长曜既然来了玉清观，就不能不拜访一位故人，那就是玉清观观主：善玄道长，当年正是因为老道长，既让太子险死还生，也让他申长曜自此留在宫廷。
昨日夜色已深，不好冒昧去打扰，今早晨起后，长曜立刻上门拜访。
道长仍然是一副仙风道骨的模样，见他来了也不着急，慢悠悠地打了一套太极，做完收功吐纳后，才引着他在院子坐下。
有小童上来放了壶热水，长曜自觉接过，为道长倒水。
“许久未见，道长仍旧精神矍铄，身体硬朗呢。”长曜微微一笑，递上杯子。
善玄道长抿了口水润喉，道：“老道我不过每日打打拳，以求平心静气而已。”
“我看你倒是有些心神不宁，不若在这观里多住些时日，养养性子。”
长曜深以为然，却说：“道长说的是，只是不论朝中还是家里，都有烦心事，哪里能偷的浮生半日闲。”
善玄道长缓缓摇头，倒是说了一件长曜不知道的事。
“话说昨日嘉成县主来观里烧香，本应是下午就走的，却留到了晚上，避着人悄悄走了，不知你是否见过她？”
长曜自是摇头否认，玉清观香火极旺，官家偶尔也是会来的。
更别提每日往来的夫人小姐们何其之多，他不过夜宿一晚，哪里会派人去注意这等小事。
善玄道长只是想起太子一派与邕王结怨，嘉成县主乃是邕王独女，对她的行迹多留意了几分，至于别的就不知道了。
长曜记下此事，又与道长谈了些琐事，见时候不早，便告辞离去了。
今日还要赶回府中，想来此刻祖母她们已经准备好，只等他了。
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车队缓缓驶过，碾过枯枝碎石，走过城门街巷，骏马嘶鸣几声，在积英巷一官宅面前停下。
申家众人翘首以待，申弘见马车停下不动，立即和大娘子两人上前准备扶老太太下马车。
长曜早已下马，上前和申弘招呼一声，就和林小娘、墨兰说话去了。
申长枫也在一旁喏喏站着，不断舔唇，等嘴巴都要干了，才笑着挤出来一句，“曜儿可算回来了。”
长曜看看母亲期盼的脸色，还是没有无视他，淡淡“嗯”了一声。
长枫好似看见了希望般，扬起大大的笑容，“曜儿今日可有事，不如待咱们送小娘回院子里，再去樊楼好好聚一聚，令国公家的请了好些人，可热闹着呢，曜儿去了，他们肯定扫榻相待。”
自从他被长曜打了一顿的消息传出去，不知被朋友嘲笑了多少次。
一开始长枫还在外面怒骂了几回，直到从前来往的那些高门贵胄的公子再不来他请的宴席，也停下了叫他去玩乐的帖子。
长枫这才发觉不对，上门去拜访，也只有下人们来招待，不是说人病了，就是出门不在家。
只有一个交好的，讲了义气，悄悄跟他说了：“你开罪了永安郡王便已是大错。”
“更何况前些天锦乡侯的大公子不过提了一嘴你，太子就打发了他出去。上行下效，哪还有人敢和你来往。
“你毕竟是郡王亲生哥哥，还是赶快低头认错吧，否则哪还有人愿意和你出去吃酒。”
长枫听了，只得回去再三开解自己，不如算了，别和他计较。
可长曜去了宥阳，他便只能在家老老实实待了半年，也不出门了。
终于听说长曜回来，长枫今日一大早就去栖柳阁等着，和林小娘说尽了好话。
如今又开口服软，只盼着长曜能去樊楼一趟为他做脸。
长曜听了，只玩味地笑笑，“三哥有意，自己去就是，我长途跋涉回来还是在家多留几天再说。”
长枫一噎，想开口再劝说他几句。
林小娘却打断长枫，说：“曜儿刚回来，劳累着呢，等他歇息好了，有了空闲自然会去。”
林小娘打量着久未见面的幼子，略高了些，倒是没瘦，还是受累了，先回去歇着才是要紧。
这边申弘接了老太太进门，扬声吩咐了一句，“咱们一家人许久未见，等长柏回来叫他来养元斋，咱们在老太太院子里好好聚一回。”
申长枫听了面色一苦，长曜不去就算了，他如今爽约那岂不是，得罪了一群人。
长枫刚想开口和父亲告罪几句或是偷偷溜走，看到长曜轻飘飘的一眼扫来，他顿时咽下嘴里的话，乖乖进府去了。
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养元斋。
多日未有主人居住，少了人气，有些冷清，却还是一副整洁俨然的模样。
申弘拿了主意说是天冷，不如吃铜锅涮肉，众人都点头同意，这时节吃这个最是暖和，又兼顾了各人的口味。
一家人不过聊了片刻，长柏身着一件淡绿色官袍匆匆赶回来了。
长柏原本是要在官衙用饭的，听着人都到齐了，便休了半日假回家团聚。
申弘皱着眉头，责怪道：“老太太早就递信回来了，你今日告假在家想必也无人多说，你非要去点卯，去了回来也不先换件衣裳再来。”
长柏只道：“儿子有事外出了一趟，不敢劳烦祖母和父亲母亲多等候，实是来不及。”
王大娘子心疼道：“长柏不过是想着咱们，你多说这些做什么，长柏快过来坐下，这锅子都煮上了，咱们先吃着。”
老太太也说：“想来孩子们也饿了，还是先用饭吧，所谓饭前不教子。”
申弘这才作罢，吩咐下人端来各样菜品下锅。
长曜注视长柏一会，见他脸上虽带着笑容，却隐隐可见心情有些低沉，旁人笑谈他应和两句，就心不在焉去了。
长曜心里猜到了几分，却不明言。
长柏这副模样，别说瞒过申弘等人，就连如兰都看出来了。
老太太离家许久，初初回来，见长孙如此怠慢，心有不快，只是左右申弘刚教训了他两句，此时就视若未见，笑着交待小辈们多吃些菜。
反而是海氏，看丈夫如此走神，悄悄使了个眼色，可惜长柏没有瞧见。
海氏只得扬起笑容，夹了一筷子肉到长柏的碟子上，柔声说：“这是庄子上新送来的小羊羔子，我特意留的，吃起来肉质细嫩，官人不如多用些。”
长柏微微一惊，抬眼看到海氏笑意盈盈的脸庞，也对她笑了一下，点头夹了吃下。
然而还是脸上有着愁容。
海氏开口关心道：“官人怎么今日如此忧心，可是朝堂上有什么烦心事？”
申弘听了半天，皱眉说：“近日朝堂无事，前线频频传来捷报，他能有什么好烦心的！你祖母和长曜明兰刚回来，就摆出这副脸色给谁看？没大没小的。”
正是一家团圆的好时候，哪个不是喜气洋洋的，这长柏平日知礼懂事，在家里也就罢了，若是上朝时也这样，岂不是要拖累他。
见状，大家伙饭也不吃了，都扭头看过去。
如兰更是忙塞了一口肉，视线看向二哥，竖起耳朵仔细听着。
长柏搁下碗筷，认错道：“是儿子的错，让父亲挂心了。”
申弘问他：“那你今日到底是怎么了，吃个饭也不痛快。”
长柏心情沉郁，叹息好几声，这才道：“祖母回来，儿子心里自然是高兴的。”
“只是，今日我在官衙听了一则消息，说是顾烨在战场上受了重伤，已经被一路送回盛京城里养伤。”
“儿子与他自幼相识，前去探望了一番，不想顾烨他不仅身有重伤，就连，就连脸上也有一道大大的疤痕。”
长柏谈及此事，仍没法想象往日那般潇洒的好友，落得如此。
“啪嗒”一声，是明兰的筷子掉进汤水里了，素淡的衣裳被溅上一片油水，很是显眼。
明兰慌乱说：“我实在是听二哥说话太入神，不小心手滑掉了筷子。”
老太太关心道：“你这孩子真是粗心大意，还不快些回去换身衣裳再来。”
明兰摇摇头，“不用了祖母，这来回一走，想必大家都快吃完了，不过一些污渍，孙女还是吃过晚饭以后再回去了。”
申弘被明兰打岔，重新思索了一会，皱起眉头，问：“哪个顾烨，可是宁远侯府的二公子？”
“是他。”
申弘道：“这事我也有所耳闻，既然你与他关系好，私底下探望也就罢了，切不可在朝堂中也表露出来。”
长柏拧紧眉头，“儿子听了消息，有些为他叫屈罢了，一个大好男儿也算世家子弟，却要自己上阵搏杀，拼个前程。”
“偏偏连脸也伤了，日后该如何是好？我今日在官衙不过刚说了两句，就被翰林院的老大人给斥责了。”
申弘叫道：“什么！你当着人说了，长柏呀长柏，你平日里最是稳重谨慎的人，怎么还说出来了呢？”