小早川隆景。
小早川家的家主，『毛』利元就的三子，在『毛』利家于西国的统治体制中，负责的是水军和外交。能力方面，大部份西国武士都对他有不错的评价，因为他并不是那种没有任何军事才能的纯内政型武士。内政型的武士是每家之中都不可式缺，但普遍都讨不了好，似林秀贞一样。在这几年间，他也有对『毛』利家不少的军事贡献。虽然在武功的说话权之上，是比不上他的兄长吉川元春，但绝对超过一般武士的水准。
而这一次，他却遇到了一个麻烦……
「村上水军求救？在这种时候？」
之前收到父亲准备攻略九洲要求的小早川隆景感到了有点烦厌。对于村上武吉这种海贼水军，他是看不起的，但更看不起的还是他鼠首两端的做法，经常把砝码放到两家。要是可以的话，小早川隆景早就提议灭了这家伙，而不是作为附属的存在。
可惜，小早川水军需要做的事太多，连对外的情报都归他的水军来管，而村上水军经营很久，灭了他是得不偿失，完全不合算。
「哦？竟然是劫走了海猿屋的人？」
如果说有什么人是小早川最想要打败的，那绝对不是大友家，也不是那些杀都杀不完的尼子氏，更不是经常出来刷存在感的自称大内家武士，而是那天杀人后扬长而去的阿犬。
曾经仔细研究过阿犬的他，早就知道阿犬才是海猿屋真正老板，而不是那一位名叫陈思聪的明国人。
大概连阿犬自己没有察觉，而阿犬的家臣甚至那些尾张武士都没有，在西国之中，阿犬早在桶狭间之前已成为了传说。
有这样的原因，自然是有山中幸高的功劳，他那几年都是见人就说阿犬如何如何，那在腥风血雨杀出杀进视足轻武士如豆腐一样。本来没什么人相信，因为『毛』利家内部只是对阿犬那一场追击完全封锁了消息，只是疯狂派出忍者去暗杀，试图以此抹杀自己的恐惧。
可是在这几年间，阿犬变得声名鹊起，相信山中幸高的话的人也多了起来。而且忍者的暗杀基本上都是失败收场，其中原因有『毛』利家并没有一支出『色』的忍军，而出『色』的忍者他们又请不过来，但也有阿犬防范严密的原故。
不只阿犬成为他们的目标，事实上陈思聪﹑信晴和信义都是他们的目标，问题是没有一次能得手。
只说下毒一项，陈思聪每一次吃饭之前都会让别人试菜，水也从来只喝自己的。混入海猿屋的人是有，但他们的管理是一层对一层，没有能力的根本不可能有见到陈思聪的机会，而有商事能力的也需要长时间才能进入管理层，再说真有那种能力，他们应该直接变节成为海猿屋的人……
忍者？只是战国时代的低端劳工，除非是家族如甲贺那些知名的，不然都是生活困难的人口，是讨饭吃的人。
「劫走的是个南蛮人？还协同了一伙明国海贼……他是打算直接把海猿屋的明国走私抢过来吧？」小早川隆景轻笑着，他马上就明白了前因后果，这不只是有着求救的意味，而是打算合作。
水军之中，小早川水军虽然是这个海域中的强者，但要说制霸却还是未到那一种程度，只能算得上是有说话权而已。
然而，水军是极为需要投入的兵种，没有钱就没有船，没有船即使有人也没有用。海猿众之所以能横行海上，正是因为他们有着海量的钱，以及陈思聪那有着先见之明的大量投入。
小早川家没太多钱，『毛』利家虽然有石见银山，但用钱的地方也极多，分配给水军的并不足够。
「很好，那就九洲的事先放一放，来跟这恶犬好好斗一斗。」
小早川隆景自言自语，而他的眼里有着自信的光芒，他相信这次将又会是一次跟村上家的「愉快」合作。
一天之后，能岛的村上武吉收到小早川隆景的答覆——
「果然是答应了！你们明国人就是厉害！」村上武吉大笑，对手下那一位新入伙的明国人赞赏。
「这全都是因为大人的英明果断。」一位身材极为高壮的黑汉子在他那凶扞的脸上拉出了一丝微笑，只是他的笑容难看得紧。
「那接下来就是让这两家打起来，我们坐收渔人之利。」
「那大人答应在下的事——」
「没问题，我必会助你当上你祖父的位置，哈哈，有了走私这路线，还不能整合那些小家伙吗？到时你『毛』乞命是明国第二位五峰船主，而我则由海贼成为真正的大名！一东一南，把整个海都吃下去！」
「谢过大人。」『毛』乞命点头，没有像村上武吉那么有幻想力，对他的话也没有太多的感觉。
「很好！后天清晨小早川水军会跟我等汇合，不能让他看出有问题！」
「那在下先去准备作战的事宜。」『毛』乞命说罢就离开了。
如果可以，他真想一刀斩了这在他面前大放厥词的村上武吉，就掌控着那屁大点的地方，却又不知天高地厚，都以为自己是个货『色』，事实连世界都不知道有多大。
他之所以来到日本海，都是因为被『逼』得没路而已，要不是东南亚的仇家太多，而且自己也有在日本海域跑过船，他才不会来跟村上武吉这种完全没见过世面的海贼同伙。
「大哥！」『毛』乞命的手下立即围了上来。
「准备吧！算那陈家小子不好运了！」『毛』乞命对手下就这么说了一句，就去休息了。对付南蛮的大船需要很谨慎，可是日本海的海贼还真是不够看。
「啧啧，算起来也是同乡，可惜他抢了这盘大生意。」
「你杀他老子一家的时候，不是抢得很爽吗？现在说这些？」
「呃，说起来我好像还玩过他娘……那我是不是他干爹啦？」
「哈哈。」
这时陈思聪还不清楚，那一群在情报中出现的明国海盗，正正就是灭他一家的仇人……