数日后，韩涛借朝廷名义派往各州州治的使者纷纷带回了消息。
袁绍、袁术、曹操、孙坚都非常清楚韩涛调他们进长安的目的，所以都找了各种理由拒绝。
益州的刘焉态度则更加无礼，连回信都没有，就直接将使者赶了出来。
只有交州的士燮亲笔写了书信，并且送给使者很多礼物，以及进贡的物品，让他带回长安，向朝廷和韩涛表达了效忠的态度。
这个结果其实早在韩涛的预料之内，他请刘协下达了圣旨，对士燮予以嘉奖，让他与自己的士族兄弟，一起继续统领交州。
“诸位，各地诸侯的态度我们都已经非常清楚，他们已经是肯定不会甘心臣服，我们唯有采取攻伐的方式，将他们全部征服才行了。”
大将军府内，韩涛召集了自己的谋士和武将们，商讨着接下来对外征讨的方针。
“各位，我们先向哪里发动攻势，可有什么建议？”韩涛向众人发出询问。
“南阳距离我们最近，而且还可以和刘表一起对袁术形成夹击。我们理应是率先对他发动攻击。一旦攻下南阳，我们也就完全控制了荆州。”
“届时交州无忧，扬州南部的豫章郡目前还未落入袁术和孙策之手，暂时不会对荆州形成威胁。我们就可从荆州、并州两路出击，拿下益州。”
“一旦益州平定，则西部完全平定，我们可再安心收拾江东和中原的二袁以及曹操、陶谦等人。”荀彧率先说出了自己的建议。
韩涛听了以后赞许地点头。不得不说，局部作战，临机应变的计谋，的确是贾诩这个毒士更胜一筹。
但要说起战略眼光，以及长远的计划，荀彧的想法更符合韩涛的心意，相对更为稳妥和扎实。
“文若的建议很好，那谁愿领兵与刘表一起去夹击袁术？”韩涛向众将询问着。
黄忠和张辽都刚要回话，吕布已经抢先起身，走到韩涛的面前：“主公，末将愿领本部兵马出战南阳。”
韩涛知道吕布初来乍到，急于要立功。毕竟他现在官居车骑将军的高位，是屡次改换门庭，是需要通过战功来获得朝廷文武官员，以及韩涛旧部的认可。
而且袁术手下也没有什么强将和高深的谋士，吕布和刘表联军，胜算很高，韩涛也不介意将这样的战功留给吕布。
“好，奉先，就由你带领本部的魏续、宋宪等将，领兵三万，出征南阳。”韩涛向吕布下达了命令。
吕布欣喜的躬身施礼：“喏！”
……
宛城的袁术府邸，袁术着急地召集群臣商议对策。
“各位，韩涛派吕布为大将，带了三万人马从司州杀来；刘表则派了文聘，领兵五万从襄阳杀来，想要对我们形成夹击，我们现在该如何是好？”袁术将刚刚得到的军情向众人说着，询问着应对的方案。
“主公，这个局面我们早就应该想到，之前我劝您进攻刘表，您犹豫不决，贻误了战机，使刘表在襄阳坐稳了位置，又把南部的四郡全部收编，现在实力大增。”
“韩涛用计铲除了董卓，收编了西凉兵马和吕布，现在实力更强，他们两路夹击而来，我军若要硬拼，只怕是难以取胜。”阎象先是“埋怨”着袁术，随后指出了现在的困境。
“要是容易取胜，我还用着急问大家的意见吗？”袁术一向心高气傲，现在被阎象当着众人面奚落，自然是十分不爽，很不客气地回怼着，“我现在要的是解决问题的方法，不是让你们来埋怨我的！”
“为今之计，死守南阳，显然不是明智之举，不如干脆战略放弃。”阎象沉思后，向袁术提出了自己的建议。
“战术放弃，这是什么意思？”袁绍很不解地向阎象询问。
“南阳处于荆州的北部，时刻处于韩涛和刘表的觊觎当中，我们想在这里有大的发展，已经是非常困难。”
“与其在这里坐以待毙。还不如退入扬州，到九江郡的寿春安顿下来。”
“这样我们南面有孙策在庐江，北面又和豫州、徐州相邻，可以争取到他们的援助，一起对抗韩涛的进击，远比我们孤军守在南阳，替别人做屏障要有利得多。”阎象向袁术解释着自己所谓战术放弃的用意。
袁术听了阎象的话，陷入了沉思。
不得不说，阎象的话有一定的道理，但是他毕竟在南阳苦心经营多年，现在直接拱手放弃，却又十分不舍。
阎象一眼看出了袁术的心思，赶忙劝说道：”主公，我们现在做战略转移，就如同董卓和韩涛当初一样，是为了给自己争取更安稳的环境。在不交战的情况下转移，可以最大限度地将南阳的物资、军粮、辎重全部转移。”
“但如果我们现在拖延不走，一旦遭到敌军夹击，抵挡不住时败退，一者兵力会有很大消耗，而且很多物资也根本来不及转移，损失会更大。”阎象劝说着袁术。
“而且，主公也不用担心，撤出南阳之后，会把苦心经营的一切留给韩涛。我们完全在物资转移之后，将宛城等主要据点付之一炬，坚壁清野。这样留给韩涛的就是一片废墟和无数灾民的烂摊子。”
“他们在南阳得不到任何的补给供应，还要花费财力、物力和时间去抚恤南阳的民众，这反而可以给我们争取更多的时间，在扬州做好防御的准备。”阎象随后又向袁术献上了一条计策。
听了阎象这样的安排，袁术终于不再犹豫，恶狠狠地点了点头：“好，就按这个计策办。”……
袁术采用了阎象的计策，在吕布和刘表的大军到来之前，就完成了战略转移，将南阳的物资、兵马全部撤走了扬州九江郡，随后放火焚烧了宛城。
数日之后，吕布、刘表的兵马来到宛城，映入他们眼帘的是到处残砖断瓦，满目疮痍的一片废墟。
两人都没想到袁术会采取如此极端的方式，在撤离的时候还如此残害南阳的黎民，只能各自调动军粮，对城中流离失所，无家可归的灾民进行最基本的安抚……