程致和脸色微沉。
鲍春晖倒忍不住了。
他冷笑一声：“你们这是什么意思？华姑娘既然答应过了会来，那她当然会来！再说了，现在还没到指定的比赛时间吧？”
何止没有到！
距离比赛时间还足足有半个多时辰！
只是这些人来的时间太早。
毕竟到这里的人，多半都是程家族人。对于他们来说，早些来到碧海阁，既能和同族一起谈天论地，又能有碧海阁的伙计们好吃好喝地招呼着，还不需要自己花钱，当真是何乐而不为？
为此，他们都早早就来到碧海阁中。
程致和原本也没想过要这么早就来。但看着族中这么多人都已经聚到了碧海阁，他好歹是珍味斋的老板，不得不提早抵达罢了。
先前说话的两人语噎，只是躲在人群里，又嘿嘿怪笑几声，便准备把这件事情揭过去。
门外却又传来一声笑声。
“看来今天的碧海阁真是热闹啊。”
身为貂裘的男子悠然步入碧海阁中。
他的声音并不大，却能让碧海阁前堂所有人都听得一清二楚。
哪怕之前还在和身旁人说话的，同样可以清晰地听到他声音。
“王爷来了啊？啊哈……王爷，里面请，里面请。”
程族长、程致君、程致和三人都忙着开始招呼。
来人除了杨放礼，还能是谁？
“哟，你们怎么都只知道王爷？本少爷的身份虽然不如凌王，想必也不至于差到来到这里之后，还不能被你们称呼一声吧？”
后方又有一道嬉笑声。
易惊舟略有些吊儿郎当地走进来。
他唇角扬起。只是在他眉眼间，不时地掠过的冷意，又将一些和他对视的人吓了一跳。
程族长和程致君更是有些慌忙地招呼着易惊舟。
所幸易惊舟在临水城内待的时间也算比较长了，程家人还能认得出他身份，当即招呼着易二爷也落座。
程致和先前慌乱的心稍稍定了几分。
有杨放礼和易惊舟这两位在，想必程家的人就算要作弊，也不敢那么明目张胆吧？
若华凝月的手艺当真比宋胜的要好得多，那更是想必程家人也不敢公然投宋胜吧？
不过……华凝月呢？！
程致和绕到杨放礼身后，压低声音问：“王爷，华姑娘怎么还没有到？”
杨放礼和华凝月时常出双入对，也不算秘密了。
反正王爷闲得很，总要赖在自己喜欢的姑娘身旁，有啥问题呢！
“月月？”杨放礼眉头一扬，似笑非笑，“你不会也像他们一样怀疑，月月这是觉得自己今天能获胜的几率不大，所以干脆就不来了吧？”
“这个……怎么会呢？怎么会呢？”程致和越说就越是觉得尴尬了。
他怀疑就在自己额间，一定还有冷汗不断地冒出来。
如果可以的话，他还想要在这时候去擦一擦汗。
只是被杨放礼看着，程致和忽然觉得压力很大。
他和杨放礼认识的时间并不短，过去的他也是一直都比较习惯那个看起来就已经是特别好说话的凌王。
只是，就像现在这样……
“别紧张啊。”
杨放礼又是一笑，“我就是那样随口的问一下，不用在意。”
程致和的笑容更尴尬几分。
他很快就看到杨放礼的脸色稍有变化。
“不过说起来……我也不知道月月现在要做什么。我过来这里之前，就先去了露华酒馆。他们一家在商量着什么，还不大想让我知道。”
回想起这点，杨放礼就觉得揪心。
最让他不安心的还是不知道华凝月一家计划着去做什么。
最怕的……华家要是结束了这次比赛，返回了南星洲后，就真的不回来呢？
哪怕得到过华凝月的保证，杨放礼依旧不敢说自己已经完全安心。
程致和却被他的这个反应吓了一跳，唯恐华凝月真的不来。
而此时，露华酒馆里。
华应波翘着二郎腿：“反正我该说的都已经说完了，信不信就随便你们吧。程家那些人，可真的没一个安好心的！全部都想着要趁这个机会，帮程致君。再说了，还有宋胜那小子给的前，程致君要做什么都更容易了。”
钱财这东西，一向都是管用的。
“至于说程家的那件宝物究竟是什么，我也不敢肯定。不过我在赌场里遇到的那个程家人确实是在喝多了之后吹嘘，说程致君和程致和两房反目，就为了争夺那间祖传宝物。”
“月丫头啊，你到时候要是帮着程致和赢了这场比赛，帮他拿到了这好东西，你到时候就问他要这宝物来看一看呗？”
陆西玉白了华应波一眼：“小叔，你这说法就不对了，我们家要是这样做，那和宋胜那起子小人有啥区别？”
华应波嘴一撇，悄悄地对着华凝月挤眉弄眼。
华凝月一直安安静静地在旁边坐着，微微蹙眉。
听着这些话，她心里也不大好受。
原本以为只是一场公平的比赛，就算她输了，那也无妨。只是对不起程致和。好歹之前她都曾在程致和面前说过，自己肯定能帮忙赢得比赛。
但若这是一场兵不公平的比赛……
她输了？
华凝月心底的好胜，也难得地被挑起。
华应洪沉声道：“凌王和易二爷都在碧海阁，而且凌王还说，他会请临水城官场中人前去碧海阁，想必也没有那么难解决这个问题。”
他们家得知程致君提前买通程家人的消息已经有点晚了。
不过今天杨放礼过来这边的时候，确实就已经说明，还能去请到其他人帮忙。
为此，华凝月虽然说是胜算并不是很高，但也并非完全没有。
不过若当真这样赢了，外人还不知道会不会说这就是珍味斋、凌王仗势欺人。
华应波再度撇嘴：“这些事情我还没有那么担心。以咱们家姑娘的本事，只要是公平比一比，没啥子怕的。我就觉得你们到时候也该去找程致和要那宝物来看一看！”
说罢，华应洪很干脆地起身，就往外走。
华凝月跟着起身：“我们现在在这里说着么多也没啥用，还是先去碧海阁吧。我们这么久都还没有到，碧海阁那边的人怕也要等得不耐烦了。”
陆西玉和华应洪自然对此并没有意见、
等到他们来到碧海阁的时候，碧海阁上上下下，也确实就已经为等待的事情，已是显得有些急切。
先前哪怕有人说华凝月来得迟，但大家都还相信华凝月会来。
可就连杨放礼都到了，华凝月还没来，要在心里嘀咕的人就多了。
该要准备的东西都已经准备妥当，碧海阁的伙计们都渐渐地闲了下来。大家越是只能在碧海阁中聊天，就越能从身边人身上感受到那股急切。
宋胜还留在后厨。
但后厨也有小伙计来回奔走，不断传递着前堂的消息。
华凝月迟迟不见现身，宋胜也快要在后厨这里坐不住了。
他眼中时不时地有着箱涵的光芒闪过。
偶尔有些离他近一点的人，已经能从他口中听到他发出的念叨声。
“怎么还不来……怎么还不来？她究竟是想要做什么？”
总算是又有个小伙计疾走过来：“华姑娘到了！”
宋胜瞬间就扭身，冲出后厨的门，只留下之前和他一起在后厨的人，目瞪口呆地看着空气。
宋胜……速度这么快？！
不过，华凝月来了归来了，距离正式比赛开始还有一点时间，比赛依旧不可能提前进行。
宋胜来到前堂，先看到言笑晏晏的华凝月。
他的衣袖忽地被人拉扯了一下。
先前还坐在一角与程家一些夫人小姐聊着天的付悠悠这时候就走到了他身旁，略有些凶狠地瞪了他一眼。
“宋胜，你是不是还有什么事情瞒着我呢！”
宋胜看华凝月的目光中透露出的异样，付悠悠已经忽略了。念及宋胜这些年来在厨艺上付出的心血，付悠悠也觉得就算宋胜在某些地方的表现略微过分一点，那也可以接受。
但是……宋胜竟然就连事先已经和程致君串通都不告诉她？！
宋胜眉头一皱。
他垂下眼睫，将眸底闪过的一缕凶光遮住。
很快，他就扬起笑脸，轻轻凑到付悠悠耳边低声道：“我之前其实就是怕你多心，所以才没有和你说那么多。好歹你以前和华凝月的感情还不错。我现在用的这些手段确实有点儿见不得光。但是……这一次的胜利，对我来说太重要了。”
他稍稍一顿，继续道：“其实之前你和我说，我怎么这段时间花钱花得这么厉害，我就想要告诉你了。你还总说我其实是将钱用去了别的女子身上。其实……我不也就是已经把这些钱，都用到了碧海阁这边？”
“程致君和我说过，只要这一次的事情一切顺利，他就会把碧海阁让给我。”
就在宋胜刚刚来到临水城不久，才和碧海阁的厨师来过了一次比赛，证明了自己厨艺远在碧海阁的厨师之上后，程致君就开始邀请他帮忙，赢得这一场比赛。
那时候，程致君拿出了碧海阁当做筹码。
程致君说，他只要赢了，就还能得到珍味斋。他能拥有珍味斋这个程家祖传的产业，也就对碧海阁没有那么感兴趣。
程致君自然不知道，当初宋胜就有留在碧海阁的打算。
他更不知道，在他和宋胜这样子说了后，宋胜就开始对程家祖传的宝物感兴趣。
碧海阁的名气并不小，赚钱能力也不弱。
能让程致君如此干脆地就放弃，岂不是代表着程家的祖传宝物更重要？
至于说什么只是因为这是祖传的东西，所以会觉得重要？一切都是为了先祖？
宋胜是不相信的。
付悠悠微微低头：“你……唉，既然是这样，你又何必非要就连我都一直给瞒着呢？我若是知道你的心思，知道你一切都是为了主子的大业，我也不会阻拦你啊。”
宋胜温柔一笑：“罢了，都已经是过去的事、悠悠，不必再提了。”
他握紧付悠悠的手：“也许以前的我是真的做过了很多混账的事情，所以让你对我一直都有着一些不好的想法。我也承认，我是真的一度经受不住诱惑。但是还有你在我的身边，我就已经觉得心满意足。悠悠，我是真的觉得满足了。”
在他眼中的情意，愈发动人。
“不管这一次是赢是输，结束了这边的事情，我都和你一起回去南星洲。”
付悠悠嫣然一笑。
她抽出自己的手，轻轻推了宋胜一把：“好啦好啦！少在这里油嘴滑舌的。我相信你还不成吗？就还马上就要开始比赛了，你还是先准备一下吧。”
宋胜点点头，很自然地从付悠悠身边走开。
只留下付悠悠还站在那里，静默地看着他的背影。
付悠悠眸底的笑意渐渐散去，很快就变成了被掩藏的忧伤。
宋胜说的话，付悠悠刚开始真的相信了。
但只是稍稍一想，她就已经意识到了不对。
宋胜如果真的只是带着这样的目的用钱，何必一直不敢告诉她呢？
而且，她和宋胜在一起的时间长了，对宋胜的一些小习惯，都已经比过去更加了解。
而今，只是看着宋胜的这个表现，她就已经先想到了，宋胜有可能会做出的事。
付悠悠很快就已经从自己的沉思中回神。
她也已经在这刻，就对上了华凝月的目光。
那位素来都是清清淡淡，似乎不会对其他东西过多地上心的女子，就站在不远处，静静地看着她。
华凝月身旁，其实一样有人。但是那些人，都更像是星辰。
众星拱月。
这四个字，很自然地从付悠悠心中冒出。
她暗自叹息一声。又情不自禁地回想起了当年。
过去在南星洲……似乎也总是这样的。
不过，其他的念头都很快就散去。
付悠悠朝着华凝月一笑，便转而看着已经开始做准备的宋胜。
也有其他人，此刻同样充满紧张。
比如程致和。
在华凝月一家到来之后，华应洪就问过杨放礼，先前杨放礼说要去请的临水城官场中人究竟是在什么地方。
程致和在一旁，自然也听到了。
而杨放礼的回答……