已是年底，宫中除夕宴热闹奢华，林青筠头一回参加，却也没功夫紧张，因着徒晏身体不适，两人只坐了坐便告罪退席了。幸而帝后都知道徒晏身体，并无怪罪，只是又命太医走了一趟纯亲王府。
林青筠看着徒晏的脸色，因为消瘦且格外白，加上他一直表现的情绪恹恹，真像有些病容。只是她心里犯疑，按理说才刚服用金莲子粉没多久，哪怕并不能杜绝一切病症，可也不该如此容易犯病，加上今晚，他已经是第五回不舒服了。据说此等情况比往年好了不少，因此所有人都只是高兴，并未生疑。林青筠一时拿不准，却很清楚，他装病的可能性很大。
一直回到逐云居，徒晏将红绫等人都遣出去，这才握着她的手浅笑：“唯卿一直愁眉紧锁，可有什么困惑？”
“你……”林青筠张了张嘴，不知是否该问。
徒晏却没卖关子，似有叹息道：“我只是想清静两年，有些事，我也得仔细想想。”
这等于是承认了。
林青筠倒没什么不高兴，只是因着他的话也忧虑起来。他在考虑什么，迟疑什么，林青筠都清楚，那些都是她害怕而下意识回避的。
“你不必为这些事烦心，三五年内都不必理会。”徒晏知道的事情比她多，因此很清楚只要他“病着”，除非新帝登基，否则他能一直清静。他是过惯了清静自在日子的，皇宫笼中鸟一样的生活令他厌倦，他从小就渴望有一天能离开那里，若真的只有生存与死亡两条路摆在面前，他当然不会选择死亡，只是未必没有第三条路。
他需要找到第三条路。
两人各自沉默着，忽听红绫在外禀报：“王爷，孙总管有急事。”
“进来。”徒晏拍拍林青筠的手，暗示她不用避。
孙河进来，行了礼，道：“王爷，方才宫中传来消息，敬郡王献药有功，太上皇龙心大悦，特晋封敬郡王为亲王爵，又说甄太妃侍疾有功，晋封为甄贵太妃。皇上说此为大喜，又赐敬郡王双字封号，如今敬郡王已是敬孝亲王。皇上又赏赐后宫，贤德妃、甄顺嫔二人赏赐最丰，贤德妃娘娘已是妃位倒罢了，甄顺嫔被赐居缀霞宫，居正殿，为一宫主位，享妃位份例。”
徒晏摆手令其退下。
林青筠却是拧眉，自成亲以来，太上皇的身体总是不好，倒也没什么大病，只是上了年纪又操劳国事几十年，病痛难免，也因此她竟是还从未见过太上皇。先前都有不少人猜测太上皇撑不住年底，没想到太上皇不仅撑了过来，还大好了！
这事儿牵扯到敬孝亲王不得不多想一些。
敬孝亲王乃是废太子唯一遗留下的子嗣，而废太子是太上皇最疼爱的儿子，废太子已逝，太上皇又年老，极有可能移情于皇孙。再者，皇家没有纯粹的亲情，亲情与利益总是参杂在一起，太上皇当年因病不得不选择退位，却又不甘心放手权利，使得皇帝管理朝政束手束脚，眼下又与孝敬亲王亲近，只怕……
皇帝实在不容易，头上有个太上皇□□，底下一群儿子夺利，又要操心天下大事。
今夜的除夕宴上，林青筠发现皇帝鬓发又添了几根白发，不如早先见到时精神。皇帝与皇后原配夫妻，不过长皇后三四岁，如今两人立在一处，却似相差十岁似的。
再者，今晚得利的除了敬孝亲王，便是甄家所出的两位后妃。
徒晏忽然开口：“甄家最是奸猾，鸡蛋从不放在一个篮子里。太上皇身边有个甄贵太妃，皇上身边有个甄顺嫔，齐淑妃的儿媳原也是甄家女儿，目前还打着甄家另一个女儿的主意。”
林青筠见他声气儿不似以往，总像有什么内情，心底一动，试探问道：“难不成他们也打了你的主意？”
徒晏似笑非笑的睨来一眼：“唯卿可是明知故问了。我虽病怏怏的寿数不长，却是帝后唯一嫡子，若甄家女儿做了纯亲王妃，甄家的价值更大，谁不拉拢？那甄家姑娘当初是打着探望姑母的名义在宫里小住，却总往南三所晃荡，司马昭之心，谁人不知。”
徒晏这人的性子看着温和清雅，但骨子里全不是那么回事。自小在宫中长大，因着身份缘故到处都是奉承阿谀、虚伪算计，他虽没有生出言情剧男主那种中二思想，却也对宫中这等人深感腻味，特别是处心积虑算计自己，不顾他的本心，等于触了他的逆鳞。
“那她后来如何了？”其实林青筠想的比较狗血，猜测着那位甄家姑娘是否就是今日的甄顺嫔。
谁知徒晏却说：“母后特别喜欢她，给她赐了婚，可惜她福薄，没几年就病逝了。”
林青筠在心里算了算，甄家女儿有五个女儿，那位甄贵太妃是姑母辈不算在内，那么一个甄顺嫔、成郡王先王妃、病逝的那位，甄家还有两位姑娘待字闺中，恐怕也是在待价而沽吧。再看徒晏年纪，成郡王娶的那位甄家女儿是长女，宫中的甄顺嫔是次女，病逝的那位却是四女，家中是三女与五女。至于错了辈分什么的，看她自己就知道，皇家是最不讲辈分的地方，入了皇家，便是从皇家论起。
徒晏忽而感慨道：“过了年，唯卿便是十四岁了。”
林青筠一时不解。
徒晏笑着并未多说。
除夕刚过，年酒尚未吃完，初八这天贾赦突然闯入贾政书房，一脸怒容的冷哼道：“二老爷，跟我走一趟，去见老太太！”
“大哥这是……”如今过年，贾政将清客们放回家中聚会亲友，此时他只一人在书房看书，忽见贾赦闯进来着实吃惊。
“你家二太太做的好事！”贾赦脸色怒色更甚，却是不肯再多说，竟是拽着贾政往外走。
“大哥，你这、这成何体统！”贾政涨红了脸，夺过衣袖，整理了衣衫，脸上也恼了：“我倒不知王氏做了什么，既然大哥要找老太太评理，那弟弟便奉陪。”
贾赦嗤笑，才懒得与贾政打嘴仗，维持着脸上表情来到贾母上房。早有丫鬟将兄弟俩的行踪言行报给了贾母，李纨领着三春宝钗姐妹们已回避，房中唯有邢王二夫人，贾赦一进来就说：“请老太□□，儿子有事与老太太说，还请老太太将丫头们都遣退，免得此事传扬出去丢了阖家颜面，更使宫中娘娘没脸。”
“老大，大过年的你又闹什么！竟还攀扯上娘娘。”贾母正和孙女儿们玩笑着，又是大节下的，贾赦这一出着实令贾母不悦。
“可不是我闹，谁让二太太做了那些好事儿，我若不查出来，许是一二年后咱们府里都被掏空了！”贾赦说着将一摞册子丢出来，似笑非笑的看向王夫人：“二太太可要看看？以前不知道，二太太倒真是好手段，管的好家事！”
贾母一见这等情形便知贾赦早有准备，只怕事情难了，忙挥手令鸳鸯等人出去，又喝令贾赦：“老大！你究竟在做什么！”
“老太太，我知道你一直偏疼二房，这么些年我也习惯了，谁让我不争气呢。只是府里这些年开销一日紧似一日，琏儿媳妇还在府里时，据说管家还要自己填嫁妆，这传出去算什么话？我就疑惑了，咱们家再如何也不至于穷到这地步吧？说来也是巧，年前一次在外闲逛，竟遇到一个金陵财主上京寻门路，无意中从其口中得知，咱们贾家竟卖了金陵的两处田庄！”
王夫人面色一白，手中帕子紧紧搅在一起。
贾母眼神一变，贾政却是震惊不信：“大哥，王氏虽不是千好万好，但这么些年侍奉母亲，教养儿女，操持家务，没有功劳也有苦劳……”
贾赦一摆手打断贾政的话：“二弟，我初时也不信，可心里头到底存疑。你先大嫂在世时管家，府里可从没有出现寅吃卯粮的事情，下人们的月钱也从未迟过，凡事都井井有条，便是母亲都时常夸赞。”
提及先逝的张氏大太太，贾母确实喜欢，先头的大儿媳出生书香名第，为人聪慧爽利，又是管家理事的好手，对自己也恭敬孝顺，又为贾家生了两个孙儿，唯一遗憾的便是身子骨不大好，早早就去了。便是贾政，对那位大嫂也是敬重有加，因此听贾赦如此说，并未反驳一字。
唯有邢夫人心头泛酸，却也深知自己一个继室，无论家世出生都比不得先太太。她乃继室，进门就低一头，每到先太太祭日还得为其上香行礼。
贾赦又道：“金陵乃是咱们贾家的根基所在，乃是为子孙后代所备，万万动不得，却不料二太太好胆气。这事儿可是其陪房周瑞亲自去料理的，人证物证都齐全，这也罢了，二弟你瞧瞧这个。”
贾政已是羞愧的涨红了脸，若非在贾母跟前，他早恨不得大骂王氏。见贾赦递来的东西随手一接，看过之后再也忍不住，扬手就将东西甩在王氏脸上：“无知胆大的蠢妇！你竟敢、你竟敢做这等触犯律法有损阴德的事情，我怎么就娶了你这么个蛇蝎毒妇！”
王氏噗通一跪，脸上已没了血色，只本能的哭诉：“大老爷的话我根本不明白，我什么也没做啊。”
贾母眼尖，一看那东西不对，立刻命拿来。邢夫人巴不得二房遭殃，赶紧殷勤的拾起来递给贾母，贾母一看，只觉得眼前一黑：“王氏，你竟敢在外放利！”
这十好几张的借据，日期有新有旧，里头也有缘故。在王夫人年轻时做过这类事，后来贾珠病逝，她便收了手，转而吃斋念佛。在王熙凤嫁进来之后，她怂恿着王熙凤接手此事，自己白得银子，偏生在王熙凤动心之时，贾琏居然谋官得了外放。王熙凤不在府里不仅失了臂膀，更是要填银子管家，加上女儿在宫中需要银钱打点，王夫人便又动了念头。
贾政这会儿满心愤怒加惶恐，若这些事一旦传了出去，且不说宫中的娘娘如何，便是他的官儿……
贾政赶紧在地上的册子里翻看，包揽讼词、逼死人命、贪墨官中财物谎报账目等等，贾政看的心凉，对照律例一想，越发心慌。
王氏没料到一向不正经的贾赦竟悄没声息的查了她，然而惊慌之后，她又冷静下来。她的女儿在宫里做贵妃呢，她是娘娘的生母，贾家除非想彻底不要颜面，否则绝对不能动她。再者说，除了放贷，其他都是许久以前的事情，她可以将近来的放贷之事推在周瑞家的身上，那些借据帐篇子上都是周瑞的名义，自来仰仗主子威势胡作非为的也不少，她可不知情！
王氏正准备哭诉，却听贾母问贾赦：“老大，你想如何？”
“老太太，我也没别的说，王氏从官中贪了多少，尽数还回来，往后这家也不必当了。我媳妇虽出生不如王氏，可未出嫁时也是管家的，便是偌大的国公府料理不周，不是还有老太太可以请教。”
邢夫人顿时激动不已，简直喜形于色。
“老太太……”王氏慌了神，她一直是外边儿公认的管家太太，若是突然不管家，外边该怎么议论笑话，她还有何颜面出门应酬。
“闭嘴！”贾母实在厌恶了她，也觉得自元春封妃，王氏越发的狂妄，竟是有不将她放在眼里的意思，着实该压一压了。于是贾母说道：“老大说的有理，等娘娘省亲之后，这管家的事情就交给老大媳妇，王氏便呆在佛堂里好好儿的修身养性！老二，你认为呢？”
贾政如何听不出是要将王氏禁闭，却是说：“老太太仁慈，如此已是开了天恩了，若非为着娘娘颜面，为着阖府的颜面，这等毒妇我必定是要休了她！”
王氏猛地抬头望向贾政，半晌又颓然垂下，心中恨透了贾赦与大房。
“老太太，儿子还没说完呢。”贾赦扫了几人一眼，对上贾母暗暗警告的目光，却是不予理会：“老太太，我要分家！”
贾赦一言，惊住了所有人。
贾母气的几乎说不出话：“老大，你这是要气死我吗？”
“大哥，老母在堂怎可分家？”贾政是真震惊，同时也惊慌，毕竟现今他算是荣国府的二老爷，实际上的掌权人，若是分了家就只是个从五品工部员外郎，天差地别！
王氏这才顿悟，原来大老爷是拿她做筏子，为的乃是分家。不行！分家绝对不行！王氏顾不得方才一股脑的罪名儿，扬声喊道：“老太太，这家分不得啊，若分了家宫里的娘娘可怎么办？”
毕竟当初贾元春顶着国公府嫡女的名义入的宫，若分了家，只是工部员外郎的嫡女，在宫里这名头哪里排得上号？更何况，细究其中变故，指不定如何惹人嘲笑。元春是王氏一辈子最为荣耀最为得意的女儿，也是贾府的整个支柱，因此不止是王氏，包括贾母贾政都不能让元春有丝毫损失。
“老大，你赶紧给我滚出去！”贾母打定主意要压住贾赦这想头，可贾赦为着今天已经准备了很久，岂肯就此作罢。
贾赦语气平静，却十分坚决：“老太太，这个家我是一定要分的，如今王氏几乎要把府里掏空了，又做下那许多犯法的事，儿子胆子小，也没什么大志气，却也不敢触犯国法森严。再者说，我老了，享受不了几年，但琏儿夫妻还年轻，将来还有孙子，我总不能两腿儿一蹬去了，却不管孙儿们有没有饭吃。我也是老太太儿子，便是不如二弟得老太太的心，也请老太太疼儿子一回！”紧接着话音一变，变的狠戾非常：“若老太太不依，我只有一条路走，为着给孙子留点儿家底儿，我豁出去了，大不了闹上一场，只是这么一来娘娘如何省亲，我却是管不得了。”
最后一句话无疑最狠。
贾母气的直哆嗦，可也知道贾赦是铁了心，这么一闹，又正赶上娘娘省亲，简直是算准了她必须得同意。贾母不得不态度软化，企图拖延：“老大，若是分了家，娘娘又如何省亲？外边又如何议论？咱们荣国府还有何颜面？”
“老太太不必担心，我先前也说了，往后有邢氏管家，咱们两房先把家分了，二弟他们倒不急着搬出去，东院可以给二房住，咱们两房各过各的。”贾赦虽然混不吝，但贾琏正做官，孙子将来还要科举，都需要好名声，贾母尚在就分家确实不好看，暂且内部分清楚，等贾母百年之后再将二房赶出去！
贾母也听懂了他的意思，心下微微一叹，情知他心意已决：“随你吧。”
“老太太！”贾政与王夫人满脸震惊失望，却见贾母摆摆手令他们都退下，一脸疲惫的不肯再说话了。
第二天一大早，贾赦就将贾珍找来，并族中几位族老见证，开了祠堂，处理分家之事。哪怕贾珍早得了消息，这会儿仍是如置梦中，谁能想到娘娘省亲在即，家里却闹起了分家呢。分家一切都遵着规矩，贾母尚在，她的私房自然没分，贾赦也没抱指望。一切尘埃落定，贾赦终于长舒一口气，当即写信告知远在顺宁府的贾琏夫妻。
谁知信还没送出去，却见贾琏身边的小厮昭儿风尘仆仆的回来，见了贾赦就磕头请安，又说：“奴才恭喜大老爷，二爷命奴才特来送信报喜，我们二奶奶有喜，已有三四个月，胎象稳固，二爷特写信告知大老爷。”
“好！好好好！真是双喜临门！”贾赦高兴的大笑，一面开了书信一面想，果然这家分的好，刚分家儿媳妇就有喜，指不定这胎就是个大胖孙子。算算时间，明年七八月就该生产，按着贾琏的任期是赶不回来的，一时又是喜又是叹。
不管如何，贾赦仍是兴奋难抑，当即从自己的私库里打点好几样东西仔细装好，命昭儿带回去，言明给他孙子的，交代让琏儿媳妇收着，不准贾琏沾手。随后想了想，仍是将邢氏唤来，令其去给老太太报喜。
邢氏一辈子没生育，嫁进来时迎春贾琏都大了，又没在跟前养过，自是不亲，可她喜欢聪慧伶俐的小孩子，闻之凤姐儿怀孕亦是惊喜，只是要她去给老太太报喜，未免踌躇胆怯。自从前两天分家，府里气氛便十分古怪，因着娘娘就要省亲，府中住处并未条换，关于分家之事姑娘们也不知情，但府里气氛不对，人人都小心谨慎生怕触了主子霉头。贾母也没心思与孙女儿玩乐，连时常念道的娘娘也不提了，每日请安邢夫人都觉得贾母看向自己的目光在吃人，平时根本不敢往上房去。
“这是喜事！再者说了，老太太何尝给过你几个好脸色，如何现在怕了？你现在可是国公府的管家太太！”贾赦劈头码她一顿。
邢氏这才坐车往贾母处去。
又是一年正月十五，今年与往年格外不同，宫中前年下的旨意，准许宫中妃嫔回家省亲，一时间各家有女儿为妃的莫不是采买砖瓦木料筑造省亲别院，今儿正月十五乃是正式省亲的日期。贾家为此筹备了一年，及至今晚，但见香烟缭绕，花影缤纷，灯火相应，细乐声喧，说不尽的太平景象、富贵风流。
贾元春于轿中见了，尽管觉得过于奢靡，却又觉得荣耀体面，毕竟家中若准备的太过简薄，自己在宫中也失颜面。只是想到府里如此花费，怕是好一阵子不宽裕，偏生她在宫里头身不由己，各处花费都省不得。
一路游赏，元春也不得不赞这园子建的巧夺天工搜神夺魄，及至与贾母王夫人等人相见，不免满腔思念化作眼泪，几乎哽咽的说不出话来。
众人劝慰一番，方彼此落座，其间叙了家常，尝了宴席，听了席，作了诗，一晃眼便到了回宫的时间，哪怕再不舍，仍是含泪别了家人。
回到凤藻宫，抱琴服侍她更衣梳洗，今日抱琴也见了家人，心情难免激荡，回神之际却见元春神思不属眉头紧锁：“娘娘？”
贾元春问她：“你今日见了父母，他们可有说什么？”
“娘娘指的是？”抱琴不解。
贾元春摇摇头，心里却越发疑惑。今日府里的确布置的极为喜气奢华，可后来回宫时却越想越觉得不对，贾母倒罢了，瞧不出什么，可从王夫人邢夫人，乃至李纨与众姐妹们脸上都似藏着什么事情一样。
幸而二六之期女眷可入宫探视，到时候定要好好儿问问母亲。