魏十七回到小院，白蔻和黄芪双双迎上前，神情既有些慌乱，也有一丝如释重负。天龙帮侯舵主亲自来到凤尾楼，点名将她们要去，二人原本忐忑不安，不知会落入何人之手，她们心中都清楚，“卖艺不卖身”只是个噱头，凤尾楼的清倌人最终都是要卖银子的，差别只在于卖给谁，是“一解银河露小星”，还是“一树梨花压海棠”。眼前之人年纪不老，气宇不凡，得天龙帮少帮主另眼相看，想必将来前途无量，足以托付终身。
白蔻定了定神，将桌上两包贺礼指给魏十七看，适才有一个相貌甜美的丫环，说是奉夏小姐之命送来，请羊先生笑纳。魏十七不置可否，随手拆开，一包是“深井云雾”，茶香扑鼻，另一包裹得严严实实，拆到最后是一支成形的野山参。白蔻眼前一亮，掩嘴惊呼一声，这支野山参极为难得，个头虽不大，茎须完整，宛然人形，入药有起死回生之效。
魏十七捏起野山参，送到嘴边咬了一口，嚼烂了咽下肚去，也不嫌苦涩。白蔻微微一怔，生嚼野山参，这是何等暴殄天物，不过她自知地位低下，恪守本分，神情不露丝毫异样，默默提起画珐琅花鸟壶，为他倒了杯茶漱口。
野山参药力浓烈，非同寻常，甫一入肚，即被血气炼化去，魏十七细细品味药力，眉梢微微一动，血气似乎涨大了分毫，果然只有这等难得之物，才堪为资粮。他将剩下的野山参塞进嘴里，胡乱嚼几下，接过白蔻递来的茶水，一气冲下喉咙。
只有吃到肚子里，才是自己的，魏十七也懒得重新泡茶，撮了上好的“深井云雾”，丢进嘴里，如吃草般嚼碎了，就着茶水吃得一干二净。黄芪看得眼都直了，忙上前搭把手，续水奉茶，连尽三壶才算了事。
山参茶叶尽皆入肚，血气反哺精元，纤细的热流在体内流淌，伤势又好转了少许。魏十七估摸夏芊着人送来的这两包贺礼，相当于小半条日前生吞的钩吻蛇，于身体大有好处，这倒给了他一个提示，成精的妖物可遇不可求，人参首
乌之类的药材，却不难搜求，无非是多花些银两罢了。
夜深人静，良辰不可辜负，魏十七朝二女招招手，拥到床上折腾了一回，才熄烛安睡。睡到四更光景，他忽然睁开双眼，身旁是熟睡的白蔻和黄芪，呼吸细细，安祥而妥帖。窗纸不透半点光，正当黎明前最黑暗的时分，魏十七听到屋檐上传来振羽的声响，有鸽子“咕噜噜”轻叫几声，似乎在呼唤着什么。
他悄悄起身，紧贴墙壁站在窗侧，像一袭挂在钉上的衣服。
过得片刻，不远处传来杀戮的声音，弓弦铮铮颤动，弩箭破空，刀剑交击，垂死的哀号，愤怒的呼喝，让人觉得修罗场就在间壁，只隔了薄薄一层窗户纸！魏十七嗅到了血腥的气味，他咧开嘴，脸上带着森然笑意，拇指扣住食指，丹田内一点真炁勃然而作，等待着猎物送上门来。
脚步声蓦然大作，来袭者似乎放弃了匿踪，一脚踹开房门，直扑向床铺。魏十七食指弹出，真炁外放，从对方眉心灌入脑中，生机刹那间消失，尸体颓然瘫倒，像失去支撑的一口空麻袋。
魏十七伸出手去，稳稳接过对方手中滑落的弩机，又一名黑衣人紧随闯入，手持利剑，手腕轻振，爆出七八朵飘忽不定的剑花，虚虚实实，护住周身门户。魏十七扣下扳机，弩箭“铮”地穿过对方的胸脯，带出一蓬血肉，深深扎进墙中。
无论多么精妙的剑法，也抵挡不住近在咫尺的弩箭，什么借力御力，虚实变化，全然派不上用场！那人似乎才从梦中惊醒，又陷入更深的噩梦，眼神恍惚，慢慢垂下头，看着胸口的血窟窿，忽地哀号一声，仰天摔倒在地。
黄芪早被惊醒，牙齿打颤，缩进床角瑟瑟发抖，清冷的月光照在她脸上，像涂上了一层惨白的脂粉，白蔻颇有胆色，眼中闪动着异样的光华，目光追随他的一举一动。“害怕的话躲到床底去，别出声！”魏十七丢下弩机，弯腰拾起利剑，头也不回向屋外走去。
床前倒着两具尸体，血腥刺鼻，黄芪感到一阵恶心，抱起枕头捂住口鼻，忍不住抽泣起来。白蔲拍拍她裸露的肩膀，低声安慰了几句，贴心地问她要不要躲到床下去。黄芪自个儿也觉得不好意思，她在被褥上抹干眼泪，侧过脸，惴惴不安道：“他……他就这样丢下我们不管了……”
白蔲灵巧地跳下床去，取了衣物丢给黄芪，道：“别傻了，他们是冲着羊先生来得，我们只要躲在屋里不出声，等到天亮就没事了！”
黄芪不敢下床，手忙脚乱把衣衫往身上套，忽然停下动作，凑到鼻下嗅了嗅，嘟囔道：“还好没溅上血……呃，你是说……他故意把杀手引开？”
白蔲把长发挽到脑后，随意打个结，没有作声。
清冷的空气扑面而来，鸽子“咕噜噜”的叫声近在咫尺，魏十七扭头望去，只见一头铁翎异瞳鸽立于檐上，抓得瓦片嘎嘎作响，目不转睛盯着自己，似乎在辨认些什么。
原来是杜微那头铁翎异瞳鸽，阴魂不散找上门来了，厉轼倒是好算计——这鸽子终是个祸患，留不得！魏十七试探着伸出手去，那鸽子犹豫片刻，展翅落于他臂上，利爪如钩，深深扣入皮肉中。他摸摸鸽子的小脑袋，叹了口气，五指一紧拧断脖颈，铁翎异瞳鸽一息尚存，拼命挣扎，魏十七将它送到齿边，一咬一吸，精元顿时一扫而空。
干瘪的鸟尸轻飘飘没什么分量，魏十七随手抛于墙角，举步又止，静静立于院中等待来人。
那是个瘦削颀长的年轻人，背负长剑，白衣胜雪，心高气傲，不屑为逾墙事，轻轻敲了敲门，算是打过招呼，这才震断门闩，推门踏入小院。他时刻在意自己的一举一动，恰如其分表现出剑客的自信和矜持，头可断，血可流，不能有失从容淡定。
他开口的第一句话就是：“你不是我们的目标，退回去吧，我不想伤及无辜。”