刘存的战备进行得非常隐蔽，游击将军魏延亲率第七师骑兵旅五千骑兵，骁骑校尉程骥率领的洛阳戍卫军五千骑兵，悄然开到洛阳东面的虎牢关内，与主将徐盛麾下第一师六千骑兵共同演练。
管亥第四师依然镇守在西面的渑池，和平时一样派出小股游骑四面巡逻，大部分官兵照常在城中大营操练。
自从车骑将军刘存携带两百余船军需物资从济南赶到洛阳，周边各路诸侯均在紧张观望，都想看看刘存如何应对白波军的挑衅。
暗中与袁绍建立起了盟约、并在袁绍授意下对洛阳进行武力试探的白波军主帅韩暹有点儿坐立不安了，白波军骑帅李乐的五千骑兵，与青州军将领管亥麾下三千骑兵交战，不到半个时辰，李乐麾下骑兵死伤七百余骑，铩羽而归。
这一结果令韩暹等人震惊不已，虽然此前早已听说青州军装备精良，英勇善战，但绝对没想到青州骑兵的装备和战斗力强悍如斯，致使韩暹等人不得不重新审视青州军的战力和自己的立场，中下级军官心里充满了担忧。
然而，刘存抵达洛阳已经十日了，并没有任何出兵报复的迹象，这让连日来忐忑不安的韩暹与麾下众将逐渐放下心来，开始考虑如何与一河之隔、之前从未有过任何矛盾的青州军相处了。
随后，长安朝廷派出特使前往洛阳斡旋。
根据杨奉部传出来的消息。德高位重的新任太尉杨彪、太仆卿赵岐出了潼关后便直奔洛阳而去，为的是尽早将皇上和朝廷的旨意送达车骑将军刘存手上，安抚死伤军民。极力避免战火再起。
大河南北的商贾并没有看到预料中的战争发生，又得知朝中特使已前往洛阳安抚各方，于是开始小心翼翼地前往逐渐形成物资交易中心的洛阳，与此同时，奔赴洛阳求生的关中流民随之也越来越多。
有传言称，所有逃到洛阳的难民都将获得良好的赈济和安置，不但能得到政府分配的土地。还能无偿获得政府分发的农具，每五户人家还有一头耕牛。这些传言令关中乃至并州地区丧失了土地的赤贫民众源源不断逃往洛阳，刘存的贤德之名再一次传遍大河南北。
种种迹象表明，洛阳方面似乎不打算继续追究，也没有任何发动战争的迹象。这一情况令周边各路诸侯颇为不解，但也因此而逐渐安下心来，毕竟谁也不愿意看到自己身边发生战乱，更不愿卧榻之旁有股强大的军政势力因为战争而得以膨胀。
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初平四年的夏季悄然到来，自开春以来雨水便出奇地少，天空上似乎总是挂着个炽热的太阳，中原地区又一次出现大范围河沟干涸、土地龟裂的灾情。
长安地区、兖州、豫州和并州的千万亩庄稼，在久旱无雨的情况下逐渐变成枯草，波及半个大汉的大规模旱灾不可避免地发生了。
得益于典农中郎将毛玠领衔的各级官员自年初开始的持续努力。以洛阳城为中心的三百余里之内灾情最轻。
大量水车的运用和水井的提前开凿，大大地缓解了旱情，开春种下的四百余万亩麦子、粟谷长势良好。其中七十余万亩去年初冬种下的宿麦，喜获丰收，收获过后又再种下军队特别定购用于饲养战马的豆类。
洛阳城内外的建设工作，依旧在有条不紊地进行。
截止六月初，城里三分之一的居民区和商业区、南门外沿洛水岸边的两大民用码头、两大市场和两大商住区先后完工，洛阳各级官府可以调动更多的人力、物力。修建城内外最为重要的地下排水系统。
六月十三，刘存发动大规模报复战争的前两日。受李傕和郭汜委派的新任太尉杨彪、太仆卿赵岐匆匆来到洛阳，嘴上说是根据朝廷旨意安抚各方，并视察洛阳城的修复情况，实际目的则是探寻刘存对西凉军持何种态度，会不会对名义上归属朝廷实则自成一系的白波军展开报复。
年逾半百的杨彪非常有意思，晚宴上与老朋友刘存和数十名将军府所属的文武官员谈笑风生，大赞洛阳城的修葺速度和质量，和赵岐一起代表朝中文武百官，向刘存等人再三致以谢意。
晚宴结束，众人散去，堂上只留下杨彪、赵岐和刘存的几位心腹谋士，杨彪立刻沉下脸来，恼火地向刘存质问道：
“子鉴明明知道，无恶不作的白波军之所以忽然渡河南下，主动挑起战火，完全是在对洛阳展开武力试探，为何子鉴会逆来顺受，不予以回击？”
“难道子鉴就不担心各路诸侯竞相效仿，自此生出觊觎之心吗？将来若真把圣上迎回洛阳，又该如何保障圣上的安全和朝政的恢复？”
刘存还没有回答，坐在刘存右手边的崔琰已经哈哈大笑起来，然后问出两句令杨彪目瞪口呆的话：
“文公可知道韩暹的白波军为何突然向我军发难？为何同样出自白波军的杨奉将军，至今未与悍然进犯弘农的老朋友韩暹真正打上一仗？”
今年已经七十五岁的赵岐闻言后深思不已，目光逐一扫视神色轻松的崔琰、沮授、公孙方和毛玠等人，最后视线停在含笑不语的刘存脸上，唇上雪白的胡子颤动两下，最后还是把心中的疑问生生忍住了。
杨彪反应很快，沉思片刻满脸震惊地询问崔琰：“季珪（崔琰字），难道这背后有袁本初的影子？”
崔琰微微点头：“不错！二月中，袁本初收编的数万黑山黄巾士卒突然哗变，与黑山军于毒部数万人马合兵攻陷正在扩建的邺城，砍杀魏郡太守，最后一把火烧了即将完工的半个邺城，逼得正在清剿常山国残匪的袁绍急忙回师救援。”
“上月底，袁本初接受麾下众谋士的计策，集八万兵力兵分两路，以迅雷不及掩耳之势攻向朝歌（今河南淇县），于鹿肠山附近合围黑山军于毒部三万余众，围攻五日终于斩杀黑山军大将于毒，虐杀黑山军万余人。”
“随即，袁绍军马不停蹄循山而进，击破黑山军大将髭丈八、刘石、青牛角、左校、郭大贤、李大目、于氐根等部，复斩首数万级。”
“此时此刻，冀州大军正与黑山军主帅张燕大战于常山（今河北曲阳西北），张燕军势甚盛，两军激战月余，至今未分胜负。”
“在此期间，与黑山军结盟多年的白波军不但不前往助战，或者攻打袁本初兵力空虚的大后方河内郡，反而突然渡河南下，进攻同出一源的杨奉将军驻守的弘农郡，进而占领兵力空虚的陕县……”
“令人难以理解的是，白波军由始至终没有与已归属李傕将军麾下的杨奉将军真正打上一仗，转而对我军驻守的渑池进行骚扰掠夺，最后与我军骑兵两次激烈交战，这一系列异常情况的出现，文公和太仆大人难道不觉得奇怪吗？”
杨彪与赵岐面面相觑，越想就越觉得很可能是袁绍在背后作怪，但杨彪还是非常慎重地问道：“即使这样，也不能证明袁本初与韩暹暗中达成什么交易啊！”
崔琰又是一笑：“到目前为止，我青州各大工坊生产的兵器盔甲，均售与各州刺史和州牧治下之军队，出售的武器盔甲都有不同编号和细微区别，但从未向白波军出售过任何武器盔甲……”
“两位大人，若是韩暹军中大量出现我青州制造的兵器盔甲，而且这些兵器盔甲与青州售予冀州军的兵器盔甲完全一样，不知文公和太仆大人怎么想？”
杨彪和赵岐彻底震惊了，事实已经如此，他们还能怎么想？(未完待续)