冬的凌晨，地面上铺了一层薄薄的银白色的霜，一股股寒气直往骨头缝里钻，林子里的风呜呜作响，面前拢的一堆火只剩了残留的灰烬，郭新成站起来伸展着冻得发僵的身体，外面的天还是黑漆漆的，好容易红日高升，兵营里也活泛起来了，吹响了嘹亮的号角。
李鸣唯听小校来报，他府里的老管家又过来了，交代副将几句话连忙回了营房，郭新成见到侯爷跪在地上，“老奴该死。”
这老管家头上还沾着稻草，冻得脸色清白，身子摇摇晃晃的，一看就知道昨晚在破庙里冻了一宿，李侯爷禁不住心里发抖，“说，府里到底出了什么事！本侯爷挺得住。”
“老夫人和夫人商量好了，今日府里宴请，顺便，顺便，”
“你还不快说！”
郭新成一咬牙，“夫人想把家务事都托付给大公子，老夫人也答应了，今日就请各家的夫人做个见证，说以后侯府的爵位是三公子的，钱财都是大公子的。”
李鸣唯愣了一下倒是笑了，慢悠悠坐下，还有闲心给老管家到了一杯热茶，“你慢慢的说给我听。”
侯爷没有像想象中一样勃然大怒，郭新成稍微松了口气，忙把知道的都说了一遍，李鸣唯微微眯起眼睛，眼中露出一缕精光，“老郭你是怎么看这件事的？”
郭新成不明白侯爷的意思，也看不出侯爷生没生气，“老奴想大公子到底还小，怕他撑不起这么大的家业。”
李鸣唯冷笑一声，“慎哥儿自以为聪明。就喜欢自作聪明，他被齐氏算计了还不知道，他想要管家，那就让他管着好了，到时候吃不了兜着走，本候再教训他也不迟。”
李鸣唯看老管家不明白他就笑了，一边夹了碳填进火炉里。“我那贤妻何等精明。她先给慎哥儿一个甜枣，让那小子管家，等谨哥儿长大了。慎哥儿手里的那些产业还不是都得交出来？府里的账目都有数的，又敲锣打鼓的请了人作证，又有姑奶奶在一旁看着，慎哥儿他也占不着太多的便宜。等他明白过来也晚了，府里的庶务慎哥儿他不想管也得管着了。”
郭新成一拍脑门。“夫人这招真妙，先给大公子一点盼头，让他给三公子做粗活，三公子身后有姑奶奶撑腰呢。只是侯爷，庶务交到大公子手里，万一将来的新夫人——”
李鸣唯似笑非笑的。“本候又何必在意呢，府里总得有人管着。老夫人不管事的，几个丫头早晚是别人家的，便是老夫心里也想叫慎哥儿管庶务，又怕那小子偷懒耍滑和老夫讨价还价，夫人倒帮了本侯爷一个大忙，便是将来的新夫人心里没了盼头，也省的家宅不宁了，这小子还是嫩了点了，等本候腾出手来收拾他。”
“侯爷英明，侯爷英明。”
打发回去老管家，李鸣唯沉思一会，又开始研磨写奏折，乞求能归家陪伴重病的贤妻，真是字字血泪，让人伤情，李侯爷昨天已经一连上了三道奏折了，皇帝的批复还没下来，把这奏折又读了一遍，李鸣唯都被自己感动了，打发人呈上去，就忙着操练人马。
等郭新成紧赶慢赶回来的时候，打听着花厅那边摆了酒席，也不知道内宅那边怎么样了。
齐氏特意打扮了一下，用胭脂遮住了脸上的憔悴，坐在暖兜里，几个婆子抬过来，老夫人坐在主人席上，频频向赵夫人举杯，粗使的婆子往这边搬着账本，看着堆了小山一样高的帐册，当惯了家的夫人们都会心一笑，今日的安国候府有点看头，也有看不明白的，心里好奇也只管看着就是了。
老夫人先举杯说了，“我们家的慎哥儿是个好的，那孩子孝顺着呢，因上一回分家他老子偏心，也没给慎哥儿多少产业银子，那孩子手里都没得花了，听我孙女回来说，慎哥儿那孩子屋里连像样的摆件都没有，让我这做祖母的怎么忍心呢。”
玉潭昨晚接到娘亲报信，让她只管听着就是了，不许插嘴说话，玉潭来了也被安排在宾客席上，心里不禁怅然，这里是娘家了，没有她说话的份儿，她听她祖母说了这样的话，不禁眉峰一挑，祖母这话要置慎哥儿与何地呢。
要是有心人嚼咕起来，倒变成慎哥儿对分家不满意了。
齐氏冷冷的笑了，这就是侯府的老夫人了，着三不着两的，心里明明想帮着慎哥儿，瞧她那番话说的，齐氏微微点点头，几个粗壮的仆妇就从后头推搡出一个妇人来，连玉潭心里都吃惊了，张姨娘犯了什么错，娘亲要这样大动干戈。
座位上一阵窸窸窣窣的声音，各家的妇人都感兴趣了，俗话说家丑不可外扬，齐氏葫芦里卖的是什么药呢，旁边的萧淑惠捅捅玉潭，玉潭只好摇头苦笑。
齐氏喘息着说，“年前我五岁的儿子落水了，幸亏慎哥儿救了他的小命。”
彩蝶连忙说了经过，她口齿伶俐，气氛也渲染的好，又比划着说了池塘边石头上插着的风车，这些夫人都倒吸一口凉气，嘁嘁喳喳说起来，真是好歹毒的心计！
齐氏垂泪道，“慎哥儿这孩子仁义，这样冷的天气他跳进池塘里救人，要不是慎哥儿，我儿子一条小命都没了，可怜慎哥儿也冻病了，还有那起黑心烂肺的下毒害慎哥儿，太医院的王天行可以作证，慎哥儿吃的汤药里发现了大黄和石膏，都是致寒的药物。”
座位上又是一片吸气声，玉潭有些茫然，她竟然不知道。
老夫人大吃一惊，“还有这样的事？老身怎么不知？”
齐氏抖着手指着张姨娘，“就是这歹毒的妇人所为！她还想嫁祸给周姨娘，侯爷在周姨娘屋子里看到风车，一时不查上了当，是慎哥儿这孩子觉得不对，私下求了我细细排查，也好给他姨娘伸冤，周姨娘果然冤枉的，只是她遇了盗匪丢了命，到让慎哥儿伤心一回。”
张姨娘嘴里塞了布，呜呜的说不出话，婆子拽出张姨娘嘴里的布，张姨娘大喊“奴婢冤枉啊，老夫人明察。”
老夫人一时不知道怎么办才好，就救助般的喊着梅香，喊完才想起来梅香不在了，心里禁不住懊恼起来，那边的彩蝶又说开了，命人押上来个老婆子，老婆子连哭带说，“是张姨娘指使老婆子往石头上浇水冻冰的，又许诺说给老婆子一吊钱，老婆子哪里知道她想害人。”
彩蝶笑道，“老夫人春晖堂附近的地面都是这马婆子打扫的，池塘连同我们夫人正房这边是一个林婆子管着的，我们夫人一开始只查林婆子，偏巧出事那些天她坏了肚子，偷懒没去干活，原是怕主人家知道了，后来见我们查了才说出来。”
彩蝶又是一笑，“张姨娘帮我们夫人管庶务，府里少了粗使婆子也没人在意，横竖补上一个就是了，要不是我们大公子，也不会在牙行又买回马婆子。”
卖人也都有契约的，彩蝶拿出马婆子的卖身契晃了晃，“张姨娘你还有什么话说？”
张姨娘面如死灰，两眼怨毒。
彩蝶不肯放过她，“这只是一件事，张姨娘做这样缺德事总要找人帮她挡灾，第一个找的是周姨娘，还有一个乔姨娘。”
乔姨娘藏在竹帘后面，一大早被安排在这个地方，心里害怕着呢，又见张姨娘出了事，又听说自己也是替死鬼，吓得腿都软了，慎哥儿一推她，“还不赶紧出去对质。”
乔姨娘跑出来连忙跪了，彩蝶问她，“三公子出事你怎么会恰巧出现在池塘边上？”
乔姨娘拼命摆手，“不与奴家相干，奴听了张家姐姐的话，她让奴婢问夫人要这个月的月钱，奴婢就过去找夫人，正巧碰到两个婆子从水里捞出两位公子，奴婢也吓坏了，才帮着把两位公子都送到老夫人那边去。”
彩蝶接着问她，“你一个做姨娘的，老夫人那边给大公子熬药呢，你为什么过去？那是你该去的地方吗？是你下的大黄？”
乔姨娘吓哭了，“是张月娘说人手不够用，让奴过去照应一下，荷香姑娘熬药呢，奴一看没什么事也就出来了，夫人明察。”
老夫人身边的荷香吓得脸都白了，连忙跪下，“那天张姨娘看奴婢熬药的火候，过来催奴婢快点，乔姨娘又过来说话，奴婢就往外撵她，奴婢没想到张姨娘黑了心肝。”
齐氏就问，“张氏你还有什么好说的？侯爷带你不薄，你为什么要害死谨哥儿？还要害了慎哥儿？”
张姨娘嘶哑着嗓音喊道，“我恨你们，我要——”
慎哥儿从帘子后头出来，狠狠的踢了她一脚，“我姨娘也是你买凶害死的！背后是谁指使你的快说！”
彩蝶就说，“大公子，我们还在张姨娘屋里翻出这个。”
那是一盒上等的东珠，每一颗都光洁玉润，不是一个姨娘可以拥有的，慎哥儿扑到老夫人膝下哭着说，“祖母我姨娘死的好冤枉。”
老夫人指着张姨娘气得发抖，“来人，打死这个狗奴才。”
慎哥儿庄容站起身，“有国法在！”
后面出来四个刑部的差官，“大公子我们都记下了，您先看看可有不符之处。”
慎哥儿拿过来看了一遍按了手印，又交给齐氏，齐氏笑笑也按了手印，又交给老夫人，老夫人不认字，大孙子让她按就按个手印好了。
差官拱手告辞，“夫人放心，我们一定秉公断案，找出幕后的指使。”(未完待续)