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更新时间:2012-09-11

第三十节探望

“但是汤玛士……”

“汤玛士当时只是为你解围。如果他不出面,用这种话忽悠一番,那么接下来艾修鲁法特肯定会受不了羞辱离开。到时候,帕罗人一定会大肆宣扬你的刻薄寡恩……这对你而言,将是一个会持续很久,难以痊愈的伤口。所有那些骑士,包括圣吉恩的骑士,还有来自远方打算为你效劳的人都会在听过这个传说后权衡再三。哼!也亏那些山区的骑士没什么见识,被汤玛士三言两语一忽悠就信以为真了。”

“艾修鲁法特根本不是骑士?但是那个时候……他和我初次见面的时候……”

如果只是那种雇佣兵的话,他为什么对于帕罗人的悬赏毫不动心呢?而且之后那种恬淡处之的态度,怎么看也不像是待价而沽……如果不是出身贵族,如果不是天性高贵,怎么可能做出这种选择呢?

“而且我派人去悄悄的探过艾修鲁法特的口风。他绝口不提自己祖先的光荣……不提自己的姓氏……此外他的纹章很简单,这一切说明他家族的渊源并不长久。否则的话,由于父母两系的继承,以及一些值得纪念的事件,纹章的图案通常会一代比一代更加复杂。根据以上,我认定,要么艾修鲁法特是一个被剥夺了权利的骑士,要么他只是一个普通的流浪佣兵。极端的自卑有时候会表现为极端的自尊。理解这一点,也许有朝一日你会用得着!”

“还有,记得,艾修鲁法特曾经说过,他从某位王者那里得到过公爵的封号。公爵的封号?哈……公爵是可以随便册封的么?通常一个有理智的人是不会瞎掰出这种谎话。一个人可以谎称自己被册封为骑士,但是却不会狂妄的认为自己能得到公爵的封号。所以这句话一定是言出有因。记住这一点,这个小细节会对你有帮助的。”

伊莉娜倒不觉得这个小细节有什么帮助。艾修鲁法特当时很可能被莱恩逼急了,所以干脆扯上一个弥天大谎。如此说来,艾修鲁法特根本不是一个骑士,只是一个出身低微的佣兵而已……

“还有,刚才会议上另外一件重要事情你却没有注意。莱恩那小子现在居然在卡西洛斯自称公爵,招兵买马……这件事情可不是那种可以忽略的小事!”

“但是这本来就是汤玛士计划的一部分……”

“汤玛士的计划里可没有让他自称公爵!这件事情非常麻烦,远比想象的更加麻烦……那小子和你一样,拥有两国王族的血统,虽然都是王族旁支,但是这就够麻烦了。万一那小子野心勃勃的想自立……不,不会的,他不会愚蠢到这个地步。只要汤玛士还活着一天,借他两个胆子他也不敢!但是他很可能用这个机会,造成即成事实,逼你承认他当一个公爵。”

黑袍老人低声叹了口气。

“拥有一个能够放心的托付兵权的臣子是一件多么重要的事情……虽然我活不久了,但我至少能够给你留下一份遗产……”他低声的喃喃自语,声音是那么轻,以至于除了他自己,没有第二个人能够听见。

“外公,你是怎么知道这些事情的?”

“当然是在你宝贵的时间用来骑飞马取乐的时候,一份份文件读过来的!记住,国王是没有休息时间的!”

……

艾修鲁法特走进汤玛士的帐篷时,他的盔甲和武器上都满是血迹。今天有发生了一场小小的遭遇战,联军重创了一支帕罗人的小部队。事实上,帕罗人一看到远方飘扬的飞蛇旗帜就立刻撒腿开跑,但是他们的步兵还是没能逃过战马的四蹄,最终被骑士们追上,遭到了无情的屠杀。

这本来是一场根本无需指挥官动手的,没有任何悬念的追击战。但是艾修鲁法特还是参加了进来,剑下杀死了至少十个跑得不够快的帕罗人。他自己也说不清楚到底是为什么,但是他知道自己心中,某种嗜血的欲望正在日益增长,还有对自己无能的狂怒。

他追上了撤退的蓝盾骑士团,并在夜袭中将其击溃,但是他所期待的“没药”却一无所获。要么这些药材早已经被伤兵用完,要么就在这场夜袭战中被付之一炬了。更糟糕的是,在接下来的日子里,他在每个收复的城市,每一位来投奔的骑士那里都找不到这种珍贵药材。

其实这并不值得奇怪。“没药”是来自遥远异域的的珍贵药材,民间的储备应该早就在之前的战争中被消耗一空了吧。国家的储备也会被撤退的帕罗军队带走,绝对不会留下来的。

汤玛士的情况越来越糟糕。现在,他足足有一半的时间在发烧昏迷,说着胡话。他的伤口早已不是红肿发炎那么简单了,伤口现在已经化脓,非常严重。虽然菲儿尽力照顾,但是走进帐篷就能闻到伤口的臭气。

而艾修鲁法特只能眼睁睁看着汤玛士日益虚弱却无能为力。让他痛恨的就是这一点。

菲儿看了看进来的艾修鲁法特,低声的叹了口气,然后轻轻的摇了摇头。

艾修鲁法特看到女先知的表情,感到一股令人脊梁垮掉的冲击。不过这个时候,里欧走进了帐篷。

“艾修鲁法特,你果然在这里。”里欧说道。“俘虏的审问已经有结果了。流言是对的,帕罗人已经攻克狼口城堡,此刻他们以攻陷城堡的这支部队为中心,收拢各地撤退下来的游兵散勇,组成了一支新的军团。据说兵力达到三万人以上。恐怕我们不日就得来一场大战了。”

虽然飞蛇旗帜依然在飘扬,但汤玛士重伤不能理事——这在军队中实际上已经算不上什么秘密了。现在,军队的前线指挥有艾修鲁法特负责,后方各项事宜则由里欧处理。这一点目前倒是受到所有人的默认——本来主将负伤副将接替指挥就是天经地义的事情。但是没有了战无不胜的老统帅指挥,在真正的战斗中,他们能不能打败帕罗人,这个问题还没底。所以现在军队一部分的部队,特别是少量民兵部队,都士气不振,他们在之前的战斗中被帕罗人打怕了。

但是由于先前帕罗人一把火烧掉了王城,更多卡西洛斯的骑士都义愤填膺,想要和帕罗人拼个你死我活。

“帕罗人正在向我们逼近求战。”

如果汤玛士还醒着,并打算借这个机会向他们传授军事方面的知识,那么汤玛士一定会指出帕罗人在自取灭亡。这场战斗不论胜负,帕罗人都已经丧失了向边境城堡增援的机会。时间已经是初春,边境城堡里的守军很快就要面对给养耗尽的局面。这支实际上已经被孤立的部队是注定支撑不了太久的了。

德瑞克城堡已经被莱恩占据,就算帕罗人现在能够在一场大战中打败艾修鲁法特,也改变不了任何事情。圣吉恩的主力部队很快就会攻破整个边境,然后双方就会(前提是帕罗人成功挫败了伊莉娜公主的攻势)进入持久战。但是和国力强横的圣吉恩/卡西洛斯联军进行长期战争,帕罗迟早会这在这场拉锯战中流干鲜血。

除非真神教会给予帕罗不惜一切的支援,甚至让中央七国卷入这场战争。不过每个人都知道,在先前的吸血鬼战争中,虽然最终攻陷卡莱安,彻底消灭了吸血鬼,但是中央七国和真神教会同样已经打得筋疲力尽,损失惨重。所有的国家不但军队蒙受了惨重的损失,在经济上也都债台高筑,难以为继。假如吸血鬼们再坚持上一年半年,恐怕就赢了。所以他们现在哪怕想要援助帕罗人,也是有心无力,掀不起多大的风波。

在艾修鲁法特看来,帕罗人唯一和正确的做法就是从已经无法守卫的卡西洛斯全境撤退,放弃吞并的企图,把所有的兵力集中在狼口城堡,保住这最后的胜利果实。而不是把剩下的兵力孤注一掷的投入战场,去换取一个毫无意义的胜利。

而且他们不一定会获得胜利!艾修鲁法特的嘴角露出一丝微笑。幸好里欧站在他的侧后方,没有看到他的脸。因为如果现在有一头狼看到他的面孔,大概也会吓得发抖。

“那么我们就和他们打一场!”

“不过,帕罗人好像得到了强力的援军。”里欧继续说道。“根据一些探子打听回来的消息,他们不知道从哪里弄来了一种怪兽。”

“怪兽?”

“样子很像狮鹫……但是却没有翅膀。不知道他们从哪里弄来的,我们的探子给这些怪兽起了个名字叫‘鹰马’,因为这些怪兽的背上都有重装骑士。据说这些怪兽冲锋起来,速度比任何马都快,而且它们的气味会惊吓战马。这件事情很危险。”

“我知道了。里欧,‘没药’的事情怎么样?有没有找到?”

里欧黯然垂下头,没有回答。其实他们两个都很清楚汤玛士的情况。可是该死的帕罗人搜刮走了这片土地上所有的“没药”。不管艾修鲁法特怎么努力,不管里欧怎么绞尽脑汁,但他们就是死活找不到。里欧亲自搜查了每一个药品仓库的角落,艾修鲁法特则向帕罗人提出用“没药”换俘虏,但是一切都没用。

“艾修鲁法特……里欧……是你们吗?”汤玛士突然在床上说道。

“汤玛士大人!是我们……”里欧上前半步,急切的回答。

“威廉戴利呢?他在外面守城吗?记住,尽可能的灵活反击,只有机动灵活的反击才能有效的挫败敌人攻城的意图……”汤玛士又说了一些没人能听懂的话,再次昏迷过去。

汤玛士其实早就知道威廉戴利战死的事情了,可是他近期持续发高烧,每次在意识昏乱中都以为威廉戴利还活着。

“汤玛士大人,我一定让帕罗人和莱恩都付出代价!”艾修鲁法特沉默的站在那里很久,然后用一种令里欧都感到毛骨悚然的口吻吐出了这句可怕的话。

“我们出去吧,里欧。菲儿小姐,汤玛士大人就多拜托你了。”

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