百忍师太双袖交挥，卷起两股劲风，挥开尘土，抢到那断梁之前，仔细端详了一阵，一言不发，默默又回到自己卧房中去了。
诸葛珂儿急忙也奔到倒塌的佛堂，检视那段主梁，竟是新折断的痕印，本质既未被虫蛀坏，也不是被外力压断。
她暗暗地吃了一惊，忖道：“好好的屋梁，怎么会莫名其妙断塌？时间又恰好在赴约之前，难道，这是冥冥之中显示的不祥之兆么？”
想到这里，诸葛珂儿心头一阵寒，匆匆又奔到百忍师太卧室，却见她木然痴坐在窗前，正望着窗外渐渐明亮的天空发愣。
诸葛珂儿轻轻走了进去，低声叫声：“姑姑……”
百忍师太端坐不动，只冷冷打断地的话，道：“别说了，屋梁崩塌，只不过平常之事，不必放在心上，珞儿怎么还没有回来？咱们该动身了。”
珂儿道：“璎珞姐姐才去了没多久，大约再过一会就回来了。”语意一转，又道：“一会儿，我去找找她，催她快些回来。”
说完，赶紧退出千佛庵，就好像逃避瘟神似的。
其实，她到了庵外，井无去处，信步走到一处树荫下，随意寻了块石头坐下来，痴痴地望着岳阳城发呆。
怔愣了不知多久，太阳已从东方天边爬升到半空，诸葛珂儿竟忘了时间，正在烦躁，蓦见一条人影，风驰电骋般迎面飞来。
她眼中一亮，跳起身来，叫道：“璎珞姐姐，你怎么去了这么半天才回来。”
秦璎珞奔得上气下接下气，喘息着道：“快！快回去告诉姑姑……”
诸葛珂儿又问道：“找到了宁……宁公子么？”
秦璎珞道：“虽然没见到宁表哥，却被我在城里遇见了君念师妹！”
诸葛珂儿一惊，道：“她没有和他在一起？”
秦璎珞道：“没有，这事一时也说不明白，跟她在一起的，是荆山双秀的‘铁剑书生’马森培，当初见到我时，她一心只想躲开，被我迎面拦住，大略把姑姑应约的事告诉了她，铁剑书生一直向我递眼色，我为了赶回来，没有时间详谈，现在约好他们在岳阳楼下等候，咱们快告诉姑姑去。”
两人一边谈话，一边奔回，诸葛珂儿又将佛堂无故倒塌的事，告诉了秦璎珞。
匆匆回到“千佛庵”，谁知一脚跨进百忍师太卧房，却发现房中空空，已没有百忍师太的人影。
秦璎珞突感不妙，失声道：“姑姑呢？”
诸葛珂儿眼尖，目光扫过窗前书桌，见案头上留着一张字条，连忙拾起，两人并肩细读，字条上写的是：“人生百年，终坠轮回，仙佛无境，意在一心，生死本由天定，人力岂能趋解，桂折屋隐，倘果隐不详，姑姑愿一身承担，汝等无辜，何必株连，洞庭之会，势在必行，然以我臆度，当不至失手花月娘，但能全功而返，汝等可于午后，仁候湖滨，理水为姑姑涤洗征血如何！”
两人看罢，一齐变色。
诸葛珂儿跺脚道：“都怪我不该离开，她老人家竟独自前往洞庭赴会了。”
秦璎珞道：“别急，现在快追，只怕还来得及，我约好君念师妹在岳阳楼下等候，洗心殿来接姑姑的船只，也是约定在岳阳楼，君念他们见到姑姑，一定会拦住她老人家。”
“那就快追，实在追不到，咱们也弄只船，赶到洗心殿去。”
两人转头，如飞掠出千佛庵，一路疾驰，快得像两缕轻烟，也不顾光天化日，只管放开身法，越城关，穿大街，直奔岳阳楼。
这时，天色不过辰时左右，但街上竟出现了熙攘的人群，这些人一望而知都是武林中人，大伙儿几乎朝向同一方向——洞庭湖边岳阳楼。
秦璎珞和诸葛珂儿被挤在人群后面，越是着急，越是无法穿过。
只听人丛中讲论纷纭：“洗心殿大排彩船，鲜花铺地，这等场面，连七大门派也没有过，快些走，迟了就看不见了。”
“听说那老尼姑来头不小，原来是当年剑圣秦葵一脉，难怪洗心殿对她如此尊敬。”
“不用说别的，只凭人家单枪匹马，敢闯进洗心殿总坛，这份胆量，武林中已找不到第二人！”
“唉！可惜他们约会的地方是在湖中，咱们只好在岸边看看彩船，真正的盛会，却无福看到。”
“老兄，你要是不怕洗心殿的毒物，何不壮胆子雇一叶小舟，跟着去开开眼界呢？”
“小舟，嘿！洞庭湖下早被洗心殿快艇排得密密的，连苍蝇也飞不进去，你还想坐船？”
众口莫衷一是，谈的全是百忍师太和洗心殿之间的约会，秦璎珞和诸葛珂儿听在耳里，急在心里，拼命往人堆里钻，恨不得长个翅膀，飞到湖边。
那些武林人士突然发现两位年轻如花的少女，在人丛乱钻乱挤，其中轻浮的立即起哄，一面故意横身拦阻，这个说：“姑娘别挤，我的腰要被你挤断了。”
那个说：“哟！小姑奶奶，你的三寸金莲踩着我的大脚丫啦！”
秦璎珞又气又急，但却无心跟他们争吵，向诸葛珂儿打个招呼，两人索性离开人群，一齐飞身掠上屋顶，踏瓦如飞，奔出城去。
将到湖边，忽听远处一阵爆竹声，紧接着，乐声冉冉而起，随风传来。
秦璎珞侧耳一听，竟是奏的“迎宾曲”，心慌道：“糟了，乐声一起，必是彩船已经启动了。”
诸葛珂儿道：“管它启不启动，快些吧！赶到湖边再说！”
两人深吸一口气，展动身形，嗖嗖掠过屋顶城垣，半盏热茶之内，咻咻赶到湖边，果然望见十余艘小艇，簇拥着一条满扎彩带花环的画舫，正缓缓离岸，向湖心驶去。
笙管之声，余音荡漾，岸边水面，纸屑飞舞，岳阳楼巍峨的影子，倒映湖中，那艘彩舟，已经驶离岸外十余丈远。
彩舟远去，看热闹的人群，也渐渐星散了。
秦璎珞和诸葛珂儿痴立在岳阳楼下，怔怔望着那迎接百忍师太逐渐远去的船影，两人的眼眶中都蓄着盈盈的热泪。
她们自知势单力薄，纵然赶上彩舟，未必便能阻止百忍师太，但如今目睹她一人一剑，深入虎穴，这一去，吉凶难测，内心却充满愧疚和自责。
泪眼朦胧中，船影越来越渺茫。
诸葛珂儿忽然惊问道：“璎珞姐姐，你说的铁剑书生马森培和君念姑娘呢？他们怎么也不见了？”
秦璎珞心中一动，游目四顾，岸边人群将要散尽了，岳阳楼下，果然没有马森培和君念的影子。
她沉吟着道：“也许他们已经跟姑姑一起上了彩船了吧？”
诸葛珂儿道：“那么，咱们也雇一艘船，追到洗心殿去。”
秦璎珞点点头，道：“自然要去，但只怕即使此刻赶去，也已经太晚了。”
两人奔到岸边的船只停靠之处，登上一艘小艇，诸葛珂儿连声催促道：“船家，快一些，送咱们到洗心殿总坛去。”
那船老大一听“洗心殿总坛”，登时把头乱摇得像拨浪鼓，道：“姑娘们原谅，今天殿主有令，全湖船只，都不准离岸，小的们靠湖吃饭，不敢违令。”
诸葛珂儿取出一锭黄金，扔在船板上，道：“只管放心送咱们去，等一会，多给银子赏给你就是。”
船老大苦笑道：“姑娘是明白人，小的靠船维生，岂有不愿赚钱养家糊口的？实在是今日洗心殿有迎宾大会，下令全湖的船只都不准离岸，同时，湖面上到处都有快艇巡逻，就算小的冒死送姑娘们去了，遇上快艇阻拦，也是通不过君山的。”
诸葛珂儿道：“这条船值多少钱？咱们买下来，你不去，咱们自己驶了去！”
船老大贪婪地望了那黄金一眼，仍是摇头道：“不瞒姑娘说，如今湖中船只，全由洗心殿管辖，买卖过户，都要向殿中办理手续，不得允准，连船只也不能转卖……”
诸葛珂儿大怒，正待发作，秦璎珞却向她使个眼色，含笑向船老大说道：“船老大，你弄错了，咱们也是洗心殿今天邀请的客人，只因晚到了一步，没赶上迎宾彩船，才想出自己乘船赶去赴会，你只管放大胆量送咱们去，殿主知道了，不但不会受罚，也许还要重重赏你哩。”
船老大半信半疑地问道：“姑娘说的，可是真话？”
秦璎珞笑道：“咱们骗你干什么？你仔细看看，咱们是普通客人吗？”
那船老大细细打量了两人一阵，首先拾起黄金，然后跟附近船家低声商议了许久，才道：“既然姑娘们也是殿主贵宾，小的就送你们一程，但小的只能送二位到湖中巡逻快艇上，姑娘们可以转乘殿中快艇赶往总坛，这锭黄金……”
秦璎珞挥手道：“就这么办，金子你尽管收下，快些解缆开船吧！”
船老大这才喜孜孜解了缆绳，竹篙一点岸边，小艇箭也似的驶离湖岸。
船老大掉转船头，撑篙运桨，向湖心君山方向摇去。
诸葛珂儿按剑，立在船头，低声说道：“璎珞姐姐，真有你的，三言两语，就把船老大诓住了，等一会，他如果见咱们跟洗心殿快艇翻脸动手，包准要大大后悔啦。”
秦璎珞却道：“等一会你别作声，瞧我再诓那些巡逻快艇一次。”
言语之间，小舟离岸已远，遥望君山，如在眼前，阵阵轻风，飘送来悠扬飘渺的细乐之声，百忍师太所乘的彩船，却早已望不见了。
忽然，斜刺里，如飞驶来两艘朱红色的梭形快艇，每艇四把长桨，拨动如轮，眨眼便到近处。
秦璎珞冷哼一声，道：“说曹操，曹操就到，珂儿妹妹不要开口，由我来对付他们。”一拉诸葛珂儿，退入船舱。
当先一艘快艇上，卓立着一个持刀大汉，老远就用手一指小舟，厉声喝道：“停船！快快停船！”
船老大慌忙反摇两桨，刹住船速，遥遥作揖道：“启禀水师舵执事老大，小的是岳阳十四支舵编辖下的赵玉……”
持刀大汉手按刀柄，怒目叱道：“赵玉，你吃了熊心豹胆，竟敢违令驶舟，擅闯禁域，我看你是活得不耐烦了。”
一面说着，一面从艇头涌身一跃，相距一丈以外，轰地跳上了小舟。
小舟一阵摇摆，船尾船家赵玉忙迎着站了起来，满面堆笑道：“老大请息怒，小的纵有天胆也不敢违令驶舟，而是为殿主搭载两位赴会的女客来的，正要等老大换船到总坛去呢！”
持刀大汉微微一怔，叱道：“什么女客？人呢？”
一个冷冰冰的声音接口道：“人在这儿，你不会进来叩头吗？”
持刀大汉听了，脸上立即浮现惊容，探手撩起舱口的垂帘，低头向里一望，这一望，顿时使他倒吸了一口凉气，慌忙缩手，倒退一步，两腿一软，“噗通”跪倒船板上，叩头如捣蒜，嗫嚅道：“小的该死，小的该死！不知竟是殿主微服出巡，小的该死！”
秦璎珞强忍住笑，向诸葛珂儿努努嘴，诸葛珂儿撩起布帘，两人缓步走了出来。
那挎刀大汉不敢仰视，只顾叩头，两艘快艇上八支桨一齐竖立了起来，船头撑篙水手屈膝跪倒，双手平举竹篙，向上连举三次，对秦璎珞敬礼。
秦璎珞嘴角含着冷笑，缓缓问道：“你们是哪一堂主管辖？对待湖面百姓，怎么如此蛮狠霸道？”
持刀大汉垂首，恭敬地答道：“小的是总坛水师，鹤字第二支堂唐堂主辖下，奉命巡逻全湖水域。”
秦璎珞听了一震，道：“是唐融唐堂主？”
挎刀大汉道：“正是。”
秦璎珞轻轻“哦”了一声，脸上顿时浮现出一抹异样的神情，颔首道：“唐堂主待你们很好吗？他对督促湖域安全，还肯尽心吗？”
持刀大汉道：“堂主御下极严，赏罚分明，是个极受属下爱戴的好官。”
秦璎珞点点头道：“这样就好了，他今天也曾亲自巡逻总坛附近吗？”
挎刀大汉道：“唐堂主一直亲自坐镇水师舵，方才得到消息，东北有一男一女闯关，那女的武功十分了得，堂主已飞艇赶去，特令小的们加强水面防御。”