宇文化及卓立战船上，极目了望运河两岸。
此时天尚未亮，在战船灯火映照中，天上的星光月色反倒有些黯然，就好似在显现他宇文阀的兴起一般。
宇文化及的年龄在三十许间，他身形高瘦，手足颀长，脸容古挫，神色冷漠。一双眼睛深邃泛光，予人一股震慑人心的魄力。
站在他身后的是他心腹手下张士和，此刻正恭敬的笑道：“天亮前即可抵达江都，总管今趟若能取得《长生诀》再献给圣上，必是大功一件。”
宇文化及露出一抹笑意，微笑着道：“皇上如今正醉心于道家的长生不老之术，这实在教人可笑，若天地间真有不老之术，那也早该有长生之人。纵观古今，那些所谓的道家先贤，谁又逃得了一死，若非此书是以玄金线织成，水火不侵，我等只须随便找人作假一本，即能瞒混过去。“
张士和陪笑道：“圣上命人查找多年，直至三日前才知晓此书落在扬州第一高手石龙手中。那石龙如今或许还做着‘不老长生’的美梦，却不知自己死期已至！”
宇文化及微微点头，口中却是轻念了“妙韵”二字。
张士和低声道：“总管念着可是神刀‘妙韵’？”
宇文化及缓缓说道：“你可知道那把刀意义何在？”
张士和沉吟片刻，轻声道：“据闻，只要得到神刀便可号令魔神，所谓的魔神，便是那……”
宇文化及接口道：“燕云十八骑！”
张士和迟疑道：“那‘燕云十八骑’真如传言那般可怕？”
宇文化及喃喃道：“迅疾如风，侵掠如火，过境之处，寸草不生；强弓弯刀，寒衣银枪，以寡击众，战无不胜。”
一番话说完，他身上的血液仿佛立时沸腾起来。
宇文化及沉声道：“无论是谁得到神刀，即如有神魔相助，若有‘燕云十八骑’为军，那任何人都将可以成为一方霸主。”
张士和目光闪动，问道：“但据属下所悉，神刀‘妙韵’自三十年前已失。”
宇文化及道：“神刀已失，燕云十八骑亦然三十年不显踪迹，可近日却有传言，‘妙韵’神刀在杨公宝库当中。”
张士和吃惊道：“刀真在杨公宝库？”
宇文化及冷笑道：“绝无可能！”
张士和道：“难道总管知晓刀在何处？”
宇文化及长叹道：“天下间怕除了‘邪王’石之轩外，已无人知晓刀在何处。”
自两百多年前，‘妙韵’神刀一直伴随着可号令‘燕云十八骑’的传说流传至今，而妙韵刀一直也被天下第一城城主所持有。
若只有石之轩知晓刀在何处的话，那岂不是说石之轩正是第一城城主？
宇文化及瞥了张士和一眼，不紧不慢道：“看来你也猜到了，三十年前正是有人泄露了石之轩城主的身份，以至于石之轩那时刚就任荒城城主之位，就被佛道两门袭击。”
张士和皱眉道：“可既然神刀在手，他就不曾……”
宇文化及淡淡道：“莫忘了三十年前突厥大军曾大举侵入冀州。”
张士和明白了，他明白原来佛门道教正是乘着那时出手夺刀！
天色渐明，一缕晨曦从东方洒落，战船也正在缓缓靠岸。
……
扬州城城门于卯时开启，也在那一刻，整个扬州随之逐渐开始热闹起来。
商旅常民争相入城，任意也在人群之中。
自隋炀帝杨广即位，以南通北，令人开凿了大运河，贯通南北两道，扬州城自那时起便显露繁华，虽尚不能与荒城相比，但亦可谓汇聚了天下商贾。
街道上人头攒动，人群川流不息，任意此行的目的自然也是为了长生诀。
若说平常的武学功法已入不了眼地话，那四大奇书却也值得他一就。
天魔策已了熟于心，若再加上长生诀，四大奇书他可得其二，只可惜“战神殿”深处地底乃一座“移动宫殿”，便是他用星象推演也找不着准确方位。
除非恰巧“战神殿”就在他附近出现，否则连他也难得“战神图录”。
今天扬州城的气氛有点怪异，城里城外多了许多御卫军。
正值辰时朝食之间，南门的膳食档口被人群挤满。
一阵阵香气传来，貂儿一溜烟，没了影子。
老冯的菜肉包子在南门的膳食档口最是有名，只因老冯的小妾贞嫂，生得花容月貌，便以此招来许多生意。
贞嫂正忙得香汗淋漓，蓦然间白影幌动，一只雪白的小兽突然出现在眼前。
小兽就站在一笼包子上面，贞嫂看着它一时呆住了。
小兽亮晶晶的小眼睛也盯视着她，随而就好像毫不在意般，毛茸茸的小脑袋转动，用那猩红的鼻子嗅着那些包子。
贞嫂仍在发呆，见着这只不怕生人，不在意旁人的小家伙，既是惊奇，又觉得喜爱。
然后，她眼睁睁的瞧着这只小家伙抱着一个菜肉包当即啃了起来。
小兽瞧着不大，可是啃起东西来速度简直惊人，不过眨眼间就吃下了一个包子，未了它似乎还不满足，两只爪子又抓起一个。
所有人都看着它看呆了，贞嫂忍不住想去抓它，只听一声怒喝：“好个小畜生，敢跑到这来偷食。”
一只又粗又大的手掌伸了过去，抢先向貂儿抓去。
贞嫂瞧得这一幕，既不想这只可爱的小家伙被老冯抓住，又不敢出言救它，只得心中暗暗着急。
未料着，这小兽灵活非常，老冯一抓不仅抓了个空，还被小兽借由手臂，蹿了上去。
旁人只见他双手急挥，在自己身子四处乱抓乱打，那小兽游走不停，在他背上、胸前、脸上、颈中，迅疾无比的奔来奔去，怎么也抓不到它。
贞嫂忍不住“扑哧”一乐，旁观之人更是哄堂大笑。
忽然白影一闪，小兽一跃而起，踩在众人头上逃了出去。
老冯气的满脸通红，抄起身边一根木棍就推开人群追了上去，而贞嫂竟也忍不住也跟了去。
大道上行人不少，任意慢悠悠的走在街上，貂儿也回到了他肩头，眨眼功夫就把抓来的菜肉包又吞了下去。
“好哇，是你个贼小子叫这畜生来偷食。”
朝着任意而来的，正是那五大三粗，满面恶相的老冯。
一根手臂粗的木棍被他高举起，直直的向人头上一棍劈下。