宁无缺脱口叫出声来：“啊！原来是朱姑娘……”
“不错，是我，宁少侠想不到吧？”
鹅黄色身影缓缓旋过脸来，星光照映下，正是朱锦萱。
宁无缺自忖武功已窥深奥，却不想被朱锦萱悄悄欺到十丈之内，自己竟未发觉，心中不禁暗惊，强自镇静，拱手为礼道：“朱姑娘想必到了很久了？”
朱锦萱淡漠地点点头，道：“也不太久，只是在你们出城之时，随后跟来的……”说着，不知为什么，突然玉面一红，螓首低垂了下去。
既然是跟随他们身后出城，刚才陈锦素的一番笑闹，想必已经全被她听在耳中？
宁无缺顿时显得局促不安，一时不解她突然现身，其意何在？是以，也就默默没有开口。
过了片刻，朱锦萱首先扬起粉脸，冷冷说道：“彼此已成仇敌，我本不欲再跟宁少侠相见，但因敝师妹天真无邪，才不得不向少侠谈谈一个交换条件。”
宁无缺一怔，忙问：“姑娘有何赐告之言，在下定当遵从，实不必论何条件。”
朱锦萱冷漠地道：“不！巫山门下，也有严规，咱们不愿平白受人让助，不管是哪一方面的。”
宁无缺暗觉好笑，耸耸肩道：“那么，就请姑娘赐示条件吧！”
朱锦萱黛眉微剔，冷傲地道：“我愿意告诉少侠一件你正急于知道的消息，那就是从九华山脱逃的吕洞彬和神手鬼医柳寒卿的下落，想来宁少侠必定愿意知道？”
宁无缺惊道：“正是，姑娘知道他们现在何处……”
朱锦萱冷哼一声，道：“但是，在我还没有说出他们下落之前，宁少侠也愿意答应一个小小的交换条件吗？”
“姑娘清说吧，力所能及，在下自然答应。”
“好！”朱锦萱神色一正，面笼寒集，冷冷道：“条件很简单，只要宁少使从此不再跟我师妹见面，也从此不要在任何人面前，提及咱们曾经相识这段往事。”
这句话，尤其后半句。顿时惹起宁无缺的怒火……
宁无缺怒火陡升，本想好好顶撞她几句，又念及她终是女流之辈，长吸了一口气，才算勉强把满腹怒火压抑下去，哼道：“姑娘一定弄错了，在下虽然不成才，也没有把巫山之事，看成平生得意之事，值不得向人宣扬。至于令师妹，在下也没有自动去找过她，这一点，朱姑娘应当比谁都请楚。”他极力把话说得委婉些，但话一说完，早气得脸色铁青，皆因朱锦萱这个“条件”，实说起来，简直大有侮辱一个男子汉的人格了。
朱锦萱却不生气，神态仍是一片冷漠，缓缓道：“这是我的条件，并没有指责宁少侠借故亲近陈师妹，也没有说宁少侠很想把过去的事向人宣扬，少侠又何必生这么大的气呢？”
宁无缺心里暗骂一声：好一个强词夺理的丫头。表面上却只好苦笑道：“就算在下多此一辩，姑娘可以说一说条件的答案了吧？”
朱锦萱依旧平静地道：“据今夜由洗心殿传来的消息，柳寒卿和一个姓吕的少年，已在附近，被西槿山庄的人劫持去了……”
宁无缺骇然，脑中飞转，自责道；“我怎的竟忘了西槿山庄，对！追魂学究庞豪昨日正在少宁山附近出现，这件事，八成是他干的。”
他一知柳寒卿失陷，无意再留，拱手道：“多承姑娘相告。”转身就要举步。
朱锦萱冷冷道：“我的话，还没有说完。”
宁无缺又停住脚步，回头等待她说下去，内心实已焦急万分。
朱锦萱仰首望天，静静说道：“消息今夜刚到，在我离开客栈之前，金银双钩已和洗心殿高手兼程赶去，假如少侠也想前往援手，最好能多邀约几个帮手同去才好。”
她表面虽然平谈冷漠，但关注之情，已洋溢言辞之中。
宁无缺一阵感激，可是许许多多感激的话，都拥塞喉间，反无法吐出一个字来，拱拱手，转身如飞奔去。
朱锦萱张张口，似乎还要说些什么，见宁无缺去远，忙又咽了回去，痴痴望着那逐渐模糊的身影，螓首一低，滚落两滴泪珠……
宁无缺急急赶路，转瞬已越过城垣，他无暇再回云崖，只得独自前往，一面奔，一面暗想，金银双钩功力在皇甫靖之下，动起手来倒不必过分担心。洗心殿中高手，不知是谁，也只好届时再论了。不过，追魂学究庞豪，却是一个已知的劲敌，我单身只剑，若要同时应付双方高手，势非格外谨慎不可……
正在盘算，突见前面旷野中，也有两条人影迎面飞奔而至。
宁无缺慌忙顿住脚步，侧身一闪，藏在一块大石后，及待那两人奔到近处，才看出竟是师父净一真人和子母剑马梦真。
不期巧遇，自是欣喜，忙长身而起，叫道：“师父！”
净一真人和马梦真猛可同刹身形，羽士惊喜地道：“缺儿来得正好，事有急变，神手鬼医和吕少堡主已在黑龙口遇险……”
宁无缺应道：“徒儿也得到消息，如今正赶往设法援救，听说他们失陷在西槿山庄手中，洗心殿金银双钩也已赶去意图劫夺。”
净一真人颔首道：“事不宜迟，咱们也别落在后面。”
转面又向马梦真道：“姑娘不必同去，以免暴露身份，华阴城中情景，请随时依适才所订方法通知。”马梦真应了一声，作别自往华阴而去。
净一真人望了爱徒一眼，挥挥手，折返南行，师徒俩展开脚程，急急赶往华山南麓的黑龙口。
在路上，净一真人一直沉默没有开过口，好像在独自思索着一件疑难之事，但从他目光神色中，宁无缺仿佛领略到，他必然正为了自己留字不辞而别，心中有些不快。
于是，他试探着问道：“师父离开云崖的时候，君念师妹病况可有好转？”
净一真人“唉”了一声，摇摇头道：“哪孩子心性本来豁达，不想年纪轻轻，竟被情牵纠缠，落得这般痛苦。”
语声在长叹中嘎然而住，很显明地，他这话并未回答宁无缺的问题，而是暗含薄责，要宁无缺知所警惕。
宁无缺乃是聪明人，哪能听不出师文言外之意，但他一腔委屈，欲诉无从，只好默默承受了下来。
过了片刻，净一真人见他没有开口，索性又道：“缺儿，你年事尚轻，一身血化未报，珂儿之事那是迫于活命厚恩，师父作主管你应承下来，如今，你君念师妹又成了这般情况，听说你还不知道检点，犹在处处沾惹情孽，可有这事吗？”
宁无缺听了，蓦然一惊，脚下不觉稍慢，委屈地道：“徒儿自问须知洁身自爱，时刻未忘父母血仇，师父你老人家……”
净一真人淡淡一笑，道：“在师父面前，还有什么值得隐瞒的事？”
宁无缺急得险些要流下泪来，垂首道：“你老人家错怪徒儿。”
净一真人大袖一展，身形突又加快，一面冷冷道：“师父宁可错怪你，却不能由你去惹来满身孽债，尤其苏君墨，身为洗心殿主，与你有杀父深仇，万万不可坠入她的温柔陷阱中，你向来聪敏，这点道理总该不至于不明白。”
宁无缺无法分辨，一颗头，垂得更低。
净一真人又道：“方今祸乱造生，武林命脉系于一线，师父和许许多多爱护你的尊长，莫不寄厚望于你双肩，如今你已一身兼南北双奇和三圣绝学，便当时时以武林公义和父母血仇为念，早挥慧剑，斩断情丝，希望你有则改之，无则嘉勉。”
宁无缺唯唯应道：“缺儿知道了。”泪水却忍不住夺眶而出。
净一真人这才慰藉地住了口，一心一意兼程赶路。
半夜飞驰，天色微明，师徒二人已抵达少宁山麓保安镇。
他们在镇上匆匆用些饮食，略作调息，紧接着又登程上路，辰未已初时候，距离黑龙口业已不远。
净一真人突然停住身形，沉吟道：“据马姑娘说，神手鬼医失陷，是昨天午后的事，有这一夜时光，难道他们还会停留在黑龙口不肯离开吗？假如离开，不知是西上蓝关？还是东下商城？”
宁无缺略一思忖，应道：“徒儿前夜曾在少宁山附近遇见追魂学究庞豪，昨日消息中，又谓他们在黑龙口出手截掳了柳老前辈，由此看来，追魂学究等人正在返回西槿山庄途中，所以，徒儿猜他们东下商城的可能最大。”
净一真人颔首道：“不错，咱们就直趋正南，先赶到商城再说。”
师徒两人认准方向，一阵疾赶，午刻才过，已经进人商城县。
商城县乃豫陕孔道第一大县，由此东达南阳府，西上长安，商业鼎盛，人烟繁盛。
因为是大白天，净一真人不愿惊世骇俗，师徒两人进入城之后，在城中转了一转，便寻了一家酒楼，准备用些饭食，再打听追魂学究是否如已所料。
酒店伙计目光何等犀利，一见净一真人庄穆威肃的神态，以及宁无缺英气勃发携带长剑，便知必是武林人物，赶忙含笑躬身迎上来，诌笑问道：“道爷要厢房？还是大厅？忌荤不忌荤？”
净一真人选了一处偏僻角落，低声吩咐道：“不必张罗了，咱们就在大厅上随意用点饮食，贫道茹素，但你给这位小爷准备些荤腥下酒菜。”
伙计连声答应退去，宁无缺偷偷望了师父一眼，心里暗暗打鼓，皆因他素知净一真人不喜饮酒，今天不知怎的，竟自己吩咐了素酒荤食。
净一真人见他颇有讶意，顺手拈起竹筷，沾些菜汁，在桌上写道：“慢慢用酒，守株待兔，注意左侧厅房。”
宁无缺偷眼一望那左侧一间垂着厚布帘的包厢房间，不禁骇然一惊，原来厢房门上，挂着一面粉牌，赫然写着“陕南分堂订’五个字。
他念头一转，暗叫侥幸，‘陕南分堂’，这不是洗心殿的组织是什么？可笑他们居然当官衔般到处招摇，连饮酒吃饭的地方也抬了出来。
此时，包厢房间中静静地，显然还没有人。
宁无缺低声道：“匪徒们还未到，咱们坐在这儿，会不会被他们认出来？”
净一真人摇摇头笑道：“你背向而坐，把长剑摘下来，店中食客甚多，便不易露相了。”
宁无缺连忙摘下长剑，倚在桌子下，换了个坐位，背向楼口通道。
伙计刚将酒菜搬上来，楼梯口一阵脚步声，店中众口吆喝呼喊了“三号房，上茶啦！”
净一真人端起酒壶，藉酌酒之势，掩住半个面部，沉声道：“来了。”
一阵楼梯响，刹时间，上来男女六人。
六人中，除了一眉须花白的精悍老者，宁无缺几乎没有一个不认识的，那是金银双钩洪氏兄弟、玉门三英的合传女弟子姜倩、北天山叛徒杜绝，以及一个最令人注目的人物——新近从三圣岛叛逃，投人洗心殿的霍元笳。
那精悍老者虽然陌生，但不用猜，准是“陕南分堂”负责接待的人。
宁无缺只偷扫了一眼，立刻俯首举箸，掩蔽面目，净一真人因见杜绝在内，也假作唾痰，背过身子去。
好在杜绝等人行色匆匆，一路昂首而过，由那精悍老者陪同进人厢房去了。
刹时间，全楼伙计穿梭不停，上酒送菜，忙得不亦乐乎。
这情形，落在净一真人眼中，不觉深深叹了一口气，忖道：洗心殿势力，已广布天下，再不早除，将来养痈贻患，必成大祸。
酒菜端进去一会，帘幕后已传出金钩洪定山的声音道：“那老贼从洪家寨脱逃之前，咱们原也想用他为老教主治疗沉疴，殊荣他神志已昏语无伦次，不得已才暂时囚禁在寨中，早知如此，杀了他倒省事。”
杜绝的声音接口道：“老教主之症，正需名医调治，依我看，咱们仍然不要伤他性命，最好活捉回去，慢慢总能通他炼药效力，教中有一位医术高明之人，此乃难得之事。”
一个苍劲的声音接道；“凌香主之言甚是，不过，在下愚见，还是等到他们出城的时候，截路腰劫，较为妥当。在下已命人守候在客栈附近，只要他们动身，立有飞报，诸位放心饮酒，让在下略尽地主之谊。”
姜倩突然问道：“对方五人，以追魂学究庞豪最难斗，等一会朝相的时候，咱们人手应该怎样分配呢？”