虽然苏帘很不高兴，自己的澹宁殿，成了李芳姿拉关系的场所，但到底关乎四阿哥后院的事儿，她可不想做这个主，便淡淡道：“既然是你的侍妾，你看着办就是了。”然后露出几许疲惫之态，对李氏道：“我今儿累了，你和大嫂回吧！”又带着几分疏离的味道说：“你要照顾三个孩子，以后无大事，就不必递牌子进来了。”
李芳姿顿时露出惶恐之色，“娘娘，奴才只是——”
苏帘挥了挥手，李芳姿想要寻个靠山，的确无可厚非，毕竟她是填房，而且还是侍妾扶正的填房继妻，虽然有了阿林的长子，但底气还是相当不足，她侄女成了皇子阿哥的格格，李芳姿自然想着达成扶持，日后互相依靠。因此，只要别做得太过，苏帘不会从中阻拦，但也不怎么愿意亲近这个弟妹了。
四阿哥道：“母妃想必累了，您多多休息，儿子改日再来给您请安。”
苏帘点头，叫小凌子亲自送四阿哥出殿门，又叫四禧送走了妯娌。
刚出了澹宁殿的殿门，李芳姿眉带焦急之色，道：“大嫂——”
孟佳氏牵着女儿温惠的手，端正地道：“你要去哪儿，我管不着，只不过淑慎今儿可乏累了！”
李芳姿看了一眼自己这个便宜女儿，的确已经再打哈欠了，只不过她的心如今都在四阿哥后院的侄女身上，哪里关心得了这个女儿，便陪着笑脸道：“能否烦请大嫂帮我带看一下淑儿？”
孟佳氏深吸了一口气，压下脸上的怒色：“随你！”
李芳姿感激地笑了，“淑儿乖，乖乖跟你伯母回家去！”
淑慎揉着自己的眼睛，困倦地点了点头。
四阿哥回到讨源书屋，看到自己的侍妾李氏正恭候在书房外头，论姿色这个侍妾与前两个各有千秋。只不过因是汗阿玛所赐，所以四阿哥多宠爱几分。加之她性格恭顺，秉性柔婉，的确有几分称四阿哥的意。
李清吟徐徐福了身子。柔声徐徐相迎：“爷回来了。”
四阿哥淡淡“恩”了一声，肃色问：“堵在这里做什么？”
李清吟忙婉声软软道：“奴才有事求爷——但知道书房不能随意进出，故而守着这儿，等爷回来。”
这个侍妾，比另两个识趣，也还算诚实……四阿哥心中暗暗道，于是和缓了几分声音道：“有什么事，说吧。”
李清吟心中一喜，忙抬启一张秀雅的面庞，双眸凝华。神情期待地道：“奴才刚听说，奴才的堂姑母进宫来给苏娘娘请安，奴才、奴才……不知道合不合适，想见一见她。”
四阿哥听得微微皱眉，方才澹宁殿。李夫人也提出过这样的请求，不过他感觉到母妃并不愉快，所以索性没有搭理李夫人，就匆匆回来了。
李清吟咬了咬唇，带着几分祈求之色：“爷，奴才小时候，这位小姑母待奴才极好。奴才着实十分想念她……但是，若爷觉得不合规矩，就算了吧。”
李清吟的以退为进，倒是叫四阿哥生出三分怜惜来，“这倒也不是不合规矩……”阿哥只是不能结交外臣罢了，内眷之间走动并无关碍。何况乌苏里阿林不过是太仆寺的少卿，况且还是母妃的娘家人，不算外人。只是，他唯独担心的是母妃会不高兴……
这时候，小盛子急忙上前。“爷，李夫人在外头求见！”
李清吟不禁一喜，除了的确和这个堂姑有一二分感情之外，更要紧的是这个堂姑是四品太仆寺少卿的夫人，更是澹宁殿苏娘娘的弟妹，是她在京中唯一可以视为依靠的人！明年嫡福晋就要入门了，她必须再次之前稳固下自己的位置，免得将来被嫡福晋随意揉捏在手心，连点反抗之力都没有！
四阿哥微露不喜之色，李清吟顿觉不妙，忙对小盛子道：“请李夫人回去吧，就说她的一番心意我都明白。”
“这……”小盛子看了看四阿哥，又道：“李夫人还说，若是李格格不方便相见就算了，不过她说想捎些东西给格格，还请爷允许。”
李清吟心头一松，她幼时便记得这个只比她大八岁的堂姑是十分聪慧的性子，如今看来果然不差，以四阿哥对她的几分宠爱，若只是送东西，四阿哥不会不许。如此小小要求，反而会叫四阿哥觉得堂姑知进退。
果然四阿哥点头，对李清吟道：“这样吧，你出去送送李夫人吧。”
李清吟心头雀跃，其实她本无十足把握能见到这位小姑母，只想着只要能传递几句话就不错了！李清吟不禁笑容洋溢，浑身透出袅娜运然的动人气息，叫四阿哥看得心头微微一动。她正式好色而慕少艾的年纪，李清吟这样清丽而柔婉的女子恰恰十分对她的胃口，性子也温顺，而宋氏和张氏，整日心机不断，争闹不休，着实叫他厌烦，若非顾念是孝懿皇后留下的人，他撵了的心思都要有了。
李清吟忙深深一个万福：“多谢爷！奴才去去就回！”
西园湖畔，一方八角亭子中，湖面清风徐徐沁来，倒是吹散了夏日里的炎炎之气。
李芳姿悄然拭泪：“没想到竟然还能再见到格格！”
李清吟鼻头微微酸涩，阿哥后院的日子也并不好过，平日里每个倾诉，心头的委屈早已憋了许久了，她眼中带了三分湿意：“姑姑生了哥儿，也算熬出头了。”
李芳姿点头道：“若非有庆哥儿，我也扶正不得。”
李清吟不禁羡慕万分，她进四阿哥后院也有些日子了，四阿哥也还算宠爱她，可却一直没有喜讯，明年春天四福晋便要入门了，李清吟免不得急切三分，便小声儿问道：“姑姑你可有什么妙方？”
李芳姿不禁脸上一红，“哪儿有什么方子……只是——晚上屁股底下垫个枕头罢了！”
李清吟连忙记在心中，俏脸上不禁浮起两团红云。
李芳姿连忙拉着侄女的手，柔声问道：“四爷待你可好？”
李清吟忙含羞带涩地点头：“爷虽然看着冷些，却也还算怜惜我……”
李芳姿放心了三分，又道：“我听说，四爷除了你之外，前头还有两位格格……”
峨眉梢头不禁掀起几分愁苦与恼怒，“那两个原是做宫女出身，只不过是伺候过孝懿皇后几日，整日里谱倒是摆得十足！还动辄就挤兑我！”
“格格才刚进门，少不得隐忍三分，不过也不能叫她们觉得格格你好欺负！你可是堂堂知府千金，又是皇上赐的人，也不必太退让了。”李芳姿徐徐对侄女说着自己的见解，她入门的时候，便没少吃梁氏的挤兑，开始的时候不敢多做反击，后来有了宠爱更有了儿子，便毫不客气地反唇相讥了。
李清吟认真地听着姑母的经验，不禁有些羡慕，她……就算再努力，也成不了正室，她只求只肚子争气些，若能先嫡福晋一步生下皇孙，那样的话，将来的世子之位也未尝不可一争！
“还是小姑姑你有福气……有亲生的哥儿，又有夫君的宠爱。”李清吟无不羡慕地道。
李芳姿微微一羞，随即心头带酸，自家爷何尝不是个花心的？新纳的姨娘柳氏，不但得宠还生了儿子，简直直逼她的地位！无非看她也不过是妾室扶正的罢了！若非她早早生了庆哥儿，庆哥儿又聪慧懂事，宫中又有个侄女做了四爷的格格，只怕她的正室位置不会来得那么容易。
见小姑母愁苦，李清吟微微思忖，问道：“我听说，前头那个梁氏生的女儿也在您膝下养育着？”
李芳姿点头道：“左右只是个姐儿，没什么大不了。我自不会短她什么去。”若说视如己出，李芳姿的确做不到，但也绝不敢亏待了淑慎，一则是因为阿林也比较爱惜这个仅有的女儿，二则更打紧的是澹宁殿苏娘娘对淑慎十分上心，早早就警告了她。
李芳姿撇开话题，又问道：“格格现在是四爷的人了……你说这四爷——当真的是苏娘娘生的阿哥吗？”
李清吟也十分疑惑的样子，叹息道：“说实在的，这个我也不慎清楚。不过瞧爷的意思，是更亲近澹宁殿娘娘些，与六阿哥、十三阿哥也十分亲近。”
李芳姿沉吟一会儿，道：“且不管是不是真的，四爷既然亲近娘娘，格格也不妨多讨好些。”
李清吟不禁露出苦色：“谁叫娘娘不知怎的突然动了胎气，皇上下旨，除了娘娘几位阿哥和娘家人，谁都不许靠近澹宁殿，我就算想去讨好也不成啊！”
“这事儿……格格还是得多想想法子，毕竟御驾不可能在畅春园留太久，日后回宫，便是想讨好都没机会了。”
李清吟低低叹了一口气，便见四爷身边的小盛子快步朝这儿走来，“格格，四爷催您回去呢！”
这一聊，时辰竟然已经是天边晚霞灿烂了，李清吟只得急急与姑母告别。临走，李芳姿还给这个侄女袖子里塞满了银票，低声道：“格格别省着，以后我会按时送进宫去的！”
李清吟不动声色收了，“多谢姑母。”