朱棣见北平城人心已稳，着即兴训靖难之师，收揽投卒招兵买马，分书讨逆檄文传示四方。
如此没得两日，燕军已得精兵数万甲械齐备。朱棣检视兵马罢了召集北平城文武将吏，以李友直为布政司参议为三军筹饷，五行门里陆伯渊、玄青二人亦为官吏督办钱粮。
事宜多妥，又问诸人北平既定当取何处。道衍进言：“殿下欲图霸业当先北后南，通州、居庸、怀来、蓟州、遵化等地，驻防军卒多为昔日旧属，北平兴师彼地人心浮动，一鼓作气尽可夺矣！”
此言一出众将都觉有理，朱棣当下点将兵分三路分夺各处，着柳少阳领着五行门诸人，并军马五千径取居庸、怀来。
却说居庸关守将俞瑱生变之时，本在北平城中驻守。其时手下兵卒大乱，俞瑱有心平叛无奈捱挡不住，只得仓促率了数百骑遁往居庸关，报禀闻变自开平提师而来的都督宋忠。
偏生这宋忠虽是忠于朝廷却胆小惜命，听了俞瑱奏报燕军勇武北平军卒半数哗变，大惊之下空有精兵五万竟不敢进剿。反分兵让俞瑱固守居庸关，务必待朝廷发南军来援，自己则率主力退保怀来以图避战。
柳少阳率军北进不一日到得居庸关外，探马回报居庸关上旌旗凌乱兵卒懈怠。柳少阳知道这是宋忠调兵初退，关上留卒部署一时未备。
当下分让莫凌涛、金玄策领死士千人，竖起燕军大旗分从关隘东西两侧疾攻。自己则领其余人马尽聚一处，径来冲击关口正门。
城上官军猝见燕军杀到一派慌乱，欲要凭险据守又哪里能够。但见柳少阳挥剑在前当者立仆，转眼纵身如飞翻过城头，竟砸开了隘门外面燕军尽皆涌入。
俞瑱此刻正在关内衙署里暗骂宋忠胆怯无才，忽闻喊杀阵阵忙令亲随打探消息，得报燕军漫山而来已然冲入关口。惊惧之余也顾不得再筹兵抵御，竟又只率了百骑透关而出，奔西北方向逃往怀来城去了。
居庸关内守军本就无心恋战，失了主将为燕军一顿冲杀大半尽降。柳少阳自幼为图复兴周吴熟读兵法韬略，却始终未能统兵伐敌，到得今日方有机会亲率军旅。
眼下出征首战告捷，收揽降卒又得了五六千人。欣喜之下身登箭楼远眺，瞅得北疆山河绵延雄壮，思及古今英雄建功立业豪兴更胜。遂传令修缮垛隘命金玄策率兵留守，自与莫凌涛等五行门旧属歇了一日，又挥师直冲怀来攻去。
这厢俞瑱率百骑逃到怀来已如丧家之犬，张皇失措见了宋忠为脱罪责，只道燕军势大着实不可抵挡。二人莫衷一是正忖计较，忽又闻报燕师进军北犯而来。
宋忠焦急之下蓦而心生一计，传令于校场点集军卒齐毕，故作悲戚道：“燕逆反叛朝廷公然作乱，前日里涂炭北平城惨不可言。尔等随本帅戍边家属多在北平，眼下已被燕兵杀戮积尸盈途。何不跟我去剿燕贼，奋勇争先报仇雪恨！”
众军听了这话人人咬牙愤懑，无不切齿生恨。宋忠瞧了以为计成心下暗喜，当下选出家眷尽在北平的万余人众，令骁将彭聚、孙泰率了当作前队。自领大军出城各处布防结阵，数万兵马前后连绵十余里，气势汹汹往南杀来。
哪知众军里多有原先燕王宫里护卫侍从，这些人昔年多受朱棣恩惠，听了宋忠之言心下生疑。
有的心念难耐开拔之际便寻了机会溜出营寨，往南来瞧切实与否，正撞上柳少阳所率的燕军。柳少阳将这些人拿住询问，闻得宋忠所传之言凝眉沉吟。
莫凌涛在侧听了，勃然怒道：“这宋忠生怯竟想出这等诡计，任他胡言乱语诓骗人心又有何妨？门主只管率兄弟们挥师杀将过去，定要这伙顽敌身首异处片甲不留！”
柳少阳摇了摇头，沉声道：“自古‘抗兵相加，哀兵必胜’，眼下彼军势盛当避锋芒，如何行事我已有计较！”
当下一面令前后易队复往居庸关退去，一面写了书信附上良策，着亲随快马回北平依照着办。
官军这边彭聚、孙泰携军马兵至居庸关外天色已晚，又见关上燕军弩炮戒备严阵以待，当下移兵数里暂为安营扎寨。
翌日调来铁炮强弩排车列阵来攻，甫至岭下却见有燕军数千出关打着旧时旗号。旗下列着的一干士卒服饰糅杂，居然都是这厢官军在北平城里的父兄子弟。
官军阵里有兵士觑得真切高声呼唤，燕军这边诸人皆说燕王善待百姓眷属无恙。如此一来，众官军明白受了宋忠欺骗登时哗然。恰在这时燕师队伍里又竖起招降旗帜，官军人心浮动阵脚大乱，一时间都喊归顺相率倒戈纷攘间奔过大半。
原来柳少阳得知宋忠用计相欺激起官军斗志，旋即忖生对策传信送至北平，连夜招来了宋忠军里的父叔子侄亲朋邻里。又把这些人编入行伍聚作一队，两军对垒之际排将出来谣言自破。