瓦西利特看着眼睛通红的阿莉埃蒂，低声说道：
“阿莉埃蒂小姐，我让人护送你回南方吧。”
阿莉埃蒂摇了摇头：
“瓦西利特叔叔，我的祖父生前一直希望能保住卡斯特罗家族的领地，所以他才不辞辛苦，到处奔走，祖父没有做完的事情，家族里总得有人去做。”
瓦西利特沉默片刻，说道：
“雷云堡被攻破时，公爵之所以让我将你带出雷云堡，就是希望你能好好的活下去……”
阿莉埃蒂坚定的说道：
“我们还能夺回雷云堡，我已经打听过，驻守白石城的埃尔法隆亲王，已经决定出动2万名王室军团，哥白尼城的拜伦公爵也有意联合附近的贵族，组织一支军队……”
瓦西利特劝道：
“北境将会变得越来越危险，穆斯塔法也希望你回去，你待在他身边会更安全。”
他说的“穆斯塔法”，正是公爵的大儿子，也是阿莉埃蒂的亲生父亲。
在瓦西利特看来，千湖王国的沦陷已成定局，只是或早或迟的问题，任何人都无法改变这一切，但他无法直言“你的坚持毫无意义”，只好委婉的劝告对方。
阿莉埃蒂脸上流露出一丝嘲讽：
“穆斯塔法当然希望我回去，他一直希望与星海大陆金翎王国的斯科拉里家族联姻，将家族势力全部转移到星海大陆。”
她漂亮的大眼睛中出现一丝迷茫，低声说道：
“我不会回去的……”
瓦西利特忍不住轻叹一口气，怜惜的看着面前的少女。
这朵大名鼎鼎的“北境之花”，曾经是闻名整个王国的贵族名媛，没想到一夕之间遭逢大变，竟然沦落到无处可去的可怜境地。
※※※
月星历746年，炎火之月，千湖王国。
一艘魔动小艇轻快的航行在查干河上，船尾的螺旋桨不断搅起浪花，留下一条泛着白沫的尾迹。
此时已进入雨季，连绵的雨水让查干河的水位上涨了很多，原本只有20多米宽的河面，暴涨到了30多米，岸边的大片草丛被河水完全淹没。
天空中浓密的阴云遮挡了炽热的阳光，使得天气变得相当凉爽，再加上徐徐而来的清风，让所有人感觉这不是炎热的夏季，而是清凉的春季。
唯一让人不爽的是潮湿之极的空气，由于气压较大，空气水汽含量极高，雷诺感觉自己的衣服似乎是湿的，所以每隔一段时间，他就会使用【逆向热传导】烘一下衣物。
“……魔鬼的事我知道了，这件事我们最好保守秘密，记得叮嘱一下安吉丽娜……”
听完咕噜姆遭遇魔鬼的事情后，雷诺神色凝重的点点头，又问道：
“千湖王国难道不打算收复雷云堡吗？最多再过三个月时间，黑兽人获得足够的粮食后，他们一定会集结大军，攻击拿骚湿地防线。”
“如果有雷云堡作为支撑，黑兽人可以两面夹击‘鳄牙要塞’，千湖王国绝对守不住要塞，届时黑兽人大军将长驱直入……”
咕噜姆整理了一下思路，回答道：
“领主大人，根据我们从拜伦公爵那里探听到的消息，埃尔法隆亲王认为拖延一段时间对王国更有利。”
“雷云堡的存粮不足，黑兽人坚持不了多长时间，另一方面，军队需要更多时间备战，决不能仓促开战，因为王国承受不起连续的失败……”
“亲王还表示，目前拿骚湿地的水位远远未达到最高点，黑兽人暂时还能通过小规模的运输，获得少量补给，半个月之后，湿地面积将扩张到最大，补给线将完全断绝……”
雷诺摸了摸下巴，对埃尔法隆亲王产生了一点好奇心。
毫无疑问，这位亲王是一位非常高明的统帅，“半个月之后开战”是一个正确的决策。
不过，他心中涌起一个疑问：难道黑兽人不清楚粮食不足的严重后果吗？
不！
他们肯定明白。
那么，黑兽人到底想干什么呢？
雷诺沉思一会，又问道：
“千湖王国的运河挖得怎么样了？还有多久完工？”
咕噜姆摇摇头：
“进度一直比较慢，到目前为止，仅仅才挖了1/3左右，即使按照最乐观的估计，也得4个月之后才能完工，据说是因为经费筹集的问题，南方的许多贵族不愿意出钱，雇佣不到足够的人手。”
雷诺脸上露出一丝惋惜：
“如果全力挖掘运河，恐怕这个时候应该已经接近完工了，黑兽人根本不敢越过拿骚湿地，卡斯特罗公爵也不会死在雷云堡……”
这时一名护岛队员忽然大声喊了起来：
“前方有一座村庄……”
兰斯特立刻站起来，指挥着船员将魔动艇靠在岸边，接着一座钢制舷桥被架设在船舷与河岸之间，一辆小肥驴通过舷桥，向村庄疾驰而去。
小肥驴在破旧的村庄中转来转去，一名坐在后座上的护岛队员，拿着一个金属喇叭，不停的高声吼叫着：
“各位，战争已经爆发了，雷云堡已被黑兽人大军占领，黑兽人随时可能出现在这里……”
“如果想要活命，就沿着查干河向下游走，抵达登巴巴港，寻找‘海潮商会’，只要愿意为他们工作，海潮商会将会带大家去一个非常安全的地方……”
这是赤裸裸的恐吓。
这座村庄距离雷云堡足足有200多公里，至少3个月之内，黑兽人军队根本不可能杀到这里，所谓的“随时可能出现”完全是大瞎话。
雷诺这么做的目的，正是为了搜罗人口。
“雷云堡陷落”的消息吓得许多北境贵族离开了领地，许多地方几乎处于瘫痪状态，这么好的浑水摸鱼的机会，怎么能错过呢？
于是，他命令手下，在路途中见到任何一座村庄，都得去村庄里大肆“造谣”，哄骗村民们离开村庄。
在地球上，上至宗教传教，比如“生前不行善积德，死后永堕地狱”，下至公众号养生，比如“常吃这几种食物，一夜老XX岁”，它们的核心逻辑其实完全一致：利用人性中的弱点——恐惧，来达到自己的目的。
他制造的谣言同样致力于散布恐惧。
黑兽人要来了，你怕不怕？
怕就给劳资赶紧滚到登巴巴港啊！
雷诺深知，群体愚蠢且迷信，他们习惯盲从、没有理性，只要有一个人听从“谣言”，必然会有大批人效仿。
最妙的是，他不用与那些贪婪的贵族做交易，一分钱都不用花就能白白得到大批劳动力。
听到护岛队员的声音后，一位位衣裳破旧、面黄肌瘦的村民走出木屋，惊疑不定的望着从家门口快速驶过的小肥驴。
没过多久，小肥驴离开了，留下一座人心惶惶的村庄。