“砰！
听着大殿里面的响动，内侍和宫婢吓得屏住呼吸，大气也不敢喘一口。
都说前朝官家对待宫内人仁慈，尤其宋仁宗，简直平易近人，但那些轶事是真是假，他们并不清楚，倒是亲身体会过这位君上的仁厚，尚且是首次见到他发这么大的怒。
相比起殿内的下人，明德殿内的气氛，更是令人窒息，除了起居郎由于要记录天子一言一行，还在桉桌前外，一直有赐座的两府六部重臣，都拜倒一地，噤若寒蝉。
尤其是礼部侍郎韩嘉彦和特意受到召见的四位司长，斗大的汗珠自额头流下，身子都微微颤抖起来。
李彦沉冷的声音响起：“我一向不喜跪拜，更不喜犯了错就跪拜，是不是你们跪了，就能免罪？”
群臣跪也不是，起身也不是，只能齐声道：“君上息怒！君上息怒！”
李彦道：“起来！”
群臣这才缓缓起身，双手贴身，头微微低垂，准备挨训。
但李彦并没有直接就山海关外的事情发表意见，反倒是说起了金国的情况：
“金人至今所辖人口，不足三百万，高丽遗民不服其统治，动乱连连，那完颜阿骨打是有雄心壮志的，不愿穷兵黩武，走休养生息之策，只动用三万精锐。”
“此前辽阳一战，根据战后尸首判断，折损近万，便是其祖地出兵，完颜阿骨打亲率士卒夺取黄龙府，也是得不偿失。”
“如今金国唯一的机会，就是辽境的动乱，他们终究曾是辽国之民，天祚帝又是昏聩无道，一旦辽国四分五裂，金国势必能侵吞其国力，得以壮大。”
“但如何统治，仍旧是难题，而任用汉民官员，无疑是明智之举。”
“辽国从建国初始，就一直追慕汉化，虽然入主中原的梦想，到辽圣宗时期就已破灭，但从辽太祖到辽兴宗，一百五十年的汉化改革，终究使得辽国成为北方最强的霸主。”
“辽国的官场，也涌现出大量的汉民身影，他们或出于无奈，被辽兵掳走成为辽人，或是科举无望，仕途受挫，进而投奔北地，出将入相，行卧榻之谋，缱绻王事，终辅臣之托……”
“这项基本国策，直到辽道宗才被打破，辽道宗过于重视契丹汉人之分，与他之前的辽帝实行完全不同的民族政策，刻意抬升契丹贵族的身份，又过度压榨限制汉民，间接致使辽国今日之祸！”
“现在金人是在吸取辽国的教训，你们还敢有半分懈怠？”
众臣聆听，卢俊义、朱武等人自动代入昔日上课的节奏，他们除了臣子外，本来也是学生。
礼部官员则听得冷汗涔涔，这是上升到国家发展层面了，偏偏说得半点没错。
金人作为一个本族稀少的国家，必须要学会驾驭其他民族，协助女真人统治，如果士大夫北上，确实是巨大的威胁。
感到眼光聚集在自己身上，韩嘉彦率先开口道：“君上息怒，此番只是金人掳掠士人，已被我军所阻，贼人所言，只为了挑拨离间，士大夫忠贞气节，绝不会叛国投敌！”
听到包括任申先在内，被金人掳走的士大夫死伤殆尽，他们第一反应是责问燕军，岂能如此痛下杀手，现在则战战兢兢，只想着如何将这件事揭过去。
然而李彦一句话就令他无言以对：“任申先刚往山海关服牢役，金人就能掳他，并且点名道姓，如何解释？”
韩嘉彦目光闪动，这点实在太巧合，任氏子如果真的卖国投金，那就太令人失望了。
明明小命已经保下，只待牢役服完，未尝没有科举及第的机会，怎能这般短视，行此不忠不义之举？
当然，无论任申先到底有没有暗通金人，都不能承认。
因为这位关系到了太多士人的声名，如果任申先定为叛国，那太多人要跟着一起倒霉……
虽然此次韩氏是站在反对的立场上，但士大夫集团的利益是一荣俱荣一损俱损的，这点必须为大局考虑，就像党争得再厉害，在打压武人这点上，文臣是高度统一的。
所以韩嘉彦只能为之开脱：“回禀君上，金人轻骑往来，消息灵便，或许正是得知任氏子要往山海关受罚，又见有其他士人出现，才会想出此等毒计！”
李彦看着他：“韩卿正好说到，我倒是有一疑，不得其解，那些士人去山海关见一囚徒，所为何意？若要感恩宽恕，何不来王宫之前呢？”
韩嘉彦顿了顿：“君上息怒，他们也是有感于任氏子孝心，才会作此荒唐之举。”
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李彦声调扬起：“自汉朝以来，我中原王朝向来以孝治天下，然孝道并不能遮掩是非！”
韩嘉彦赶忙道：“君上所言极是，此番教训相信天下士人都会铭记，再也不敢造次！”
这话的意思就是士大夫团体即将退让。
宋朝士大夫和官家确实是这样的，官家进一步，士大夫们退一步，过不了多久，士大夫进一步，官家则开始退让。
最着名的例子莫过于宋仁宗一心要让狄青当枢密使，文官们不愿，最后实在挡不住皇帝的旨意，还是捏着鼻子认了，其后仁宗不愿立太子，天灾频频，群臣就借势以谋反之罪将狄青给弹劾下去，你来我往，君臣博弈。
可李彦恰恰最是讨厌，那种令忠臣良将遇害的政治交锋，语气再度沉下：“这群士人若说全部投奔金国，本王是不信的，但从任申先诅咒军事开始，到如今山海关外的冲突，此事无疑影响恶劣，若不详查，恐人人自危！”
礼部群臣大惊，韩嘉彦急切地道：“君上三思，金人此举，正是为了动摇我大燕的国本，若是一味深究，必定令亲厚者所痛，而为见仇者所快！”
李彦拂袖：“出了这等事，再装聋作哑，岂非笑话？留着奸佞，本就是对忠贞报国之人的不公，此事本王心意已决，不必多言……”
韩嘉彦却还要再劝，就在这时，侍卫传来通报：“时都督请求觐见！”
“传！”
时迁入殿，第一句话就让韩嘉彦的脸色止不住地剧变：“禀告君上，臣已查明，秦淮士子秦桧有重大嫌疑！”
“立刻缉拿，相关人等，严惩不贷，决不轻饶！”
李彦断然道，然后看了过来：“韩卿，你莫非识得这位士子？”
韩嘉彦几乎下意识地就想不承认，但想到他们与秦桧的关系确实不为外人所知，但也不是密不透风，何况一旦秦桧被抓，交代出韩氏，岂不是自招嫌疑，只能低声道：“此人颇有才华，臣确实见过……”
唰！
顿时间，殿内的视线都聚集过来，连礼部那些跟他共进退的官员都不例外，韩嘉彦如坐针毡，后背的衣袍彻底被冷汗浸湿。
后面的事情，这位侍郎基本听不清了，只知道最后群臣告退时，自己也步履缓慢地走了出去。
当殿外的冷风灌入衣襟，他下意识地打了个寒颤，突然怀念起李格非来。
如果那位国丈还在礼部任尚书，此事就还有转圜的余地，可惜那位尚书也致仕了……
浑浑噩噩地回到府上，就见韩忠彦和韩锦孙齐齐迎上：“六弟，你们没有再触怒君上吧？”“父亲，可否为那些不幸遇害的士人正名？”
韩嘉彦定了定神，将殿内的情况复述了一遍。
听到秦桧的时候，韩锦孙面色剧变：“秦会之？他是金贼奸细？”
韩嘉彦满嘴发苦：“我也不敢相信，然时都督曾为总探机密，所言应是有的放失……”
韩锦孙想了想，脸色惨白下来：“是了，提议让任申先去修长城，正是这秦桧，孩儿当时就觉得有些古怪，没想到此人居心叵测到了这般地步，居然让金人掳掠士人，安一个通敌卖国的罪名！”
韩嘉彦想到自己被士大夫免死打动，力主推动这件事，惨然道：“君上这次是真的怒了，一旦秦桧被抓，我韩氏的嫌疑就更大了，我当时真是鬼迷心窍，现在该如何是好？”
韩锦孙想了想，咬牙道：“父亲莫不是忘了，真正为任申先奔走的，不是我韩氏，而是曲阜孔氏！”
韩嘉彦童孔涨大：“依你之意，要拖圣人之家下水？”
韩锦孙咬牙道：“只有孔氏在前面顶着，我族才能降低损失，请父亲三思！”
韩嘉彦并没有多么迟疑，立刻道：“好！你去准备，先将消息散出，孔氏子还在燕京停留……”
“是！”
韩锦孙快步离开，韩忠彦直到这时才慢吞吞地道：“我韩氏安阳有万籍堂，将之捐给各地的岁安书院吧！”
韩嘉彦动容：“兄长，那是我族百年积攒，你最喜爱的古籍都在其中！”
韩忠彦叹了口气：“若是家族没了，这些古籍最后还是保不住，现在将它们进献给君上，或许还能为族内留有一条退路。”
韩嘉彦眼眶大红：“都是弟弟无能，累及家族，累及兄长！”
韩忠彦缓缓地道：“你的才能实在老夫之上，只是还未适应，不知进退，始有雄主之怒……旧朝的那些风光早已是过眼云烟，放下吧，否则会流很多很多的血……”