姜氏赶回淡泊斋的时候，天色已经暗了下来。
徐嗣谆正在等她：“怎么去了这么长时间。”说着，递了个手炉过来，“外面那么冷，出门也不带个手炉。要是受了凉怎么办？”
跟在姜氏身后的袁宝柱家的就和姜氏的贴身丫鬟宝珠交换了个眼睛，两人都在对方的眼中看到了喜悦和欣慰。
自从下了定，逢年过年的，徐嗣谆也常到姜柏那边走动。每次提起徐嗣谆，姜伯的夫人就说他纯良敦厚。说来说去，再没有了什么新词了。姜松的夫人在心里不由嘀咕：只说老实，其他的一概不说，难这孩子有些木讷不成？心里不免有些担心。临出嫁前，姜松的夫人还特意嘱咐袁宝柱家的：“年轻人不懂事，你要从中劝和才是……姑爷话少，就让小姐多说几句话……”
可不曾想，姑爷话是少，可遇到了小姐却有说不完的话。加上待人又宽和，对小姐温存体贴，真真是琴瑟和鸣，让跟着过来的陪房都长长地松了口气。
“去给祖母、母亲送东西，怎么好抱个手炉。”姜氏望着丈夫的目光中闪烁着欢快的光芒，“我下次会多穿点衣裳出门的。”然后道，“去五婶婶那里的时候，正好遇到歆姐儿拿针线活来给五婶婶看。听说我是来送香了，当时就开了匣子。”她捧着手炉，和徐嗣谆肩并着肩缓缓进了内室，“我送她的是玫瑰香，她非常喜欢。说比她们家做的香露好闻多了，问我有没有方子。”
“那你给她了没有？”徐嗣谆笑望妻子，只觉得她的笑容如月光般的恬静，让他十分的喜欢。
“我哪有方子？”姜氏笑道，“我娘亲做熏香，还是因为那年我来了你们家，说你们家的香露好。娘亲就找了古方，然后在家里做，用了两、三年才成。我开始在一旁打打下手，后来总也不成，就没了耐心。现在想起来，应该跟着娘亲好好学学的，也免得二妹妹要，我却拿不出手来。不过，我跟二妹妹说了，回来就写封信去安乐，让娘把方子给我寄过来。”
说话间，两人已到了临窗的大炕前，徐嗣谆就扶姜氏在炕边坐了。
“去二伯母那里的时候，二伯母正在算一道算术题。我原准备放下东西悄悄走的，结果结香姐姐非要去禀，惊动了二伯母，二伯母特意留我喝茶。”姜氏说着，碧螺笑吟吟地端了茶过来，徐嗣谆把碧螺递给他的茶放到了姜氏的面前，这才接过碧螺递过来的茶轻轻地呷了一口，继续认真地听姜氏说话，“又和我说起熏香的事来。所以回来晚了。”
“二伯母也很会制香的。”徐嗣谆笑道，“早些年，家里的熏香都是二伯母做的，这两年二伯母迷上了观星，就做得少了。对了，二伯母有没有给你讲她观星的事？上次六弟去的时候，二伯母就拉了六弟说什么北斗星，大熊星的。六弟哪烦恼听这个，拔腿就要跑。二伯母就拿了套‘流水车’哄六弟，六弟这才乖乖地留了下来！”
“‘流水车’？”姜氏听着有趣，“什么‘流水车’？”
徐嗣谆解释道：“就是一个木头做的马车，一尺来高，两尺来长的样子，车上做了个水桶，把水倒进桶里，那马车就能自己走……”
“啊，二伯母还会做这个！”姜氏瞪大了眼睛，“能不能让二伯母给我看看，让我也见识一番！”说着，拉了拉徐嗣谆的衣袖。
徐嗣谆只觉得自己的心都像那衣袖一样，轻轻地飘了起来。
“二伯母看上去有严厉，实际上待人很好的。”他笑道，“今天太晚了，我明天一大早陪你去好了！”
姜氏有些犹豫起来：“相公明天不是要去上课吗？”
“不要紧。”徐嗣谆忙道，“我等会去给赵先生请个假就行了。”
“这，这不太好吧！”姜氏不安道，“要是让公公和婆婆知道了……”
徐嗣谆笑起来：“这样好的雪，就是我不请假，赵先生说不定也会放假，然后邀了三、五好友去赏雪。”
姜氏很吃惊。
她父亲虽然是书院的山长，但一样上课。从来不迟到早回，更别说是为了赏雪放学生一天的假了！
想说什么，一旁的袁宝柱家的却轻轻地咳了一声，轻声提醒道：“四少爷、四少奶奶，时候不早了，我们要去太夫人那边了。要是让太夫人和夫人等就不好了。”
“看我，把这事给忘了。”姜氏忙随着袁宝柱家的去换衣裳。
袁宝柱家的就悄声道：“四少奶奶，路隔十里，还乡风不同呢。更别说乐安和燕京了。想那坐馆先生要给学生放假，怎么瞒得过侯爷和夫人？侯爷和夫人都不做声，显然是默允了的。您初来乍道，有些事，还是别急着说话的好。免得让四少爷心中不快，坏了夫妻的情份。”
姜氏微微点头，和徐嗣谆去了太夫人那里。第二天，又一起去了二夫人那里。
二夫人的书房门紧闭，结香笑道：“我这就去禀了二夫人！”
这一次，姜氏紧紧地拉住了结香的手：“结香姐姐，我父亲读书的时候要是有人这样打拢，是要发脾气的。我可不想惹二伯母生气！”
结香见她说的诚恳，想到姜先生也是读书人，她见得多，想来不会怪二夫人的失礼，不再坚持，笑着端了二夫人做的雪松茶出来待客。姜氏见那茶很有些特色，拉着结香问东问西的。徐嗣谆本是陪着姜氏来玩，见她高兴，自然也就随着她。两人在二夫人那里坐了大半个时辰，姜氏已经知道这雪松茶是怎么做的，起身辞了结香。
徐嗣谆就嘱咐结香：“什么时候二伯母有空了，你跟我们说一声。我们到时候再来拜访。”“相公，等您休沐的时候我们再来好了！”没等结香应喏，姜氏已温温和和地笑道，“我看二伯母这架势，只怕一时半会也没有空。”
“四少奶奶猜得可真准。”结香不禁由衷地道，“这算经，有好大一本呢！”
“那我们就休沐的时候来好了。”徐嗣谆从善如流，和姜氏说说笑笑回了屋。
二夫人出来用晚膳的时候，结香把徐嗣谆和姜氏来意说了。
“把那‘流水车’拿出来放到宴息室吧！”二夫人道，“如果他们再来，你拿给他们看就是了。”说完，沉思片刻，又道，“这个姜氏，还不错。知道劝谆哥儿读书。不过……”二夫人说到这里，语气一顿，指了桌子上的一碗山菌汤，“这个不错，明天让再做一碗。”淡淡地转移了话题。
徐嗣谆休沐的时候，他们却没来成——年前将近，家里的事很多，项氏又怀了身孕，十一娘让姜氏在一旁学着怎样处理家务事。姜氏在家里也学过，但比不上徐家事情繁杂，两家的规矩又不一样，姜氏不敢马虎，打起全身精神，回到屋里有时候还会和袁宝柱家的讨论讨论，哪里敢在这个时候去看流水车。
“那我们等爹爹回来了再去。”徐嗣谆安抚姜氏，“爹爹回来了，六弟也跟着回来了，母亲定会歇两天的。你到时候也就得闲了。”
总不能因为婆婆要忙六叔的事，她就在家里歇着吧？可想到丈夫的好意……
“到时候再说吧！”她委婉地道，“也不知道母亲是怎样打算的。”
徐嗣谆点头，觉得妻子的话有道理。
腊八粥那天，徐令宜和谨哥儿赶了回来。
“保定好不好玩？”十一娘搂着好像长高了些的儿子，在他脸上狠狠地亲了两口，这才觉得心里舒畅了起来。
谨哥儿嘿嘿地笑。
徐令宜就拍了拍儿子的肩膀：“快回屋去洗漱，我们去祖母那里喝腊八粥。”
谨哥儿笑嘻嘻由一大群丫鬟、媳妇子拥簇拥着回了屋。
徐令宜张开手臂就把十一娘紧紧地抱在了怀里，在她的脸上狠狠地亲了两口。
“哎呀！”十一娘眼角瞥过屋里服侍的丫鬟，“发什么疯呢！”
丫鬟们都有眼色地抿嘴笑着退了下去。
“你稀罕他，我稀罕你呗！”徐令宜并不松手，笑着又在她面颊亲了两口。
十一娘脸色微红。
“侯爷还是不快去梳洗！”她挣扎着，“娘天天盼着您回来，此刻只怕得了信。你要是再不去，说不定脂红就要过来催了。”
徐令宜定着她的眼睛：“你帮我洗。”醇厚的声音低了几分，就有了些许暧昧的味道。
十一娘侧过脸去，轻轻地“嗯”了一声，面如霞飞。
徐令宜低声地笑，横抱着她进了净房。
太夫人等了半天也没有等到儿子来给她问安，不由急了起来：“怎么还没有来？”起身要下炕去瞧瞧。
“看您急的。”杜妈妈笑着上前搀了太夫人，“侯爷刚进门，怎么也要梳洗一番吧？何况脂红已经去催了，您就耐心的等会吧！”心里也嘀咕着怎么去了这么久。
太夫人只好又重新坐下，心里又空荡荡的，反复地问玉版：“腊八粥都准备好了吗？”
“您放心！”玉版忙笑道，“小厨房里一直温着。侯爷一来，就可以吃了。”
“大冬天的，又是从外面赶回来，”太夫人嘟呶道，“温的不好，要热一点的好。”
“我这就去吩咐厨房一声。”玉版应着，转身就往外走。
帘子却突然被撩开，一个红色身影闯了进来。
“祖母，祖母，我回来了！”
清脆宏亮的声音，蹬蹬蹬的脚步声，精神十足，除了谨哥儿还有谁！