夜色如墨，南蛮府城。
“什么人？”巡逻兵举起长枪，对着街对面的一座旧宅喊道。
同伴们也都紧张起来，问：“你看到什么了？”
“好像有个人影闪过，咱们过去看看吧。”
大家面带机警的走过去，经过一番搜查，什么都没有发现。
“肯定是你看错了，这里是曾经是蛮王孟霍的旧宅，自从他当上王储之后，就彻底废弃了，到现在已经几十年没有住过人，怎么会突然出现人影呢？”
“可能是我眼花了吧，不好意思，害弟兄们跟着白紧张一场。这样吧，一会儿交了班我做东，咱们找个小酒馆喝几杯去。”
“好啊，够意思。”
巡逻兵们刚刚离开，一道人影闪进旧宅，径直走向南边的房子。
黑影伸手掀开盖在灶台上的石板，把手伸进去一阵摸索之后，从草木灰中挖出一个油布包。
打开布包，里面是一本线装的古书，黑衣人翻看书页，借着一丝月光，残破的纸张上是一副海图。
他收起古书，摘下蒙面的黑色丝巾，赫然是前西蛮王孟图。
这段时间，他寻访之前的旧部，那些人要么已经死心塌地的归顺了大汉，要么被调往其他地方任职，只有很少的几个人相应号召，重归他的麾下。
靠这么几个人，肯定是不能成事的。
心灰意冷之下，他想到小时候父王孟霍讲过的一个故事。
说是在遥远的南海上，有一座藏在迷雾中的孤岛，孤岛上有一座上古神庙，谁要是能找到孤岛并进入神庙，就可以得到强大的力量，帮助他一统圣天大陆。
这个故事在南蛮已经流传了数百上千年，很多人都知道，算是传说。
但孟霍曾经表示，他年轻的时候得到一本古书，上面详细记载了孤岛的具体-位置，和详细的航海路线，如果有一天南蛮不复存在，他就会驾驶海船去寻找这座岛，谋求东山再起的助力。
孟霍死了，古书之事只剩下孟准和孟图两兄弟知道，孟准被圈禁在帝都当蛮王，孟图无意中想起这件事，抱着死马当活马医的想法，悄悄潜入南蛮府城。
得到古书，下一步便要出海。
至于传说是不是真的，古书上记载的孤岛是否存在，他心里一点儿底都没有。
……
鲁纣坐在王帐里，默不作声。
两个儿子站在对面，谁都不敢说话。
派去见鬼面驸马的人回来了，三人本以为秦人会支持鲁纣晋位戎狄王，但结果令人大失所望。
鬼面驸马拒绝了，理由是大秦和戎狄正处于敌对关系，以这样的身份封鲁纣为戎狄王，戎狄人肯定会不服，甚至是公开反抗白狄。
秦人这边的路走不通，鲁纣不得不继续从大汉这边找突破口，如果大汉皇帝肯赐封，那他这个戎狄王的含金量就会高很多，足够用来震慑赤戎和边戎。
“鲁直，你还得去找武英侯。”鲁纣很无奈的说：“他要是不点头的话，大汉皇帝那边更过不去。”
白狄只是一个小部落，不可能跃过叶云扬直接根大汉皇帝对话，想要达到目的，叶云扬不但要点头，还得从旁协助才行。
鲁直苦笑：“好吧，前几次因为这件事，我都跟武英侯吵起来了，免不了得先跟他赔礼道歉，然后才能说正事。”
鲁纣点头说：“记住，一定要客气，要有诚意。”
这时，有部将在帐外禀报：“启禀大王，有一支人数超过三千的边戎军队，在一名耀空境将军的带领下，来投奔咱们。”
三人同时一愣，边戎军队来投奔？
虽然之前白狄也接收了不少边戎人，但是以平民为主，外加少量的残兵败将，而且都是不成建制的那种。
边戎虽然迟了败仗，但边戎王还在，边戎部族的架子还在，三千人外加一名通渊境的将军，这得是下了多大的决心，才做出背叛主子投奔白狄的决定。
“对方真是来投奔的？”鲁纣还是有些不相信。
外面的部将回答说：“千真万确，对方主将表示跟着边戎王没有前途，所以率众来投，希望白狄王收留。”
鲁克笑了，说：“看来，父王的名声已经响彻整个戎狄了，连成建制的边戎人都来投靠，相信用不了多久，赤戎将士也会有相同的做法。”
鲁纣高兴的站起来：“好，既然有通渊境的高手，本王亲自出面迎接，给足对方面子。”
鲁直也笑着说：“这下我也有了去找武英侯的借口。”
使团营地，听完鲁直的来意，叶云扬眉头微皱：“真是边戎军队？”
鲁直拍着胸脯说：“千真万确，足足三千多人，而且都是以一当十的勇士，不是残兵败将。最主要的是，对方主将是通渊境武者，这说明我父王声名在外，否则的话，又怎么可能引得八方来投。”
说来说去，还是为了鲁纣晋位戎狄王做铺垫。
叶云扬更感兴趣的是这支边戎部队，他们的出现有些不合乎情理。
特别是那位通渊境主将，以他的实力，在边戎王那边应该很受重视才对，不太可能轻易做出反叛之举，而且还轻松带来三千雄兵。
据可靠情报，边戎人虽然陷入困境，但远没有到分崩离析的地步，边戎王仍然能够轻松的控制局面。
鲁直继续说：“父王为了体现对边戎人的重视，特意安排他们驻扎在王帐附近，距离贵部的营地只有几百米远。”
说者无心，听者有意。
叶云扬立即问：“是边戎人自己要求的，还是白狄王主动这样安排？”
鲁直回答说：“两者都有！部将们劝父王防着边戎人，但父王说想要继续邀买人心，就得表现出大度和信任的一面，当场同意边戎人的请求。不过呢，父亲随即又抽掉了一万人保护王帐，就算是边戎人有异心，也休想威胁到他的安全。”
说到后面，鲁直不由的洋洋得意起来。
叶云扬对此嗤之以鼻，鲁纣的做法无异于脱-裤子放屁，既然要表现出信任的一面，何必再调兵过来。
一边人家在王帐周围驻扎，一边还要防着人家，人家心里能好受吗。
鲁直见他不语，厚着脸皮说：“武英侯，连边戎人都过来投奔我们，难道父王还不够资格晋位吗？”
叶云扬想了想，说：“这件事我考虑一下，尽快给你们答复，如何？”
虽然他没有表示赞同，但也没有像往常那样直接拒绝，鲁直很高兴：“好的，那我明天再来找武英侯。”
鲁直离开之后，叶云扬吩咐：“师侄，密切注意边戎人的动向。”
“明白！”帐顶响起郑致远的声音。
入夜，鲁纣宴请边戎人，王帐里好不热闹。
这次他学聪明了，没有请叶云扬，免得再发生被驳面子的事情。
据说，边戎人很给面子，主动提出让鲁纣当戎狄王，而且还大肆数落边戎王和赤戎王的不是。
鲁纣高兴坏了，觉得自己距离当王又近了一步，当即对边戎主将委以重任，并许下诺言，说日后如果自己能晋位戎狄王，一定封他当部落王。
陈世莱带着信使来到叶云扬面前。
因为叶云扬有过专门的交代，只要是他在营地的情况下，所有的信件都由他本人亲自接收。
这是为了避免和鬼面驸马的联络被人发现，造成不必要的麻烦。
陈世莱很识趣的退出大帐，信使对着叶云扬躬身一礼，从衣袖中取出一个密封的小竹筒，双手奉上。
叶云扬检查竹筒，确定上面的封蜡是完整的，一边动手拆封，一边问：“你的主人还有其他什么交代吗？”
信使摇头：“没有特殊交代。”
他打开竹筒一侧，从里面拿出信纸，展开后粗略阅读一边，不由自主的眉开眼笑。
果然和料想的一样，这帮边戎人目的不纯。
在信上，鬼面驸马提到有一支车队秘密进入边戎人的驻地，根据查证，车队来自大汉。
叶云扬收起信纸，将竹筒还给信使，说：“帮我带个口信儿给你家主人，就说一切都好，无需担心。”
信使躬身抱拳：“遵命，小人告退。”
待信使离开之后，他把信纸拿出来仔细阅读一边，然后随手扔进旁边的炭火盆，化为灰烬。
很显然，那支出现在边戎驻地的车队，不是大汉皇帝派来的，否则又怎么会不提前跟叶云扬打招呼。
再者，大汉一直都是支持白狄，官方从未跟边戎打过交道。
但是在官场上，有个人跟边戎王的私交很好，那便是百官之首的李甫臣。
呼……
微风吹起，叶云扬额前的头发飘起。
他皱眉问：“发生什么事情？”
郑致远站在他的对面，沉声说：“有高手悄悄接近咱们的营地，我担心小师叔的安全，所以赶回来护卫。”
“什么样的高手？”
“金身境后期，比白狄王还要厉害一些。”郑致远回答说。
叶云扬又问：“边戎营地的情况怎样？”
郑致远眉毛一挑，说：“自从入夜之后，就有人爬上五丈高的旗杆，用望远镜窥探我们的营地，还有人在驻地里四处转悠，好像是在熟悉地形和道路。小师叔的担心是正确的，那帮人好像是冲着咱们来的。”
叶云扬淡淡一笑：“李甫臣最终还是忍不住出手了，只是招儿不太高明，和上回一样，还是选择借刀杀人。他的阴谋恐怕要再次落空了，而我的反击，绝对不会像上次那样轻微，定要置他于死地！”
郑致远皱眉：“那个高手离开了，他应该是来侦查情况的，然后伺机动手。”