早在乐城与樊城之间设卡之前, 姜武就已经到了金溪县。
他与姜姬早有约定。首先，樊城打不起来, 他们也不敢打，既无大义名份，又没到生死之间，乐城逼得越紧，樊城越往后缩。
“万一真打呢？”他当时问。
“不会的。”她笃定的说。樊城中人心涣散, 各家各自为政, 谁都不服谁。这样一群人，让他们把身家性命托付给彼此？
“樊城现在是舍不得手中的好处，但声势造起来后, 乐城说樊城要造反, 这黑锅一扣，他们自己是摘不下来的。”她说, “樊城唯一的出路就是公推出一个替罪羊，拿某个人或某一家来跟乐城谈条件。”
大王说樊城要造反，还不是明着说, 而是先布兵，再设卡，仿佛正在准备大战。
樊城连喊冤都没办法喊，他们只能认下这个黑锅。
而百姓们在得知樊城藏兵不还后，自然而然就会认为樊城图谋不轨，因为在这里，从上到下, 抑武这根弦是最警觉的。上至诸侯，下至百姓，都是这样。
樊城如果不想打乐城，干嘛要那么多兵呢？要兵不就是要打别人吗？不然你养兵干什么？
“樊城不会反，现在也不是他们反的最佳时机。”姜姬说。在姜武设卡后，只要声势一起，她只要坐等着樊城自己内部撕完了，推个替罪羊出来认罪后，她就可以跟樊城其他的世家坐下来谈条件了。
首先，她要派太守过去。其次，为了“惩罚”樊城的不驯，她要加税。可以由樊城世家内部决定，哪家交得多，哪家交得少。
她要给樊城世家“瘦身”。这也是蒋彪做过的事，他把自己的第二个岳家，郑氏干掉了，跟着倒下的还有依附郑家的小家族。
人越多，意味着绊手绊脚的人越多。樊城在乐城之下，太近了。这么近的地方，她不可能留下一堆隐患，索性来日方长，她日后可以慢慢剪除这些麻烦的世家。
也给别的新贵腾腾地方。
姜武不懂姜姬在盘算着什么，但她一定是有计划的。
现在，他只能听她的，照她说的去做。
所以他带着兵来了。
他带来的人中，有两万是一直跟着他的，还有两万是从樊城要来的。
樊城来的兵跟他的兵合不来。他的人喊那些人叫公子兵，少爷兵，个个身娇肉贵。
“晚上睡觉竟然还要扎帐篷！这又不是冬天！”
“身边竟然还有小兵侍候！你看见没？那些小兵还替他洗脚、洗衣服呢！”
“天天开小灶！没事时还读书、下棋？”
樊城兵对他的人也是看不惯的。姜武多少知道一点，因为刚把这些兵收在手里，立刻就有十几个人求见。
全是樊城兵的小将，个个身上带着香味，胡子刮得干干净净，衣服也不脏。
他们来拜见他，但更像是来给他下马威的。他们来了，先找他要兵书。
他拿出来摆在帐篷里，他们又问可有大王的王令，他再拿出来放在案几一角。
他站在案几后，这些人站在案几前，他看着他们，想看看有没有人敢上前从这案上拿东西。
谁敢伸手，谁就是今日他祭旗的人选。
结果这些人还没那么傻，竟然没一个人敢伸手的。他们是一伙的，互相看了看，拱拱手就出去了。
第二日，他们来问接下来要去哪里。
他说：“此乃机密。”
第三日他们就不来了。
第四日，就有人悄悄来拜访他了。
这回是来自荐的。
自荐的这人叫马荣，世代为兵，从来没混上过将。不过他爹和他爷爷算是生不逢时，朝午王名不正言不顺，没有征兵打仗的底气。马家也算是空有雄心无处施展。
轮到马荣，读了一肚子兵书，在家里天天想着一举成名天下知。但不管是蒋家还是后来的顾家，养兵的目的只是做为一种威摄的手段，形式意义大于实际意义。
马家和马荣都是有野心的，他们都想通过打仗一步登天！
在见到姜武后，马荣觉得，他的机会来了！
马荣先自陈家门，又说了自己的志向，然后就给姜武提了两个建议，都是带兵的建议。他想在姜武身边先任一个偏将，给姜武出谋划策，替他打仗——当然，打胜了，荣耀归姜武，打输了，他甘愿受罚！
他建议姜武早上点将。他说以前，姜武身边的兵都是跟他一拳一脚打下来的，都认识他，跟他熟。但现在不是新添了三万樊城兵吗？这些人不认识姜武啊，只认识自己上头的将官，这对姜武是很不利的！
所以姜武应该每天早上，排方阵，然后点将，把樊城兵的小将小头领一个个拎出来，对姜武单膝跪地，拜见他这个大将军。
这样做的好处时，大半的樊城兵会认识姜武，他们会记得，这个大将军能令他们的头领统统跪下，大将军比头领更大。
这个印象对姜武很重要。
姜武记得姜姬早在回乐城前就建议他开始寻找自己的人手。
“你会见到很多人，听到很多话。不是从我这里听到的话才是对的。其他人对你说的话，你觉得有道理的都可以听，觉得可信的人也都可以托负。”她说，“只有一条，如果他们背叛了你，辜负了你的信任，不必为他们伤心难过。因为你身旁的人不止他们。”
对，他的身边至少还有她在。
想到这里，姜武就觉得这些人就算真对不起他了，也没什么好介意的。
他接纳了马荣的提议，也接纳了他这个人。
马荣很惊喜，跟着就发现姜武不知是不是没收过谋士或军师，他说的话，姜武几乎是言听计从！
这让他的野心不禁更加膨胀。
姜武发现虽然有马荣的建议，但他说的比做得更多。至少樊城兵和他的兵之间的分歧一直没有消除，两边到现在还是泾渭分明。
不过他也不怎么在乎。只要上了战场能杀人就行，兵是消耗品——这是姜姬说的。
战场上不是你杀我，就是我杀你，他们的兵去杀人，自然也会被杀。
这些人再不驯，又能活多久呢？
姜武只带了两万人来，还分成两队，八千去金溪，他自己带一万二到了金河。
然后把金溪的县令也叫到金河来，光明正大的把人押在了军营，发布王令，要接管这两处矿山。
金溪与金河的县令当然不肯。
他们一边说要亲自跟姜武一起去乐城见大王，一边悄悄派人去给双河庄家送信。
姜武故意放人出去，只等庄家来人。
姜姬让他到了先示弱，说庄家另有布置，但如果庄家不出双河，这次就只能先收了金溪与金河，庄家只好下次再收拾。
姜武就等庄家来，一面命人在金溪与金河县大加劫掠。
这自然引起了樊城兵的不满。在他们看来，姜武身边的与其说是兵，更像是匪。来接管铜矿有王令，勉强算是师出有名。但乐城大将军带着自己的兵马过来却名不正言不顺。这种事，由大王派个官员过来，把王令一宣，金溪、金河的县令接了王令后，再把矿山移交给大王就行了。
何需动用兵马？
一动兵马，倒像是明抢了。
何况，姜武受封的乐城大将军是干什么的？那是国之重臣！比大王还贵重，轻易不能动的！除非国家到了危难之际，他国入侵，乐城大将军才有用武之地。
收矿山？真不是为你自己的腰包吗？
姜武充耳不闻，马荣愁眉苦脸的来了，再三劝他，却发现这回姜武不听他的了。他有点后悔不该在樊城兵中间传播姜武的坏话，本来他是想着樊城兵不服姜武，他就可以提议自己来替姜武管樊城兵，这样一来，他这个小将手下有三万兵马，谁还能小看他？
但他的私心却让樊城兵与姜武的兵似乎要分裂了。
这在军队中绝不是好事！
姜武现在只有两个选择，要么，不再让人去抢东西，要么，就把樊城兵尽快除掉。
马荣发现姜武很明显选了第二个。如果他是姜武，他也会先保存自己人的。
在金溪与金河的百姓都快把姜氏的祖宗十八代都给骂尽之后，庄家，这支“正义之师”终于来了。
姜武下令，让马荣带人应战。
马荣不惧战，但樊城兵……都没有经过战火，上了战场，是势均力敌还是不敌一合，这都很难说。
他想请姜武改主意，不料姜武对他说：“拖住庄家，不得令他们逃走。”
马荣恍然大悟，“将军有计？”
姜武点头，但不肯告诉他内情，他也只好作罢。
庄苑得知此事后，沸腾了一路的脑袋终于凉下来了。
他从没想过真的跟大王的兵打起来！他想的只是从大义上逼迫大王，让民声逼着大王不得不妥协，不得不退步。
他都已经联络了许多旧友，他们都是小城，也都为大王的加税而苦恼。各城都是自己掏腰包，以往掏得少，如今掏得多，自然都心疼。他们都答应庄苑，只要他肯第一个站出来，他们都愿意附从，一起向大王请命！
他匆匆回到家中，听夫人说了以后，跺脚怒道：“他要就给他！我们早晚能拿回来的！你怎么能让儿子带人去跟姜大将军打？他打得过吗？我们自己的兵是什么样，你还不知道吗？”
他顾不得与夫人纠缠，出来叫上人就准备去阻止此事。他命人多多带上礼物，把龚大夫送他的礼物全都带上，到了那里，先向姜大将军赔罪，把儿子救回来再说。
至于金溪与金河，今日姜大将军拿到手里，后日未必还在他手中！
他想得很好，可赶到半路就看到庄家扎营的地方火光冲天，刀剑、兵甲从远处而来，散落一地，依稀可见尸首横卧道旁。
“这是怎么回事？”
怎么这就打起来了？
不知我儿是输是赢？
庄苑心神俱裂，命车夫加快速度，快点赶过去。
马儿嘶鸣，似乎也能感觉到前方的危险。
车夫一边赶车，一边不安的四下张望，怕碰上流兵，他们这一行只带了五十几个人，只怕还不够人家抢的。
越往前，马儿越不安。路上的尸首也更多了，还能看到失去主人的马儿在悠闲自得的吃草，因为是驯养惯了的，它们看到庄苑的马车还会靠近。
前方不远处有一队兵发现了他们，飞快的跑过来。
马夫连忙喊庄苑，“太守！有人来了！”
庄苑连忙掀起车帘往外看：“可是我庄家之人？”
可等离得近了，就能看出来者不是双河守兵。
但这一队人也很奇怪，一行五人皆有健马，马旁还跟着兵奴。另有二三十个人，不但行容古怪，手中的兵器也是各式各样，有刀有剑，有矛有斧。他们大半都没马骑，只靠双脚奔跑，竟然也能不落下风，剩下的有骑马的，有骑驴的，有骑骡子的，骑什么的都有。
庄苑实在是看不懂了。
这队人到了车前，毫不客气的喝令车上的人都下来。
庄苑没有下车，车夫替他报出名号：“这是我庄家太公，双河太守。何人在此大呼小叫？”
一听是庄苑到了，骑马的五人都下马见礼，说话很客气。
“原来是庄太守，久仰。”
庄苑正要拱手回礼，那些粗汉直接欺上前来就要拿他。
骑马的五人立刻过来拦住，道：“休得无礼！”
“废话什么？拿他去给将军！”
“礼不可废！就算要拿他去见将军，也要以礼相待！”五人中有一人出列，请庄苑上马，然后客客气气的把车夫也给赶上去，亲自替庄苑架车。
车动起来，庄苑回头看，发现那些粗汉拿车没办法，倒把他从庄家带出来的部曲都给绑了，还缴了他们的马，让他们步行，这些粗汉倒是都不客气的骑上马。
庄苑听到替他赶车的那人道：“丢人现眼！”
似乎……这姜将军的帐中也不是都和睦的……
作者有话要说： 明天见