阴元儿周身弥漫着氤氲阴气，秦贞觉得很亲切，又有些畏惧，她不知道这个陌生少女的来历，魏十七称她一声“阴/道友”，想必是此界了不起的大能。
在阴元儿眼中，秦贞是透明的，她已经度过了“阳雷关”，正在汲取阴气，贯通气脉，距离破关之日还遥遥无期。她性子清冷，向来不喜欢兜圈子，直截了当道：“你资质平常，魂魄虽得真龙精血养护，终究不及妖族强悍，我可以在三日内助你开通气脉，再寻得一具契合的躯壳，大致有七成把握修炼到‘寄魂’，之后修为停滞不前，再无寸进。”
秦贞微微一笑，道：“有劳前辈相助，大道渺茫，我辈不敢奢求。”
阴元儿看了她几眼，“强行贯通气脉，要吃不少苦头，你可熬得过，忍得住？”
“无妨。”当年舍弃肉身，转修鬼道，吃的苦头还少吗？只要能陪在师兄身旁，不离不弃，付出再大的代价，她也甘之如饴。与同样一意追随，不惜投入月华轮转镜的余瑶相比，她是幸运的，师兄始终没有忘记她，尽管她只是一缕执念满满的魂魄。
阴元儿冰冷的脸上露出一丝笑意，食指一弹，飞出一颗拇指大小的黑珠，没入秦贞眉心，如刀斧开山，逐寸逐分开通气脉，比之秦贞自行修炼，何止快了千百倍。
颤栗和痛苦吞没了魂魄，秦贞强自忍耐，以莫大的毅力，才压制下疯狂尖叫的冲动，她不想在外人面前失去矜持，露出丑态，她安慰自己，所有的苦难都会过去，没有什么东西能长存不灭，她已经舍弃了一切，她唯一紧握不放的，就是那一点小小的心意。人是一根会思想的芦苇，身体如此脆弱，执念却无比强大，千刀万剐，扑不灭灵魂深处的一抹火焰，恍惚间，秦贞身体一轻，意识脱离魂魄来到高空，低头望着那个小小的自己，熟悉的自己，受苦的自己，她忽然觉得，这一切都是值得的，她无怨无悔。
很多年前，在天都峰下的英字号石室里，第一个夜晚，沿着木梯爬上小小的山洞，铺着稻草，放着毛毯，师兄让她一个人睡在上面，他从木梯下去，石壁上的亮光一点点退后，她忽然觉得惶恐不安，跪在木梯旁，探出头去往下看，望见火光下他的双眼，明亮而深邃。
四目相投，两两相望，就是那一眼，让她幼小的心灵第一次感觉到悸动，从那时起，她就没有变过心意。
她知道师兄是个怪人，至少跟她认识的其他人都不一样，他心中藏了很多秘密，他说，她就听，他不说，她也不问。一开始，她只想并肩走在师兄身边，现在，她走不动了，她只想陪在他身边，直到生命的尽头。
回想起来，他们离多会少，安安稳稳厮守在一起的时间，竟然并不多。
大雪封山的流石峰，观日崖，无涯观，寒夜客来，竹炉汤沸，余瑶曾一本正经地跟她说，“我们是修道之人，寿命比凡人长久，没有意外的话，可以活两百岁，三百岁，甚至更多，但细细算来，朝夕相处的时间反而比凡人更少
。道途艰险，修炼耗日持久，动则数月数年乃至数十年，大量的时间花费在修炼上，相见犹如不见，看似漫长的寿命，如果把厮守的时间抽出来，只相当于中年早逝的凡人夫妻……”现在回想起来，这些话不像是她的口吻，应该是师兄说的吧，只有师兄，才会把这一切看得那么透彻。
……
秦贞痴痴看着自己，任凭思绪蔓延，记忆深处的往事一桩桩泛起，每一个细节都历历在目，原来不知不觉，她已经积攒了这么多回忆，她觉得骄傲又伤感，忍不住想微笑，眼角却滚下一串细泪。
天旋地转，意识失去控制，重新投入魂魄中，秦贞蓦地睁开双眼，却见阴元儿饶有兴致地望着自己，她心下一惊，知道所思所虑，所念所想，什么都瞒不过她，转念一想，知道了又怎样，她心中风光霁月，坦坦荡荡，原无须瞒人。
阴元儿轻轻叹息，人心最单纯，也最复杂，她小看了这个孱弱的女子，她或许无缘大道，或许有一天，寿元耗尽，撒手离开这个世界，但比起那些殚思竭虑的苦修士，她似乎念头更通达，过得也更幸福。
魏十七缓步行来，蹲在秦贞身旁，仔细打量着她的眉眼，伸出手去摸摸她的小脸，指尖似乎触及到什么，不再像之前那样穿过一片没有形质的虚无，他喃喃道：“这就过了‘气脉关’？”
秦贞眼中闪动着泪光，她感觉不到师兄的手，也感觉不到他的温度。
阴元儿道：“贯通气脉，又有何难。之后道友可留心为她觅一躯壳，进而冲击寄魂关，这躯壳的好劣，关系重大，道友须得从长计议。”
魏十七道：“听说斜月三星洞中，藏有一块万年温玉，随魂赋形，有种种妙用。”
阴元儿摇摇头，道：“我对此洲所产一无所知，提耶洲鬼修多用提耶树的果荚作寄魂躯壳，颇有滋养魂魄的奇效，道友如有意……”
秦贞抢先道：“不要！也不要温玉！我只要一具人身！”
阴元儿倒是猜到了她的心思，道：“人身也无不可，但阳身有碍鬼修，许多神通无从施展，而且普通的肉身承受不住阴气侵蚀，务必寻一具修士的躯壳，修为越高越好。”
“修士么？”魏十七心中转着念头，不知怎地，忽然想起了梅、兰二位真人，显圣真人炼成分身，讨一具来用用，想必不是什么难事吧！
他目视秦贞，二人心意隐隐相通，秦贞有些害羞，慢慢低下头，她心中所想，竟与他一模一样。
来日方长，眼下还不是详谈的时候，魏十七将秦贞收入通窍石，郑重其事挂在胸前，沉吟片刻，道：“阴/道友，再过几日，我欲往鬼窟一行，与强敌争夺这一处小界，那鬼窟便是洗炼真阴刀之地，到时还望道友助我一臂之力。”
阴元儿道：“自当尽力。不过道友所指‘强敌’，不知是何许样人物？”
魏十七抬头望向彤云密布的苍穹，眯起眼睛道：“那人俗家姓李，号静昀真人，乃是斜月三星洞无垢洞一脉的剑修，业已跨入‘大象’境，大瀛洲只此一位大象真人，鬼窟小界中，有她一具分身镇守。”
“大象真人吗？”阴元儿喃喃自语，眼中闪动着神光，灿若星辰。