素薇房间里。
转眼已是好几首曲子弹完。
厨房送来的各色点心、精美下酒菜已将桌子摆得满满当当。
另有几坛子美酒放在一旁。
素薇亦停下弹曲，转而在杨放礼身旁坐下。
之前拿着酒壶就往嘴里灌的杨放礼，如今总算换了小杯。
酒气混着菜香，又有房间里点着的熏香，萦绕鼻端。
素薇不断为他斟酒。
他手里拿着筷子，却又只在菜中挑挑拣拣。
味道……不对。
不是他最渴望的味道。
来这儿之前凌乱的思绪，已在如今平复得差不多。
只是更让他忍不住要思念华凝月。
他右手拇指上戴着一个扳指，正是华凝月在付家那堆东西中发现，最后又叫易惊舟派黑鱼卫送回来的东西。
随着扳指一起送过来的，还有一封信。
信上所说，全赖华凝月，他们才没有将这东西当做一般物品处理掉。
于是，就在为扳指揪心期间，杨放礼又不可避免地思念起华凝月。
酒入愁肠。
他哑声问：“素薇，你说月月还要多久才回来？”
素薇端着酒壶的手不由一抖。
酒滴在桌布上。
她神色间闪过一丝不自然，旋即又勉强露出微笑：“想必快了。南星洲始终距离我们这儿还有这么远路程，月月要回来，也得花费不少时间。”
“是啊……就算她立刻启程，也得大半个月才能回来。”杨放礼苦笑一声，“然而我已经迫不及待地希望见到她了。我还有很多话……想和她说。可她不在。”
抱着剑站在门边的苏荣已将自身存在感不断降低。
若不是他眼睛时不时动一下，说他只是一个逼真的木偶，恐怕都有人信。
素薇的心又沉了沉：“王爷，是不是……发生什么了？”
也许是与天俱来的敏锐。
今日的杨放礼一直给她一种心灰意冷的感觉。
“有事。”杨放礼点点头，“而且是大事。所以我不能和别人说。我只希望月月快点回来。但……我甚至就连写信和她说，让她现在回来都不敢。”
杨放礼越喝越多。
桌上的菜，依旧只被他简单地动了几筷子。
最后，一杯酒，仍被端在他手上。
他却脑袋轻轻一歪，已然沉睡。
素薇在旁，低叹一声。
“苏侍卫，今夜是让王爷留在这儿？还是你送他回去？”
“我送他回去……”苏荣忽而改口，“不，还是留下来吧。”
素薇也无异议，只是沉默地位杨放礼准备好东西。
安静地躺在床上的男人，眉头紧拧，似在梦中，仍有放不下的牵挂。
花月楼的房间并不少，杨放礼宿在素薇房内，只留苏荣在这儿守着，素薇携着兰儿，干脆到街上散心。
夜间的临水城依旧繁华，尤其是花月楼附近街道，更是夜里比白天更热闹。
素薇慢悠悠地走着，任由夜风吹在身上。
兰儿担忧地看着她，好几回想要劝她尽快回去。
虽然现在天气转热，但素薇身体一向弱，在穿的不多的情况下一直留在外面，兰儿不得不担心她会不会生病。
素薇却丝毫没有这点顾虑，仍旧只慢慢走着。
忽而，一侧，传来一声轻呼。
“素薇姑娘？”
素薇还宛若不闻，静默前行。
兰儿循着声音看过去，便只见到一名灰衣男子，停下脚步，好奇地打量着他们。
和兰儿目光对上，男子眼中的惊讶变成肯定：“兰儿姑娘？还真是你们？这么晚了，救你们两人在外面闲逛？”
兰儿眨巴一下眼，总觉得这男子面熟，可匆忙间实在想不起男子是谁。
还是终于意识到有人在喊自己的素薇回过头来，目光与男子相对，方才醒悟。
“是张公子？我记得你家不在这附近，你怎么……”
灰衣男子，正是张继宗！
他摸摸脑袋，有些憨厚地笑笑：“也没什么，我就是在这附近走走。呃……算了，你们也不是什么外人，我也没必要说假话。其实这样的，你们这附近很多很好吃的小点心。我就是想过来偷师学艺。不过得先找准，哪一摊前面购买的人多，我再去买回来试试。”
他眉眼间隐隐有些倦怠：“我都在这附近盯几天了。以前我都想不到，我还会有一天，做着这样的事。”
“哦？”素薇往张继宗这边走来。
随着女子绰约翩然的身姿不断挨近，借着清朗月色，还有稍远处映照着的灯光，兰儿和素薇都可以看到，张继宗脸上浮现淡淡红晕。
张继宗也往素薇这边走来。
他步伐更大，靠近速度快些，却又忽而有些慌忙地将步伐放慢。
“我和我爹以前都觉得，我们经营这间小饭店，只管做好自己就成。以前我还从来没想过这样偷师，谁知道现在竟会这样做呢。不过啊，就我观察的这几天，这附近的小摊就有两档发生过变化……”
张继宗将自己所知一一说出。
这一条街道夜里一向热闹。只是就连一些摆摊的档口也经常发生变化。
兰儿平素里和花月楼其他姑娘一起出来购物，也有察觉。
倒是素薇，往日里并不甚关注这些事，此刻听张继宗提起，便觉趣味良多。
张继宗说了好一会，脸上忽地又浮起淡红。
“素薇姑娘，你瞧瞧我……竟然都只顾着说，也没问你愿不愿意听。你不要介意啊。”
素薇抿唇一笑：“无妨。我也觉得挺有意思的。”
张继宗眼睛亮了亮。
兰儿却在旁嘟嘟嘴：“姑娘，就算有意思你也不能总在这儿听吧？您瞧瞧这天色！都越来越晚啦！您出来的时候也不晓得多穿一点，我和你说要你再多加一件披风，您还就不听，说什么只出来走走，马上就回去了……”
兰儿声音越来越低。先前还敢瞪着素薇，渐渐地便垂了头，十根手指只顾摆弄着自己衣袖。
素薇方才淡淡收入眼神，再对张继宗微笑：“兰儿这丫头一向都这样，就知道多心。张公子，我以前真没怎么留意这附近的事。如果张公子不嫌弃，不如再与我说说？”
“这……我知道附近有间小店，环境还不错，我们到那边去？”张继宗顺手一指。
一直悄悄用眼角余光瞪他的兰儿总算咧嘴憨笑：“姑娘，您就听张公子的呗？”
“也好。”
三人缓步走在街上。
张继宗介绍的小店如今也坐了不少人，三五成群高谈阔论者着实不少。
素薇和兰儿两名女子进来，瞬间吸引了不少人注意。
小店的掌柜也反应极快，迅速带着三人来到角落出，有帘子隔着的地方坐下。
帘子能挡住的其实有限，更不可能挡得住声音。
店内议论的声音不住往素薇耳朵里钻。
她托着腮，隔着帘，张望着外面。
更重要的是，听着周围的声音。
兰儿起初还有些担忧，总觉得自家姑娘从未来过这样的地方，或许会不大适应。
只是很快，她就从素薇眼中看出浓浓兴趣。
纵然素薇和张继宗不大熟悉，脸上始终带着久经训练温柔却暗藏疏离的微笑，但素薇的眼睛，早已将她真实感受标出来。
不止张继宗说的。
就连外面那些人议论的话，同样使她感兴趣。
素薇其实还听得到，她刚刚到来时，发现了她的那几人，还一度与同伴彼此确认，她可否就是花月楼的花魁素薇姑娘。
夜色一点点加深。
小店里的客人亦渐渐离去。
掌柜的也有些坐不住，借着过来问他们还有什么需要的时间，顺便提醒着他们该要离开。
三人走出小店。
先前热闹的街道，而今总算多了几份冷清。
夜风吹过，素薇抱了抱手臂。
张继宗脸上又添了丝愧疚。
“抱歉……素薇姑娘，都怪我，竟然都忘了时间。”
素薇浅笑摇头：“是我不好才是，只管让你给我说这些事，倒忘了你来这边并不是为了玩。夜深了，张公子也该早些回去。花月楼就在前面，张公子无需担忧我和兰儿。”
张继宗欲言又止。
他只一直跟在素薇身后，以行动表明态度。
若看不到素薇安然返回，他无法放心。
素薇不时扭头看着他，他也只露出憨厚的笑容。
花月楼越来越近。
张继宗步伐放慢。
他和素薇之间距离拉大。
到后来，他便只站在原地，看着素薇和兰儿从花月楼后门进去。
两人身影消失，他脸上笑容收起，转而细细打量着占地面积不小的花月楼。
与前门便能窥见的繁华热闹不同。
后门这边，多少有些冷清。
张继宗看了半响，在守门的人要察觉他不对劲之前，转身离去。
花月楼，一间清净的房间里，素薇捧着一杯热茶，满眼无奈地看着嘴不停的兰儿。
“好啦好啦，我的好兰儿，我从外面回来才多长时间呢！你就一直只记得念叨我了。以前我都没发现，你竟然是这样子的呢！”
兰儿好不容易平复的情绪，又被素薇这一句话轻松挑起。
她瞪着素薇：“你还说呢？明知道自己身体不适很好，竟然还在外面玩了这么久！我的姑娘呐，我就求求你，以后可不要没别的事，就想着出去玩了！要再有下次，我也就只好去和花娘说，让她来管你了！我就只是一个小丫头，整日里还得被自家姑娘埋怨那种，我可没那么大本事！”
素薇鼓着双颊。
与平日里的温柔淡然不同，现在的她平添可爱。
“兰儿，我……”正想说不会再有下次的她眼珠飞速一转，已然想到另一件事，“我今天晚上是不是还忘了给张继宗说我为什么会在外面闲逛？”
好像在两人刚见面的时候，张继宗就表示过疑问。
但后来她就只顾着好奇张继宗说的东西，却把回答张继宗的问题给忘了。
甚至似乎到后来，就连张继宗本人都忘记了这件事。
兰儿忍不住白了素薇一眼。
“原来您还记得呐？不过现在他都回家去咯！姑娘，你可不要想着现在就赶过去解释啊！”
素薇忍俊不禁：“我怎会这样？罢了，给我拿我昨晚没看完那本诗集过来。”
兰儿应声，正准备出去。
素薇又喊：“还有，准备纸笔。我得写封信给月月。”
随着兰儿离开，房间里只剩她一人。
此处离花月楼歌舞宴乐地较远，相对安静得多。
她待在房间里，却不由自主地想起杨放礼今夜说的话。
哪怕后来杨放礼喝得有些多，从杨放礼口中透露出来的消息依旧隐隐约约。
素薇只知，发生了一件很要紧的事。
就是这件事，加深了杨放礼对华凝月的思念，并且导致杨放礼一整晚都闷闷不乐。
素薇一度猜测，会不会是华凝月在南星洲发生了什么意外。
但看苏荣反应，又不像如此。
这事，应该就连苏荣都不知情。
不等她将纷乱的思绪理清，兰儿便拿着东西走来。
素薇忧虑的神情收起，再度换上笑颜。
只有在提笔那刻，她微微颤抖的鼻尖，仍在泄露她的真实心情。
临近天亮，素薇便已拜托兰儿将密封好的信转给苏荣。
待到杨放礼醒来，离开，杨放礼依旧不知所发生的事。
早上离开花月楼的人并不少。
杨放礼已是从后门离去，但仍有些人留意到他的动静。
这一夜过后，苏荣甚至有些怀疑，杨放礼突如其来的反常只是他的错觉。
他看到的只是又老老实实地去铁匠铺，恢复之前生活习惯的杨放礼。
只是素薇的信，还有他的记忆，提醒着他，当真有什么发生了。
信件顺着黑鱼卫途径传送。
易惊舟与华凝月等人准备返程的消息，也不会瞒着黑鱼卫。
信件传往南星洲方向，华凝月等人亦返回临水城。
这封信真正落入华凝月手中的时间，远比素薇猜测的要早。
此时，华凝月等人正在途中休息，预备明日再赶路。
华凝月在房间里，拆开信。
合共两封。
一封来自素薇，另一封来自苏荣。
素薇的信内容要多些，除了杨放礼的反常，还有她和张继宗的偶遇。
苏荣的信却是将杨放礼从拿到南星洲送来的东西后就出现反常说起，直到杨放礼恢复正常。
记录的，只限和杨放礼有关的内容。