小凤听王朝仪这番话字字句句都是撇清自己干系、要置她于死地,心里先是一阵灰心绝望,随后是更多的不甘和悔恨。
既然她巴不得自己去死,那她就是死缠烂打也要拖她一起下地狱!
“大人!”小凤双眼血红地道,“我不过是一个无依无靠的小丫头,若是有一百两,为何不为自己赎身,为何还要留在如此无情无义的贱人身边?这一百两确是物证,但却是王小姐买凶杀人的证据!王小姐嫉妒成香花招人喜欢,心有不满,这才勾结白虎子杀人的!奴婢所言句句属实,若有半句虚言,天打雷劈!”
县令复杂地看向王朝仪。
王朝仪也是哭得梨花带雨。
“小凤,我知道你素日恨我管你管得太严。你平日偷懒、顶嘴也就罢了,你偷东西这些我也只是说你几句了事,可你千不该万不该,不该把你这些污水往我头上泼呀。”
王朝仪擦了擦泪,楚楚可怜地叹了口气,好像不得不说的模样。
“罢了,事到如今,有些事也藏不住了。大人,小凤早就有意于成香花的弟弟成东林,可成香花聪明能干,不同意二人交好,小凤便对此怀恨在心,可我万万没想到她竟如此狠心,做出这等伤天害理之事!”
小凤一听,灰白的脸都气红了,指着王朝仪冷笑道:
“成香花如今死无对证了,你便信口开河了是不是?就算我对成东林有意,成香花何时阻拦过?这话就是问到成家,也没人答应!”
小凤转向知县,磕了一个响头哭道:“大人,王朝仪如今是铁了心让我顶罪!我就算有天大的胆,也不敢买凶杀人!请大人明鉴!”
知县为难地和师爷对视一眼,问白虎子道:“那日和你见面的是何人?”
白虎子看向小凤:“是她。”
王朝仪嘤嘤哭泣道:“大人,小凤沦落到今日地步,我这个做小姐的也不可说全无过错。大人要打要罚,朝仪都甘愿领受,只是成家因为小凤遭此无妄之灾实在可怜,还请大人还成家一个公道。”
师爷一边做记录,一边忍不住摇头。
好一出狠主刁仆,谁都想把另一个置于死地。但真要说起谁更狠些,那还是王家小姐更胜一筹。
小凤无凭无据,心知自己这回是九死一生了,就咬牙对王朝仪大喊道:“王朝仪!生平不做亏心事,半夜不怕鬼叫门!你做出这些丧良心的事,就等着老天爷收拾你吧!你一定不得好死!”
王朝仪虽然心机深沉,但从未被人如此说过重话,一时被唬住了,好一会儿才缓过神来,一张娇嫩的小脸也失去了光彩,跪在地上哭得我见犹怜。
县令见继续下去只会闹得更不可开交,就拍了惊堂木,稍作议论后便要宣判。
白虎子和小凤被绑着跪在地上,王朝仪却轻轻松松被扶了起来。
小凤一双眼淬了毒似的,恨不得用牙咬死王朝仪。王朝仪面上虽然还算平和,但心里也已经恨透了小凤,打定主意要让县令给小凤判死刑。
县令和师爷到里面去商量,香花和她爹也在里面听了整个经过。
师爷道:“眼下这种情形,对小凤的判刑可重可轻,眼下王家小姐这语气,是铁了心要小凤定死罪。咱们顺水推舟,也顺理成章,但——”
香花接过话茬道:“但她步步紧逼,分明是心中有鬼,如此顺了她的意无异于为虎作伥。”
成林昌也渐渐明白过来,心里纳罕王小姐如此尊贵美丽的一个人,居然是如此蛇蝎心肠,就问:“那咋办才好?”
县令看向香花。
香花沉思片刻道:“罢了,这回就由我来当白莲花吧。她如此猖獗,也该知道个惧怕。小凤这条命,先留一回。”
县令重新坐堂,众人也重新安静下来。
“眼下人证物证确凿,白虎子和小凤二人狼狈为奸,欲害良家女子性命,按律当诛!”
惊堂木重重拍下,小凤和白虎子的两颗心也被拍碎了,两人面如死灰,瘫倒在地。
王朝仪微微扬起唇角。
“大人且慢。”堂后传来一个女子清亮的嗓音,王朝仪一听,觉得有几分耳熟。
一个窈窕的身影从帘幕后转出来,众人一看都瞪圆了眼。
“成……成香花?!”
香花对几人盈盈一笑,转身对县令道:“大人,这二人的确其心可诛,但我们成家世世代代行善积德,才有了我这一回化险为夷。所以香花想请大人网开一面,留这二人一命。”
小凤和白虎子都愣在当场。二人无论如何也想不到香花会给他们求情。
王朝仪捏紧了手里的帕子,好不容易镇定下来,对香花笑道:“香花姑娘也太心善了些,这样的两个歹人还活着做什么,就不怕他们再做出伤天害理的事情来?”
香花微微一笑道:“王小姐说的有道理,但大人秉公执法,这二人死罪可免,活罪难逃。再说了,我饶得了他们这一遭,其他人可就未必了。奉劝你们二人,从今以后洗心革面,重新做人吧。”
王朝仪抿了抿唇,看向县令道:“大人,香花姑娘要做好人,我没二话。可这二人都是大奸大恶之徒,还请大人断然不要轻判。”
县令捻了捻胡须,思忖片刻道:“上天有好生之德,既然香花这个苦主都求情了,本官也没有赶尽杀绝的道理。如此便判白虎子和小凤各八十大板,流放岭南二十年,你二人可服?”
小凤听到免了死罪,当即喜极而泣,连磕了几个响头:“我认罪,我认罪!”
白虎子作天作地惯了,方才听到要被砍头早就吓得软了骨头,这会儿好不容易捡回一条小命,也乖乖认罪了。
二人被拖出去受罚,何婉婉便惊喜地来找香花说话。
王朝仪冷冷地看了一会儿,推说身子不适,径直回了房间。
白虎子和小凤挨了八十大板,小命都去了大半条,知县便让大夫给二人上了伤药,再发送去岭南。
香花回到青山村没几天,就听说王家派人来把王朝仪接回去了。