朱棣削首宋忠、俞瑱占了幽燕重地，周遭龙门、上谷、云中、开平等城，果然人人胆寒望风归顺。一时间幽云之地仅只旬月，大半都已统驻燕军。
谷王朱橞镇守宣府毗邻北平，得闻朱棣举兵兴师心中胆怯。他素知自己这位四哥的厉害不敢为敌，竟而弃了百里国土藩属封地，只率数千护卒名为勤王朝京师逃奔去了。
如此北疆生变明廷震动，朱允炆原本以为都督宋忠收了燕地尽数兵马，朱棣孤掌难鸣决计要束手就擒。不曾想几战下来官军大败亏输主将身死，直惹得朱允炆又惊又气，一面祭告太庙将朱棣废为庶人，一面召集文武朝臣商议对策。
其时明廷开国元勋宿将，大多已被朱元璋兔死狗烹。众廷臣商议良久尽觉与燕军相抗，非得长兴侯耿炳文挂帅不可。朱允炆旋即下旨封耿炳文为征虏大将军，调率京畿及各州府精兵三十万北伐燕地。
耿炳文探得朱棣自称奉天靖难，尽收燕师旧部统领麾下，又招揽周吴乱党以为己用对抗朝廷，恼怒之余行兵大进欲扬声威。
于是军分四路以将佐杨松为先锋首进雄县，都督徐凯、潘忠各引所部左右分驻河间、莫州，自领中军主力移师真定坐镇。一时间数十万官军旌旗遍野声势雄壮，浩浩荡荡朝北疆行来。
探子将消息传到北平，柳少阳等五行门周吴旧部听闻是耿炳文挂帅北征，想起当年两淮惊变无不恨意暗涌，摩拳擦掌寻生报仇之念。
朱棣纠集众将筹措对策，张玉欲建头功当先言道：“耿炳文军先锋杨松万余人马已驻兵雄县，距北平城仅二百里祸在肘腋。末将请战率兵一万先往破之，若不能夺下雄县提头来见！”
柳少阳在侧想起当年耿炳文曾率兵进剿，屠戮了五行门中自己的无数昔日兄弟。一时唯觉愤懑填膺，脱口从旁道：“小子与那耿炳文有旧年血债要算，要夺区区雄县只需三千人马，定可翦灭南军大挫那耿炳文威风锐气！”
张玉当年曾视柳少阳等为江湖草莽甚是不屑，而后亲眼瞧见了柳少阳机谋武功天下罕有，五行门诸人又是个个英豪了得，这才打消了轻视之念。但此刻听柳少阳说只需三千兵马，便可戮灭南军先锋，心头仍是只觉不信，忍不住道：“那雄县墙高池深屯兵逾万，柳将军此言未免托大了罢！”
朱棣也觉未免只带兵三千太过冒险，不禁凝眉劝道：“三千人马太少了些，贤弟切不可意气用事！”
柳少阳见诸人错意，当下言道：“此番请战并非小子托大，只是如今眼看八月十五将近，南军远道而来自恃兵多势胜，定然疏于防备。我先以三千人马蹑行至桑娄隐匿行藏，待到中秋月夜直薄雄县出其不意。况且这回我已让工匠制出丈高塔车数部，届时架弩炮于上俯览城郭施射，当可更添臂助！”
众人听他说造出丈高塔车尽欲一瞧，柳少阳当下在前将诸人引入本部营内制造坊中。众人满心企盼目之所及，却只瞅见了些堆积在地丈尺不一，革皮包裹的木柱木楔。就连数般大小的轮轴也都未曾装好，不由尽皆暗暗摇头。
柳少阳淡然一笑不以为意，传令唤来十多名亲随工匠把塔车装好。众人瞧时但见这十余人各拿机括往复搭扣，竟只花了刻钟上下的功夫，便垒制出一部三丈高矮五丈长阔的高大木楼。
朱棣觑得惊奇不已打眼细看，只见木楼四遭俱以厚革铁皮遮覆用以蔽敌，下面更安嵌着木轮数对可以移动。上设木梯转索可以运人搬物，果然是部妙到颠毫穷工极巧的攻城塔车。