吕子通听罢又道：“这等风景秀美的绝佳之地，说来自当应有村落繁衍生息。可为何却会这般空有草木，不见半点人烟？”
他此言一出，几个药农面色均是微变。那年长的老者与几名同伴相视一眼，叹口气道：“这位爷台既然问了，小老儿当也不加隐瞒。此事要说起来着实话长，还得从二十多年前的元廷末年说起！”
五行门群豪听此人要说其中情由，一时俱都来了兴致。只听那老者接着道：“前朝元顺帝时，天下大乱烽烟骤起。九州四地万里江山，到处都有红巾军举事。这长江以南的鄂赣一带，先是天完皇帝徐寿辉的地盘。而后他的部下陈友谅弑主，取而代之国号为汉。此人仗着兵多将广，几番来侵南昌府的地面。据守的西吴军兵微势孤，数战不胜只得退守城关险要。此地所在的永修县本就偏僻，便一度为那陈友谅的贼军所占。这云居山那时前后本有数座村寨，多有百姓安居其间。可自从那陈友谅占据之后……”
吕子通听到此处心中暗凛，不禁问道：“老人家，你是说这云居山之所以杳无人烟，竟还与那已故的汉王陈友谅存有关联？”
那老者点了点头，转而神色惨然，说道：“正是如此！当年自打汉军占得此地之后，山前山后的大小村寨，便接连有人离却‘死’去……”
五行门众人听了这话，面上皆是现出讶异之色。火玄牝听得心头惊疑，忍不住插口道：“老人家，自以古以来但凡是人便有生有死，本就并非何等奇怪之事。这山岭村中不过相继死几个人，又和那陈友谅的汉军攻占此地，能有什么关系了？”
那老者目光之中流露出骇然之色，音有异样颤声道：“倘若只是寻常的年老之人过世，自然远不足以为奇。可当年之事说来甚为奇诡，乃是每到黄昏归锄，收渔歇樵之时，便会有不少人家的青壮丁口，莫名地离奇失踪。前前后后只月旬光景，云居山周边的大小村寨，丧失的人丁便统有不下千余。小老儿的两个哥哥不幸之下，也在那些失踪之人当中。至今都未能再见一面，想来早已是不在人世了吧！”
“当时这百花谷中新设军营栅寨，屯扎有一支千百人左右的汉军。旁日里岗哨频立戒备森严，不准外人踏入谷内一步。出了这等人丁失踪的怪事，附近十里八乡的山民将云居山前后尽皆索遍，也不见有各家各户走失的亲人。只因自打百花谷来了那支汉军以后，便出了人丁失踪这等耸人听闻的怪事。大家伙人人不甘，心中泛疑之下。便约齐了要到这山谷内的军营，要来一探究竟！”
五行门群豪将话头听到这里，隐隐都觉得这支当年驻扎在百花谷里的汉军，只怕就与大汉国所埋下的宝藏有关。人人心头凛然之际，俱都凝神细听，要看这老者往下如何相说。
那老者言及此节顿了顿，接着又道：“谁知未等乡亲们结伙去闯军营，各村各寨便收到了大汉国的通文告示。上面说大汉皇帝陈友谅，奉天昭告云居山左近百姓。又说什么云居山本属仙府，乃是玄天诸尊者的清修之地。凡胎俗子徒令仙山蒙尘，不免惹得天尊着恼降罪。居于附近的百姓统当迁往他处，再行妥为安居。”
“那些日子各个村落，相继皆有人口走失。早就谣言四起，闹得人心惶惶。何况此地那时处在陈汉、西吴两国交界，时常战事陡起，灾祸横生。陈汉的地方官吏，这时候又挨家出银抚恤。说在西边的宁州、新昌等地置办下了田产，让乡亲们举家迁将过去。如此一来，既为避祸亦是应命。云居山左近原本安居的数千口人丁，户户阖家而去，没多久便都走得尽了！又过得几年陈汉覆灭，大明一统天下。但迁离此地的百姓，都已在西边的州县待得惯了，此地又是道路曲折，罕见人烟。自是也没什么人，再回这云居山来住了！”
五行门众人将老者所讲的昔年旧事前后听完，心中怔忡之下多已明了。俱是更为笃信那大汉遗宝，就藏在这偌大的云居山内无疑。
吕子通眉头微拧略有所思，蓦而又道：“老人家，这么说那当年在此地的一众乡民直到如今，仍旧谁也不知各家的失踪之人去了哪里？”
那老人摇了摇头，叹声道：“这当真是一桩古怪悬案！许多年里当初失踪丁口的人家，从没听过有哪户将亲人迎了回来。那些失却踪迹之人，便好似在尘世间消失了一般，浑无半点音信。小老儿如今全家族人数十口，都住在往西南三百里的新昌县城郊。这些年里我反复思量，渐渐觉得当年各户人家失却的青壮，是被这谷中驻扎的陈汉军兵劫掳了去。”
他说着一指身旁的几位年轻药农，涩声道：“这几位都是小老儿的本家的子侄，近几年里同老夫每过数月，便要东来这百花谷中采集草药山珍。我等每回来此采药之余，都要在谷中四处沿途检视。小老儿总想着二十年过去了，即便是当年失踪的活人已无法寻及，能不能找到我两位哥哥的尸骨，也好带回家中魂归安葬！”