如今眼看进了腊月，玉潭每日更加忙碌了，要准备过年的一应事物，祖母的心口疼也越发严重了，更添了胸闷气短的毛病，玉潭不敢怠慢了，请医问药的精心服侍着，每日越发不得闲了，齐氏又产期将近，更是一丝精力也没有，每日家中上下人等大大小小二三十件事，都要玉潭一口一心的调度着，老夫人也说过让玉容跟在姐姐身边帮忙，怎奈玉容不耐烦庶务，一看账本就头疼，更不愿意搭理那些粗陋的仆妇，实在是帮不了多少忙。
这天齐氏派人叫她过去说话，玉潭忙到了母亲那里，“娘，你叫我有什么事儿？”
齐氏问了几句家务事，庄子上的租子收得怎么样了，亲戚家的年礼都备好了没有，族长家里也得送两车好东西，还有年后勋戚们也要开始走动了，安国候府就算没人出去应酬，礼单也少不了的。
玉潭都一一说了，齐氏笑道，“你这孩子平日里倒也细心，你怎么就没想着慎哥儿今年刚分出去了，他手里又没有一点家底，这个年他该怎么过呢？”
玉潭还真的没想过这些，“娘，慎哥儿小孩子家还不是和府里一起过年？他的月钱我还按月给着呢，丫鬟小厮的月钱也是府里给出的，都和以前一样呢，连针线上的人我也吩咐了，慎哥儿每月的八套衣服，他那些丫鬟的衣服都是府里给做呢。”
齐氏就笑了，“到底和以前不同了。你也不想想，慎哥儿现在不止要管着他院子里的那些奴才，他还要养着那三十几户人家呢，无形中到添了一百来口人，你父亲说好的三十万两银子又不会真的给他，你说他该怎么过这个年。”
玉潭低头沉思了半晌，还真的是母亲说的这个理儿，自己想的到底不周道了，“娘，这些下人以前都是府里养着的奴才，如今分给了慎哥儿，就要慎哥儿养着了，这不公平的，分给他的是遭灾歉收的农田，本来就收不上来多少田租的，一听说归了慎哥儿，他一个小孩子又能要来多少租子呢，慎哥儿拿不出来钱粮来安抚下人，大冷天儿的让那些下人怎么活着呢，不造反才怪呢，还有铺子里的掌柜奸猾着呢，指不定拿什么话搪塞他，他的那几个小厮又都没经过大事儿，慎哥儿在铺子里也要不上来多少银子，如今倒要他养着那三十几户人家，还都是又老又弱的人家，爹爹这是什么意思呢。”
又埋怨母亲道，“娘您该早点和我说说，我也好心里有个数，只是府里再给慎哥儿拨银子，就怕爹爹都不愿意了，爹爹上回说话就是想要拿捏慎哥儿的意思呢，我如今才想明白。”玉潭手托香腮想了一会，“娘，我找祖母说去。”
齐氏就笑了，“你还管着家呢，就这副炮仗脾气，这还不是你的事儿呢，你这么顾头不顾尾的，你祖母也不会管的，横竖又饿不着慎哥儿，饿着几个下人算什么呢。”
玉潭不禁颦眉道，“慎哥儿拿不出钱粮，眼下这三十几户人家大过年的可怎么办啊，到时候他们哪里还有忠心了，爹爹派人一出面，这些人还不是得听府里的。”
齐氏略带嘲讽的一笑，“你爹爹打的可不就是这么个如意算盘，慎哥儿手下的人都得听府里的，慎哥儿也别想翻出你爹爹的手心去。”
“娘知道你和慎哥儿要好，可是家都分了，你也只能在小事儿上照应他一下，慎哥儿吃了这个大亏，也是他太小的缘故，不是连你都没想到这些个？娘一开始不说，也是在等着他实在过不下去了，他才能记住咱们的恩情。”
玉潭微微吃惊的看着母亲，随后也就想明白了，母亲和慎哥儿之间原是有心病的。
“慎哥儿那孩子胆子大有心机，他能抓住那个机会分了家，也真难为他了，他不要侯府的爵位，也是我欠了他的人情，给了他两个铺子，二十亩田，也是我抚养他一回的一点心意。”
“眼下你爹爹等着呢，等着慎哥儿过不下去了好去求他，你爹爹的意思是要把慎哥儿折腾够了，收服了他，才能出手帮他呢，让慎哥儿再也翻不出他的手心去，也好拿捏住慎哥儿的一辈子。要是没有你拨过去的那些月钱，我估计他们这个月都过不，慎哥儿不过是个小孩子，他再聪明，哪里想得到居家过日子的这些琐碎。”
玉潭说不出话来，他们还是一家子亲骨肉呢，娘心里算计也罢了，连爹爹也是如此，真是好没意思。
“娘，您心里打的是什么主意？您也告诉我知道，我心里也好有数。”
齐氏缓缓的说，“娘还能打什么主意，无非是恩威并施罢了，让慎哥儿欠着咱们的恩情，将来也好看顾你弟弟，再给你姐妹俩做个依靠，你也别怪娘用心机，实在是你弟弟太小了，慎哥儿这孩子又早晚会成大器，娘也要为了你们姐弟考虑。”
玉潭告别母亲回到自己的香闺，心里有些闷闷的，脱下身上厚厚的大毛衣服，青竹忙接了过去，翠墨捧了手炉，“小姐，快暖暖身子吧，今儿怕是要变天了。”
一边说着，一边下去准备茶点，“小姐也太忙了些，刚才乔姨娘还派人过来，说是黄姨娘多得了半匹云锦，正不服气呢，奴婢就说了她，真是不知天高地厚了，连这种事也来人和小姐说一声，那是候爷发了话的，小姐难道不给？有本事她也找候爷要去。”
玉潭也不理睬她，在榻上歪了一会，就站起来来到庭院中，看着灰沉沉的天空出神，翠墨忙拿了大毛衣服出来，嘴里嘟囔着，“小姐，这么冷的天儿，你也不怕冻着了，你要是病倒了，这个家可有谁管着呢。”
玉潭就冷笑一声，“我要真的病了倒好了呢，也省得一个姨娘都拿那些破烂事来烦我，我一个做小姐的，还管着她们哪个短了半匹布。”
翠墨不敢接话，看小姐今天不高兴，就陪着小姐一起看着灰蒙蒙的天。
早晨还有一丝斜斜的阳光，这会儿天空中便飘起了闪着银光的小雪花，玉潭没有进屋的意思，翠墨只好陪着，好半晌，雪花依然依稀可数，隐约难觅。
玉潭忽然带着一丝惆怅，“你还记得那边府里我馨儿姐姐吧，搬走了三年，居然给人做了小妾，那时候我看见她女扮男装，真该和祖母说一声的，就算让她恨我，也省得她今日自甘堕落，落得这般下场。”
翠墨不敢搭话，瞅着脚尖，昔日馨儿小姐那般的刚烈，也走上了一条不归路。
“馨儿姐姐也是被逼的没办法了，都是一家子亲骨肉，最后弄成这样，又有什么意思呢。”
翠墨越发不敢吱声，就接了小姐手里的手炉，往里加了一点炭火，“小姐还是进屋里吧，天儿越发冷了呢。”
“冬天那些下人是不是很难过？要是没有过冬的钱粮他们会怎么样呢？”
玉潭忽然这么说，翠墨还真不知道该怎么接话，翠墨选上来时也不过六七岁，又是家生子，外面的生活究竟怎么样她也不知道，“小姐，奴婢也不大知道呢，只是我小时候，听说过老百姓有卖儿女的，咱府里也有外面买进来的粗使丫鬟，都是活不下去了家里才卖的。”
玉潭不禁想起了分给慎哥儿的那三十来户人家，庄子上的那些人还好说，好歹还有些口粮，以前依附侯府的那些人家可怎么过这个年呢，慎哥儿的小厮丫鬟们都是一家子一窝都归了慎哥的，没有银子，他们哪里还有忠心，父亲这是连慎哥儿身边的人心都要掌控。说什么分家不分府，做做样子罢了，等那几家子人过不下去了，哭着求候爷的时候，也是慎哥儿最狼狈的时候了。