司南誉心弦为之一颤，知道瞒不过姑姑，硬着头皮把在庙外林中与忆凤发生误会的经过，如盘托了出来。南宫芳婷叹了口气，道：“不是姑姑又要教训你，夫妻是终生的伙伴，必须互信互赖，更要忠实，不能使情感发生裂痕，感情一旦有了裂痕，不但很难弥缝，而且会愈来愈大，后果是非常可怕的。”司南誉垂下头，道：“是的！”南宫芳婷沉默了片刻，道：“这么着，我们分头行事，你去查证裴震生死之谜，我在这一带查探‘讨债人’的底细，十天后的襄阳会合，如何？”司南誉颔首道：“很好，就这么办，那侄儿就告辞上路了。”
小河边，野草凄迷，司南誉费了很大的劲，才找到裴震埋骨的方位。三年的时间不短，墓上已被野草履盖，由于当初没有立碑作志，只有靠记忆中的地形方位来判断，好在此地没有别的坟墓。面对被野草湮没的土堆，司南誉的情绪起伏如潮，翻尸动骨，是—种渎亵死者的大不道行为，但他又不能不这么做。几经思量，他才下了最后的决心，扬起手掌，准备劈开土穴。突地，—个极为耳熟的声音道：“兄弟，你要做什么？”司南誉大惊收掌，一看，来的竟然是师姐夫“偷生客”，不由大感竟外，三年不见，“偷生客”仍是以前的老学究装束，忙抱拳道：“老哥怎么会来此地？”叫顺了口，他改不过称呼来。“偷生客”趋近前来，道：“我到襄阳五里桥看你，才知道发生了意外，可巧在前道上发现你的行踪，一路追了来，竟没能追上，你这是做什么？”司南誉咬咬牙，道：“小弟要开墓一查裴震的生死。”“偷生客”惊声道：“为什么？”司南誉把有关讨债人与裴震的关系说了一遍。“偷生客”摇头道：“你的猜测错了，裴震不会死而复活。”司南誉星目大张，道：“怎么说？”“偷生客”沉声道：“记得三年前那天你埋葬了裴震后匆匆离开，我与你师姐迟一步来到，仅与你姑姑交谈了片刻便分手，事后，我忽然想到了你现在的想法，防他诈死，跟你师姐商量之下，买来了具白木棺，把尸体掘出，重行装棺安葬，他的确是死了。”司南誉大为懊丧，老半天才出声道：“裴震已死，那‘讨债人’是何许人物，怎么会使‘切金掌’？玉郎到底是被什么人掳劫？”“偷生客”皱着眉头道：“只有慢慢查，有了对象，不愁查不出来，至于掳劫玉郎的人，不管他是谁，掳人必有企图，迟早企图会暴露的。”司南誉恨恨地道：“一个三岁不足的幼儿，横遭此劫，这下手的……太狠毒了。”“偷生客”也愤愤地道：“实在是可恶，该杀！”顿了顿，又道：“本来你师姐要跟我一道赴襄阳的，因为……她恰巧坐褥……”司南誉大感意外地道：“师姐……她……弄璋还是弄瓦？”“偷生客”笑笑道：“是个男孩！”司南誉长揖道：“恭喜！老蚌居然生……”话出口才觉不太妥当，连忙刹住，但已收不回去了，俊面不由绯红起来。“偷生客”却不以为意，一本正经地道：“苦尽甘来，上天待我杨某人不薄！小老弟，如今作何打算？”司南誉俊面一沉，道：“此地既已扑空，只有仍回新野一带，追缉‘讨债人’！”“偷生客”道：“对方何许人物？”司南誉道：“据说是个黄脸汉子！”“偷生客”偏头想了想，栗声道：“莫非就是他？”司南誉瞿然而震道：“谁？”
“偷生客”道：“半个时辰前，我在河那边不远的小镇上，发现一个面带病容的黄脸汉子，尾随一个女子出镇，我因忙着追赶你，没工夫理这闲事，那女的我只看到背影，不知是何许人。”司南誉登时激动起来，咬牙道：“准是他没错，那女的十有九又是‘百花会’的弟子，想不到‘讨债人’也已离开了新野，老哥，我们走！”两人渡过河，直扑小镇。
距镇集约莫里许的路边，有株荫覆数亩的大榕树，通常是行人歇脚纳凉的地方，今天情况却有些特别，树下那些被坐磨得光滑的石头，像一些散抛的大馒头，光溜溜地不见半个人影，而行人经过树旁时，生像那里有鬼似地匆匆掩面而过，有的也只稍停便走。“偷生客”遥遥望去，口里道：“小兄弟，那棵大榕树定有蹊跷。”司南誉当然也看到这情况了，点头道：“是有鬼！”两人加快脚步迫近，目光扫处，不由骇然大震，司南誉脱口栗声道：“又是‘讨债人’的杰作。”树身上并排吊着两女一男三具尸体，胸前各有“讨债人”三个字的布条。“偷生客”皱着眉头道：“不知死者是何许人物？”司南誉道：“准是‘百花会’的，小弟来看看致死之由！”说着，上前去解下那具男尸，平摆在树下，在尸身上一阵搜摸，果然搜出一面铜牌，牌上一朵花一个‘斌”字，一朵花，证明死者是头目身分。“偷生客”惊声道：“的确是‘百花会’的人，小兄弟，看看是如何致死？”司南誉解开死者衣襟，前后检视了一番，咬牙道：“是一种至高的内家掌力，震断了心脉。”
“是‘切金掌’么？”
“很像！”
“你不能断定？”
“并非不能断定，‘切金掌’有切、震、劈、戳四字诀，如用切戳二诀，利如锋刃，残人肢体，一眼便可看出，如用震劈二诀，表面上便类似一般内家掌力，如非目睹对方出手，便无法确定。”
“可是……一般内家掌力伤人，照理口鼻会有溢血现象……”
司南誉仔细一端详，道：“有，被拭净了，还有残痕。”“偷生客”沉重地道：“以你所知，裴震有没有收过传人？”司南誉摇头道：“小弟对裴震生前情况所知不多，连他的真面目也是在最后才见识到。”“偷生客”舒了口气，道：“杀人悬尸，等于是明里讨债，不管是什么原因，‘百花会’不会放过他，定会采取行动，我们加以注意，定可明白真相。”司南誉略作思索，道：“老哥，小弟忧心忡忡，不可终日，无法等待，现在事实已经证明老哥所碰到的是‘讨债人’无疑，还是立即行动追查是上策。”“偷生客”道：“好，我们先进镇，不过，言语要小心，不要打草惊蛇，对方可能还不知道身分已露了破绽。”由于两人站在尸旁，此刻已有好奇的行人围近，谈论不休。司南誉与“偷生客”匆匆离开现场。
“讨债人”在杀人之后，可能早已远扬，追查等于是捕风捉影，得靠运气。司南誉忧心如焚，看情形，“讨债人’掠劫玉郎的成份不大，问题不但复杂，而且更趋严重。正行之间，“偷生客”突地止步，用手朝远远地林间一指，道：“小兄弟，你看那是什么？”司南誉心中一动，顺着“偷生客”的手指望去，只见十丈外的林间，一条人影悬空晃荡，像是被吊挂着，旁边站着一个文士装束的人，敏感地道：“我们去瞧瞧！”两人踅身向那林子奔去，—十多丈距离，几个起落便到，司南誉目光扫处不由热血冲顶，杀机立炽。树上吊着一个年轻武士的尸身，站在尸体旁边的，赫然是从前神剑帮的总香主“鬼秀才”耿光明，他手里还持着一块写着“讨债人”的白布条，事实已非常明显。
耿光明对于司南誉和“偷生客”的不速而至，似乎极感意外，脸色—变，道：“白儒，久违了！”司南誉呛地拔剑在手，星目煞芒毕射，直照在对方面上。耿光明有些不安地道：“你这是做什么？”司南誉咬着牙道：“杀你尸耿光明向后退了两步，蹙额道：“这是为什么？”
“你自己应该明白。”
“区区一点也不明白。”
“等你躺下时，你就不会说不明白了！”随着话声，霸剑划了出去。耿光明闪电般旋出剑圈之外，栗声道：“白儒，先把话说明白再动手不迟。”司南誉冷哼了—声道：“姓耿的，你还来不及把布条系在死者身上，是吗？”耿光明皱眉道：“什么，你以为区区是……”司南誉寒声道：“不是以为，你就是‘讨债人’！”耿光明再退两步，道：“什么？区区……”司南誉立即截住他的话头道：“神剑帮灰飞烟灭，你以总香主的身分出头讨债，对不对？”耿光明哈哈一笑道：“白儒，你完全错了，区区也正在找‘讨债人’！”司南誉大喝—声：“鬼话！”上步欺身，霸剑又告出手。耿光明在森寒的剑光中穿梭游走，身法步眼玄奇得惊人，司南誉—轮猛攻之下，竟连对方衣角也沾不上，不由大感骇然，三年的时间，对方的功力竟已更上层楼，但怒愤怨毒，使司南誉不肯歇手，誓要得对方而甘心，滚滚的剑势有如江河倒倾。