众学生们齐聚一堂，可谓除了正在河南任参政的郭正域，在苏州任推官的袁可立其他的心腹弟子都到了。
至于方从哲，叶向高，李廷机他们虽非林延潮的学生，但方丛哲，李廷机与孙承宗，袁宗道二人关系甚好，在林延潮面前也是以学生自居。
而叶向高与方丛哲，李廷机是同年进的翰林院，他又是林延潮的同乡兼同学，三人关系一直不错，所以也常拉着他来。
所以这六人基本就是林党在京的骨干，朝廷有什么风吹草动，基本上林延潮都从几人的来信中立即得知。
他们六人正是为官不久，年起又轻，常日里彼此间都是以意气相期许，但大家关系很不错。
叶向高与其他五人关系却有些微妙，但他不似其他五人一样以林延潮学生自居，但不妨碍他与五人交好。
而李廷机是万历十一年的榜眼，方丛哲是万历十一年的庶吉士，但他们二人从来没有拿架子，在翰林院里对孙承宗一向尊敬。
孙承宗是万历十四年的榜眼，进翰林院后仕途上一路开了绿灯，现在已是翰林院侍讲了，而且这任命还是出自中旨，特别显得孙承宗深得天子器重。
甚至听说今年天子还破例接见了孙承宗一次。
现在连内阁大学士，六部尚书都见不了天子一面，而孙承宗能破例见天子一面，尤其显得孙承宗为圣眷所青睐。
不少官员都认为孙承宗在仕途上就是下一个林延潮。
但是这个事情传到林延潮的耳里时，却微微有些不舒服。虽说大家身为朝廷的官员都是皇帝的臣子，但天子还是开始挖自己的墙角了。
孙承宗一直被林延潮视作自己的替手，在自己不京时或者是仕途上遭到挫折时，孙承宗可以替自己举起事功的旗帜来。
当然这是在林延潮不在朝堂上的时候。但现在林延潮回到朝堂上，官至礼部尚书时，天子又在重用孙承宗，此举显得有些诛心了。
这看来是先重用学生再重用老师的节奏，但是却令林延潮想起了在平定太平天国后，清朝重用李鸿章以制衡曾国藩。
这李鸿章是曾国藩的年家子，更是出自曾国藩的幕僚，而孙承宗也是出自林延潮幕下，万历十四年会试时林延潮身为主考，所以又是孙承宗的座师。
林延潮当初故意冷落孙承宗，制造出一些二人不和的迹象，就是想以后若是自己政治上失意，朝堂上至少还有孙承宗支撑。
但是天子反其道而行之，亲自给孙承宗加官晋爵，然后将郭正域调出京师，大有让他在林党内部另立山头制衡自己的意思。
林延潮明知天子有些居心不良，但再见到孙承宗时，心底也不免有些微妙，甚至心想自己以前是不是有些太器重于孙承宗，以至于在朝堂上持事功变法主张的官员里，他的威望达到于仅次于自己的地步。
林延潮知道自己心底虽有想法，但面上绝不可露出猜忌的意思来，何况自己对于孙承宗还是十分信任，视他为可推心置腹的之人，否则当初也不会为难他。
而孙承宗也很争气，而在六人之中大家甚至默然以孙承宗为首。
众人聊了一阵，因林延潮还未用饭，府里就端上吃食来。
林延潮与众学生们都是边吃边聊。
因为平日与学生们常道‘做事当进，享受当退’的道理，所以饭菜也是很简单，就是一大碗冒尖的饭菜。
饭和菜都拌在一起，大家边吃边聊。
“今日廷议上可以看出，眼下似事功变法的主张，在朝堂上颇为受人肘制，难道我等徒为泥瓦工修修补补。”袁宗道出声叹息道。
方从哲道：“事功变法之事非一蹴而就，骤然大刀阔斧，必惊动了朝堂上那些大人们。”
“那以中涵的高见应当如何？”袁宗道问道。
方从哲道：“眼下还是应当让天下读书人明白我们的主张。”
“中涵从稚绳手里接过新民报以来，我却看得规劝教化的话语少了很多，但于广告以及媚俗的文字却多了很多。”袁宗道不客气地言道。
方从哲被袁宗道如此讥讽，却是洒然一笑道：“袁兄只看到报纸上写得是什么，却没看到新民报自方某为主编后，从原先六七千份一刊现已至八九千份一刊。”
李廷机点点头道：“托方兄的福，今年翰林院过年，每名同僚都多分得了两斤肉。”
听李廷机这么说，众人都是大笑。
林延潮也不由莞尔，这翰林院以往是穷衙门，故而有穷翰林之说，但有了新民报的贴补，翰林们的福利越来越好。
林延潮孙承宗道：“稚绳你怎么看？”
孙承宗恭敬地放下碗筷答道：“回禀恩师，吾以为做事不在谈过高之理，务必先贴近就俗，办报也是如此，不可贸然以大义临之，先让天下的读书人与百姓能够喜欢，然后我们说话才有人听。”
孙承宗说完，众人不由赞道：“稚绳高见，这办报的事就是我要去就百姓，而不是百姓来就我。”
林延潮也是点点头。
孙承宗继续道：“恩师一直提及事功变法，要顺应民心之所向，大势之所趋。所以以学生想来，变法不是庙堂诸公要百姓如何如何，而是百姓要如何如何，朝廷顺之。譬如隆庆年开海，封贡于俺答都是从于民意而破除旧习，从下而上真正的变法，而不是如王荆川那般以己意立一新法，反让天下从之。”
林延潮点点头，孙承宗不愧是自己得意门生，自己还没说他就已经想到这一步了。
“再说回这新民报，天下人都视为此为恩师的喉舌，以为要再如燕京时报那样重提变法事功，我则不然，百姓喜欢什么我则主张什么，哪怕他人说我媚俗，什么对我们有利我们就作什么，哪怕他们说我们登广告而言利。其实不用刻意教百姓作什么，这已是我们事功变法的主张，行不教之教了，这也是我与中涵当初达成的共识。”
林延潮欣然道：“好，好，这实是我回京以来听到最高兴的事。”
方从哲与孙承宗二人闻言都是大喜。
林延潮欣然点点头，若朝堂上真能顺应民心而为，自己退了回老家教书又有何妨。
这时候陶望龄忿忿不平道：“自古以来得民心者得天下，失民心者失天下，元失其鹿，太祖得民心而取天下，而当今朝堂诸公在朝久了，却忘了民心是什么。”
叶向高道：“可是民心可从，但也能一味从之。比如百姓都不愿意纳税赋，士绅转嫁税赋于百姓，这也是民意民心的所向啊。所以民心所向朝廷许，则为之，不许则禁之，这也是正道。”
孙承宗，方从哲闻言都是一愕，不知如何说。
林延潮点点头道：“说得好，进卿之言你们可要记住了。”
自己的幕下言论还算自由，大家各抒己见，意见相左时辩驳个几句也过去了，谁也不会放在心上，不过到了将来这几人身居高位了，是否还能如现在友好争论，林延潮就不知道了。
林延潮当即道：“移风移俗非一日可成，事功变法也非一日而就。顺应民心是不错，但重要当在于因势利导。”
众人都是露出倾听的神色。
林延潮道：“大事必须上廷议，然而在廷议上有所主张却是困难重重，所以唯有从小事办，从简而难。有一件事我于心底想了很久了，这一次为礼部正卿必然提出！”
“不知恩师主张是何事？”
林延潮道：“让荀子配享圣庙！”
听林延潮此言众人都是吃了一惊。
“恩师真要这么办？此时不易啊！”
“荀子嘉靖七年时被移出了圣庙！此有违世宗皇帝之意。”
“若是恩师重提此举，不亚于一场轩然大波。”
林延潮闻言笑了笑，自己现在先透个风声，等自己上任礼部尚书再着力去办此时。
吃完了饭，众人见林延潮有些疲倦都是告辞。
本来这宅子林延潮是在自己离京时借给自己几个学生居住的，但是林延潮回京时，他们都自觉地搬出来。
最末孙承宗言有事向林延潮私下禀告。
林延潮就让他留下。
林延潮问道：“何事如此慎重？”
孙承宗道：“回禀恩师，是关于礼卿的事？”
“礼卿？”林延潮问道，“他不是在苏州任推官？”
孙承宗道：“是礼卿他闯了大祸！”
林延潮闻言心想袁可立虽说在苏州任推官，但他是自己学生，按道理再大的事自己都能替他兜着，但孙承宗却一脸严肃地说他闯了大祸，看来此事纰漏不小。
林延潮道：“礼卿是我弟子中性子最急，但行事也最有魄力的人。去年他刚入官场，我本该好好提点几句，但因为离京的急故而是忘了交待几句。”
“这苏州是江南重地，鱼龙混杂，这官宦人家又是极多，礼卿在苏州任推官若真得罪了什么豪族我不奇怪，但他行事嫉恶如仇，是不会作颠倒黑白的，说吧，只要不是吴县申家，太仓王家我都有办法替他周转。”
说到这里林延潮拿起茶来漱口。
但见孙承宗低着声道：“回禀恩师，礼卿任苏州推官得罪的正是吴县申家！”
“。。。。。。”
林延潮咳了几声，将茶盅放下肃然道：“这是何事？我居然一点风声也没听到。”
孙承宗道：“回禀恩师也是前不久的事。此事要从苏州知府石汝重说起。”
林延潮伸手一止道：“这石汝重年兄？怎么会牵扯到他，我记得他与伯修，中朗相交甚密。”
这石汝重，就是万历八年进士石昆玉，之前任户部郎中，这一次出任苏州知府。林延潮记得这任命是申时行有意让自己门生到自己老家任官，如此好关照一二。
孙承宗道：“确实如此，之前伯修，中朗在京中创建桃蒲社，主张于文章上革新气象，一改拟古之风，而石汝重以及汪静峰与他们都是湖广同乡，也是加入了文社，故而交情一直很好。不过当时礼卿已去苏州任推官，却与石汝重没有往来。”
林延潮点点头道：“继续说。”
“石汝重到苏州任知府时接到一个案子，被诉之人是一位吴姓的官绅，此人捐了五品散官，还是首辅的亲戚。时吴县有一个富室叫陆室明，他的家僮魏鳌窃其家产及妻子投献于吴某。于是这吴某就持元辅的牌面，带着数十人家仆，突入陆士明家，籍其资，征其产，并将他下狱问罪。”
“之后元辅的家人申炳知会了吴县知县周应鳌，将此案办成铁案。然后陆家家人越级上控告到府里，结果府里的胥吏被人买通将告状的陆家家人打出。陆家家人不服拦街告状，最后是礼卿接了状子，再重新上递给知府石汝重然后……恩师？恩师？”
林延潮正闭目伸手扶额，听得孙承宗连唤了自己几句。
林延潮睁开眼睛，摆了摆手示意无妨。
孙承宗道：“恩师看来十分疲倦，是否旅途操劳？”
林延潮知道自己此刻必是脸色很难看，他勉强笑了笑问道：“此事稚绳你怎么看？”
孙承宗斟酌道：“学生以为此事礼卿作得并不妥当。礼卿再怎么说也应当将此事告知恩师再作定夺的。”
林延潮闻言心想，这一幕何其相似啊。
当年徐阶从首辅的位子回家时，也是无数人将土地投献到徐家，弄得民怨沸腾。当时海瑞任应天巡抚，一到任老百姓控诉徐阶的奏状那是堆积如山。
徐阶对于海瑞是有救命之恩的，但面对民情，海瑞是决心力查到底，最后逼得徐阶两个儿子坐牢，侵吞到嘴里的民田吐了大半出来。
徐阶大怒授意张居正将海瑞从应天巡抚的任上罢官。作为徐阶的得意门生张居正不仅这么干了，还写信告诉海瑞‘三尺之法不行吴中久矣’。
就在今天申时行还刚刚把这段故事讲给自己听。
没料到石昆玉与自己的好学生袁可立，正学习海瑞好榜样在申时行的老家那放火，此事一出让林延潮如何办呢？