借粮之事随着曹昂的决断，最终尘埃落定，谁劝都没有用。
在此过程中，曹昂承受了巨大的压力，袁荧亦然。曹昂承受的压力是有形的，可袁荧承受的压力却是无形的。
但对于二人来说，这只是开始。
袁、曹两家，注定要有一战，最后的结果，谁都无法预料。
曹昂在淮阴待了两日，继续向南。而从淮水折道进入邗沟之后，水路便开始难行起来。
邗沟，也就中渎水，后世则称为淮扬运河，最早由春秋时期的吴国为了北上争霸而开凿的，到东汉时期已经成为联络淮河和长江的要道。
不过人工河流，自比不得天然河道，尤其是邗沟南部，平水不流动，因此多有淤塞。
曹昂在大船上眼看船只行动不便，便让人换了小船，准备实地进行勘查。
从淮阴到广陵，接近四百里，众人走了数日，速度很慢。有些地方，水浅船重，不得不用人在岸上拉动。
而一路上曹昂的脸色越发的严肃起来。到了高邮，离着广陵还有数十里，曹昂便按捺不住。
必须要重修邗沟。
于是曹昂在高邮停歇一日，召集随行之人商议重修邗沟之事。
众人为曹昂天马横空的想法所震惊。
可曹昂并不管众人的心思，他此番南下，一是为了安抚下邳、广陵的百姓，二是为了布置征讨淮南诸事，而第三条就是解决问题的。
江淮之地，气候适宜，土地丰饶，无可避免地要成为这个国家的粮仓。
而一切发展事宜都要以此为前提。
对于曹昂的想法，随行的刘馥倒是很支持。
面对众人质疑，刘馥言道：“今江淮其四野畛畷无数，膏腴兼倍，其野沃，其民练，其财丰，其器利，天下之腹心之地也。
重修邗沟，便可勾连江河，可朝发夕至，江南丰盛之物尽入北地，以解北国粮困之噩，且资食有储而无水害也，此为其一利也；
邗沟一通，从洛阳向东，可泛舟而行，控引淮、湖，与海通波，自两汉以来，东南之民心，久久难附，常有祸乱。中原兵丁，直通江、海，自北徂南，摧讨逆节，可无往不胜也，此为其二利也
邗沟一通，可勾连南北，沿途城池、村落无数，借邗沟之利，可使田因得溉灌，也可使疏启道衢，彻壅通堙，商旅转繁，游食转众，府藏盈积，公私丰赡，此为其三利也。
如此三利，可为开万世太平之基业，共夏禹论功，亦不较多。”
曹昂听了，抚掌大慰。在刘馥嘴里，修个邗沟，功劳可比大禹治水，不得不说，刘馥真会拍马屁。
“元颖（刘馥字）之言，甚得我心。”
刘馥此番言论一出，众人便无法阻止。毕竟这么多好处你再反对，岂不是跟曹昂对着干。
“此河，非你刘元颖不可治也。”
三国若选一个水利家族，肯定是刘馥家族。
刘馥“兴治芍陂及陂、七门、吴塘诸堨以溉稻田”，张文远大破孙权，有一半的功劳应当算到刘馥身上。其子刘靖和其孙刘弘，两次在北京永定河上修建了最早的大型引水工程戾陵堰和车箱渠。
这事交给刘馥，曹昂放心。
刘馥没想到自己只是一番建议，活却落到自己头上。但是他也没有推脱，而是慨然领命。
曹昂笑道：“前有西门豹，今有刘元颖。然西门豹只能治理一个邺城，而刘元颖却是能治一国的大才。”
此事本就这样定下，谁想到路曹河道房掾严畯突然反对。
当然严畯不是反对重新邗沟，而是反对由刘馥负责。
兴修水利之事本应该是路曹负责，而刘馥是土地署的从事，一旦此事交给了刘馥，刘馥完全可以甩开路曹单干。
土地署因为负责管理土地，兼顾着户籍、农业、水利等事，跟民曹、路曹权利有交叉，这关系自然不好。
曹昂看到严畯反对，便笑着问道：“曼才（严畯字）觉得，谁来负责可以？”
严畯本想毛遂自荐，但也明白，他地位太低，单是协调地方就做不到，于是便言道：“重修邗沟，此为河道事，自然是路曹牵头，河道房负责。”
曹昂看着严畯问道：“那曼才能行吗？”
“下官愿领命。”
这个时候，不行也得行了。
“若是曼才负责重修邗沟，当如何入手？”
“我认为重新邗沟，有两个核心。其一，便是要疏浚整个邗沟，让其能通行大船，来往畅通无阻。
其二，便是要修筑堰坝，调控水势。邗沟北部河床坡度较陡，流速较大，夏季水大之时，逆水船不易上行；而邗沟南部，平水流动，极易淤塞。只有修筑堰坝，以堰闸调节水量，才能让邗沟畅通无阻。”
曹昂听后点了点头。
后人常把开通大运河的功劳归到杨广身上，其实挖河反而是最容易的事情。大运河的运输功能，核心问题是解决水的问题，毕竟南北地势不同，水往低处流，水势的变化时而让运河水满，时而让运河河底朝天。
明清漕运的发达，是唐宋几百年经验的积累。
而严畯能想到这一点，已经出乎曹昂的意料。
曹昂转头看向刘馥道：“元颍觉得曼才之言如何？”
“严掾之策，比我想的要严谨的多，吾不如也。”
那就好。
曹昂于是便说得：“既然如此，那就由元颍你来主办，严畯帮办，你们两家一同负责邗沟的重修。”
严畯一愣，刘馥都承认不如他，怎么还是将此事交给了土地署。
曹昂看着严畯的表情，便猜到严畯的心思。
于是曹昂笑道：“曼才觉得，若得重修邗沟，需要多少的时间，多少人力？”
“五万役夫，一年的时间。”
曹昂没再说什么，但眼神中的意味却很清晰。严畯也立刻明白了的曹昂的心思，满脸无奈，仿佛是无声的叹息。
路曹虽然负责交通、水利、转运、驿站事，但是五万役夫，他们肯定拿不出来。
实际上除了土地署，这个拥有大量奴隶和民夫的机构，没有哪个单位能调动五万役夫，这注定了邗沟的重修，只能由土地署主导。
眼看严畯有些不甘，曹昂劝慰道：“曼才不必多忧，一条小小的邗沟不是一切，运河之事，大有可为啊。”