两个时辰后，刘晔的车队在五百戍卫的护卫下，来到邹平城南的于兹山下。
已接到通知的公孙沛等候在自家新建的四合院前，看到刘晔将须发紊乱、满脸皱纹的赵岐扶出车厢，连忙上前以学生之礼拜见，最后与昔日同僚和老朋友马日磾四手紧握，泪眼相对，泣不成声。
赵岐看到公孙沛的那一刻，便明白刘晔的良苦用心。
如今大汉天下，只有饱经磨难、洞察世事的公孙沛，才能劝说和对朝中众臣深感失望的刘存回心转意，也只有实力强大时刻铭记先帝恩情的皇室宗亲刘存，才会惦念先帝留下的唯一血脉，将年少的皇帝和朝中文武救出苦海。
刘存赶到邹平于兹山下已是次日黄昏，他没有急着与赵岐等人相见，而是先去拜见搬回故土的公孙老夫人，与公孙沛两个牙牙学语的儿女逗笑好长时间，这才跟随肃立门外等候已久的刘晔走向前堂，与赵岐和马日磾见面。
刘存还没来得及搀扶年迈的赵岐坐下，赵岐已从怀里掏出明黄暗金卷轴，一边打开，一边高呼刘存接旨。
对于张岐这种迂腐做派，刘存心里恼火不已，可在众目睽睽之下还是得恭恭敬敬地跪下，匍匐在地，高呼下臣接旨。
赵岐对刘存的恭敬非常满意，他脚也不抖了，腰也不弯了，昂起皓首容光焕发，抑扬顿挫地宣读圣谕：“敕封冀州牧刘存为车骑将军，授金印紫绶，恩准开府设衙，仪同三公。钦此！”
刘存谢恩完毕，双手接过圣旨，看了又看感慨不已。
本朝车骑将军的地位和权力，仅次于不常设的大将军及骠骑将军，位于卫将军及前、后、左、右将军之上。比肩上卿，掌管征伐背叛，四方平乱，如遇战争则有封官授将、统军出征之特权。
如今看来，朝臣们为了身家性命和家族利益，开始愿意与他刘存分享权利了。
刘存飞速扫视一眼。发现公孙沛神色依然，国渊、刘晔和刚刚赶来不久的管宁等人脸上全是欣喜之色，不由得对这些依然忠于大汉王朝的麾下谋士们叹了口气，端起面前的酒杯，独自喝下一大口。
酒是寻常的琅琊醇酒。菜是青州寻常小康之家的菜式，赵岐和马日磾却吃得津津有味，似乎是在享受山珍海味一样。
酒至半酣，刘存已经吃饱喝足，端起杯茶水笑眯眯望向红光满面的赵岐：“老爷子，这两年就数您老骂我最多……记得先帝在世那年的深秋，我第一次上朝，朝会刚结束。您老就揪着我问青州新政为何不得人心？还记得吗？”
满堂闻言一片愕然，赵岐则是哈哈大笑，笑完对刘存说道：“虽然青州新政独辟蹊径。开历代变法之先河，仅仅数年便使得青州百业兴旺，万民安乐，令人惊叹也令人深思，但到今天为止，老朽还是不赞成青州新政中的诸多条款……”
“你对世家大族太过苛刻。这一点很不好，王莽之败就是前车之鉴。难道你真不愿吸取教训，改弦易辙？”
刘存笑道：“如今青州是子扬当政。让子扬去头疼吧。”
赵岐心中一凛，深恐刘存就此推卸责任，不愿去拯救水深火热中的皇帝和朝中重臣，当即着急地问道：“那你干些什么？难道要去和袁本初争夺冀州？”
刘存满脸的遗憾：“我可不敢与袁本初撕破脸，否则朝中支持袁氏门阀的文武大臣们定会联合起来对付我……”
“我本想守着个渤海郡算了，可尚未抬腿就有人四处散布谣言，说我刘存居心叵测，妄想自立为王，吞并天下，幸亏有苍慈先生那样光明磊落的大才担任渤海太守，我这个名义上的冀州牧日子才好过一些。”
“所以，这段时间我一直在想，是不是干脆把冀州牧的虚职，让给袁本初算了，省得他一天到晚暗中算计我。”
众人大吃一惊，从来没见过刘存说话这么直接，看样子刘存对朝中文武大臣真的很生气了。
年逾五旬的马日磾紧张不已：“子鉴，我等深知对不起你，可这么些年，朝中同僚不都是谨遵先帝遗诏，没有对青州新政有过任何干涉吗？”
“正如你前年奏章所请，圣上和朝中文武均默认青州为新政试行区，而且已形成共识：十年内绝不干涉青州政务。”
“我等私下里时常对青州新政成功之处进行总结对比，打算天下安定之后，将青州的成功之处推行天下，以尽快恢复民生，恢复国力！”
“子鉴啊，之前许多朝臣对你诸多误解，现在不是慢慢转变了吗？若是你还有别的想法，不妨直言，只要我等能够做到，一定尽力去做！”
“此言当真？”刘存很不给面子地问道。
马日磾霍然站起：“千真万确！我马某敢以人格担保！”
赵岐缓缓站起，满脸期望地凝视刘存：“子鉴，虽然老朽在新政上与你尚存分歧，但老朽钦佩你的高洁品德，纵观数年来你刘子鉴所作所为，便知你为的不是自己和妻儿老小，你确实心怀朝廷、心系万民啊！”
“子鉴，今天当着这么多人，老朽想表明自己的态度，你是社稷的栋梁，是我大汉王朝的中流砥柱，不管将来你施行何等新政，只要还忠于我大汉朝廷，忠于圣上，我赵岐连同我赵氏一族，都会竭尽全力支持你！”
刘存连忙走过去，将激动得全身发抖的赵岐搀扶住，请他和身边的马日磾一同坐下，随后一屁股坐在两人面前，隔着低矮的食案，郑重问道：“如果我请求二位前辈与朝中同僚，一同说服袁本初让出冀州，不知二位前辈是否愿意？”
赵岐和马日磾一听。面面相觑非常为难。
如今的朝政明面上是掌控在西凉军大将李傕、郭汜之手，其实大部分诏令与大汉朝廷各级官吏与十三州的刺史任命，依然被朝中貌似韬光养晦的重臣们牢牢把握着。
之前任命刘存为冀州牧，完全是韩馥自杀后朝中大臣平衡各方利益的权衡之计，是不想让袁绍担负骂名而行的无奈之举。加上董卓急于看到刘存和袁绍为争夺冀州相互厮杀，一力举荐刘存为冀州牧，所以朝中文武才闭上眼睛一致通过。
其中还有个文武百官心知肚明却不愿说出口的计谋，那就是任命刘存为有名无实的冀州牧，就能把百业兴旺人口众多的青州，交到同是皇亲性格温婉、忠于皇帝易于控制的刘晔手里。
只需要耐心等待一年半载。新晋青州牧刘晔顺利接管青州所有权利，顶着个冀州牧头衔却没有任何地盘的刘存自然就好摆弄了，到时候再封他个并州牧或者雍州牧，远远调离富裕的青州，冀州牧自然就会落到朝中重臣和天下世家门阀支持的袁绍手里。
因此。对于刘存的要求，心怀愧疚的赵岐和马日禅无言以对，哪怕两人答应刘存，朝中支持袁绍的朝臣们也不会答应。
可眼前刘存这副认真的样子，绝对不是开玩笑，更不是喝醉了说胡话，公孙沛、国渊和管宁等人眼见事关重大，都知趣地保持沉默。
堂中非常安静。把侍立周围的亲卫和丫鬟们吓得噤若寒蝉，谁也不敢在这个时候动一动，连喘气都不敢大声。
心中愤怒的刘存很好地控制了情绪。他赖洋洋地向后一靠，双手撑地不住摇头：“我知道，我这个冀州牧是朝中重臣为平衡各方匆匆任命的，可不管怎么说，这是堂堂正正地通过朝仪、再经皇上诏书任命并公之天下的事实……”
“但是如今呢，出自四世三公的袁本初依然罔顾皇命。蔑视朝纲，肆无忌惮占据大半个冀州。屡屡挑动战火，四处征伐。置朝廷与皇上的诏令于不顾，更没有半点儿拯救皇帝、拯救朝廷脱离苦海的意思，却没有受到朝廷文武百官的任何非议，诸位不觉得匪夷所思吗？”
张岐和马日禅哑口无言，边上众人沮丧不已，刘存不等别人开口，继续懒洋洋地说道：“我也厌倦了尔虞我诈的仕途宦海，干脆回家抱孩子算了，平时没事喝喝酒，种上两亩地，制作些陶瓷器皿打发时光，再把家中后院扩建一下，也有个像样点的地方娱妻弄子，说不定抽空去夷洲散散心，看我儿子刘振的淡水城修成什么样了。”
不明就里的刘晔激动地走向刘存：“兄长不能走，要是你撒手不管，战乱不堪万民涂炭的冀州怎么办？还有豫州和兖州越来越复杂的时局，谁敢保证袁术和曹操他们不打起来？另外就是幽州，公孙瓒和刘虞大人已势同水火，要是你一走，普天之下谁还谁能节制他们？我青州新政又如何推行天下？”
“是啊主公！此事太过重大，不能匆促决定啊！”
管宁大声说出自己的意见：“属下知道主公心中苦闷，可主公想过没有？一旦主公置之不理，天下格局必将迅速糜烂，各地诸侯失去约束定会割据一方，争先恐后自立为王，我大汉江山必将分崩离析，届时主公无论身在何处，如何对得起先帝的在天之灵？”
刘存连连摆手：“除了回避，我还能做些什么？袁本初会放弃占领他垂涎已久的冀州吗？既然袁本初势在必得，又有朝中诸多文武大臣和各地豪强支持他，我就不能和他撕破脸打起来。”
“与其这么干耗着，还不如我把冀州牧的位置让给他，青州也能因此获得安宁，省得他年复一年将成千上万流离失所嗷嗷待哺的流民，源源不断地驱入青州。”
公孙沛对刘存撒泼似的发泄暗笑不已，但当着钦差的面，他必须维护主公刘存的面子和利益，因此毫不犹豫站起来，向刘存深施一礼，似模似样地加上一把火：“属下同样深感有心无力，愿意跟随主公一起归隐。”
刘存开心地笑了：“好！有先生和我在一起，相信不会寂寞了，哈哈！”(未完待续)