次日一早，曹昂下令，以张辽为右扶风，都督三辅诸军事，总揽三辅征伐事；杨沛为京兆尹；钟繇为都督长史，三辅营田令。
三人没在陕县多盘恒，很快便率领控鹤军西去。
而曹昂也在三人离开之后，携张绣、刘靖二人渡河北上，赶往安邑，去朝觐大汉天子刘协。
张绣、刘靖二人并不愿离开老巢，可是由不得他们。曹昂打着朝觐天子的名义，以大义压人，二人也只得乖乖同意。
期间张绣还请求跟随张辽一同前往长安，征讨郭泛，为曹昂拒绝。
张绣作为西凉名将，在凉州也颇具影响力。再加上其心未附，曹昂怎么可能放虎归山。
二人虽不甘不愿，也只得俯首帖耳地听命。
曹昂这边大张旗鼓去见天子，而刘协得知此事却难受起来。
自刘协到安邑之后，日子变得渐渐好起来。虽然还是比不得在未央宫的生活，但至少生命无忧，不用颠沛流离，还能吃穿不愁。
这些之前刘协根本看不上的生活，现在看来是如此的美好。
或许霉运在他从长安到河东的逃亡途中都用尽了，他到安邑之后，尽是好消息。先是张济身死，接着郭泛西逃，李傕独木难支······刘协突然相信，刘氏的列祖列宗要开始保佑他了。
直到曹昂到陕县的消息传到安邑。
刘协对于曹昂的感情一直是复杂的，他既希望曹昂在危难的时候能够力挽狂澜，帮他遮风挡雨，又不希望曹昂威权太盛，妨害了他天子的威望。
在刘协的记忆中，曹昂就像光一样，到哪里都闪耀夺目，遮蔽了周围人的光辉。遮蔽别人刘协不管，可是遮蔽了他的光彩，就让他不舒服了。
所以对于曹昂的到来，刘协是希望他来，又不希望他来。
这种纠结的心态，一直到李傕的人头被送到安邑，终于有了结果。刘协确定自己不希望曹昂来安邑。
可惜不管他怎么想，曹昂的到来是拦不住的。他也想向曹昂下一道命令，让曹昂返回彭城，可是到底是不敢。
三月二十八日，刘协带着一众朝臣在安邑城南迎接曹昂。
对于迎接曹昂之事，刘协本来不太上心，甚至并不愿意举办，他不想曹昂在朝中太特殊。可架不住底下人颇为积极。以刘松、裴茂等人为首的亲曹昂众人撺掇着要给曹昂举行一个隆重的欢迎仪式，以彰显曹昂诛灭李傕之功。
而朝中的大臣，没有几个敢反驳的。
曹昂送来的李傕的人头还在那放着呢，众人早就吓破胆了。哪怕是杨彪，也不敢撄其锋芒。
这种情况下，刘协根本不敢反对，只能同意。
刘松等人张罗好盛大的欢迎仪式，又劝刘协降尊，以天子的身份亲自出城迎接曹昂，以示对曹昂的尊重。
刘协更不愿意了。
刘松却是劝道：“天子，大将军击杀李傕，有再造汉室之功，如何尊崇都不为过，莫要寒了大将军之心啊。”
刘协看着身为宗正的刘松如此我曹昂张目，有些恼了，口不择言道：“大将军，大将军，朕是天子，难道还比不得大将军？”
刘协说完，也有些后悔，可也不好开口。
而刘松却道：“昔日孝武皇帝待长平烈侯，亦曾天子降阶，羽林垂首。今日天子效仿孝武皇帝，乃是美谈。”
这时侍中刘艾也委婉地劝说刘协，此时天子羽翼未丰，还要借助曹昂之势，要多多隐忍，万不可违逆了曹昂。
这种情况下，刘协再是不愿，也不能不来。
众人一大早就在城门处等待，等了约半个时辰，曹昂就出现在众人的目光之中。
此时的曹昂，一身金甲，骑着高头大马，好不威风。刘协看着曹昂的身影，心情格外地复杂，老师啊老师，你为什么总是那么完美，要是有点缺陷该多好。
曹昂并不知道刘协的心思，或者说也不在意。
其实曹昂也不希望朝廷举办这场欢迎仪式，实在是太过张扬。毕竟曹昂该立的威早立了，也不指望一场欢迎仪式。而且这种形式上的东西，容易为人诟病，反而是得不偿失。
不过既然刘松等人张罗了，曹昂也不能拂了对方的好意。
曹昂一路向前，离着刘协还有五十步便翻身下马，步行上前。虽然曹昂可以打马到天子面前，但那是董卓、李傕的姿态，他肯定是不会这么做的。
曹昂步行到离着刘协还有十余步的距离，刘协看着老师的模样，感觉屁股有些发痒，再也坐不住。
一旁的刘艾拉了刘协一把，刘协顿时想到之前刘艾跟他说的，要捧杀曹昂，于是他站起身来，上前迎接。
君臣二人，时隔一年半，再度相见。
看着刘协的模样，曹昂也不得不感叹磨难使人成长。短短一年多的时间，刘协变化很大，已经有些帝王模样了。
“见过大将军！”
“拜见天子，曹昂救驾来迟，让他受惊了。”
曹昂说完，便要行礼，刘协见状，想要将曹昂扶起，可是根本拉不动曹昂的身子，只得眼睁睁地看着大礼参拜。
“大将军不必多礼。”
这个场合，肯定也不能叙旧，众人便要回城。
刘协上了天子的车驾，突然对曹昂说道：“这车驾宽敞，要不大将军与朕一同乘车入城？”
曹昂立刻回道：“天子车马，非臣可居之。臣便打马在侧，为天子护驾。”
刘协见状，也没多言。
曹昂不禁笑了笑，这才刚见面，刘协就要给他挖坑啊。
二人一坐一骑，并列而行，这时刘协突然问道：“老师准备这一次在朝中待多久？”
曹昂听了此问，心中露出一丝轻笑。
果然天子还是那个天子，急功近利，急于求成。他但凡多隐忍一会，曹昂也能高看他一眼。
曹昂随口说道：“臣毕竟是国家宰执，之前数年不在朝中，没能尽职，也是颇感惭愧。现在地方贼寇多已平定，往后也不需臣出镇地方，所以这一次臣回到朝中，便准备常驻。”
刘协一愣。
曹昂接着说道：“天子大了，往后臣必会多多督促天子！”
刘协脸色有些难看，心中却不禁埋怨起曹昂，好端端的，为何非得回朝。