韩涛征伐益州用了一年左右的时间，再加上稳定益州局势，也需要一定的时日。
再加上路途遥远，当他带领大军回到襄阳的时候，已经是194年的夏天。
由于韩涛常年不在长安，刘协在王允、蔡邕等大贤的帮助下，开始尝试管理朝政，此时他改元兴平。
随着西北局势的稳定，另有不断的西域各国朝贺，金城、酒泉等郡管理不便，于是在王允等人的提议下，将凉州进行分割，另置了雍州来管理河西四郡，由满宠选拔精干之人担任雍州刺史。
此时的韩涛已经将西北、西南全部平定，司州、凉州、雍州、益州、并州、荆州、交州，天下十四州已有半数属于韩涛的掌控，对刘协效忠。
韩涛深入西川的这段时间，中原群雄也没有闲着，他们也开始疯狂地争抢地盘，扩充势力，使得天下的形势又发生了巨大的变化。
曹操的父亲曹嵩被徐州的陶谦部下击杀，已经在兖州有了足够兵力的他，立即出动大兵向徐州进击，征讨陶谦。
陶谦无奈下，向北海的孔融和平原的刘备发出求援，双方在徐州展开激战。
刘备鼓动袁绍偷袭了曹操的大本营兖州，曹操不得不回转兖州，和袁绍派出了大将麴义展开厮杀，最终曹操击败麴义，夺回了兖州的地盘。
经此一战，曹操没能夺取徐州，还险些丢掉自己的根据地兖州，不敢再轻易出兵，于是在兖州休养生息。
袁绍本想集结兵马，再战曹操，但考虑到北方幽州还有公孙瓒虎视眈眈，也只能先集中兵力去对付他，放弃了对兖州的争夺。
徐州之围虽解，但陶谦还是惊吓过度，老病复发。临死前，他将徐州交给了刘备。
袁术和孙策也在这段时间在扬州各自扩充着势力，孙策随着自己的兵力扩充，彻底地占据了庐江，此时的他也不再依附于袁术，开始独立。
两人签下盟约，互不侵犯，各占据了扬州的部分郡县。
韩涛和贾诩、荀彧等人商议后，决定先不急于向中原和北部的袁绍、曹操、刘备等人发动攻击，任由他们各自发展，争夺地盘，其实也是让他们相互制约，互相消耗。
韩涛把重心放在了扬州，毕竟这里地大物博，资源丰富，一旦夺取，则东南也全部平定，可以与司州、并州对北方形成合围。
就在韩涛思索着要如何向扬州发动攻击时，朝廷内却来了一位意外的使者，他是孙策派来的。
使者呈递了孙策的书信，向刘协表达了忠心，供奉了礼品，并承诺了以后按时纳贡缴税，听从韩涛的调遣。
孙策的主动示好，让韩涛很是意外，但他也很清楚，孙策绝对不是真心归顺，不过是和他当初依附于袁术一样，是为了避免自己派大军去征讨，可以争取到更多的发展时间。
韩涛虽然明白孙策的意图，但他也很清楚，要征讨扬州，水军是必不可少。
蔡瑁死后，荆州水军群龙无首，需要让甘宁、文聘去操练更多的水军，并且需要建造新的战船，这都需要大量的时间。
而且在益州的征战，必定还是有兵力和物资的消耗，也需要时间去休养生息。
所以韩涛欣然地接受了孙策的示好，并请刘协封他为庐江太守，赐予爵位安抚，同时下令休整三年的时间，操练水军，修建战船，同时在司州、并州也操练兵马，等待出击的最好时机。
韩涛深知水军的强大，对于未来征讨扬州乃至徐州的重要，所以除了甘宁和文聘之外，也把张辽和周仓安排一起加入水军，让他们也勤习水军的作战方式。
除了水军将领和兵士的培养，船只和舰队的构建也极为重要。
韩涛根据自己的记忆，选择了中国历史上冷兵器时期最为着名的两种战船来进行建造。
首先打造的就是福船，这是中国古代帆船中的一种。其高大如楼，底尖上阔，船只巨大，虽然是帆船，但是稳定性和安全性极佳，即使在海上遇到大的风浪，也不会轻易倾覆，非常适合远程航海。
韩涛尝试着将强弩车和弹簧投石器装配在福船上，形成新的可以快速远程运动，并且具备远程攻击和承载兵士多等多重优点的新型战船。
韩涛舰队打造的另一种船就是“鸟船”。这种船船体小，但速度快，比起艨艟还要轻便，非常适合游击战和抢滩登陆。
韩涛相信，拥有了这两种新式战船的水军，再加上长时间的操练，他可以打造出一支强大的水军。
韩涛这样做的目的，并不仅仅是为了征讨扬州的孙策和袁术，还有着长远的意义，他要将海外的夷州（台湾）也一并收回，证明台湾就是中国不可分割的一部分！
三年的时间说快也快，说慢也慢，不知不觉间就过去了。
在段日子里，韩涛大力地发展生产，整顿所属七州的吏治，使得民生得到了很大的改善。
公元196年，刘协再次改元为建安，韩涛在长安组织了大汉朝廷的第一次科举，来自各地的举子、考生云集于此。
科举分为了文试和武试两项，选拔出了不少的人才。
武将方面，韩涛得到了魏延、吴懿、侯成等人，文人方面得到了刘晔、马良、张松。
几名武将中，魏延的出现，让韩涛很是欣喜，毕竟在三国的中后期，这也是一位智勇兼备的猛将了。
几名文人中，刘晔、马良和张松各有不同的能力，也都被韩涛委以重任。
本以为科举也就到此结束，可没想到，文试临近结束的时候，韩涛却看到了两个让他激动的名字：庞统和徐福。
庞统不用多说，那可是被称作凤雏的顶级谋士；徐福也就是后来刘备的谋士徐庶，只不过徐庶是他的化名，徐福才是他的本名。
这两人可以说是东汉末年，三国时期的谋士天花板级别的人物，有了他们的加入，韩涛无比的兴奋，认为自己平定天下，指日可待，也在等待着合适的时机，向袁氏兄弟和曹操等人发动最后的攻击。
公元197年，韩涛等待已久的时机终于来了，耐不住性子的袁术，竟然在寿春选择了称帝……