庄续腾蜷缩在墙洞里待了一整天，用感知触手将隐蔽工厂的各个方面都看了个遍。为了避免过分惊动公司的人，除了让愣头青小伙儿提前醒来之外，他没有尝试其他破坏行动。
在被送入罐子之前，愣头青小伙儿苏醒过来，缓缓睁开眼睛，迷惑地看向周围。可能他还在琢磨之前记忆的最后时刻，没能从电流在身体内流动的痛楚回想中苏醒过来，因此错失了最后的逃生机会。另外，这里的工作人员都安装了植入体，哪怕工作辅助用的植入体也能够提供足够压制普通人的绝对力量。
他完全没有刚刚苏醒就能保持静止、先观察周围环境再行动的习惯，因此还没等弄明白怎么回事，就被蓝工服发现了。随后，一只足以抬起半吨货物的手将他牢牢按在搬运车上，另一个人从车下面有拿出一针麻醉剂给他推注进去。
这下确实爱莫能助了。愣头青小伙儿完全没能造成破坏，他只是让工作人员有了片刻的自我怀疑，随后再耸耸肩，按照步骤完成人体入罐的工作。
用皮带固定，戴上梦雾机，扣上头罩，然后运行自检，确定已经将人连接到网络里。然后关闭罐体，开始向里面注入营养液。在此过程中，里面的人会因为溺水而呛咳，求生欲望会强化身体的激素分泌，尝试让人苏醒过来。
此时就显示出梦雾机的强大之处了。所有神经信号被梦雾机曲解为梦境的一部分，同时降低它的刺激程度，用一种相对温和的方式呈现。梦境中的人只会觉得紧张、惊恐，但还不至于立刻醒来。而此时，营养药剂灌入肺部和胃部，替代原本的环境为人体提供各种所需。
罐体的压力也在同步调整，以便让肺部继续工作。此时肺部吸入和压出的就是液体，开始时会有些许不适，过一段时间就能适应。当肺泡发现自己可以正常完成氧-二氧化碳交换，也就不再发出紧急神经刺激，身体最后的挣扎随之结束。
愣头青小伙儿这辈子再也没有愣头青的机会，他要么将一生都用于给公司的网络提供脑力支持，要么死在实验过程中。白大褂那些人在这里进行的试验很明确：找到人脑提供算力支持的最优效率解。
庄续腾看不懂那些研究员书写的复杂报告，里面的曲线对他来说都差不多。只有那些明确写出来的结论对他是可以读懂的。猩红集团显然并不追求脑力提供者的“最长工作时间”，同时也不在乎脑力提供者的最大寿命。公司的做法是先算出用营养液进行生命支持的成本，加上更换人员的时间和社会成本，然后再对比这个人用脑力产生的收益。
报告的有些部分用了一些令人毛骨悚然的说法，比如“生命替代学”，“营养循环工程”，“清醒临界控制”等，这一切学说都是为了支持一个目的：将人稳定地、永久地变成纯粹的智力提供者。
本地的研究项目叫做“傀儡代工”，而在报告之中还多次提到另一个具有相同地位的项目“种植园”，则是由三六慈善财团负责。看这个名字就不是什么好项目，不会是批量生产人类的种植园吧？庄续腾从心底发冷，他没想到公司居然可以如此轻视人类，把人类单纯地看做一种东西，充其量也只是工具。
“为什么公司内部的人也会支持这个啊？”
除了在营养罐里面进行“脑力效率研究”之外，工厂的另外一半不断生产模板化的执行傀儡。这一部分的工作人员来自今日集团，从厂区流水线的编号来看，类似这样的组装厂数量不少，很可能每个城市都有。
厂区有两部分组成，第一个区域相对干净，只是给已经成型的执行傀儡安装植入体芯片，然后吊装进充能和程序写入区完成最后的调试。那些傀儡都穿着伞兵式样的安全绑带，被钩子挂住，跟随传送系统在厂区内穿梭。最后调试期间也保持吊挂的姿态，接踵摩肩地挤在同一个房间内，那场面看起来令人非常不适。
但是第二个区域给人的感觉就远不止“不适”，而是毛骨悚然。这一部分厂区正在处理尸体，他们从冷库里取出尸体，用传送带运输，先经过扫描分拣。身材比较合适的、完整的会被挑出去，送往改造车间，有专门的设备将它们“标准化”。执行傀儡有好几个系列，执行不同的标准，而改造车间的设备能够按需裁剪，除了裁缝一样的剪切手段之外，里面的核心部件不断施展影从法术，这才确保了产品的一致性。
用影从设备施展这样复杂的法术，这便是公司现在的技术实力吗？
其实看到这里，庄续腾还能够面不改色，后面就实在坚持不下去了。那些不合格的尸体，比如年龄太小或者太老，体型过瘦或者过胖，然后就是那些残缺过于严重和保存状态不好的，全都进入另一个加工车间，先脱毛再切割，之后捶打搅拌，放入生物反应釜。虽然不理解整个流程几十个步骤都用了哪些技术，但庄续腾看得懂成品：一部分是试验罐子里的营养液，一部分是“生物药用基底”。
人作为生物参与自然界的物质循环，这一点无可厚非。但是把人作为材料参与工厂的流水线生产，甚至用作灌进其他人口鼻中提供养分的制成品，这种循环令人难以接受。庄续腾只是稍微想象一下若是自己被装进罐子里，营养液涌入口鼻，那就相当于无数其他人的内脏、皮肤、骨骼、血液和牙齿被强行塞进来……他赶紧捂住嘴，终止想象，压住呕吐避免被发现。
至于另一部分的“生物药用基底”，数量不算太大，直接装车运走，暂时不知道运去哪里或干什么用，但是你猜运输队里面有谁？凯丽就是其中一员。那些货物被执行傀儡搬运到货车里面，她清点数量，在执行傀儡携带的文件上签个字，一句话都不用问，关上车门就能出发。显然她经常这样做，很清楚目的地，而且在这一行颇受信赖。
想知道车子送货去哪里，只要问问凯丽就行了。
通过一整天的观察，整个地下掩体工厂和实验室的基本情况已经被庄续腾摸清楚，如何破坏这里的方案也在他心中生成——不是现在。这里的技术资料和经营链条还可以进一步深挖，而且庄续腾的压力还不算大，没有立刻动手的必要。趁着还没有被发现，庄续腾悄无声息地将墙体块搬回原位，用携带的水泥填补空隙，然后退出来。
慢慢抽掉支撑，用一次小规模的塌方掩盖洞口，再把洞附近收拾一下，去掉“新近被翻过”的迹象。庄续腾带走所有装备，悄无声息地离开此地。
他很幸运，因为摩托车还在原位，没有被偷；但他也是不幸的：他不光查不到蓝翼物流公司的信息，亲自驱车前往第四同盟城红秀镇打听，发现不光番茄家族修车厂已经没了，也没有任何凯丽和她弟弟巴克的消息。庄续腾只知道自从道尔离开红秀镇后，两姐弟就越来越少出现。两年前她更是彻底卖掉了番茄家族修车厂，带着巴克消失，与镇子上的故旧朋友完全失去了联系。
镇民们对她加入帮派的事情也有所耳闻，纷纷表示惋惜。庄续腾见镇子上挖不到线索，便回去音乐餐厅，请露西帮忙。
在沛城找一个前帮派成员，有样貌有名字也有社会关系，甚至还知道她现在的主业。庄续腾在电话黄页上查不到“蓝翼物流”——电话黄页可以离线搜索，不会触动公司的信息审查，缺点是信息滞后——但是专业的情报搜集者和擅长调查的雇兵却有大把办法。
“自你从首都回来之后，我都有了种错觉……”露西姐收下庄续腾的委托费用的时候说道：“感觉你不是给我干活儿，而是我在给你干活儿。多谢你照顾生意，奈客。”
庄续腾摇摇头，他坐了下来，准备趁这个机会把一些事情摊开说。从哪里开始呢？他想了想，说道：“没办法，失去之后才知道以前有多么便利。如果夜莺和岩雀两姐妹还在，我直接让她们搜索信息就是了，还能省一笔钱。”
“能够配备情报官的雇兵小队历史上确实还有那么一两支，但最近十五六年嘛，就只有你这一组。怎么，你又想再找人组队了？”
“还有机会吗？”庄续腾面带笑容，翘起二郎腿，双手包住膝盖前后微微晃动，用轻松的语气问道：“之前你说要搞中间人战争，如果我能把那边的情报官活捉，是不是有机会再抓到队伍里来？”
“不好打，有点没把握。”露西叹了口气，说道：“如果有类似音乐餐厅这样的据点，你能拿下来吗？”
“这个问题有点危险，我信你不会害我才给你实话实说：只要别碰上我自己，也没有公司的强化人，一次性拿下两到三个音乐餐厅也没有太多难度。”庄续腾想了想，又补充一句：“还有一个前提：我得有正常的情报支持，还得有人压制住警报系统。”
露西非常惊讶：“这么有把握吗？”
“你只是不清楚那些帮派的头目是怎么死的。如果你跟着我出任务，知道当时的具体情况，就不会有这样的疑问了。”庄续腾感觉露西想把话题引开，便说道：“不信你可以问问夜莺和岩雀，她们看到了大致过程，不过她们不清楚手段和方法。”
“你又提起她们两个，是准备问什么吧？”露西摆摆手指，说道：“我一听到这两人的名字就烦，你别打听了，就当你听到的风言风语都是对的。如果我对她们两个有处置意见，不管是什么，不管需不需要你出手，我都会提前告诉你的。”
庄续腾稍微想了想，最终摊开双手无奈地说道：“行吧，反正你遮住脸，我看不到表情，猜不到你想法。不费劲了，我就按你交待的字面意思来。需要我干什么就早点告诉我，我虽然我没有委托任务，但却不是完全自由的。”
“我懂。你想要找的人，我会尽快给你消息。应该不难查，因为蓝翼物流这个名字我似乎在什么地方听过，至少不是凭空捏造的。”
实际上，庄续腾中午给了委托，傍晚时分就有了结果。蓝翼物流车队的停驻地点、凯丽的手机号码和住址以及她弟弟巴克的工作地点。庄续腾想了想，觉得有人质在手或许能问出更多的消息，便选用第三条线索：巴克的工作地点。
那是一处社会公共工作点，戴上头盔躺着睡觉的活儿对巴克来说没有任何额外难度。他躺在工作椅上的时候和没瘫痪的普通人看起来毫无二致，他拿到的报酬是一样的，他也不会额外受到照顾。他和别人唯一的不同是把电动轮椅放在了躺椅旁，而庄续腾现在就坐在上面。
为何一个下半身瘫痪的人在这个社会公共工作点没有受到额外照顾，当然是因为店里的工作人员都是能少干就少干的类型。庄续腾占着别人的轮椅，他们视而不见。只要不在店里杀人放火，不破坏这里的设备，不抢劫，他们就权当看不见。
地上的垃圾可以看不见，有个完成工作却在屋里徘徊还乱摸别人胸部的色狼也可以看不见。庄续腾从地上捡起一个易拉罐的拉环，两个指头夹着薄金属片，猛地将它投掷出去。
“哎呦！”色狼惨叫一声，立刻捂着献血横流的手就往外面跑，易拉罐的薄片直接钻进了他的掌骨之间，卡在骨头上，任何轻微的晃动都能让他惨叫连连。等色狼跑掉之后，店员尝试着向庄续腾这边走了两步。庄续腾瞪了一眼，把他们吓退就算了。
距离巴克下机还有十五分钟的时候，凯丽来了。她皱着眉头若有心事的样子，一路都靠着往日的习惯迈出条件反射的步伐，因此直到走进店里才看到庄续腾。她的第一个反应是转身逃跑，可是只转了四十多度，她就回过神来，紧急刹停。
“跑啥，你又不欠我钱！”庄续腾笑笑，指着旁边的工作椅，说道：“好久不见了，凯丽。坐吧。这帮人干活儿的时候就像死尸一样，不会在意你坐在他的工作椅上。”
“你来是为了找我吧？有何贵干？”凯丽知道自己跑不掉，更不可能撇下巴克，便乖乖坐下，问道。
“我听到了一些消息，发现你可能和我的一个委托任务有关。如果我能多了解一些，我的行动就更有把握。”庄续腾笑了笑，说道：“放心，我不会在这里问。那些问题太敏感，我不想灭这么多口……”