正说之间，店伙已经点上灯来。
接着鸿宾楼的伙计送来了两席酒菜，功德林也送来了素斋，在中间摆上杯筷。
单晓初请大家入席。
形意门掌门人金赞廷道：“单兄如此破费，真是不好意思。”
单晓初爽朗笑道：“诸位名重武林，别说平日连请都请不到，诸位中只要任何一位莅临安庆，都是给在下脸上贴金，区区酒菜，只是稍尽在下地主之谊罢了，何足挂齿？诸位切勿客气才好。”
大家不便推辞，只得各自入席。
两名徽帮弟子，身穿青布长衫，手执酒壶，替大家斟酒。酒楼伙计就陆续送上菜来。
单晓初原是海量，如今又是存心要巴结这些武林中的大老，自然要挨次敬酒，连连干杯。
就在他酒兴正浓之际，只见一名斟酒的青衣汉子忽然赶上几步，走近单晓初身边，附着他耳朵低低说了几句。
单晓初口中“哦”了一声，立即朝万青峰拱拱手道：“又有飞鸽传书来了，可能有什么消息了，在下去去就来。”
万青峰道：“单二哥只管请。”
单晓初就离席匆勿往外走去。
过没多久，单晓初已勿匆回了进来，手中还拿着一个小纸卷，朝上抱抱拳道：“在下刚接获桐城的报告，四天前皖西三侠曾在城中的平安客栈落脚，他们好像是回龙眠山庄去的。”
形意门金赞廷矍然道：“这么说，他们已经脱险了！”
竹筇叟易南轩问道：“没有田老三的消息吗？”
单晓初陪笑道：“没有。”
智通大师合掌道：“只要暴掌门人和凌庄主等人都已脱险，田老施主自然也会无事了。”
南山栈子陶石田道：“咱们只要去问问皖西三侠，就可以知道他们如何会离奇失踪的了。”
万青峰道：“不错，此事我们只要去问凌战兄，就可以知道了，我们明天就到龙眠山庄去。”
夕阳衔山，村落丛树之间，升起了缕缕炊烟！
龙眠山庄前面一条宽阔的石板路上，这时正有一行人朝庄上走来。
他们正是刚从安庆府赶来的终南二老（竹筇叟易南轩、南山樵子陶石田）、顾浩天、形意门掌门人金赞廷、八卦门掌门人封居易、武功门掌门人崔介夫、黄山万青峰、少林智通大师，和随行的罗汉堂护法弟子慧因、慧果。
一行人由万青峰走在前面领路，快步走近山庄。
只见从庄中迎出一名三十出头的青衣壮汉，一眼看到万青峰，赶紧迎了上来，躬身说道：“晚辈张义钧见过万大叔。”
他是凌战的大弟子。
万青峰含笑道：“义钧，还不快去见过金掌门人。”
张义钧一怔，慌忙拜了下去，说道：“弟子不知道掌门师伯们来了，请掌门师伯们恕罪。”
凌战是形意门的名宿，也是金赞廷的师弟。
金赞廷一拍手道：“快快起来，你师父回来了吗？”
张义钧站起身，垂手应了声“是。”
万青峰道：“快去通报你们师父，就说终南二老、顾大侠、金掌门人和八卦门封掌门人、武功门崔掌门人、少林罗汉堂智通大师等人来了，快出来迎接。”
张义钧口中应了声“是”，心里暗暗叫苦，师父回来之后，曾有吩咐，不见任何人，但万大先生和掌门人等人来了，自己又不得不进去禀报。
万青峰看他微现踟蹰，不觉问道：“你师父怎么了？”
张义钧道：“回万大叔，家师身体欠安，正在休息，万大叔是不是先请诸位老前辈到厅上奉茶，容晚辈进去看看，不知家师醒了没有？”
万青峰点头道：“你先进去看看也好。”一面回身拱拱手道：“易、陶二位前辈、三位掌门人、大师，凌兄身体不适，大家请先到厅上奉茶。”
他抬手肃客，陪同大家进入山庄大门，直向厅上走去。
张义钧不敢怠慢，急匆匆朝东首书房奔去。
万青峰陪同众人刚在大厅落坐，凌战也跟着匆勿走入，连连拱手道：“掌门人、易陶二位前辈、封、崔二位掌门人、大师、顾老哥，宠莅寒庄，凌某事前一无所知，有失远迎，罪甚，罪甚！”
竹筇叟易南轩还福道：“凌庄主好说，老朽等人多有打扰了。”
凌战连忙抢手道：“大家快请坐下。”
大家落坐之后，一名庄丁已经端着茶盏，分别送上。
形意门掌门人金赞廷目注凌战说道：“师弟，方才愚兄听义钧说，你身体违和，那里不舒服？”
凌战轻哦一声道：“没有什么，小弟只是稍感疲倦，并无不适。”
万青峰看他脸颊上，果然消瘦了些，但精神却很好，一面问道：“凌兄几时回来的？”
凌战道：“兄弟回来已经四天了。”
万青峰又道：“天柱兄和霆飞兄没和你在一起吗？”
凌战道：“霍二弟、谢三弟都回去了，咱们是舒城分手的。”
易南轩问道：“老朽听说二十天前，凌庄主三位曾在十里铺茶亭避雨，遇上田老三等人？”
凌战点头道：“是的，那天雨下得很大，大家都在茶亭里避雨。”
南山樵子陶石田道：“据说当日田三哥和凌庄主三位还有白虎门的暴掌门人，被一个绿衣老人邀请到后进去见他们主人，不知经过情形如何，凌庄主可否详细见告？”
凌战略作沉吟，说道：“那天遇上的事，说来古怪之至，详细情形，在下实在说不上来……说出来了，也难以令人置信。……”
金赞廷道：“师弟，你们究竟遇上了什么事，如何古怪？你且说出来听听。”
凌战双眉微拢，思索着徐徐说道：“那天，在茶亭避雨的人，除了在下兄弟三人，还有金鞭叟田前辈，他是和长安镖局少镖头罗尚武，以及几名镖师一起的。
白虎门暴掌门人一行，有虎伥夏侯前，黑豹端木休兄弟等人，另外还有两个年轻人，像同胞兄弟……”
他说得很缓慢，大家也只是聆听着，没人开口。
凌战口气微顿，两道浓眉拢得很紧，显示他正在竭力思索着那天的情形，继续说道：“那时快接近傍晚，忽然从大殿神宝后面转出一个穿绿袍的老者……”
万青峰问道：“凌兄还记得此人长相吗？”
凌战依然一面思索，一面说道：“此人个子不高，脸如古铜，颔下留着一把白髯，腰背微驼，身上穿一件十分宽大的墨绿色长袍，走路不徐不疾……先前大家也开没注意，直到他走近田前辈和暴本仁面前，才引起大家的注意……”
接着又道：“他说是奉主人之命，邀请咱们入内一叙，被邀请的人，只有田前辈、暴本仁和在下兄弟三个人，一共是五人……”
万青峰问道：“你们没有问他主人是谁吗？”
凌战道：“暴本仁问了，他不肯说，只说他主人就住在后面，进去了，不就见到了吗？”
万青峰问道：“你们进去看到他的主人，不知是何方神圣？”
凌战道：”咱们没有看到他主人。”
这话听得大家不禁一怔！
万青峰问道：“没有看到他主人？那么约你们的是什么人呢？”
凌战目露迷茫之色，说道：“兄弟到现在也弄不清那是怎么一回事？”
易南轩道：“凌庄主，当日究竟发生了什么事？”
凌战微微摇头道：“说出来实在难以令人置信，在下真的一点都不知道。”
这话出于只手擎天凌战之口，当真难以令人置信。
要知凌战乃是形意门的名宿，在江湖上成名数十年，并不是初出茅芦的人，他居然会说出“一点都不知道”这六个字来。
这件事岂非透着极大的古怪！
金赞廷是形意门的掌门人，也是凌战的师兄，闻言不觉目光直注，问道：“师弟此话怎说？怎么会一点都不知道的呢？”
这话当然是大家想要问的，因此所有的目光，几乎都投注在凌战的身上。
凌战双手五指箕张，抱住了头，脸上流露出痛苦之色，激动的道：“小弟真的什么都不知道，当时……咱们五个人由田前辈领头，从神龛转入后进，就什么都不知道了，小弟也仔细思索过，甚至连一点都想不起来，脑子里就像一片空白……”
万青峰看他说得不像有假，心想：那一定是绿袍老者使了什么手脚。”一面追问道：“那么凌兄是什么时候清醒过来的呢？”
凌战双手放开了头，用力搓着，抬目道：“兄弟就像睡熟了一般，甚至连梦境也没有，醒来的时候，发现自己躺在一间客店的床上，同一房中，还有霍二弟和谢三弟，他们也及时醒来，大家觉得奇怪，叫来店伙一问，才知是在舒城平安客栈之中……”
万青峰问道：“店伙有没有说是什么人把你们送到客店中去的呢？”
“兄弟问了。”
凌战道：“据店伙说：是昨晚有人扶着咱们去的，他告诉店伙，说咱们喝醉了酒。而且也付了房钱，还重赏店伙，要他好好伺候……”
他想了想又道：“当时咱们几乎把在十里铺茶亭避雨之事当作了梦境，但任你如何思索，都连贯不起来，再问店伙今天是几时了？他说已是四月初九，这话听得咱们三人齐齐一怔。
咱们记得清清楚楚，那天在十里铺附近遇雨，明明是三月二十，中间竟然一下相隔了一十九天，这十九天，咱们到那里去了呢？谁也说不出来。”
八卦门封居易攒着眉道：“这绿袍老者把你们五个人弄去，却又放你们回来，目的又何在呢？”
万青峰道：“其中必有原因！”