“磕哒，磕哒，磕哒……”
老旧的座钟在发条的推动下有条不紊地运作着。在早已电子化精确计时的现代，收集和维持这样的座钟只有两种可能：兴趣爱好或者赚取利润。虽说血蝠帮的长老不太可能在忙于杀人放火敲诈勒索以及拉皮条和贩卖毒品的同时，还能创造出闲暇用于培养这方面的鉴赏兴趣，但是一般来说，单纯想挣钱的，会有一仓库旧时代的座钟，而不是只有这一个，还会经常亲手擦拭、亲手上弦。
“铛、铛、铛……”夜里三点，钟响三声。每一次钟声响起的时候，座钟对面窗户的闩锁就会抖动并稍稍抬高。由于长时间不用会造成锈蚀，窗锁的每一次活动都会产生尖锐的摩擦声，最好的解决办法就是将它隐藏到钟声里面。
走廊中，座钟的回音逐渐消失，一根人腿穿过向外打开的窗户迈了进来。庄续腾轻盈地踩在走廊的地毯上，窗户在他身后迅速关闭。“3号人员进来了。”如今他只需要做出相应的口型，不必实际发出声音，就能通过传输口、舌、喉部位身体数据的方法，将想说的话传给外面的夜莺和岩雀——这是最新的技术，比隐藏式键盘更加方便且隐蔽。
“房间的警报系统没有反应，继续按照计划行动。向右，沿着走廊，在第三幅画像前停下。”夜莺看着房屋结构蓝图，对庄续腾重述计划。“2号人员，系统准备得怎么样了？”
“报告1号人员，系统准备完毕，频道处于开启并待命状态。”尽管岩雀和夜莺就在同一个车厢内，她们也要遵循信息同步规则，用代号互相称呼。
稻草人奈客和岩雀夜莺两姐妹的雇兵小队重新进入市场，他们很快便接到了一个委托。委托来自馄饨摊索老板，介绍人便是戈工道。前段时间索老板被人砸了摊子、卸了胳膊，面子大为受伤。但是在面子背后，他的金库被人抢了，很多收藏也都被夺走，连里子也受了重伤。按照索老板的意思：脸面可以不要，一辈子的积蓄不能不要。
在查清袭击幕后黑手以及藏品藏匿的具体情况后，索老板需要一个能够保证行动成功的人。他基本相信稻草人奈客的实力，不过真正让他下定决定的其实是戈工道的担保。现在的市场行情就这样：别管稻草人过去有多少传说，庄续腾能够被拿出来说或者广泛证实的行动其实很少，他的实力如何，主要由塔夫上校的拳头来定义。实际上，庄续腾也需要更新战绩，才能够支撑他涨了好几倍的“见面费”。
“监控系统正常，夜视望远镜……没有发现任何动静，行动继续。”岩雀敲击着面操纵台上的按钮，从车顶伸出的综合通讯与观测平台（自制）正在全力工作。若论谁更想发现庄续腾的行踪，岩雀的兴趣和劲头肯定要比房间里面的安保人员高多了。“1号，没有发现3号的位置，感觉和之前一样。”
之前……上一次这样的行动还是潜入“总统庄园”，把一屋子人全都干掉，从容不迫地搬空了金库。这一次，奈客似乎留手了，准备使用常规理解的“潜行”方案，而不是……等等，红外探测器现实有些人形热源停止不动且逐渐降温。
“开始了。”夜莺叹了口气，耸耸肩膀，说道：“2号，你继续监控，我开始强化外围。”
一开始，庄续腾确实想着练习一下避开视线的潜行技巧，但是房屋里面的见闻让他有点压不住火。他刚刚经过一间“员工”卧室，一百平米的屋子里塞着四十多号人，她们全都带着梦雾机，胳膊上插着点滴。
屋子里的人，不论男女都很年轻，但是他们的身体状态都很差。这个庄园的主人正在将大剂量安眠药物注射进他们的身体，并用安全蓝和梦雾机让他们失去醒过来的能力。通过定期注射营养药物，让这些人能够最低程度保持存活，而且吸收、消耗平衡，免去了清理污物的麻烦。而在下面一层的屋子里，几个停止供药而清醒过来的人正在被强制补充营养和进行身体复健。
器官买卖，活体养殖……居然还在干这个……很早之前庄续腾就听过血蝠帮贩卖人口和器官的传说，只是一直没能亲眼所见。
大家都说前段时间沛城有不能再出问题的公司调查组、强势的pcpd、急于证明自己的新镇暴打击中队和落井下石的中间人·雇兵，已经没有了帮派的立足之地。帮派解散、成员自首或者销声匿迹的事情实实在在出现在公众眼前，整个社会的治安水平得到了极大提高——这都不是假的。但庄续腾眼前这些等待被收割的“养殖人”也同样不是假的，血蝠帮的长老继续维持着黑暗的生意，甚至将它们就安排在自己的住所之中，完全不加避讳。
委托人对具体如何进行这次任务没有要求，只要能把被抢走的东西尽可能多地拿回去就行了，还特地点名几件珍品。既然这样，庄续腾也就不再自我约束。他放开手脚，召唤怨灵触手，收集躺在床上无法行动者的怨气，将它们聚集起来，输送给庄园里每一个前帮派成员。
帮派喜欢纹身，庄续腾喜欢他们的这个习惯。感知触手转一圈，怨灵果冻再扫一遍，只要认准纹身就找不错人。他的杀人效率很高，一边走向长老的书房，一边留下尸体。被大量怨气集中灌入之后，帮派人员很快就会爆发脑梗、心脏病等急症，最多稍微挣扎、抽搐几秒，就会失能，然后迅速死亡。
如果换成公司的强化人，由于其体内必然会安装充足的健康监控系统，会在第一时间发现问题、发出警报，甚至自动切断所有出现故障植入体的功能，呼叫医疗援助，这便有机会争取到生还机会。帮派的人则不一样，他们没有这方面的想法和渠道，也将“购买保险、呼叫医疗支援”视为一种软弱的表现，这就让庄续腾下手的时候毫无后顾之忧。加上现在时间是凌晨三点，大多数人都在熟睡，他们便没有机会再醒来了。房间里还有一些醒着的保安，这些人如果遭受怨气攻击，有时间做出反应，说不定就能拉响警报。对于他们，庄续腾有其他方法处理。
“2号，乌龟已经就位，你可以开始工作了。”庄续腾拍拍平头哥，确定它牢牢扒住墙壁不会掉下来，而且内部的连接线也足够结实。这次入侵的关键一步就是将平头哥接到屋子内部的弱电井里，让两姐妹有机会入侵内网的安保系统。
“正在接手，目前进度良好。”岩雀对庄续腾说道：“3号，可以前往暗门等待。”
庄园最初没有设计金库，只是留了一个逃生通道，从卧室、书房的夹层向下，先进入地下，从泳池下方通过，一直进入车库。车库里设计了一个隐秘的角落，里面放着一辆高速的防弹车，足够一家人逃生使用。这个车库角落被改造成了金库，索老板的东西就放在里面。
在侦查阶段，两名技术人员经过分析认为，金库的控制系统就在地下密道中，因此需要从主屋进入。她们先入侵并控制内网系统，用一个平头哥建立内外网的连接。之后庄续腾进入密道，用另一个平头哥做中继通讯，从而对金库系统进行渗透。
“3号，内网接入，获得系统权限，但还是有可能被安保人员物理方法切断。建议执行附加1号行动步骤。”
“3号收到。”庄续腾一路小跑，来到安保监控室门口。他让夜莺为自己开门，随后便在门禁打开的瞬间推门进去。
“谁？！”里面的人听到安全门滴的一声响，第一反应要么看向门口，要么看向门外的监控画面。监控画面一片安静祥和，门外既没有人，也没有开门的场面，便有人想到安保系统出了问题。
反应快的人试图按动警报，这个人已经开始伸手。不过仔细算算，门开、看门、发现异常、做出应急反应，这是4段思考，庄续腾在0.5段的时候就已经展开行动了。
先从门缝进来的是怨灵果冻，随后是破甲锤。庄续腾投掷破甲锤，用怨灵触手拉住它，让它向流星锤一样盘旋在众人头上。在“第2段”思考的时候，庄续腾已经辨识出哪些人具有威胁，便用触手改变破甲锤的路径，直接砸下去。
与此同时，他跨步迈入安保室，骨矛术枪戒开火。能躲开鬼影能量弹的人毕竟是少数，这种少数人不会在监控室里值长夜班。庄续腾先打那些试图进行操作的，断掉他们对安保系统的控制。至于掏枪反击的，可以稍微往后放放。别人躲不开鬼影能量弹，他可以。
十秒之内，安保监控室只剩下庄续腾一个活人。庄续腾拿回破甲锤，用尸体的衣服擦干镰刀刃上的血迹，便向下一个目标走去。
“3号，做得好。所有画面已经接过来了，我去……”作为情报官，夜莺不是用眼睛看画面，而是用脑子直接接收画面。不管是成堆的“养殖人体”还是房屋里随处可见的死尸，对她来说都是强烈的刺激。
好在这刺激不是第一回，而且已经有了心理准备。夜莺稍作调整，控制住紧张的心情，说道：“目前书房是空的，优先选择书房；A目标正在卧室，他没有睡觉，同屋还有另外三个人。”
“我知道。我刚从监控室看到了。我正在前往卧室。”
“1号明白，卧室，正在同步修正。”夜莺当然明白庄续腾前往有人的卧室意味着什么，便着手调整计划。“3号，注意安全，行动最好隐秘些。”
“我知道。”庄续腾轻手轻脚走上二楼，他已经能够清晰听到卧室里粗重的喘息声、咒骂声和呱唧呱唧的湿腻水声。他伸出触手，关闭走廊的灯光，然后直接压住门锁机关，让房门无声无息地打开。
一个老头正在拱腰，他的皮肤和很多器官都好像打过补丁。补丁部分显得年轻、有力、健康，没有补丁的部分老迈、腐朽、松松垮垮。除他之外，屋子里还有三个女人，她们全都处于昏迷状态，哪怕身上青一块紫一块破破烂烂，也无力反抗，只能任由老头施暴。
伴随着一阵低吼，施暴者仰起头、全身颤抖。他眼角的余光注意到房门方向的光线变化，隐隐约约看到一个黑色人影。只是眨了下眼的功夫，人影消失，门也是关着的，刚才的一切仿佛是错觉。
“呼！”伴随着一阵破空声和扑面而来的强劲气流，血蝠帮长老的目光不由自主看向天花板。他非常疑惑为什么要看天花板，然后发现自己又开始看身后的墙壁，而且是上下颠倒地看。等到他看到地毯撞进视线，一阵上下颠倒之后，他终于看到还处于站立状态的自己：身体还在微微颤抖，但是没有头。
高速高爆发，哪怕只用最小蓄力，对公司以外的人来说就是无法抵挡。这是公司人为制造并长期坚持维护的战斗力鸿沟，只不过庄续腾已经成功跨了过去。他用破甲锤的镰刀直接斩掉头颅，顺手抓起旁边的枕头压在脖子上，并用怨灵触手捏住主动脉血管。他尽可能保持了现场的卫生环境，省得脏兮兮、乱糟糟，污染地面没法落脚。
那三个女人无法对施暴做出抵抗，也不知道自己暂时获救。她们手臂上还挂着留置针，加上身体虚弱、病态，显然就是楼下的“养殖人”。
“变态！”庄续腾骂完之后，将镰刀当钩子，把无头尸体拖进一旁浴室的浴缸。三个女人也不知道还有没有机会醒过来，庄续腾把她们调成侧躺的姿势，这样可以稍微增加生还几率。随后，他用卡霍之眼的x光透视找到墙上的密门，将第二台平头哥放在电子锁上。
崩解效应能开一切锁，却会留下很具辨识性的痕迹。反正他时间充裕，平头哥显然是更好的选择。潜入盗窃类型工作的主要难点是时间资源有限，不管是潜入、破解和搬运，都会手忙脚乱、捉襟见肘。“稻草人潜入法”完全解决了这一痛点，庄续腾的行动时间无比充裕，不会有人打扰、不会有人催促。事实上，在完全控制警报系统之后，庄续腾将庄园里所有帮派成员全都解决掉，几个未成年人——只要没有纹身——就打晕之后带到“卧室”，给他们接上点滴。
从后门进入金库，从里面打开正门，此时岩雀也将货车开进停车场。他们会将金库里值钱的东西搬运一空，违禁的玩意儿全部销毁。等离开的时候，他们会向pcpd报警，并向急救中心发出足以乱真的数个“黄金会员求救信号”。届时，这里一定会很热闹。
这显然是一次成功的任务，其手法类似“总统庄园”，足够让人产生联想，建立稻草人奈客的名声。