以刘表的政治智慧，当然看得出来，刘备的这一系列政治改革的举措，反而是为刘家的家天下，创造了绝妙的环境。
文化普及，公平选官。
这是将士族的优势，彻底地扩散了开来，让原本和豪强结合之后，已经可以威胁到皇权的势力，分散到了所有人身上一－其实一个势力，最可怕的不是人多，因为人一多，就会有别样的心思，就不会朝一个方向前进。
不然的话，几乎占据了天下财力和人力九成的士族，在面对皇权两次党锢之祸的压制与屠杀，却几乎毫无反抗的力量，并不是因为他们愚忠，而是因为”士族”不是一个整体，是无数个整体组成的一个阶层。
一个阶层，是很难齐心协力的。
所以当皇权打击某一部分的时候，就会很轻松。
可是这样的局面毕竟让士族察觉到了危险，他们开始想要自己做主，黄巾之乱给了他们一个好机会，之后的十常侍与外戚何进的相互攻击，让天下大乱－－虽然罪魁祸首似乎是董卓，可是提出让董卓等外兵进京的，就是士族的代表袁绍！
这就很值得深思了。
在这样的情况下，刘备提出的科举制，毫无疑问是分化了士族的力量。
以前这天下九成的力量，如果是放在一百个家族手里的话，那么只要有二十个家族联手，就能够压制住皇权。
可是将来呢？这九成的力量，也许会分散到上万个，甚至十万个官宦家族中去。
他们之间会有矛盾，会有斗争，会彼此竞争。
这样力量就分散了，皇权就可以稳稳地压在最上面，从而获得一种超然的地位，让整个国家变得更稳定一下，或者是向外扩展。
以刘表的智慧，当然能够想明白这么做的好处，以他汉室宗亲的立场，也会选择支持刘备的做法，然而在荆州，他清楚，自己实际上是没什么力量的，那些
大族的力量，太强大了。
他进荆州的时候，比刘备进徐州的时候都要惨。
刘备进徐州，好歹手头有几千人马，都是百战精锐和杂胡骑兵，加上关羽张飞这样的万人敌，到了徐州，虽然没有能够完全的控制徐州，好歹还有了一定的自主能力，历史上要不是被袁术吕布前后夹击了一下，又被徐州当地大族不支持，以他的能力，慢慢地稳住徐州，还是没什么问题的。
而刘表进荆州的时候，那真就是一个人来的，朝廷任命他当荆州刺史，当时荆州乱得一逼，前刺史被孙坚给弄死了，然后袁术当时占据了鲁阳，把整个南阳都给占了，吴人苏代为长沙太守，贝羽为华容县长，各据民兵而于当地称霸，根本就不听从朝廷的命令，刘表孤身前来，手里什么都没有，连公开上任都不敢。
所以说刘表也是个牛人，他就偷偷得一个人进了荆州，去了宜城，然后联系了蒯良蒯越蔡瑁等人，用蒯越的计谋，请荆州各地的宗贼首领五十多人赴宴－－什么叫宗贼首领？就是各地的那些小家族，看到朝廷乱了，就各自起兵占据县城之类的地方，不听从朝廷的命令。
把这些人都引诱到一起之后，刘表就大开杀戒，把这些人都杀了，他们的部下都被刘表收编，从此刘表就获得了对荆州的统治权。
单骑下荆州，将荆州重新纳入掌控，刘表的能力，也是相当出色的。
可是因为在这个过程中，借助了太多宗族的力量，尤其是蒯家蔡家这两家，以至于这两家的人，基本上控制了整个荆州的高层，就算刘表在荆州的话语权，也不会很大。
对于这一点，刘表也很无奈，可是现在荆州已经是这样了，所谓尾大不掉，那些宗族都紧密地连接在了一起，哪怕是他，也和这些宗族有着紧密的关系。
所以对于这些宗族的反对态度，刘表也只能保持沉默。
而且这几年来，他的身体已经不太好了，两个儿子里，刘琦性格比较懦弱，刘琮年纪还小，也做不了主，荆州的兵力一部分在江夏，被黄祖掌控，一部分在荆州，被蔡瑁蒯良等人掌握，他比较能够掌控的兵力无非是驻守新野一带防守曹操的文聘麾下数万人，以及驻守长沙的侄儿刘磐率领的数万人，荆州之地，带甲不下三十万，却只有不到三分之一，是忠心听命于他的。
更头疼的是，在荆州高层，士族的力量盘根错节，就算刘表想要改变一点什么，也改变不了。
所以他只能保持沉默。
至于益州的刘璋，想得就简单一些－－他倚重的，无非就是东州士，这些人对益州本地的士族打压得比较狠，可是他们也是代表着士族的力量，和益州本地士族关系不好，那是争夺权位和利益，可是如果接纳刘备的话，那么他们本身的利益，也未必能够保证。
当然了，益州和扬州中间还隔了一个老远的荆州，不管是刘璋还是掌握益州的东州士们，都不太在意刘备的做法，反正首当其冲的，也不是他们。
这两个地方，相对要封闭一些，有两个汉室宗亲压在上面，他们其实也没什么野心打出去，保卫自家疆土的想法又很强烈，所以这两年来，也是埋头发展，不管外面的事情。
他们的体量也足够，荆州足足接近六百万人，益州少一点，也有三四百万人，不然为什么历史上诸葛亮对刘备说这两个地方实乃是老天爷留给将军你的基地，拿到这两个地方，才有能力去争夺天下啊。
没有地盘和人口，说要争夺天下，那就是空谈。
现在三雄并列，在北方袁绍的威胁之下，不管是曹操还是刘备，都不敢轻易的对这两个富饶的地方下手－－毕竟想要拿下这两个地方，刘备曹操只怕都得出至少绝大部分的力量，才有可能拿下来，到时候袁绍要是出兵了，怎么办？
所以他们不敢轻举妄动，而他们不动，袁绍也不敢动－－他也怕曹操刘备联手起来打他。
在这样的情况下，三雄，就只有别的地方可以打主意了。