姊妹们好些年没聚，这一次重聚林青筠很重视，早早儿就出了宫住在长泰园，也没让王熙凤劳神，自己亲自张罗着布置。元元跟着一起来了，倒是关锦绣到底没来。前几天请平安脉，关锦绣诊出身孕，日子还很浅，因此没往外张扬，头三个月都要仔细养胎，自然不能出来热闹。关锦绣这一怀孕，上至太皇太后、徒晏，下至初阳，个个都高兴的不行，林青筠也高兴，只是一想到自己才三十出头就要做奶奶，感觉特别复杂。
最先来的是黛玉，自从他们一家去了蜀中，竟是到今天才重聚。
屈指算来，黛玉离京有十一个年头。原本黛玉有几次机会回京，但总有事儿耽搁给错了时机，一回是庄家老太太过大寿，庄黎总在任上脱不开身，但黛玉是长孙媳妇，本打算带着庄密回京祝寿，顺带看看林如海林青筠，哪知临行前诊出有孕；有一回是庄黎到了年底述职的时候，一家子行礼都打点好了，临了却来了旨意，将庄黎直接调任两淮盐运使；还有一回是遇上齐家的船上京进鲜，又有宝琴在，黛玉打算搭船一起走，偏生密姐儿又病了……
这些年姊妹两个书信从未断过，彼此近况都清楚，但一直没见到面实在想的很。此回黛玉能回京，却与太皇太后的寿辰不相关，乃是庄黎又高升了。在外面历练了十年，年年政绩不俗，直到如今才回到京中，已是令人意外了，但庄黎的高升又足以令人眼红。
年前户部尚书高老，尚书一职一直空悬，不少大臣动心思，谁知最后落得庄黎头上。庄黎今年三十五，正值壮年，在官场来说，这样的年纪便身居正二品尚书职，着实少见，起码本朝数不出几个这样的人来。除此外，庄黎又协理军机。
初阳大婚后便正式亲政，裁撤了辅政四大臣，重新启用军机处，庄黎在里头最年轻，资历却不浅。
林青筠来到长泰园并没大张旗鼓，省得外人闻讯而至搅扰了清静，元元贪玩，又淘气坐不住，早早儿就闹着坐船去了。正值六月，天气热得很，难得这两天凉爽些，坐在水边吹吹风十分舒适。元元要划船一是好玩，一是觉得水上凉快，能玩水，又能摘大荷叶。
“太后娘娘，庄大奶奶来了。”
听到丫鬟禀报，林青筠起身朝折桥上望去，果然见黛玉笑着走来。
哪怕十年没见，黛玉却是模样儿未变，气色好，身段儿佳，又因着这些年事事顺心保养得宜，越发的风流妩媚气韵天成。如今黛玉不仅有了庄崎林峻和庄密，后来又生了两子一女，一共有四儿两女，谁提起来都羡慕的眼红，更是把庄家老太太高兴的不行。黛玉那金莲子也没白吃，尽管孩子一个个的生，可身子依旧健旺。
“姐姐！”黛玉快走几步迎上她，多年没见，黛玉心里一直想着，如今终于见面，忍不住红了眼眶。
林青筠也有些伤感，但今天是高兴的日子，若是哭起来只怕一时半会儿都停不住，因此故意打趣她：“瞧瞧，瞧瞧，都是六个孩子的娘了，竟还哭鼻子，当心让孩子笑话。”
黛玉擦了眼泪，难为情的嗔怪道：“姐姐还是这样促狭。”说着将身边的小儿子拉过来，又指着丫鬟怀里抱着的小丫头，一一给她介绍：“这是岩哥儿，这是崝姐儿。”
庄岩四岁，庄崝刚满一岁，除了庄崎林峻在国子监读书，还有个庄屹也念书了。
两个小的都是头一回见，林青筠准备了表礼，又没见着密姐儿，便问起来。说来庄家几个孩子她就对上面三个大的熟悉，庄崎庄峻因着陪睿哥儿读了几年书，小时候又常见，自然熟悉的很，密姐儿则是早两年便回到京城在庄家老太太跟前儿养着，三不五时她也接来住几日。
黛玉笑道：“她原本也想来的，只是老太太昨儿有些着凉，虽没大碍，但她小人儿孝顺，定要陪着，还让我代她请罪呢。”
“孩子孝顺是好事，再说我们也常见，今儿不来也没什么。”林青筠一面说着一面将人迎到石桌前坐下，早有丫鬟端来冰镇的酸梅汤来解暑。
姊妹俩虽多年未见，身份变转，但彼此情谊未变。黛玉不是个骄狂之人，舒服的喝了两口酸梅汤，这才想起方才只顾得几年未见的激动，却忘了行礼。这到底不是在家里，面上的规矩得做足了才不落人口舌，可这会儿走落座了。
黛玉微红了脸请罪：“姐姐，都是我只顾着高兴，把礼都给忘了。”
林青筠先时也没注意，经她一说才想起来，却是不在意的说：“规矩是规矩，人情是人情，你也不是有意，一时忘情罢了。况你我姊妹在外头聚聚，不必讲那些身份规矩，咱们只做姊妹重聚，若带着身份来，这重聚还有什么意思。”
黛玉是知道她请了哪些人的，但各家是否回来却不知道，便问她。
林青筠道：“她们回帖子都说要来。”末了又补充道：“因着需要齐家采买一批寿礼，我就顺带请了薛宝琴，宝琴回帖子说会来，又说薛宝钗也会来。按理，若薛宝钗在京城，我定会给帖子，但她随夫外任，又不会进京贺寿，路途遥遥，哪好为这样的小事专门请她跑一趟。偏生她碰巧去齐家看宝琴，既她知道了，我只好补张帖子请她。不论怎么说，到底当年交往了一场。”
林青筠跟薛宝钗情分亦不深，倒是湘云还挂念着当初的宝姐姐，只是湘云居无定所，兼之两人之间有个宝玉，彼此联系也少。
“我听说那刘家大爷升了官儿。”黛玉好似听谁提过，她也没留心。
“嗯，前年的事，从五品知州。”林青筠语气很淡。
那刘传文做文章还有点儿功底，但做官不行，唯一的好处是不贪，做事一板一眼，出不了政绩，也出不了大乱子。没政绩就没资格升迁，薛宝钗哪怕心急也只是内宅妇人，眼看着刘传文熬了好几年，这才求到探春跟前。探春虽是侧妃，但除了大房的贾琏，二房里的宝玉贾环都没仕途，贾兰读书虽用功，但当年贾家那情况，贾兰以为不可能再读书出仕，便去投军，结果挣到了军功人也没了。李纨为此几乎哭瞎了眼，哪怕再晚一年就是新帝登基大赦天下，贾兰就能继续读书出仕。探春与大房并不亲近，兼之刘传文当初能做官是她求的郡王，好歹是个倚仗，便又费心为其动了位置。
知州有两种，直隶州知州和散州知州，好地方自然轮不到刘传文，但能动一动已是不容易了。这样低阶官位的调动并不需要皇帝批阅，林青筠是闲听途说来的，也和初阳说了，但她和初阳意见一样，放刘传文在那里倒也罢了，暂时也没更好的人选，而且依着刘传文的能力，一辈子也只能做到从五品了。
两人又聊了些儿女之事，其他人陆续到来。
惜春、湘云两个常年在外，早几天便到了京城，一直忙于整理房舍、拜访亲友，原说要给林青筠请安，但林青筠都免了，只让她们忙自己的事，但惜春到底是先见了一回。惜春是朝廷赐封的县主，当初又是宫里住过，前太皇太后薨逝时她也回来了，昨日去宫里给太皇太后请安，也与林青筠见了面。
惜春有一儿一女，与范游志趣相投，感情很好，这些年三山五岳都走遍了。五年前在朝廷的暗中支持下，范游成立了一家书社，每月都会出本月刊，集合旅游、美食、人文风情以及时政新闻于一体，如今已是文人们争相投稿的地方，议论时政的气氛前所未有的宽松。因着可以匿名投稿，也因此曝光了不少贪官冤案，百姓拍手称快。贾宝玉是书社的撰稿者之一，最喜欢论政、揭露各地方官员贪腐或欺压民众的恶性，笔锋狠辣，仿佛又有了当年骂做官的都是国贼禄蠹的架势。
湘云只有一女，她本人十分遗憾，总想再生一子，但贾宝玉疼女儿的很，总和她说女儿比儿子好。湘云与贾宝玉自幼相伴长大，了解他怜香惜玉的性子，原本都改了的，现今又见他宠女儿的架势，偶尔都会吃醋。
当初理国公府败了，迎春夫妻分家单过，最初有司棋绣橘帮着，后来日子长了，她自己又有两个儿子，倒渐渐有点儿主母的架子。柳家有两个姨娘和通房，若是黛玉或林青筠她们自然觉得很畅快，但迎春性格使然，已认为如今的日子是极好了。
薛宝琴与薛宝钗一起来的，薛宝钗只有一子，却是当初的贴身丫鬟莺儿生了一子一女，据说刘传文自己弄了个通房，模样儿有几分像其原配，十分宠爱。薛宝钗却是看开了，怎么都越不过自己和儿子，便只管侍奉婆婆，打理家事，料理庄铺田庄，往后这都是要留给儿子的。宝琴也是儿女双全，夫妻和睦，日子平顺，家里虽无权势，却有权势可倚，又有十分的富贵。
安乐也来了，这么些年性子依旧没变。
庄家四位姑娘日子都过的好，拖儿带女，十分热闹。
王熙凤管着长泰园，早知她们要小聚，忙完了前面少不得来走一趟，又将家中三女儿都领了来与众人见见。当年的巧姐儿早嫁人了，孩子都有两个，而二姐儿、三姐儿两个，一个十五，一个十四，都已说定了亲事。
眼看着人太多，特别是各家都带了儿女，小岛显得拥挤了。
林青筠看着大大小小的孩子不禁叹笑：“这还只是些小的，若是大的也聚在一处，咱们连下脚的地方都没有呢。不服老不行了，连孩子们都谈婚论嫁要做父母了。”
惜春仍旧和以前一样挽着她的胳膊笑：“姐姐哪里老了？我和姐姐站在一处，瞧着我竟像个姐姐，我看了又看，我们这些昔日的姊妹里头，就数你和林姐姐保养的最好，竟是不显老的。”
确实如此，乍一看不明显，但若细看就能看出区别来，她和黛玉身上时光仿佛停驻了几年。但当着姊妹们的面儿她哪好显摆，指着惜春笑说道：“别人我不知道，但你和湘云却是自讨苦吃，好好儿在家不行？偏要夫唱妇随满山去跑，风吹日晒的，能不伤皮肤么？幸好你们懂得保养，不然现今可怎么见人。”
湘云与惜春对视一眼，虽知是实情，可能夫唱妇随和和美美，再苦都不觉得苦。湘云笑道：“说来还要感激太后娘娘，若非太后送来的美容保养方子，我只怕早黑的不能见人了。我家二爷是个停不下来的主，和范家大爷有得一比，劝了不听，我也只有跟着跑了，总不好让他一个人在外辛苦，我和女儿也不放心。”
“哎哟，可见得你们是夫妻恩爱了。”王熙凤笑着揶揄。
湘云微红了脸，却是不甘示弱的回击：“琏二哥难道不疼凤姐姐？我都听说了，琏二哥这些年可从不和你红脸儿，外人都说琏二哥疼媳妇呢。”
王熙凤是什么人，哪里会为这句话难为情，脸色毫无变化的笑道：“我们都是老夫老妻了还有什么可吵的，那都是年轻小夫妻的情趣，越吵感情越好。要么怎么说夫妻吵架床尾和呢。”
湘云到底说不过王熙凤，只能作罢。
姊妹们相互见过，又各领着儿女相认，相互谈些近况。到底和以往不同，黛玉如今是正二品诰命，虽也惹眼，但有个太后在这儿倒也不显了。除了黛玉、惜春、湘云、迎春、宝钗这些许久未见，其他都是常见的，早习惯了林青筠太后的身份，又岂会再改过来做姊妹论，好在彼此性情摆着，不似那等为了权势费心巴结阿谀的人，相处起来还算舒坦。
如此已是很好了。
林青筠早就想过，别说其他人，若是换了自己面对昔日姊妹变成了太后，心境也会生出变化。毕竟她们不是血缘姊妹，也不是亲密无间，这些人里，也唯有黛玉惜春始终心境如一。
在边上坐着的探春脸上端着得体的笑，眼睛望着嬉闹着的小孩子，心中苦涩。
孩子啊，只怕她要遗憾终生了。