依靠庄续腾的突然袭击，再加上提前布置的各种配合力量，有史以来最简短的一场中间人战争以露西的全面胜利宣告结束。大部分中间人得到消息的时候都是满脸错愕，没有一个人不会打听此次战争的具体情况。
一股担忧的情绪立刻在中间人-雇兵行业中弥散开来。如果一个雇兵能够以个体偷袭的方法瞬间干掉任何一个人，还拥有足够的战斗力压制现场，那么没有一个中间人或雇兵是安全的。稻草人奈客拥有的威胁能力以及制造的压迫感比他师父饥荒陌客还要强得多。这意味着如果露西想要继续扩大自己的势力，没有任何一个中间人能够与之抗衡。
“希望她这次吃饱了，能够多冷静一段时间。不过，她的下一个目标会是谁？”
同样的问题也困扰着露西，胜利带给她的除了喜悦之外还有惶恐。在内心深处，她甚至有些埋怨庄续腾：你这个家伙，早点说自己这么强啊！有这等本事，我还费劲谋划什么？现在倒好，所有人都会将我视为威胁，我该怎么收场？我又该怎么护住旗下的雇兵们？
就在这时，她听到奈客到达音乐餐厅的消息，便赶紧让科斯塔·莱斯将他请上来。露西破天荒地在二楼楼梯口等着迎接庄续腾，这可是从未给过任何雇兵的“殊荣与重视”。
“干得太漂亮了！一如既往！”露西将庄续腾请进办公室，关上门，然后便鼓掌说道：“突然的袭击让老墨根本没有反应的机会，他的所有账号和资产没有机会转移，已经全被接管。这一次出动的每个人都会有不错的收入，而我要给你发一笔大大的奖金！”
庄续腾线表示感谢，然后说出自己的意图：“露西姐，其实我这样的行动会引起连锁反应，现在看起来得利，以后不一定就是好事。其他中间人怎么看咱们这次行动？”
露西非常欣赏“咱们”这次行动的提法，她说道：“有两个比较亲密的中间人发来祝贺，其他人表示会保持观望，就像每一次中间人战争之后的表现那样。这早就形成惯例了：每家人各扫门前雪，不掺和其他两家或者几家之间的战斗，除非威胁到自己的切身利益。他们会用几天时间观察局势，仅此而已。不过这件事的后续影响……”
“我要求提高出场费，以后如果让我进行委托任务，就得按照新的出场费收取：我的初步想法是五亿。”
庄续腾刚说完，露西身子一歪，脚下拌蒜踉跄好几步，双手扶住办公桌之后才勉强站稳。“多……多少？五亿？我没听错吧？”
“没错，就是五亿，一个5后面带着8个0，货币单位是欧元。”庄续腾表情严肃，完全不像是开玩笑。他说道：“正常情况下没人会付得起这个价钱，而且按照行规，你让我去执行中间人战争的相关委托，也得照常支付出场费。一般来说，出场费的熟人折扣最大到8折，也就是4亿欧元左右。这个费用已经超过或者至少持平一场中间人战争的可能收益。因此，中间人战争用我进攻，将是一桩亏本买卖。”
露西终于明白了庄续腾的意思，她补充完后半句：“但若有人对我发起中间人战争，出场费可以不适用，因此我仍然可以请你出手……你想用这个办法平息其他中间人的忌惮？”
“平息忌惮？怎么可能！只要我活着，他们就会忌惮，也应该忌惮、不得不忌惮，这不是单纯提高出场费就能够平息的。我并不在乎其他中间人和雇兵怎么想，我只是遵从内心的情绪。”庄续腾说道：“雇兵这条路，我已经感觉不到有什么可以追求了。”
沉默片刻之后，露西点点头，说道：“我错了，你的确不需要顾忌其他中间人的想法，我的出发点有问题。所有来做雇兵的人一开始都是为了糊口，你显然已经超过了那个阶段。现在，沛城除了四大公司的势力之外，其他东西只要你看上眼了，你就能得到，那么雇兵这一行对你而言确实没什么挑战了。”
“提到五亿的价格，不会再有人找你执行委托任务，至少我想象不出什么样的任务值得出五亿。哼，能拿出这个数目的家伙肯定都有公司背景，直接动用公司的力量就行，也不会来找雇兵。你这个价格，纯粹是为了继续留在雇兵行业里，是要保护我吗？”
庄续腾点点头。
“谢谢，真心感谢。”露西拍拍胸口，说道：“如果你突然离开，我这边还真不好办。”
“露西姐，如果有可能的话，得开始考虑一下后路了。”庄续腾向前探着身子，说道：“自从社会公共工作点铺开之后，沛城的治安好多了，冲突变少，感觉pcpd也开始能尽到管理责任，需要咱们雇兵的情况开始减少。这就和护城河公司那边似的，一个新的阶段，旧的玩法必须通过改变去适应。”
露西点点头。作为护城河安保公司的股东，她怎么可能不知道时代已经发生了变动？
庄续腾继续说道：“等生意越来越难做，中间人之间的竞争一定会演变成你死我活的利益争夺战。露西姐，你想做沛城唯一的、最强的中间人吗？如果你做到了，pcpd、宪法政府和公司会怎么样？”
“我没有那种野心，更不会那样作死……”露西摆摆手，说道：“除非有人进攻我，否则老墨就是我发起的最后一次中间人战争。嘿，其实老墨也是我第一次主动发起中间人战争，也算是圆满了我的职业生涯。总体上你说的没错，时代变了，我如果适应不好，确实应该思考如何退出。”
露西有自己的时间表，她必须顾及方方面面的利益，在时间、领域和操控手法上都做到小心翼翼、面面俱到，才能在退出过程中尽可能保护自身利益。具体怎么做以及什么时候开始做，露西肯定要绝对保密。除了流星，其他人最好不要知道一点。
话能说到就好，庄续腾并不指望露西能在这件事上给他交底，当然他也没有完全坦白自己的想法。在他的计划中，挂上五亿的价格后，他就会将生活和工作重心转移到给公司找麻烦上。首先调查解决谁在刺杀戈工道以及如何永久阻止这种行动的问题，然后再尝试解决自己的困境。
这条路注定凶险，对他来说如此，对他身边的人也一样。如果不是被杀上门来，戈工道也不敢冒这个险，这种情绪就和庄续腾总在担心他的家人一样。父母、妹妹以及莫甘娜，都有可能受到连累，庄续腾所有的委曲求全、所有的嬉皮笑脸，他的一切伪装和行动的根本原因就是这个。
但是死亡来到他们身边，戈工道已经感受到了，普林斯也是，所以他们没有退路，也没有办法躲避，只能尽最大努力解决问题。庄续腾也一样，阴魂不散的伊丽莎白·肖，一手遮天的鼎鑫魔创……庄续腾很清楚他们师兄弟两人的活动有可能会给露西带来麻烦，所以才会劝她早点离开这行，最好也早点离开沛城。
如果能舒舒服服的，谁会盼望去做这种自己搏命、身边人跟着受到威胁的事情啊？
“你会成为唯一一个五亿雇兵，而且那些中间人都不用会提出质疑，这才是最好玩儿的部分。”露西觉得有些冷场，而且也不应该在需要保密的话题附近拉扯，于是对庄续腾说道：“你准备什么时间宣布？”
“我？不，这件事由你来吧！”庄续腾笑着摆摆手，说道：“你先弄老墨的事情，然后觉得什么时机合适就什么时候宣布。”
“你可真贴心，那就暂定明天下午。”露西说道：“明日黎明之前，老墨的财产就能完成清点，明天上午把人事稍微安排一下，因此下午是个好时机。目前来看，这一次行动你的收入应该在一千万欧元左右。”
庄续腾知道自己在雇兵中肯定要拿大头，然后夜莺和岩雀两姐妹的分红加起来应该紧随其后。之后其他雇兵杂七杂八地加起来，再按照露西拿走总体数量一多半进行考虑，自己要价五亿正合适，没有任何一场中间人战争能给雇兵开这么高的报酬，把收入全砸进去都不行。
于是，就在中间人老墨被迫退出中间人行业的第二天，雇兵行业有史以来最高的出场费诞生了：五亿。虽然人人都可以喊价，就算一个新手也可以要五亿、十亿、一百亿的出场费，但中间人行会不会允许这种扰乱市场正常秩序的行为。但是中间人行会这一次默认了庄续腾的要价，没有发表任何质疑或反对意见。于是众多雇兵明白了：市场已经认可了稻草人奈客的报价。
“五亿稻草人”，目前成了庄续腾新的外号——不过这只是昵称，不能算雇兵的正式外号。现在他可以要五亿，被叫做五亿稻草人，明天他决定加一欧元，难道立刻改外号叫做五亿零一稻草人？
稻草人，取了压死骆驼的稻草的意思，这是露西力主宣传出来的外号。其他雇兵以前叫他稻草人，意思是他像稻草人一样只能吓唬人，虚有其表。现在嘛，大家只觉得庄续腾太吓人，这个外号取得好！没有比这更贴切的了！
戈工道和普林斯是第一组知道五亿这件事情的，露西是第二组，然后就是莫甘娜。她觉得“五亿”这件事听起来确实特别威风，家里也的确不需要冒生命危险挣钱，但她还是觉得不想干完全可以不干，没必要在这个时候出个风头。
“低调已经没用了。”庄续腾将戈工道遭遇暗杀以及发现伊丽莎白·肖仍然在沛城盯着他的事情告诉莫甘娜，之后他说道：“我只希望在中间人-雇兵行业这边出的风头能够吸引伊丽莎白等人的注意，让我和戈工道能够多一些活动空间。”
本以为庄续腾这次出门叫上戈工道只是为了追忆往日，他们师兄弟在一起互相照应肯定不会出事，没想到撞破了一次暗杀行动，还救了戈工道一命。“这太吓人了！”莫甘娜说道：“要不咱们让道哥和普林斯来这里住吧！咱们在二楼，他们在一楼，或者东西两侧分开也没问题。”
当初他们两个在庄园里盖小楼的时候就想到以后要接人进来住，只不过当时想的是庄续腾的父母和妹妹，并不是戈工道夫妇俩。庄续腾摇摇头，说道：“我替戈工道谢谢你，你的想法确实很好，但是他们两个不会来的。一方面，戈工道和普林斯都有自己的门路和方法，也有人脉，找一个安全的住处并不困难。另一方面，他们两个若是来了，对他们、对咱们都不一定就是好事。”
“为什么这么说？”莫甘娜问道。
“他们若是直接来了，就等于告诉外面那些家伙，我们已经确定敌人来自公司，我们接下来的行动也将会以公司为目标。”庄续腾抚摸着莫甘娜的脸，说道：“神殿后裔最大的优势就是被公司保护，公司会所谓的‘给面子’。换言之，如果不是为了让公司给面子，也没必要躲在庄园里，对不对？”
“嗯，确实是这个道理：选择住进来的这种行为就已经说明了内心的态度。”此时，莫甘娜已经从“五亿”兴奋中逐渐冷静下来，她很快便想到公司在沛城地下旧掩体搞的那个工厂，想到用人体制作各种材料的事情。“咱们要开始对抗公司了吧……你准备怎么干？”
她没有任何反对的情绪，她早就不喜欢公司那套东西，她不缺理由和决心，只是单纯不知道该如何行动而已。
“长远的计划还没有，目前最重要的就是先解决戈工道的安全问题。那个暗杀小组必须解决掉，没有其他选择。”庄续腾摸着下巴，说道：“如果能够顺着这条线往上找，或许还能有更多的收获。另外，我知道鼎鑫魔创有一个特殊部，相对独立，也是一个潜在的线索目标。第三才是地下掩体、安全蓝以及社会公共工作点的线索。咱们往上找，一层一层，迟早能把公司的外包装拆开，然后才能观察并找到它的薄弱点，再给它致命一击。”
莫甘娜眼睛一亮，说道：“行啊，这不是挺好的计划吗？”
“其实仔细想想，除了第一步之外，其他都很虚。”庄续腾一挥手，说到：“没事儿！咱们一步步踏出去，踩结实喽，就算以前没路，也能踩出一条路来！”