至冬，由严冰荒漠、极寒腹地、至冬皇城三大部分组成。
由于它的地理位置，以及地形问题，至冬的国土有百分之八十常年覆盖冰雪。
某些地方别说是人类了，就是野生动物都很难生存，只有蕴含冰元素力的魔物活动。
然而，位于极北方，本应更加寒冷的至冬皇城，以及周围的皇城辐射区，都是一副四季如春的景象。
科技与元素力的使用，让至冬人战胜了严酷的环境。
而这胜利的背后，是几座围绕在皇城城墙外的地脉之钉不断干扰着至冬地脉的正常运作。
这，也直接导致了地脉运作的紊乱，在提瓦特大陆各地的地脉总会因为这个原因，生成异常的淤积点。
至冬人的享受，却是整个提瓦特大陆支付代价，若是地脉淤积点频频出现的原因被世人知晓，那必然掀起轩然大波。
好在，这件机密，就连至冬人本身也并不知晓。
至冬国的都城至冬皇城，在这里生活的市民超过百万。这里不仅有土生土长的本地人，更有被掳掠来的孤儿。
这里的基础建设完善，能量管道铺遍全城，随处可见中转能量的核心节点，堪比五百年前的人类骄傲坎瑞亚。
以先进的科技闻名于世的须弥，在至冬皇城的面前，也要显得原始而落后。
此时，在至冬宫的一处办公室中，愚人众首席执行官，【丑角】皮耶罗正在处理文件。
作为至冬女皇的心腹，皮耶罗就是至冬的二把手，至冬的首相。
不过在至冬人的眼中，这位执行官显得过于神秘了，他通常不会出现在世人的眼中。
在至冬当执行官的这五百多年中，人们对皮耶罗依旧知之甚少，仿佛他从来没有留下自己行动的痕迹。
没有人见过他出手，可是以实力排名的愚人众执行官们却唯他马首是瞻，未曾见过反叛。
久而久之，至冬人对这位神秘的首席执行官的敬畏中，畏惧渐渐多过了尊敬。
但现在，这位让至冬人敬畏不已的首席执行官，却是一脸便秘地看着手中的文件，须发皆白的老脸愁得都皱了起来。
“皮耶罗，怎么愁眉苦脸的，是有什么烦心的事情吗？说出来也没有关系，不要把所有事情都自己担着，人的精力是有限的呀。”
一个温和的声音从办公室门外响起。
明明听上去很是年轻，却给人以一种慈祥的错觉，仿佛是以长辈的口吻与皮耶罗说话。
“女皇陛下，我这具不死的躯壳，早已无法休息，那漆黑的诅咒，一刻也不曾放过我的大脑。”
皮耶罗放下了手中的文件，很快就站了起来，看向门口。
单看外貌的话，至冬女皇看上去是一位美丽到惊艳的人类女性，一头如纯洁白雪的银色长发瀑布般落到小腿的位置，白皙到发光的肌肤没有半点瑕疵，因为她根本没有毛孔。
而她的眼睛，更是像那终年不化的万年玄冰，淡淡的蓝色，亘古不变的平静中又带着柔和。
“皮耶罗，那你今天是因为什么找到了我呢？你知道的，我正在为攻上天空岛而积蓄力量，无瑕分心参与至冬的事务。
如果是一个人解决不了的事情的话，不妨把难题交给其他执行官吧，他们不都是你亲自找来的同志吗？”
最初的愚人众，只有皮耶罗一个执行官而已。
愚人众之所以叫愚人众，也完全是皮耶罗一个人的决定。
后来的十位执行官，都是由皮耶罗亲自挑选并且任用的，就连至冬女皇，对此也是不闻不问，给予了皮耶罗绝对的信任。
而这，或许是对坎瑞亚的某种亏欠的心理。
在目睹了那样的惨剧之后，即使是凡间的执政之神，也会触目惊心吧。
他们不是保持沉默，便在沉默中爆发。
即使是以温和爱人而闻名于世的冰神，在那之后，也为了反抗这不攻的天理，变得有些偏激了。
女皇将自己的权力，交给了皮耶罗，而皮耶罗，又将执行官的权力，分给了其余的十位。
至冬的实权，基本让渡到了执行官的手中。
曾经至冬旧有的“元老会体系”，也在新的“执行官体系”中，彻底变成了无用的冗余机构。
而现在，至冬标志性的掌舵人物忽然展开了一次秘密的会谈，必然会在整个皇城中飞出无数谣言。
但皮耶罗却并不在乎这些，他沉声回道：“女皇陛下，雷神之心……有消息了。”
冰之女皇先是微微愣神，然后显得有些吃惊。
“你不是说，雷神之心现在根本不在雷电将军的手里，被一个名不见经传的野良神得到了吗？”
野良神，就是没有神位的在野魔神。
“是的，在那之前，我从来没有在稻妻听说过犬神的传说，他就像是忽然从石头里冒出来的一样。”
皮耶罗叹了一口气，眉毛拧到了一起，“愚人众的士兵为了得到他的情报，前前后后消耗了许多，即使是实力远超普通魔神的执行官，也没能在他的手下占到便宜。
我一度认为，这枚神之心将是最难获取的一枚。”
“本来，我是打算收集齐其他四颗神之心之后，再汇聚起愚人众的所有力量从他手里抢夺雷神之心的。”
“结果……我得到了两份在蒙德搜集来的情报，其中的一份，就是关于雷神之心的。”
冰之女皇拿起皮耶罗递过的两张白纸，眼神快速扫过，一目十行。
“先遣队战败，【木偶】战死……啊，看来是一次惨败啊，不过战争这种事情，我也不在行，是打算让我出面吗？”
已经习惯了至冬女皇出乎意料的好说话，皮耶罗没有感到意外，沉声回道：“陛下。”
“请看，情报中所说的，是稻妻迫于至冬的压力，打算放弃神之心，转移压力。”
“然而，明明是我们愚人众在蒙德遭受大败，明眼人都能看出来，处于颓势的是至冬一方，又何来的压力一说？”
“所以，你的意思是……”
冰神眯起了眼，长而直的睫毛交错，“这是一个骗局？”
“不，这是个充满危险的陷阱，而我却不得不像被诱饵吸引的游鱼一样，去咬他的钩子。”
犹豫了一下，冰神低声说道：“皮耶罗，你没有必要这样强求自己，这些年你已经为至冬做过很多了。
让其他人去吧，他们现在，应该还在城里吧？”
皮耶罗苦笑着，没有认同女皇的提议。
如果执行官的同僚们足够可靠，他又怎么会做出亲自送上门的决定呢。
即使最近一直待在至冬宫里，皮耶罗也能明显察觉到，他的这些“同僚”们呐，已经与愚人众离心离德，只是这一切还没有被摆上台面。
人心呐，最是经不起考验。
他已经不敢将如此重要的事情，交给其他的执行官了。
特别是【博士】。
那个危险的少年，在接触过【降临者】之后，也如腐烂后发酵的果实一样，正酝酿着化学反应般的质变。
“即使明知有危险也要去吗？”
“还要去的。”
皮耶罗慢慢点头：“不必为我担忧，陛下，天理施加于吾身之上的不死诅咒，让死后的宁静变成了我的奢望。”
“倒是留在至冬的您，要多加小心了。”
“我能感觉到，【博士】他们，在我看不到的地方，正在谋划着对您，对至冬不利的事情。”
“然而愚人众的运作，暂时还离不开他们，在得到确凿的证据之前，我们还不得不让他们待在自己的位置上。”
冰之女皇不理政事已经有很长的时间了，但她在五百年前的仁政治名，并不是大风刮来的。
“我会谨慎考量的。”
看着离去的冰之女皇，皮耶罗拿出一副西洋棋盘，随意摆弄着，陷入了回忆之中。
那是独眼的王者，坎瑞亚之贤王伊尔明，还有【贤者】与【丑角】的故事了。
“皮耶罗，你总是干大事而惜身，想要成就非凡的伟业，怎么可能一点风险都没有呢？深渊虽然危险，只要利用得当，我们人类必将抵达前所未有的高度。
到那时，天空岛上的神明，也要高看我们！”
回想起在王者面前侃侃而谈的【贤者】，还有接受了贤者劝谏的王者。
他们二人，就是不死诅咒的根源。
世界的【罪人】。
风险越大，回报越大。
人类总是如此笃信这一点。
然而，风险与回报之间，并不存在必然的关系。
“呵，就算如此，我也没有什么好失去了。”
皮耶罗面无表情地挪动了手中黑色的“相”，猛地向白棋砸去。
“就让我看看，你到底给我准备了什么惊喜。”