“若是连这点压力都能让我自乱阵脚，就不用继续考科举了。”沈大郎自信道。
今年无论如何得有个成绩。
陈小桑便将一个药包递给沈大郎，道：“若是考试时慌了或者累了，就闻闻它，能提神。”
沈大郎诧异：“你不是说这种提神的对身子不好？”
“主意用量没事。”
沈大郎默默收起来，虽然带不进去，可到底是小桑送的，他还是得放好。
第二天一早，老陈家陆陆续续爬起来，一个个忙得热火朝天。
热热闹闹吃完饭，三辆马车排成一条长队出门去了。
这会儿天没亮，门口还没什么人。
陈老汉跟沈大郎坐一辆马车，乐呵呵叮嘱他：“大郎啊，你别慌，慢慢写文章，咱不能急。遇着不会的，就好好琢磨，总能琢磨个大概。”
沈大郎耐心应着。
李氏听不下去了，打断他：“你又没考过科举，还教大郎呐？”
“我是没考过科举，可我遇见的事儿多啊。遇着什么事啊，都得心态好，不能慌，总能过去。”
陈老汉说的有鼻子有眼。
李氏不理他，扭头对沈大郎道：“大郎啊，你是有经验的，自己心里怎么想的就怎么做，别听你宝来伯的。”
“什么叫别听我的……”陈老汉很不满。
李氏才不管他，只跟沈大郎道：“本来想着要去庙里帮你求道符的，庙里危险，我也就没去，不过我在心里帮你跟菩萨许愿了，菩萨会保佑你的。”
“那菩萨太忙了，肯定很多人让她保佑，她该为难让保佑谁考上了。”陈小桑道。
李氏瞪她：“别胡说！”
她双手合十，在胸前晃悠，嘴里絮絮叨叨：“菩萨莫怪菩萨莫怪……”
陈小桑一早起来就被家里弄得紧张兮兮，到贡院门口，见到那些慌张的考生后，她更慌张了，
陈老汉扭头去找沈大郎：“大郎啊，你慌不？”
沈大郎僵硬着身子：“不慌。”
“不慌就好，三天就考完第一门了，咱再回去好好歇息。”陈老汉慌得不知道自己在说什么，只能乱七八糟地念叨。
陈小桑偷偷捏了下沈大郎的手，发现他手心也全是汗。
沈大郎手一抖，扭头瞪她，将手放到身前，偷偷在身上衣服擦了下，手心才舒服。
陈小桑踮起脚尖，小声道：“大郎哥，我给你扎几针吧？”
沈大郎手心的汗出得更欢了，这回是臊的。
他瞪一眼陈小桑。
这丫头昨晚没扎到他，今儿还没放弃呐。
旁边的沈兴义大掌拍拍沈大郎的肩膀，醇厚的嗓音安抚沈大郎：“没事儿子，不就是考个贡试么，考不上就回来跟爹一起打猎，再不济当个武将，做什么都比当文官强。”
沈大郎冷漠道：“谢谢爹。”
“跟你老子还客气什么。”沈兴义一点不介意儿子的冷漠。
他都习惯了，要是儿子对他和善他还不自在。
陈小桑点点头：“考不上回来跟我学医，我的药箱太重了，我都背不动。”
“你的药箱是太重了，大郎力气大，他帮你背了你就不费劲了。”沈兴义乐呵呵应道。
陈小桑点点头：“那我可以换个更大的药箱，现在的药箱太小了，装的药好少。”
沈大郎快被两人气笑了。
不过他们两插科打诨，他倒是没之前紧张。
很快，便要排队进贡院，沈大郎跟他们打了招呼后，便去排队。
为了防止作弊，每个考生都会被带进一个单独的房间，将衣服脱光了查看。
查完的考生被安排在一个个单独的号社。
格子间里有两块号板，高板为桌子，低板为凳，桌子上除了笔墨纸砚外，便只有一根蜡烛。
沈大郎对这号社已经很熟悉了，坐下后闭目养神。
等试题发下来，他将试题看一遍后，开始磨墨，等墨磨好，题也已经破好了。
沈大郎提了笔便写。
巡查的考官见状，特意看了他两眼。
这么一会儿便能破题，倒是极有希望啊。
考生们紧张考试，宫里的皇帝也没闲着。
手里已经是齐王的第五封奏折了。
他坐了会儿，就摆驾去了仁寿宫。
太后虽被软禁了两个月，也只是脸色白了些，精神倒是极好。
皇帝上前对太后行礼，太后连茶杯都没放下，嘲讽道：“皇帝还记得给哀家行礼，倒不算全然忘本。”
既然她不免他的礼，他也只能自己起来，顺势坐到太后的身边。
“母后近日可还好？”
“托皇帝的福，哀家在宫中戴了两个月，倒是极为清净，就是不知道皇帝是不是也清净。”
皇帝心里暗骂一句。
他当然不清净，太后背后的杨家势力大，最近还联合了不少臣子来施压，他已经许久没睡好觉了。
不过在太后跟前，是无论如何也不能有一丝退缩。
他笑道：“皇后身子越发好了，朕还抓了几名刺客，打听到一些消息，不知道母后想不想听？”
太后瞥了他一眼：“那些刺客胆大包天，皇帝别轻饶了才好。”
“这是自然。”皇帝笑意不达眼底：“朕最近遇着一件事拿不定主意，想来请教母后。”
太后将杯子放下，拿了帕子擦嘴：“哀家年纪大了，管不了事，皇帝有什么事与大臣商议也就是了。”
既然他来了，自是不会那么容易就被太后挡回来。
皇帝道：“齐王连着上了五份折子，想回来给母后侍疾。”
太后心一颤。
她抓了帕子擦了下鼻翼，不过片刻她便缓过来：“藩王不该随意离开封地，让他留在封地才附和祖制。”
“祖制虽如此，可太后是齐王的生母，太后病重，齐王想尽心侍疾表孝心，朕又如何能拒绝？”
太后恼怒：“皇帝难道想将齐王也软禁在京城？”
“母后所言为何？齐王连上五份奏折，若朕拒绝，不是寒了他的心？我和他到底是亲兄弟，便是不亲近，也不能成仇敌吧？”
太后攥紧了帕子，眼中闪过一抹寒芒：“皇帝以为可以只手遮天？”
皇帝这会儿倒是不急了。
他悠闲地端起杯子，闲闲喝了口茶：“朕知道母后身后的势力，这两个月朕已经见识到了。”