第二日一早，刘表便接着刘备等人浩浩荡荡进了荆州，刘备命张飞率众在城外安营扎寨。刘表设宴款待刘备不在话下。席间刘表将荆州文武众人和三位公子一一给刘备做了介绍。酒过三巡忽闻奏报，说江夏匪患猖獗，数日之前洗劫了江夏银库粮仓。
刘表闻言眉头紧锁片刻，随即对刘备笑道：“皇叔见笑了，近来江夏不知从何处来了一帮草寇，占山为王自称黄金义士，此事已成了老夫心中的一块心病了。”刘备问道：“区区些许草寇何足为惧，不知景升兄何不出兵将其尽数剿灭？”刘表看了蔡瑁一眼摇头叹息道：“皇叔有所不知，此前我已数次派兵前去围剿，只是……”
说到这里刘表看了蔡瑁一眼，只是微微摇了摇头没有讲下去。刘备听到这里似乎明白了事情的来龙去脉了。这些人定然是赵云安排在荆州的，赵云自是做好了一番部署。如论奇门遁甲、排兵布阵眼下只怕刘表手下尚且没有人会是赵云的对手。从刘表看蔡瑁的眼神来看，定然是蔡瑁大败而归了当初。
刘表思忖片刻对刘备道：“刘皇叔身经百战，当年大谷关一战你兄弟三人亦是力挫吕布！天下英雄有目共睹，老夫恳请刘皇叔出手，助老夫一臂之力。”想起之前赵云所言，如若这伙人果真是子龙安排的，自己出战只怕于日后发展多为不利。故而此时刘备亦是进退两难，思忖片刻，刘备道：“备初来乍到未立寸功，本当助景升兄将这伙草寇荡平！然唯恐手下数千兵马难以匹敌这伙草寇啊。”
刘表闻言知道刘备的意思，起身道：“皇叔不必担心，老夫自会给你精兵两万，而且无需将其尽数剿灭，毕竟这伙草寇一年多来并未侵扰当地百姓，只需将其首领缉拿归案，如此当可起到杀鸡儆猴的效果，令这伙贼寇不敢下山造次，如此一来时日一久，粮草殆尽这伙贼寇自然就散了。”
刘表知道，倘若让刘备将其尽数剿灭，只怕绝非易事，毕竟蔡瑁当初率兵五万前去亦是大败而归。刘备如能将其尽数剿灭自是再好不过，倘若刘备不能，如此颜面扫地，自是很难在荆州立足，这对于自己平衡蔡氏势力的计划是极为不利的，故而刘表亦是对刘备的进退做了一番仔细分析。刘备看了赵云一眼，只见赵云微微点了点头。
刘备道：“备自当尽全力斩杀贼首以儆效尤！”刘表点头道：“如此甚好！贼首乃是张武、陈孙二人，因其狡诈异常，甚少露面，皇叔当小心在意才是。”刘备道：“景升兄但且宽心，备少则十日，多则半月便会。”言罢便要动身前往江夏。刘表拦住刘备道：“皇叔勿急，你远道而来，车马劳顿，且在府中调养几日再去不迟。”
刘备道：“如此备听从景升兄安排便是，两日后乃是黄道吉日，备定当出兵前往江夏！”酒席散后，刘表自是安排刘备在驿馆安歇。当夜刘备就召赵云关羽商议剿贼之事。关羽道：“大哥！倘若张武就是张川的化名，我等如何是好？杀也不是不杀也不是，可谓进退两难啊！”刘备点头道：“日间我见子龙点头叫我应允此事，不知子龙有何良策？”
赵云道：“云暗中观察发现有人在四周监视我等，或许正好借这些人的人头做一番交代。”刘备点头道：“刘景升既是接纳我等自是不会多此一举，否则他断然不会给我等两万人马前去剿贼。看来这些人定然是蔡氏一族派来的。”赵云低声道：“主公只需……如此我等便可对刘表有所交代了。”
刘备闻言点头道：“此计甚妙，只是不知能否瞒过刘表？”赵云道：“主公无需多虑，只要数年之间，张川等人不再下山，刘表便不会再提此事。何况刘表此举亦是再为主公立足荆州创造机会，毕竟只要有人能在荆州和蔡氏相抗衡，蔡氏便不敢造次，如此方可一步步削弱蔡氏的势力，这也正是刘表所希望看到的。”
刘备点了点头。两日后，刘表率众为刘备饯行，却见刘琦站于刘表之侧，刘表对刘备道：“皇叔此行肩负重任，老夫特地派长子刘琦随军前行，江夏一代他比较熟悉，必要之时亦可调动江夏兵马助皇叔一臂之力。”刘备闻言知道刘表是刻意要培养自己和长子的感情了，毕竟要平衡蔡氏的势力，自己有了刘琦的支持自然要好上许多。刘备拜谢道：“多谢景升兄，如此就有劳公子了。”
刘琦急忙施礼道：“刘皇叔万勿如此，侄儿万万不敢当，此次剿贼侄儿自当全力辅佐刘皇叔。”辞别刘表，刘备便带着两万人马浩浩荡荡奔赴江夏去了。两日后大军行至江夏，刘琦对刘备道：“贼众便在江夏东数十里的青峰山山林之中安营扎寨，今夜皇叔便在城中安歇一夜，明日一早我等再赴山下叫阵。”
刘备点头道：“公子一路颠簸劳顿，且请早点安歇。”刘琦辞别刘备回去安歇。当夜赵云一夜未归。第二日一早刘备率大军前往青峰山，却见青峰山张川一伙早已在等候刘备大军，双方摆下阵势。赵云对关羽点头示意，只见关羽纵马提刀奔出阵来，厉声喝道：“区区山贼岂敢犯我荆州州郡！还不速速下马受缚更待何时？”
却见张川身披一身金色铠甲手持七尺钢枪，喝道：“尔等竟敢犯我山寨！岂不见先前蔡瑁数万大军败于我手乎？”关羽不再答话，纵马提刀朝张川杀来！赵云亦纵马朝张川阵营杀来，却见一小将身着银铠出阵迎战赵云，赵云认得此人乃是张川帐下陈到！二人也不答话挺枪便战。一时间四人厮杀在一起。十余回合之后张川、陈到明知不敌，拔马便逃。
赵云、关羽紧追不舍，往张川阵营杀去。刘琦见状对刘备急道：“皇叔速速阻止关赵二位将军，万万不可追赶，当知蔡瑁数万大军亦是败于此贼之手！万万不可着了这帮贼人的道啊！”刘备捻须笑道：“公子勿慌！料想不需片刻，二弟四弟定然能斩杀张、陈二匪首！”刘琦闻言亦是干着急却无力阻拦，只得往敌军阵营望去，却见关、赵二人早已淹没在双方的大军之中。
半个时辰之后，却见关羽赵云带着两个血淋淋的人头回来了，只是关羽手中的人头已被关羽一刀劈去大半，其状惨不忍睹！赵云手中的人头亦是被枪头刺穿，早已面目全非。其余贼众早已逃回青峰山。刘琦见状对刘备道：“此役我等亦是大获全胜，还请皇叔班师回荆州复命吧。”刘备点点头随即命大军返回荆州。
刘表听闻刘备大获全胜，亦是摆下宴席为刘备庆功。席间刘表对刘备道：“皇叔智勇双全，老夫钦佩之至，前些时日，孙乾向老夫提起皇叔要一县城安身，老夫思前想后有所欠妥。皇叔乃我大汉天子亲奉皇叔，岂可偏居一县城尔！万一传将出去，天子颜面何存啊？依老夫看，皇叔且请在南阳郡暂为栖身，不知皇叔意下如何？”
刘备急忙起身道：“景升兄万万不可如此，备只求一县城安身尔！景升兄如是执意如此天下人必然笑备言而无信尔！备再三恳请景升兄赐一郡县安身！”刘表心中虽是有意扶持刘备，无奈刘备坚持，刘表只好答应将新野交予刘备安身。刘备拜谢。当夜刘表邀刘备至府中秉烛夜谈。期间，刘表斥退左右。
众人散去后，刘表道：“实不相瞒，老夫还有一事恳请皇叔帮忙，还望皇叔万勿推辞！”刘备道：“不知景升兄有何事？但讲无妨，只要备能做到必不推辞！”刘表低声叹道：“皇叔可知老夫膝下三子，本欲传位于长子刘琦，无奈蔡氏力保次子刘琮。思前想后老夫难以决断啊。”
刘备默不作声，想来刘表所言不假，无论他传位于谁，只怕都会给另外一子带来杀身之祸。手心手背都是肉，刘表自然不希望二子自相残杀的悲剧发生。
刘表道：“老夫深知无论传位于何人都将难免一场厮杀，然老夫别无他求，只求二子能平安并存于世，则老夫此生再无遗憾！如今皇叔进驻我荆州，老夫想将荆州传与皇叔，还请皇叔无比抱拳我这三子周全。老夫亦是思索再三，舍此别无他法。何况皇叔治理徐州亦是天下有目共睹，使得徐州百姓安居乐业，事到如今老夫方才明白陶恭祖为何要将徐州让与皇叔啊。”
刘备道：“此事万万不可！倘若备接手了荆州，定然会失信于天下人！景升兄但请宽心，备誓死辅佐长子刘琦便是，虽万死也要保护长子刘琦周全，至于刘琮蔡氏自然会力保他周全的。”刘表摇头道：“如此虽可保二子一时周全却难保老夫归天之后他们无恙啊！皇叔文治理州郡使百姓安居乐业，武能驰骋疆场决胜千里！如此定然可保我荆州一方水土，护我荆州一方黎民啊！”
刘备拜倒在地道：“景升兄万万不可如此，备宁死不敢从。若景升兄担心备图谋不轨，备这就率众离开荆州便是。”刘表闻言摇头叹道：“也罢，此事以后再议，只怕我荆州早晚要落入他人之手了，哎……”刘备安慰道：“景升兄不必介怀此事！二位公子吉人天相，定然能化险为夷的。”
刘表叹道：“皇叔眼下虽是不肯接受荆州，还望驻军新野之后勿忘招兵买马增强自身势力，老夫自会安排南阳郡对你多加支持的。对外老夫自会宣称你是受了我的旨意招兵买马，以为将来抵御北方强敌之用，如此你便可放心发展。有朝一日能与蔡氏相抗衡，老夫便敢一步步削弱蔡氏在荆州的势力了。”
刘备道：“此事就依景升兄便是。”刘表点头道：“时间不早了，你早点回去歇息吧，在荆州调养一日，一日后便前往新野上任去吧。”刘备拜谢而出。