三日后。
潭州局势渐渐在京都传开。
满朝震惊。
当日朝会，六部之中，除了兵部，齐齐上书弹劾镇西王镇守不利，导致潭州乱局丛生，一州子民，十去九空。
御史们跟打了鸡血一样，先是将潭州布政使、总兵等人从上到下的一众官员批得一无是处，接着又将矛头对准吏部，弹劾吏部官员考察失责，识人不淑，最后又将战火烧到镇西王身上，弹劾他出手太晚，定城都毁了才姗姗来迟。
直白来讲，御史们一为控诉潭州本地官员无能，没屎硬要占茅坑。二为控诉吏部官员尸位果素，考察官员睁眼瞎一样。三为控诉镇西王包藏祸心，拥兵自重，眼看潭州毁于一旦才收尾，有削弱大顺嫌疑，用心险恶，其罪当诛。
朝会跟个菜市场一样，熙熙攘攘，奏本大石头一样，一本又一本砸得永兴帝一脸黢黑。
“够了。”永兴帝面沉如水，内心已是怒气喧天，表面还要一副云淡风轻。
他面部苍老，发质灰白，硬撑着垂垂老矣的身躯，仅眼睛中偶尔摄人的精芒，还能看出这曾经是一位强硬的帝王。
他一身明黄五爪金龙朝服，稳坐龙椅，双手紧攥扶椅，隐带老人斑的掌背上青筋暴起。
一声隐压怒火的“够了”，声音低缓沉稳，语气不急不缓，嘈杂的朝堂顿时慢慢安静下来。
永兴帝居高临下，略带阴霾的眼神稍纵即逝，他扫视着满朝文武，这些个脸上挂着那种“潭州局势，我等痛心疾首”的表情，实则内心是那种“好耶，空出这么多官位来，有得争了”的内心。
为帝四十年的永兴帝，心中早已明了。
这些个之前叫得最欢的家伙们，以大义为旗，何尝不是在为自己的阵营摇旗呐喊，永兴帝心知肚明。
像这种事，多方拉锯，彼此交锋，甚至还会牵连甚广，是政敌打压彼此难得的良机。
永兴帝却是不给满朝文武唱戏的机会。
他突发怒火，一把将奏本掀翻在地，怒斥道：“你们一个个的，大顺栋梁，朕之股肱，一州之地，竟糜烂如斯，邪教叛军、妖族渗透、僵族余孽，竟闹到了如此田地，朕要你们何用，百姓要你们何用。”
永兴帝勃然大怒。
他扶着龙椅，一拍而起，一脚踹翻想要来扶他的太监，背着手来回踱步。
满朝文武当即俯首，大气都不敢喘一口，至于是不是真的，只有这些老油条自己知道。
永兴帝平日上朝，单手杵着脑门昏昏欲睡，听着臣子的汇报，轻易不表态，对于棘手或者争论不休的议题，采取拖延战术。
理政四十年，永兴帝早已磨出心若止水的功夫，让他们争，让他们斗，互为掣肘，相互平衡，王权才能永昌。
今日，他一反常态，直接棺盖定论。
“潭州从三品以上官员，虽死不足以谢罪，诛三族。吏部尚书失察重责，念爱卿年老，自乞骸骨吧，余者吏部官员，从上到下，罚俸半年。镇西王……封地削减三百里，罚俸三年，京都王府用度减半。”
“另，魏相统领朝臣，潭州局势，反应迟钝，有惰政嫌疑，禁足七日，闭门思过。”
“退朝。”
永兴帝干净利落脆，还没等朝臣谢恩，就拂袖而去。
满朝文武谢恩之后，呆若木鸡，好半响才嗡地一声议论开来。
话题多是集中在吏部老尚书身上，安慰的有、幸灾乐祸的有、暗自窃喜的有。
魏长集贵为当朝宰相，受了无妄之灾。
他年岁与永兴帝差不多大小，半眯半醒的眼，好像沉得张不开。
禁足责罚，看似很轻，但对于这种身份的人来说，面子其实更加重要，永兴帝当朝剥面，不留情面，可以说是很重的责罚了。
魏长集手拢在朝服中，十指紧扣，拇指不断绕圈，心中狐疑：今日圣上，吃了回春丸了？一言九鼎，不容置喙的精神头，颇有当年初登大宝时的冲劲，这是……回光返照？莫非……圣上来日无多？
“舅。”一眼袋略显浮肿，脸色血气泛白的中年人，凑到魏长集身前，压低声音轻声询问道：“父皇今天唱的是哪出？”
魏长集抬眼瞧了瞧眼前这中年人，又把视线扫向往殿外移步的同殿之臣，见有人游离的目光往这边扫来。
他板起脸来，一板一眼地朝来人施礼，“安王，朝堂之上，只有君臣，没有舅侄，礼法不可乱。”
安王嘴角一颤，心里腻歪得很，暗道：老狐狸们一个个的装，可劲的装，等我夺了大统，将来一个个的给你们赐一副棺材板。
安王心里这么想，脸上却是挤出笑意，当即回礼，“魏相教训得是，本皇子愚钝，想请教宰相大人一些问题。”
魏长集嗯了一声，虚空伸手，示意安王先走，大家边走边聊。
出了殿门，来往的官员各自拉开距离。
魏长集这才收起故作高深的斯文模样，道：“潭州事透着不寻常，这局势恐有变化，今日朝会皇上举止反常，你是时候去给你母后请安了。”
就算没有外人在侧，魏长集说话也是滴水不漏，所谓的局势有变，自然是立太子之事，他暗示安王借给魏皇后请安的机会，打探消息，一为探寻永兴帝何故反常，二为给后宫势力提个醒，这太子之争，恐怕风雨欲来。
安王还没搭话。
魏长集就拢起手，眯着眼睛慢条斯理从他身旁走过。
他嘴唇微启，用耳语的声音，像是在自言自语，“你府上那些腌臜事，当断则断，先安稳一段时间，莫要留下首尾。”
安王身体一僵，凝在原地，待到魏长集走远。
他才惊觉自己的后背，似乎浸湿了。
安王心思百转，暗道：他发现什么了吗？没道理的，知道那事的管家，已被我处理掉了，难道……国舅爷也是唤醒计划的一环？
安王摇了摇头，自我否定了这个想法，转念一想，魏长集指的可能是自己的特殊癖好。
安王暗道一声可惜，近日有亲信来报，说是在雨前巷发现一极品，惊为天人，看来，这事得缓缓，至少要等到父皇六十大寿过了之后。
眼见寿辰的日子没几天了，安王刚沉下去的心，又躁动了起来。
他兀自点了点头，也不知想到了什么开心的事，苍白的脸竟蕴笑出血色。
……
永兴帝朝堂之上大发雷霆，快刀斩乱麻将潭州局势处理干净。
朝服都没换，就迫不及待朝冷宫方向走去。
他越走越快，脚步越来越轻盈，将近六十的人，竟隐隐走出了雀跃的感觉。
看得出来，永兴帝的心情很愉快。
伺候在侧的宫女太监，吓得想搀又不敢搀，跟随着永兴帝的步伐，颠颠着脚步，紧盯着他的脚下，生怕他冷不丁摔一跤，导致自己人头落地。
冷宫内，早已没了那些半疯癫的女人和老嬷嬷，早些时候，要么被统一赐死，要么被赶出了宫。
此时的冷宫，外围禁军，内围护龙卫，经过改造的深宫，三步一岗五步一哨，守卫森严。
就连永兴帝这大顺皇帝，想要进去，还得掏出半块玉玦来配。
由此可见，此地的规格，和大顺对这里的重视程度。
过了外围，早有韩林在内围等候。
“老祖，那事成了？”永兴帝迫不及待的样子，喜行溢于言表，下意识奔跑几步，又缓缓稳住步伐。
他以手掩背，轻咳一声以作掩饰，这才脚步沉稳，面无表情道：“韩堂主辛苦了，镇魂司与斩妖殿也功不可没，镇西王更是饱受误会，功在千秋，大顺朝的史册，定会给诸卿添上浓浓的一笔。”
韩林面对永兴帝可没有面对镇西王那般拘谨。
他掏了掏耳朵，还百无聊赖地打了个呵欠，懒懒散散朝永兴帝施了君臣礼，挥手道：“东西在里面了，怎么用，教给你了，我就不看了，看了心烦。”
望着韩林没规没矩走远，永兴帝不以为怒。
他嘴角蕴起一抹笑意，自言自语道：“相见不如怀念，朕懂。”
永兴帝步入深宫。
改造过后的地宫，遍布机关，永兴帝独自一人兜兜转转，以自身龙气开启了一层层暗门。
最深一层。
一头栩栩如生的沉睡巨龙盘踞在地底。
这龙并非实物，而是王朝气运。
这气运龙听得动静，微微睁眼，两道璀璨的黄瞳映照出永兴帝的身影。
它张口一吸，永兴帝原地消失。
再出现，不知何地。
这是一方星空璀璨的虚空。
上不接天，下不及地，永兴帝就像悬浮在半空中。
此一处，正是气运空间，王朝独属，大顺天下独一份。
永兴帝的眼前，有星河流转，有星辰陨落又高升，仿佛置身宇宙星耀。
一道直冲无穷天际，不见远近的黄色光芒，刺穿上下。
黄茫附近，永兴帝身前是一方锦盒，内里正是僵族穷潭州之地，祭献百万之众，熔炼的尸吼光影造化丹。
永兴帝沉稳的脸庞明显意动，苍老的身躯似年轻了许多。
他脸上浮出一抹潮红，喃喃自语：
“牺牲一州子民是值得的，就算鸡谷教不乱，朕也要让他乱，不给僵族机会，他们又怎会给朕炼制这造化丹。”
“屠尽潭州的千古骂名，皇弟不能背，朕更加背不得，既然前朝余孽要跳出来，朕与皇弟这一出大戏，给了你们机会，是你们自己不中用，那就怪不得朕。”
“有了这造化丹，就能沟通上苍，召唤太祖降临，到时候别说阴阳，就算三界，也尽在我韩氏一族掌控之下。”
永兴帝说着话，身上龙气蜂拥而出，一条黄灿灿的金龙衔着锦盒融入那道无穷无尽的黄色光芒。
永兴帝虔诚祷告，念念有词。
造化丹猛然之间，爆发前所未有的血色气焰，金黄的黄芒为之染色，单一的黄镶嵌起淡红的镶边，直冲而上。
无声的龙吟在永兴帝体内响起。
他的意识似乎在随着造化丹的缓缓消融无限拔高。
永兴帝有一种神州在掌心，星空在脚底的错觉。
这种高高在上的感觉，让他沉迷，这种满足感是身为九五之尊，大顺称尊不可同日而语的。
他生出了一股男人当如是，与天同比高的豪迈。
永兴帝似乎又回到了激情满满的年轻时代，那时意气风发，精力旺盛，与现在垂垂老矣，英雄暮年的状态，简直是天差地别。
“朕还能再战。”永兴帝攥紧拳头，发出了自己壮志未酬的最强音。
随着他意识的提升。
永兴帝似乎看到了黄芒的尽头。
那里好像有一扇望不到头的天门。
那是传承自皇家秘笈里记载的当年太祖消失的地方。
太祖飞升成仙了，这是所有人的猜测和共识。
只要有造化丹，就能以帝王之姿，扣响天门，请太祖临世。
永兴帝有这个底气和魄力，也只有集王朝气运于一身，身为天选之子的帝王，才有这资格。
越来越近。
永兴帝甚至能清晰地看到天门的那道缝，隐隐有不同于世俗的气息流转过来，让他陶醉。
他甚至于想放弃召唤太祖，放弃大顺的江山，放弃万万人之上的身份，就这样撞进天门。
成仙长生。
他不香吗？
永兴帝的眼中升起了许久不曾出现的欲望。
他的眼中因为兴奋布出了血丝，心脏因为近在咫尺的幻想，跳得更加有力。
永兴帝近乎高潮。
却是被一瓢凉水浇得心神不定。
他发现自己升高的意识，向上的意识在减缓，继而慢慢停滞，近在咫尺的天门，渐渐离自己远去。
“不，朕乃天命所归，天选之人。”永兴帝伸长手臂，无能狂怒，使尽万般手段，却是眼睁睁看着自己不断下沉。
怎么升上去的，又怎么沉下来。
永兴帝站在原地，久久无语。
他一脸阴霾，脸色黑得可以掐出墨汁。
身前的锦盒中，那颗穷尽百万之众炼制的造化丹，精华十去七八，只剩下一道残缺的，似乎随时都要消散的尸吼光影。
“差一点点，为什么会差一点点。”
“为什么，为什么。”
“明明就在眼前，朕不甘心。”
“难道因为太祖当年是僵族之身，朕是凡人血脉？”
永兴帝盯着造化丹，额头的青筋暴起。
眼前的造化丹，好像计算好的能量球，缺失了一些能量，使得本应该可以扣响天门的机会，因为缺能，无以为继。
他一时之间陷入无尽的怨恨之中。
“既然天道无路，朕，就自己漟出一条路。既然不能长生，朕，自己就是长生。”永兴帝咬着牙音恶狠狠地抓起造化丹，一口吞下肚去。
造化丹在他体内，轰地一声碎裂。
一道凶煞的尸吼残影，占据了永兴帝身后的空间。
龙吟阵阵，永兴帝的体内冲出数道金黄龙气，生生将尸吼残影吞噬一空。
吞噬后的龙气，产生了异变，眼中渐渐起了嗜血的冲动，金黄的身形，有了淡淡的血痕。
这痕迹很浅，形同毛细血管。
永兴帝眼眉一瞪，眼中精芒湛湛。
咄咄逼人的眼神，随着龙气聚体。
永兴帝暴躁的情绪，缓缓得到舒展。
他抬头盯着上空，鼻音浓重，冷哼一声，头也不回，走到地宫门口。
望着门外的两个护龙卫。
永兴帝升起嗜人的冲动。。
他自知自己状态不对，闭着眼，强行运转龙气压制。
稍许，这股嗜人冲动，渐渐退去。
随着心情变得平稳。
永兴帝悔了。
但又不悔。
“朕为天命之子，不能掌控命运，要这天下何用。”
面对有穷的岁月。
永兴帝选择了另类的长生。
或许。
打破太祖遗志。
走上僵族之路。
也是不错的选择。