现在已经快近二鼓。
四野一片黝黑，这是一个无星无月的黑夜！
凤阳城南一座大宅院，望去黑沉沉的看不到一点灯火，也听不到一点人声，敢情庄上的人全已进入了睡乡。
这座大宅院，就是凤阳鼎鼎大名的霍家庄，霍五太爷的庄院。
霍五太爷有财有势，雄踞一方，没有人知道他的来历，但只要他顿一下脚，连凤阳城都会震动。
两天前，有人传出消息，霍五太爷接到了“佛怒莲”的示警，这一消息，很快就传遍了两淮地面。
有的人替霍五太爷担心。
有的人却认为“佛怒莲”是在捋虎须。
两天前接到“佛怒莲”的预告，今晚岂非正好是第三天了？
这是“佛怒莲”的惯例，他一定要等到第三天的夜晚才来。
霍五太爷并不是善男信女，应该知道“佛怒莲”来者不善，那么霍家就不该如此沉寂，好像毫无一点戒备；但霍家庄确实一点戒备也没有！
这是从庄院东首现身的一条黑影的感觉，他从东首围墙飞身上屋，再由屋脊隐人暗处，伏下身来，仔细观察所证实的。
庄院前进，根本没有一个人，好像是一座久已空旷的大宅！
莫非霍五太爷躲起来了？不在这座庄院之中。
他隐身之处，居高可以望远，是以并没有再进去。
就在此时，但听一声划空长笑，宛若老龙吟声，响亮不绝！笑声初起，四周屋顶上同时冒起十数条人影。
也在此时，围着宁无缺隐伏的大厅屋檐四周，突然间挑起无数盏红灯，灯光集中照向宁无缺隐身之处，把整座屋顶照得如同白昼！
宁无缺暗暗叫了声：“神灯教！”
笑声乍歇，大厅北首的屋脊上出现了一个手拄龙头杖的白髯老者，目光如电，呵呵一笑道：“年轻人，果然是你！”
敢情方才那一声划空长笑，也是此人所发，声音苍劲，中气极足。
他，就是神灯教教主谈朕。
宁无缺虽然没见过他，但听总听人说过。
“果然是你！”是认定宁无缺就是佛怒莲了。
这也难怪，今晚是佛怒莲向霍五太爷预先示警的第三天，佛怒莲还没有来，宁无缺已经来了。
这话任你如何否认，也百口莫辩。
宁无缺原本是找佛怒莲来的，如今却一再的被人家认作是佛怒莲，他只好苦笑。
站在神灯教主苍龙谈朕下首的是一个紫脸虬髯汉子，身材不高，但双肩极阔，他是神灯教的四香主之一，门神敖六。
敖六身后，还有四个一身劲装的汉子，那自然是敖六的手下了。
敖六没待宁无缺开口，大声喝道：“小子，上次让你逃脱，今晚你已插翅难飞，见了教主，还不束手就缚，听候发落。”
宁无缺道：“可惜你们找错了人，在下并不是佛怒莲。”
站在神灯教主右首的是一个身躯高大的肥胖老者，浓眉如帚，目细且长，白面团团像个富家翁，右手盘弄着两枚铁胆，发出尖沙的声音，说道：“小子，你是没有向老夫下帖子，其实这消息是老夫故意传出去的，就因为你没下帖子，所以今晚一定会来瞧瞧是什么人假冒了你？哈哈，小子，你现在明白了吧？”
柴一桂落在他身后，（在南首）阴声道：“小子，是谁给你解了老夫一记阴手？但你解了又有何用？”
身形怪地欺近，右手一探，悄无声息的一掌朝宁无缺身后印来。
宁无缺一下转过身去，睁目喝道：“姓柴的，你上午无故以阴手伤人，宁无缺正要找你。”
右手疾发，朝他印来的手掌迎击过去。
柴一桂看得暗暗冷笑，心中忖道：这小子大概还不知道老夫阴手的厉害！
原来阴手只能躲闪，不能硬接，掌心接实，阴气也正好从对方掌心渗人。
双方一来一往，何等快速，但听“啪”的一声，双掌接实，柴一桂陡觉不对，这年轻人的掌力居然会有极强的震力，不但自己的“阴手”无法渗入，还被反震回来，一个人身不由已的被逼退了一步。
这一情形看得其他三位香主心头暗暗一凛。
柴一桂人称催命符，他的“阴手”，江湖上无人敢和他硬接，这小子不但硬接下他一掌，还把柴一桂震退了一步！
黑煞神郑玄通（在东首）喝道：“小子，你转过身来，也接郑某一掌试试！”
宁无缺本来面向北首而立，（和苍龙谈朕答话）刚才是因柴一桂发掌朝身后袭来，才转过去的。
郑玄通是神灯教的首席香主，不肯失了身份，才要他转身过来。
宁无缺闻言迅即向左首转过身去，说道：“朋友可以赐招了。”
郑玄通外号黑煞神，固然是因为他身材高大，脸色黝黑，但主要还是他练的“黑煞掌”之故。
江湖上所称的“煞掌”，是以颜色来分的，计有紫、红、青、白、黑五种。
其中要数“紫煞掌”最为厉害，中人立毙，其次是“红煞掌”，也就是“朱砂掌”、“火灵掌”一类，再次是“青煞掌”。
“白煞掌”就是“白骨掌”，黑煞掌是五种煞掌中最下乘的一种，也就是“毒煞掌”，是用毒药熬练而成的毒功。
这是五种煞掌的简介，但你莫要小觑了“黑煞掌”，在江湖上练成“黑煞掌”的人并不多。
别说被它击中，如果练到十二成火候，他只要朝你遥遥击上一掌，从手掌中逼出来的毒气，就可以使你中上剧毒，没有他的独门解药，就会不治身死。
郑玄通沉笑道：“好，那你就接着了。”
拍手一掌，迎面拍了过去。他这一抬手，整只手掌乌黑如墨，但在黑夜之中，使人看不清楚。
宁无缺目能夜视、当然看到了，他可不管你“黑煞掌”、“白煞掌”，你手掌迎面拍来，他右手一抬，就迎着击出。
这下看得郑玄通不由得一怔，他几乎怀疑面前这小子，有没有师傅？
拜师学艺，艺满出道，就是普通江湖武师，也会对徒弟讲述一些武林中禁忌，遇上擅那几种武功的人，千万不可硬接。
这小子好像天不知、地不知，人家一伸手，他不管你这一掌接得接不得，就出手和你硬接，这种人倒真是少见得很！
他不知道宁无缺的师傅就告诉过他：“人家既然伸手出掌，你就非接不可，不接，岂非弱了师傅的名头？人家就会笑你不灭和尚的徒弟，连人家区区一掌都不敢接了？”
他师傅这话，也正因宁无缺练的是佛门“返照神掌”，不惧任何旁门掌功之故。
“返照”者，佛光返照之义也。
闲言表过，却说郑玄通使出“黑煞掌”，眼看宁无缺举掌迎击过来，心头虽觉奇怪；但他究是神灯教的首席香主，对敌经验何等丰富。
对方以一朵佛怒莲，接二连三的杀死了江湖上六位着名高手，武功之高，岂是等闲之辈？岂会连自己使的“黑煞掌”都懂无所知，盲目硬接？一念及此，不觉留上了心。
这原是电光石火般事，郑玄通这一留心，就在双掌要接未接之前，立时发现不对，因为他掌势出手，一股掌风先掌而出，此划当然已经和宁无缺的掌力先接触上了。
他发觉自己的掌风竟然被对方一股无形震力逼了回来。
这也只有像他这样的高手才会及时警觉，也只有像他这样对敌经验丰富的人，才能在间不容发之际，右掌一招，及时把掌力收回，左手突然斜劈而出，口中大笑道：“佛怒莲果然名不虚传！”
他右掌撤回，宁无缺迎击的一掌自然也落了空。
宁无缺怒声道：“在下已一再声明，在下不是佛怒莲。”
站在西首的三绝手娄通眼看郑玄通忽然临时撤回掌心，心中暗暗觉得纳罕，闻言阴恻恻说道：“这时候已经不是你狡辩的时候了！”
此人中等身材，短小精干，话声出口，人已一下欺到宁无缺身边，右手一记“绝户掌”横打宁无缺的小腹，左手穿上，五指朝胸肋连续弹出，使的是“琵琶指”。
他外号三绝手，是指他的“绝户掌”、“琵琶指”和点穴镢三种绝招之意。
站在北首的门神敖六，原是总护法金惟能的心腹，金惟能丧命在佛怒莲下，敖六自是恨之切骨。
他站在北首，看到三绝手娄通双手齐发，岂肯错过机会，口中沉喝一声：“小子，你也接我一掌。”
身形一晃欺到宁无缺右首，右手一记“六阳手”朝他后拍去。
宁无缺右、后两方受敌，身形闪电后转，左手从有腰住敖六的“六阳手”，迅速向前引出，把敖六“六阳手”的一道掌风向娄通右掌“绝户手”撞云。右手同时化掌下切娄通的“琵琶手”。
这一下他出手快速如电，娄通看他右手切下，左手急忙收回，但敖六的“六阳手”一道掌风已和他右手“绝户掌”撞上，发出蓬然一声大震。
两人同时被震得后退一步，脚下“喀”“喀”连声，踏碎了不少瓦片。
从催命符柴一桂首先发难，不过眨眼功夫，宁无缺就分别接下了神灯教四大高手的一记绝艺。
神灯教这四位香主，被江湖上人称“神灯四手”，（郑玄通的“黑煞手”、柴一桂的“阴手”、娄通的“三绝手”、敖六的“六阳手”）普通高手只怕连任何一人的一记都接不下来。
这下直看得神灯教主苍龙谈朕目芒飞闪，暗暗晾异不止，一手拎着飘胸银髯，忖道：“这年轻人使的绝似少林手法，他既是少林俗家弟子，何以会杀死黄龙寺方丈智明禅师的呢？”
他不愧一教之主，见多识广，一下就看出宁无缺的武功路数，但胸头疑问，更使他无法解释。