夜中，天边新月如钩。
苏灵儿夜不能寐，兀自在树下徘徊。望着天上的月牙儿，她眼中有淡淡的哀愁，只喃喃道：“不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。”
这首《卜算子》，原为宋人严蕊所作。严蕊本是官妓，因朱熹着意诬陷，竟致下狱。此冤案震惊朝野，当时的孝宗皇帝命岳霖审理此案。岳霖乃岳飞之后，最是正直不过。岳大人怜悯严蕊遭遇，有心开脱，命其作词自陈志向。
严蕊遂作《卜算子》，开宗言明“不是爱风尘”，又将岳霖喻作“东君”，求其为己作主，终得无罪释放，更获判从良。后来，严蕊嫁与赵宋宗室为妾，洗尽了铅华，敛尽了风尘，果然应了那词的下半阙：去也终须去，住也如何住！若得山花插满头，莫问奴归处。
因得岳霖相救，严蕊终是有了个归处，只她苏灵儿的“东君”，却在二十年前投海自尽了。
苏灵儿半生，都被圈在扬州明月弄这座无名宅子里。圈禁她的，是被天下人恨之入骨，却又敢怒不敢言的“江南王”。
有无数正义之士，曾闯进明月弄那进宅子，意图为民除害，却从来没有一个人再走出来。没有人知道他们究竟去了哪里，就像凭空消失了一般。是死，是活，没有人知道。
那进宅子，看起来跟寻常民居没有两样，却像地狱的入口，森森地立在那里，无端冒着阴寒之气。即使是青天白日，如果扬人要路过那里子，也是绕着走。
扬人传说，“江南王”要吃人，那些人是被他吃了。宅子里每一块石板下、每一株花树下，每一面墙壁里，都埋着森森的白骨。扬州小儿夜啼，父母若用“送去明月弄”吓唬，绝计无人敢多哭一声。
江南王，是恶鬼一般的存在。他豢养了一众鹰犬，名曰悬玉使女。悬玉使女，个个色艺双绝，最会蛊惑人心，只是，美丽的皮相下，竟都是一副蛇蝎心肠。天底下，没有悬玉使女不知道的事，更没有悬玉使女杀不了的人。
江南王之恶，罄竹难书，他却只为一人效力，便是当朝权奸弘逢龙。他很是暗中害了许多对弘逢龙不满的正直官员与士子，也为扬州总管华棣，这个明面上的“江南王”解决了许多不好解决的麻烦。
说起弘逢龙，三十年前，还是寒门士子的他上疏，弹劾以晋宁公上官隽为首的“老四族”，给他定下个通敌叛国、欺君罔上的罪名。
上官隽勤劳王事，恤悯民生，素有“贤相”之称，无奈天子汉安帝听信谗言，不辨忠奸，震怒之下，将四族上官氏、王氏、苏氏、季氏判了个抄家灭门、诛灭九族之罪。
晋宁公上官隽获腰斩之刑。其余老四族成年男子皆判成枭首，女眷沦为贱籍，大多委身教坊。
四族一夕覆亡。
只是，四族到底是百年大族，根基深厚，便是坍塌，依然有子弟流亡在外，日夜思复报仇。
二十年前，上官隽之子上官清艺成归来，组建青盟，自号“青帝”，以“诛弘贼、清君侧”之名在江南发动暴乱，叛反朝廷。
四族根基本在江南，江南百姓深知其冤，皆哀悯晋宁。上官清登高一呼，竟响应者众，从者如云，是以一路势如破竹，直逼京师。
朝中人心惶惶，约有主战与招安两派。弘逢龙一力主战，与上官清决战于碣石。
大约是天不遂人愿，上官清最终兵败，落个投海自尽的下场。
弘逢龙以奸邪谄媚事君，很快便青云直上。碣石之战后，弘逢龙更是大权独揽，“一人之下，万人之上”。他与华氏之华棣、许氏之许凤卿，结为姻亲同盟，总揽军政财权，朝野别称“新三贵”。
三贵权柄熏天，跋扈嚣张。近年，弘逢龙更将天子汉安帝逼进兰台。汉安帝大权旁落，万般无奈之下，便一心修仙访道，务求长生，命东宫太子杨慈监国。杨慈根基不稳，不过傀儡罢了。
只是上官清虽死，义军却隐匿民间，江南并不安稳。那恶鬼“江南王”的用处，便是为弘逢龙监视江南，监视天下，当然也监视着苏灵儿。
苏灵儿，正是“老四族”中苏家的女儿。上官清，是她的青梅竹马。
她由公侯世家小姐，沦为了贱籍，从云端坠入沼泥，身世飘篷一般。只是她生得极美，美得连仇人都不忍心任她飘零，竟是弘逢龙，将她救出风尘。
她原本以为，上官清能拯救她悲苦的命运，然而，他却投海自尽了。自此之后，她便一直被圈禁，那纤细的脖子，时刻掐在恶魔的爪牙中，无力挣脱。
苏灵儿恨极了江南王与弘逢龙，天下人也恨极了江南王与弘逢龙。要杀他们的人，从来不曾断绝过。
夜中渐凉，苏灵儿欲回绣楼，却听到一阵细碎的脚步声。她紧了紧斗篷领口，眼中有警觉之色。
蓦地，苏灵儿耳畔袭来一阵劲风。她本极柔弱，哪及应对，登时大惊失色，便要惊呼出口，却见一柄钢刀停在离自己面门寸许处。苏灵儿惊魂未定，却听一个低沉，却极惊喜的声音道：“你是苏姑娘？”
苏灵儿微微喘着气，眼中涌上水雾，怯怯地点了点头。那人当即扯下面巾，是个络腮胡。他压低声音道：“苏姑娘莫怕，我们是青盟的人！”
苏灵儿微微转身，见得眼前立着五六人，皆是黑衣黑面。那几人乍一见苏灵儿，便觉眼前一亮，竟有眩目之感。
络腮胡道：“苏姑娘可否告诉我等，江南王那只恶鬼，现在何处？”
苏灵儿微微轻叹，正要开口，却听得园外有动静，当即缄口。原来有两个婢子正往园子疾步而来。
这两个婢子一身白色衣衫，腰间皆悬玉牌。玉牌椭圆形制，以羊脂白玉制成，约摸总角小儿掌心大小。一个玉牌以篆书阴文刻出“谷雨”二字，一个刻的是“小满”，应的是廿四节气之名。玉牌四周簇拥着的是梨花式样，下缀着鹅黄双穗丝绦，便是“冰清玉洁”的意思了。
谷雨与小满是她们的名字。谷雨身量颀长，杨柳细腰，形容清秀，小满比她略矮些，容貌甚是娇媚。二女花容月貌，却面色肃然，气势凌人。原来她们便是那让天下人闻风丧胆，又恨之入骨的悬玉使女。这些年来，她二人手上，不知沾了多少鲜血。行动间，二女环佩叮当，甚是清脆悦耳，只在络腮胡诸人听来，便如催命符咒一般，脸上皆有急色。
乌云终于飘过，月光重照大地。谷雨与小满推开园门，一步一步，缓缓走向苏灵儿。苏灵儿依旧立在花树下，神色木然。
谷雨皱着眉，沉声道：“有人来打扰姑娘了？”
苏灵儿没有说话，视线徐徐落在身侧脚畔，脚畔有鲜血缓缓流过。苏灵儿顺着鲜血转身，漠然地看着地上躺着的那几人。她一径看着，一径向后退了两步，似怕足袜被鲜血玷污一般。
被害之人自是络腮胡他们。同伴已然遇害，只他还剩了口气，恨恨地瞪着苏灵儿。苏灵儿依旧默然不语。
暗影中，一面玉牌露出，在月光下依稀现有“霜降”二字。悬玉使女霜降自黑暗中步出，持剑而笑，剑尖兀自滴着血。
霜降浅浅笑道：“又是来救姑娘的。”谷雨与小满便皆笑了，颇有嘲意。
络腮胡指向苏灵儿道：“原来……你……你就是那……恶鬼……江南王！”
“是我，又如何？”苏灵儿淡淡道。
络腮胡道：“你……你是老四族……后人，为什么要害……要害……青盟弟兄？”
苏灵儿默默看着络腮胡，眼中之意，似是嘲讽，又似哀怜，到底只是冷冷一笑，便不再理他，自顾自进了绣楼。谷雨与小满忙即跟了上去，关上房门。
霜降缓缓走到络腮胡跟前，咬牙切齿道：“姑娘杀了二十年，竟还是没能杀尽你们这帮青盟余孽！”说罢，一剑刺向络腮胡。络腮胡登时气绝，只双眼不闭。