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关于马铃薯的事儿,琳还真的知道,因为城堡里的奴隶吃的就是这个。

是的,冯特伯爵名下是有奴隶的,而且待遇比一般贫民还强点儿,因为能吃饱,尤其是种了这个马铃薯之后。

马铃薯也是芭芭拉带来的,谁也不知道她是从哪里弄到的。因为她会给伯爵夫人画美丽的妆容,伯爵夫人对她有几分看重,因此她也就有了几分自由。所以她以种植一些可以做化妆品的植物为由,把马铃薯混在其中培植,竟然一直没人发现,直到她在爬床之后把马铃薯献给了冯特伯爵。

冯特伯爵对于一个女奴爬自己的床,原本是很恼怒的,然而芭芭拉告诉他这种植物产出的粮食是小麦和燕麦的数倍,并且她还知道很多别的事情。

芭芭拉说,这是神谕。

她说消失的东方古国并非魔鬼聚集之地,双黑也不是堕落血统,她得到神谕即是证据,正是因为神谕,她才能找到马铃薯。

陆希不由自主地点了点头。她也不相信这个世界的种花家会是什么魔鬼聚集之地,更不相信什么堕落血统,这位老乡知道借此机会摆脱血统论,做得不错嘛。

“可是——”琳小心翼翼地看着陆希,“可是这是假的……”

“假的?”马铃薯是假的?难道种下之后没有丰收?

“最开始的时候倒是丰收了,可是后来就引来了虫灾。”琳战战兢兢地说,“听说那一年伯爵大人的田地里到处是虫子,奴隶们抓都抓不完。连附近的农田也被殃及,大家都说,都说——都说是因为有人冒称神谕,所以神降罪了……”

“胡说!”陆希不假思索,脱口而出。什么神降罪了,一听就是乱扣帽子。远的不说,她带回来的汉克不也是假称有神谕让自己当牧师的吗?结果怎么样,神降了什么罪给他?

伯爵小姐带回来的这几个人的情况,早在一行人到达之前,约翰已经传信回来了,像琳和莉斯这样已经被选定为贴身女仆的人都有所了解,莉斯忍不住说:“他的神恩被收回了,这不就是神降的罪吗?”

琳也跟着点头,倒噎

得陆希无话可说了。

虫灾是大事,整个长云领都知道。那时候冯特伯爵跟教会的关系已经很僵,本地教堂里的大主教更以神降罪为由,逼迫冯特伯爵向神忏悔,否则就不会为虫灾出力。

说是向神忏悔,其实就是向教会低头,而且条件十分苛刻,冯特伯爵一怒之下非但没有服软,反而直接把圣城派来的红衣主教都赶了出去,于是教会对虫灾撒手不管,且之后也基本不再做什么实事,等于是白收税不干活,终于引得冯特伯爵与他们彻底撕破脸皮,教会索性就撤出了长云领。

“可是我来的时候,看见还有人在种马铃薯……”陆希想起在青石城外看见的情景,不禁发问。

琳有些尴尬:“那是,那是因为……因为种得不太多的话,就不会有虫灾……”实在是因为,马铃薯确实产得太多了。

最开始的时候因为种子少,所以只在冯特伯爵的土地里种了一小块,然后收获的时候引起了轰动。

琳的母亲从前也是城堡里的女仆,她还记得那一次,不少人好奇地跑去围观奴隶们收获,然后就为植株下面那一串大大小小的果实而惊呼了。

当然这种没有见过阳光的食物是很低贱的,只能供奴隶们食用,但因为奴隶们反映太好,后来仆人们也吃过。

很管饱。无论煮还是烤,只要熟了就是软糯的,虽然没有太多味道,却能吃饱,奴隶们都非常喜欢——这比煮豆子可好多了。而且一块地能生产出那么多,他们每个人都能多分到一些。

正是因为产量太高,冯特伯爵才打算大面积种植,让领地的平民也能吃上,他们是不会在乎果实到底长在阳光下还是黑暗中的。

然而大面积种植的第一年,就引发了虫灾,最后马铃薯的收成勉强抵上了虫灾的损失,没有出现灾荒,已经是天大的幸运了。

于是马铃薯推广计划就此完蛋,人人都在说芭芭拉引来了神罚。原本伯爵夫人要直接把她处死的,可是这个时候她怀孕了。

琳尽量用委婉的话表达,但陆希还是听明白了。芭芭拉借着肚子里的孩子保住了自己,

然而运气不好的是,她在生产的时候仍旧去世了,颇有人在私下里说,神要惩罚的人是逃不脱的,即使人不处罚她,神也仍会降下处罚。

“小姐——”琳看着陆希有些阴沉的脸色,不敢再说了。

“行了。”陆希这下午茶也吃不下去了,“我要休息一会儿。”

琳巴不得赶紧结束这个话题,跟莉斯一起把茶点收拾走,然后就跑去找伯顿管家了——她跟小姐说了那么多话,也不知道其中有没有不合适的。

房间里安静下来,陆希躺在那张大床上,瞪着眼睛看着床顶的纱帐。光球小心翼翼地爬出来:“你在想什么?”

“在想为什么会有虫灾。”这个老乡的命真的不好,好端端种个马铃薯,怎么就引来虫灾了呢?

这肯定不是马铃薯的问题。虽然马铃薯确实容易有虫害,但琳也说了,因为产量太高,冯特伯爵舍不得放弃,至今还在种,可并没有新的虫灾发生,可见这虫灾不是马铃薯带来的。

那问题出在哪儿呢?难道真就是芭芭拉运气太差?

陆希忽然想起伯爵夫人说过的话:“肥料——忘记问问肥料的事了!”

当时伯爵夫人一提肥料,冯特伯爵整个人都像是要炸的样子,似乎这个事比马铃薯还要戳他痛脚,肯定是很重要的事!

“我看那个女仆不会说了。”光球也在观察琳,“看她跟你说这些都战战兢兢的。”

“也对——”陆希双手枕在头下,“其实她知道的也不详细,与其问她,不如去问伯顿管家,或者干脆去问冯特伯爵。”

一提到冯特伯爵,光球就哆嗦了一下:“他,他好像能发现我……”

“对啊——”陆希也有这个疑问,“他怎么能发现你呢?你不是只在我意识里的么?”就是说话也只是在她脑海里说,怎么会被发现?

“我不知道……”光球苦兮兮的,“也许是因为你当时情绪太过激动,他只是感觉到你的情绪波动……”

情绪波动也能感觉到?

“他是你的父亲,你们有血脉上的联系,而且阴影血脉对于生命力的感知特别敏锐,也许跟这个有关系?”光球猜测着,“总之以后在他面

前,我就不跟你说话了。如果他真的发现了我,说不定会认为你被魔鬼寄生了。”

陆希哼了一声:“什么都是魔鬼!教会的宣传还真是深入人心。”即使是长云领这些人,对教会如此反感,却仍旧相信着神和魔鬼的存在。

“可是神和魔鬼真的存在啊……”光球试图争辩。

陆希摆手不跟它争论:“先想想该怎么跟伯爵大人谈。”看起来,还是应该在马铃薯和肥料上打开缺口啊。

在陆希打谈判腹稿的时候,琳已经把她们刚才的谈话向冯特伯爵回复完毕,然后退出了书房。

冯特伯爵重新坐回了那张摇椅上,而书房的地毯已经被撤换下去,露出了棕红色的木板地面,被擦得微微发亮。

伯顿管家站在他身边,脚下微硬的触感让他也有些别扭,目光总是不自觉地投向地板。

“你怎么看?”冯特伯爵注意到了管家的目光,嘴角也不由得抽了一下。

“是我的疏忽——”伯顿管家有些惭愧。竟然在清洁方面出现这么大的问题。

冯特伯爵摆了摆手:“我想说的不是这个。”

“我们所听说过的有关神谕的事情,几乎都能证明是假的。”伯顿管家沉吟了一下,还是持保留意见,“包括教会载入史册的那些……”

冯特伯爵讥讽地笑了一下:“你不如说,越是教会宣传的那些,越是最有可能是假的。”

伯顿管家表示赞同。因为眼下就有一个实证,汉克不就是假称得到了神谕,结果被揭穿了吗?

“但她又是怎么知道这些的呢?”冯特伯爵问他,“还有药丸的事情。约翰和丹尼尔亲眼看见了,她治好了那些村民。而她应该从未学过什么炼金术。”

伯顿管家沉默了一会儿,才说道:“您知道,巫师所用的草药,据说最早就是从迷失之地传出来的……”

“你说她是女巫吗?”冯特伯爵望着自己忠心耿耿的管家,“以前你也是这样说的。”

这个以前,指的是十几年前了。

“是的。”伯顿管家低下了头,“我现在也是这样认为的。伯爵大人,迷失之地又被称为巫师之国,不是没有原因的。您懂我

的意思,我说的巫师,并不是指教会烧死的那些。”

冯特伯爵当然懂自己管家的意思。管家说的不是那些被莫名其妙扣上“巫师”帽子而烧死的可怜人,那不过是有人以神的名义在残害异己罢了。他指的,是真正获得了魔鬼力量的堕落者,而这些人,相当大一部分都是双黑的血统。

“我知道——”冯特伯爵眯起眼睛,“十几年前,你就怀疑芭芭拉是巫师组织派来的人。但直到她死去,我们也没有发现她与什么人存在联系。”

巫师组织是一个“尚未被找到”的团体,但有几次事件都疑似有他们的身影,这也是双黑被认为是低贱堕落血统的原因之一,他们当中确实出现过不少真的巫师。

芭芭拉当时声称自己获得了神谕,但她的双黑血统让伯顿管家怀疑她是巫师,然而到最后这两者都未能得到证实。

“但是除此之外,我实在想不到合理的解释。”伯顿管家皱起眉头,“伯爵大人,一切变化都是从黑莓镇开始的,您能想像一个之前什么都不懂的年轻姑娘,忽然就知道了那么多事情吗?”

“那为什么不可能是神谕呢?”冯特伯爵有些疲惫地说。

伯顿管家望着自己的主人。这位伯爵大人是他看着长大的。

他看着他从一个小小的孩童成长为少年,看着他经过艰苦的训练成为骑士,看着他坠入爱河不能自拔,看着他为了自己的爱情和领地与教会和王室苦苦抗争,也看着他在抗争失败后的痛苦和疲惫。

他知道冯特伯爵在想什么——他希望这位伯爵小姐是得到了神谕,就像多年前,与其说他相信了芭芭拉,倒不如说他希望芭芭拉说的是真的,希望芭芭拉能够带来神的旨意,能够证明他对教会的抵制并没有错。

其实伯顿管家觉得自己的主人并没有做错什么。教会干涉王室和贵族们已经干涉得太多了,偏偏这一任国王亲近教会,竟然由着教会打压贵族,还想借此机会收回长云领。如果不反抗,那才是把一切都拱手让人,然后任人宰割了。

但是没了教会,领地的日子确实很难过,领民们也渐渐开始质疑领主的决定

,更有些人干脆就偷偷离开了领地。

更糟糕的是,选定的继承人法比奥少爷也倒向了教会,甚至以暗示拒绝继承领地来向冯特伯爵施压,要求他将原来的大主教请回来。

这是冯特伯爵绝对无法容忍的,比起法比奥的无能更无法容忍,所以他接回了自己的私生女,准备承认她的身份。

伯顿管家很清楚,主人是不喜欢这位伯爵小姐的。对冯特伯爵来说,她不是子嗣和血脉,而是他被欺骗又妥协,妥协最后却仍旧被欺骗的实证!只要看见这位小姐,就让他想起是怎么被芭芭拉爬床成功,又不得不忍耐,然而最后一切都变成笑话的。

这是他的耻辱,无法言说,也无法忘记。

而这位伯爵小姐呢,偏偏又跟她的生母太像了——她们都没有对贵族的敬畏之心,即使表面上装得恭恭敬敬,骨子里却写满了桀骜不驯。在被阴影笼罩的时候,伯爵小姐说话的语气,简直就跟当年她的母亲拿出马铃薯的时候一模一样!

然而即使如此,伯爵大人还是希望她真的得到了神谕……

伯顿管家脸上那永远严肃得像上了浆一样的表情柔软了下来,他看着冯特伯爵,像看到了当年那个小小的孩子:“也许她确实是……您说得对,她从小就被送走,也并没有发现有巫师与她联系……”

他说着违背事实的话。大家都知道,当初把她送走的时候就默认再也不会让她回来,所以这些年根本没有人去关注她,谁知道有没有巫师与她接触呢?

“不管怎么样,她比法比奥少爷要好一些。”这倒是伯顿管家的实话。教导了那么多年都没能扭过来的法比奥,还不如这位伯爵小姐呢。

再说了,一个女人,再怎么桀骜又能怎样呢?给她安排一个丈夫,结婚之后丹尼尔就能名正言顺拿到长云领的权力,然后有约翰,还有他,长云领还会按照伯爵大人的意愿延续下去。

冯特伯爵笑了一下,咳嗽了两声:“你说得对。现在就把订婚和结婚的礼服准备起来。丹尼尔应该有个隆重的婚礼。”算了,是他不该到现在还抱着一丝希望。

他一咳嗽,伯顿

管家的心脏就紧揪了起来。如果不是那该死的诅咒,大骑士在这个年纪正当壮年,怎么会为继承人的事如此纠结?

不,假如没有诅咒,也许伯爵大人还可以升上天骑士,那时寿命也会延长,更不会陷入如今的困境了。

如果让他找到下诅咒的那个人……伯顿管家握紧了拳头,衰老的手背上青筋暴起,他真想把那个人的头都扯下来!

冯特伯爵轻轻地拍了拍老管家的手背:“不要担心,也许几年之内诅咒都不会发作呢。”

“是——”伯顿管家的眼眶有些发热,但还是顺着他的话说下去,“也许丹尼尔很快就会有孩子,到时候您还可以再教导一位小骑士……”

冯特伯爵笑了笑,没有接下去,而是说道:“安娜那边,你要让人盯着。”

“是。”伯顿管家心知肚明。

冯特伯爵又笑了一下,笑容却有些讽刺:“安娜永远在一些小事上才有脑子……”比如准备颜色不合适的衣服,比如不停地提起芭芭拉,好让他厌恶露西。

出于礼貌,伯顿管家是不会跟着伯爵大人一起评论伯爵夫人的,不过他的表情已经说了他心里想说的话——伯爵夫人除了美貌之外还有什么呢?女人不过如此,从小学习的就是如何把自己打扮得漂亮得体,如何去吸引追求者,如何笼络自己的丈夫……

说实话,伯爵夫人在这方面的学习成绩不错,可惜她遇上的是冯特伯爵,她的笼络和讨好都不起作用,剩下的也只能耍弄一些小手段了。

不过,只要她不要昏头到对伯爵小姐下手就好。

“明天我再见她一次。”冯特伯爵闭上眼睛,缓缓地说,“不管她是女巫还是什么,只要她能老老实实的……”也就够了。

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