自晋阳解围之后，诸将皆以为曹昂要迅速北上，大干一场，可曹昂反而继续在界休待着，不动起来。
诸将俱有不解，曹昂亦不解释，直接命令王允以右将军长史的名义北上晋阳，宣抚沿途县城，征募郡兵，又命令丁原率领骑兵向西北方向探查。
丁原悍勇，一路向西北方向，横冲直撞，很快便遭遇了匈奴人。他也不畏惧，穷追猛打，连战匈奴人三仗，两胜一平，斩首五百余级，算是打了一个漂亮的开端战。
可曹昂得知之后，并未嘉奖丁原，而是命其撤回，又命令马铜率斥候向北侦查，不得与敌浪战。
丁原大为不解，他打了胜仗，该是功劳，怎么还丢了先锋之任。
丁原愤愤不平，来见曹昂，曹昂却是笑言，让他稍安勿躁，仗有他打得，便将其打发了。
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很快马铜所部斥候回报，南匈奴军主力从晋阳撤退之后，并没有返回单于庭或者是离石，而是在大陵县（治今山西交城县西南大陵庄）驻扎起来，曹昂便下令汉军主力则向西移营至兹氏（治今山西省汾阳市东南）。
兹氏正好是从离石进入太原盆地的南线大门。
曹昂这一步动作，连郭嘉都有些看不懂了。之前屯兵界休，还能说曹昂在观望，等待机会，而现在移营兹氏，难道曹昂要攻打离石。
兹氏离着离石是近，可曹昂待在兹氏一直不同，不是又暴露目标了吗？
这日傍晚，曹昂在营中转了一圈，回到帐中，便将郭嘉给招来。
见到郭嘉，曹昂便笑道：“这两日，奉孝肚子里怕是憋了千言万语想问我，又不好开口吧。”
“明公，嘉确实不太明白明公的意思。”
曹昂如此让人看不明白的举动，还是第一次。
郭嘉有些犹豫地说道：“此时叛军主力，屯于大陵县，明显是在观望。一旦形势不对，便会逃往离石。
于我军来说，要么直趋向北，与叛军决战；要么向西突进，与使匈奴营合围离石。待在兹氏，既不与敌战，又不阻其归路，反倒······”
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郭嘉说不下去，曹昂接住说道：“反倒有畏敌避战之嫌。”
“明公必有深意，只恐诸将士不解！”
曹昂笑道：“不仅是诸将士不解，是你也不解啊。其实昨天臧公也找过我了，他说得很含蓄，就是觉得这么待着不是个事。”
曹昂随手给郭嘉倒了一杯茶，又给自己满上。
行军打仗，熬夜最多，这茶是轻易离不得身了。
“奉孝，你要明白，我的目的从来不是收复西河郡，而是彻底覆灭南匈奴叛军的有生力量。我军夺回了离石又如何，南匈奴的主力可从容而退，等我们走了，他们又来，何时是个头啊。”
“明公想在兹氏与南匈奴决战？”
郭嘉想了想，又觉得不可能。南匈奴对大汉还是有惧意的，除了掳掠，与汉军大战打得很保守。若汉军屯于兹氏，南匈奴很难主动出击。
曹昂笑道：“奉孝，你怎么傻了，咱们有于夫罗这个诱饵啊！这次咱们对面的南匈奴，是醯落和休屠各胡。而须卜骨都侯还和匈奴老王在左国城（治今山西省离石县东北）争权呢。南匈奴内部，若问谁最想让于夫罗死，一定是他的好叔叔醯落，你要知道，于夫罗这个右贤王不死，醯落怎么做右贤王，一山不容二虎。
至于白马铜，他的野心很直接，就是希望能融入南匈奴上层。你说有什么是比击败汉军主力，更能在南匈奴内部扬威的。”
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匈奴人杀父、杀子很是普遍，所以在上层政治斗争中，杀父之仇，杀子之仇，反而不算仇怨。历史上虚闾权渠单于死后，颛渠阏氏因前与右贤王屠耆堂私通，遂与弟左大且渠都隆奇密谋，擅立屠耆堂为握衍朐鞮单于。按照中原的习惯，是要斩草除根的，可虚闾权渠单于的儿子，即后来的呼韩邪单于和郅支单于二人，仍然握有兵权，而且承认了屠耆堂的单于身份。
在匈奴人中，只要有实力，完全可以可以保留权利。
而且从法理上，于夫罗才是右贤王，所以醯落只有杀死于夫罗，这右贤王的位置才坐得安稳。
休屠各胡不是匈奴主部，白马铜也没有成为一部之主的资格。所以野心勃勃的白马铜，想赢得匈奴人的支持，就需要一战立威。
否则白马铜也不会袭杀张懿。
而有什么能比击杀于夫罗这个前太子，更能立威的？
曹昂相信，只要他露出一个破绽，白马铜必然不会放弃机会的。
郭嘉恍然。
“明公神算也！”
听到郭嘉夸赞，曹昂也有些得意，单论大局观，郭嘉亦不如他。
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而郭嘉看着地图，终于明白了曹昂的用意了。
曹昂之所以将得胜的丁原调回来，既是防止惊走了匈奴人，也是给匈奴人留出决战的空间来，让匈奴人放心大胆的驻扎在大陵一带。
毕竟一支骑兵一直在其后骚扰，醯落和白马铜就未必敢打这一仗了。
而曹昂之所以选兹氏，不仅仅是诱敌。双方决战，南匈奴必不会死战，一旦事有不谐，醯落和白马铜必然逃走。若是在别的地方，汉军根本拦不住，可兹氏不一样，从兹氏向西便是群山，南匈奴能撤退的道路，就只有那两条而已。
或者说只有一条，因为另一条在兹氏西南，对方必不会走。所以曹昂只要在其撤退的必经之路上设下埋伏，就是瓮中捉鳖了。
此战若能全歼醯落和白马铜部，南匈奴要元气大伤了。
郭嘉不得不叹服道：“明公，你这广阔浩大的想法，嘉无论如何，也不敢想。”
曹昂笑道：“匈奴老王，老而弥坚；须卜骨都侯，野心勃勃；醯落，心怀鬼胎；白马铜，枭雄之姿；于夫罗，也非庸夫，所以啊，能清除的都要清除。
只是我尚有一点疑虑，若是彻底将南匈奴打散了，得利的会是谁？是我大汉，还是鲜卑人，亦或者羌胡呢？”
“主公担心鲜卑人和羌胡会趁虚而去，进入西河，取代匈奴人的位置？”
“不无这种可能！”