那跛脚汉子语气冷淡的说：“说了多少次，别叫叔，叫掌柜的！”
对于汉子那份冷漠与拒人千里，杨柳毫不在意，嘿嘿笑着，小跑过去，将烤鸡和那壶酒递过去道：“给，百味斋的烧鸡，我特地要烧鸡盛挑了屁股特别大的。”
跛脚汉子冷漠的接过荷叶包与酒壶，表情不见丝毫波澜，“烧鸡加酒，算25文钱，下个月房费免了。”
杨柳笑着点头，“行，那感情好。”
将另一只烤鸡也递过去，“我现在要去群芳阁挣钱，没空陪你吃饭，这只鸡你帮我看着，别让野猫叼走了。”
跛脚汉子不情不愿的接过烤鸡，声音沙哑的道：“赶紧回来，我忙得很。”
破败温汤客栈，半个住客也无，能忙就见鬼了。
杨柳笑嘻嘻答应，转身朝院外跑去。
跛脚汉子见小姑娘跑远，杵着拐杖，返回黑洞洞的里屋。
如今刚到午时，正是阳光明媚的时候，但汉子向来吝啬，非但没客人时绝不点灯，连窗户都甚少打开，说是怕开多了磨损窗轴。
过年，对于恋家的大汉国人向来意义非凡，但凡有一丝可能，哪怕通宵达旦赶路，也要回家跟家人团聚。
温汤村如今是专供富人贵族泡温泉消遣的地方，原住村民都被商贾们连哄带骗的卖了自己祖宅田地，去往山下安家，谈不上谁吃亏，谁占便宜，各自都有小盘算。
临近年关，不会有客人登门，村里的客栈、店铺，除了留下一两名仆役看门，其他人都已经陆续下山返家。
所以这几天，整个村子都空荡荡的，格外冷清。
小姑娘跑回群芳阁，见窗口无人，自来熟的推开院门，跑进楼内。
入了花厅，先见到身材火爆，皮肤白皙似羊脂的老鸨，风韵犹存，正揣着手炉，躺在披着熊皮的躺椅上假寐，是正宗的锦绣家具行躺椅，几十贯一张，脚边一名模样还算周正的年轻龟公殷勤的捶着腿。
杨柳见到老鸨，立刻停步，恭恭敬敬的问好。
“小丫头，听说你今天有值五枚铜钱的趣事要说？”老鸨没有睁眼，慵懒的问。
“是。”杨柳点头。
“嗯，去吧。”老鸨摆了摆手，“说的时候大声点，妈妈我也想听听，襄安县这么屁股大点的地方，能发生什么值五枚大字儿的趣事，说的卖力点儿。”
杨柳说句晓得了，跑到另一头脱了塞着草絮的草鞋，赤脚跑进花厅。
群芳阁是挥金如土的消金窟，从不差钱，整栋阁楼都被地龙烘的暖烘烘的，听说皇帝老爷家冬天都不舍得这么奢侈哩。
花厅中，以花魁“桃花”为首的莺莺燕燕已经围了三张十人圆桌，许多丫鬟也站在一旁翘首以待。
在群芳阁，只要乖乖听话，老鸨杜九娘还是很有人情味儿的。
杨柳到了花厅，往三张圆桌当中的椅子上一座，先讨了碗水喝，然后开始绘声绘色的讲《俊俏书生怒打何青松》的故事。
听得众姑娘各个瞠目结舌，连杜九娘也坐起身，竖耳倾听。
小姑娘唾沫横飞的讲了一炷香功夫，终于将自己亲眼看到的，后来脑补的，讲述完毕。
咽口口水，又端起茶碗喝了口水，坐等姑娘们发问。
谁知姑娘们各个面面相觑，都忘了提问，让她大感受挫，心说：“难道我讲故事的水平退步了？”
花厅中的气氛安静都有些诡异，过了好一会儿，杜九娘才道：“小丫头，你这是自己编的故事，还是亲眼得见的真事儿，说实话。”
杨柳道：“婶子，我往后好几年的吃穿用度，都全依仗着群芳阁，哪敢扯谎骗你们呀，这都是亲眼瞧见的。”
杜九娘眯起眼睛，仔细打量着鬼灵精怪的小丫头，一时拿不准她说的是真是假。
倚山堂的何青松是什么人物？
县令大人的大舅子！在襄安县能横着走的人，手底下的打手就有十几二十个，能就这么容易被一个外乡来的年轻读书人随手掀翻？
杨柳见大家不信，跳下凳子，拍着胸脯道：“这事我可半点没有吹牛，不信的话，你们可以再让别人去城里打听打听。”
众人听到这话，再不疑有假，纷纷感慨起来。
小桃红说：“连何青松都敢得罪，那读书人一定在江湖上很出名！”
金花儿双手捧心，花痴道：“好想见见那位公子呀，哪怕他是个穷书生，付不起茶钱，也想见见呢。”
芍药说：“金花儿，快把口水擦擦，都要流到衣服上啦。”
惹得姑娘们各个笑的前仰后合。
桃花忽然笑道：“姐妹们，看来我们要好好打扮打扮了。”
众人疑惑，“为什么呀？”
桃花笑道：“自古书生爱风流嘛，一位身怀高强武功的读书人，哪能不逛青楼呢，传扬出去，岂不是让其他读书人笑话。”
众人一愣，随即又是一阵毫不顾忌仪态的大笑。
老鸨杜九娘却泼冷水道：“哼，你们还是祈祷那书生不要来咱们群芳阁的好。
何爷可是咱们得罪不起的人物，要是让他知道我们招待了他的仇人，咱们有一个算一个，都得被扒一层皮。”
桃花道：“妈妈说的是，奴奴也只是说个应景笑话，要真瞧见那两个背着竹箱的读书人，一定会第一时间通知妈妈的。”
众妓子赶忙跟着点头。
“你们最好心里也这么想。”杜九娘从袖中掏出五枚铜钱丢给杨柳，“故事讲得不错，赏你了。”
杨柳欢喜的接过铜钱，告辞离去。
带龟公重新关上院门，众人各自回房，丫鬟们也开始忙忙碌碌。
哪怕没有客人，群芳阁也要一尘不染，这是杜九娘的规矩。
桃花回到自己房间，继续在窗沿用手支棱着下巴往窗外望，心里却喃喃道：“要是这位武艺高强的书生来了我这儿，我该怎么招待他呢？难道也跟之前一样，做了露水夫妻之后，再偷偷送些银钱，给他做盘缠吗？”
桃花本是官宦之家的小姐，只因父亲获罪，被朝廷充了官妓。
这三年来，她总会偷偷给那些看得上眼的书生一些盘缠，让他们能够安心去往长安显名。
只求他们中哪位暴得大名，得到某位朝中的达官显贵赏识，做了官，将自己赎出青楼，逃脱苦海。
桃花自知已是残花败柳，不敢奢望当什么正妻，只要能做个妾就心满意足。
可这三年多来，她送走了几十位“才华横溢，深情款款”的读书人，却从未有人回来看看她。
桃花叹了口气，“交际似浮云，欢情如流水，又有谁会真心待一个妓子呢……”
那一头，杨柳小跑回客栈，见厨房传来响动，快步走去，埋怨道：“掌柜的，干啥还要炒菜，难道烤鸡盛做的烤鸡不好吃吗？”
跛脚汉子左腋夹着拐杖，右手持铲，不断在锅中翻炒，淡淡的道：“光吃肉太腻，总要炒个白菜调剂一下，才能吃出烤鸡的真正滋味儿。”
杨柳顿时眉花眼笑，“感情吃烤鸡还有这种讲究哪。”
然后又皱起脸道：“掌柜的，你这就不够意思了，咱们同个屋檐下搭伙过日子，这种好吃法，怎么能瞒着我哩！”
跛脚汉子道：“你是客人，我是掌柜，又不是啥亲戚，我告诉你作甚？”
杨柳听到这话可不高兴了，从袖子里掏出十枚铜钱拍在灶沿上，“掌柜的，你这么说就过分了，这几年可全是我在养活你诶，要不是我月月交房钱，你早就饿死了好嘛！
瞧瞧，去群芳阁说个故事，又挣了十文，加上在县城赚的，一天进账六十文，厉害不？！
这么着吧，你喊我声侄女，我分你一半。”
“就怕哪天被人抓住，挣的钱还不够给汤药费的。”跛脚汉子看也不看铜钱，冷漠的道：“别妨碍我炒菜，出去。”
“好嘞。”杨柳小手在灶沿上一抹，十枚铜钱消失不见，蹦蹦跳跳出了厨房。
“掌柜的，动作麻利点，我饿了！”
“你那只鸡就挂在柱子上，饿了就吃。”
“那可不行，光吃肉太腻，总要配几口白菜调剂一下，不然吃不出烤鸡的真正滋味儿。”
……
襄安县城。
以手刀砍晕县令大舅子的莫毅和卫青沿途买了些补给，午时前便出了县城。
远游路上，高手太多，莫毅不想惹无谓的麻烦，毕竟要想看到王叔修成阴神，得先活着。
“大哥，咱们现在是沿驿路直接去临湖县，还是直接走山路去郡城？”卫青问。
莫毅想了想，道：“走了一个月，也该好好休整一下了，咱们先找个地方歇息几天，再上路。”
驿路笔直，如果襄安县县令决心替大舅子雪耻，纵马驰骋，很快就能追上他们，莫毅又走腻了荒山野岭，干脆找个休息几天，等风头过去，再走大路调剂调剂。
卫青点头，然后又忍不住问：“那咱们去哪里休整？”
莫毅挑挑眉毛，笑问：“想不想去泡温汤？”
“咦？大哥，你想去温汤村住吗？”
莫毅赶紧点头，“嗯，冬天泡温泉，想想都觉得舒服啊，要是在泡的时候再下场鹅毛大雪，就更好玩了！是吧？”
卫青从没见过这么跃跃欲试的大哥，简直就像个……就像个打算跟父母外出逛庙会的孩子？
其实也不怪莫毅听说襄安县有温汤客栈后如此兴奋。
上一世，莫毅的妹妹一直梦想着去泡温泉赏雪景，只是害怕造成恐慌，所以直到两人身死都未能如愿，可谓生平一大憾事。
如今他身体健康，见有温泉可泡，哪里能不生出去体验一番的兴趣？
卫青想了想，道：“大哥，温汤村在襄安县很出名的，很多官吏富商都去哪里过冬的，怕不怕被他们发现啊？”
莫毅摆手道：“放心，刚才我都问清楚了，过年这几天，不管是谁，按规矩都要待在家里守岁，温汤村那边除了几个看门的仆役，可以说门可罗雀，咱们住在那里，反而是最安全的。”
“而且我想好了，反正咱们也不怕遇到黑店，进了温汤村直接找最偏僻，最破旧的那家住下，保管神不知鬼不觉。”
卫青见大哥兴致勃勃，不忍败了兴致，“好，那咱们就去温汤村住几天。”
莫毅一把搂住少年肩膀，哈哈笑道：“放心吧，听大哥的准没错，泡温泉可爽了！”
温汤村所在的虎跑山十分好找，两人脚力不慢，本可在正午之前赶到，但莫毅没有昏了头脑，小心起见，拉着卫青在山中僻静处练拳行功，耗到太阳落山，天色擦黑才悄悄潜入村子。
可能是仆役都住在底层，烛火被高墙所挡的缘故，除了那座挂起红灯笼的漂亮花楼灯火阑珊，整个温汤村都黑洞洞的，连犬吠也听不到几声，如同鬼蜮。
其实要没有花楼衬托，倒也还好，不过是个没人气的村子，可有了花楼，强烈的对比之下，更显鬼气森森。
少年行走在大路左侧，不禁后背发凉，低声道：“大哥，这村里半个人影也无，前面那栋花楼却灯火通明，人影绰绰，咱们会不会是撞见鬼了啊？”
莫毅挠了挠头，“不该啊，咱们好歹也是身负武运的人，身上阳气极盛，寻常鬼魅远远瞧见都要绕路走，这一路上虽然碰到过次妖怪和神只，可邪祟阴物，哪怕夜宿坟岗也没遇见过呀？”
卫青也挠挠头，“难道花楼的姑娘不用回家陪爹娘守岁团圆吗？”
莫毅灵光一闪，拍了少年后脑勺一巴掌，笑道：“那楼里都是无家可归的可怜姑娘，哪有什么家可回，以后再敢胡乱疑神疑鬼，看我不揍你。”
卫青当然知道花楼就是青楼，里面的女人都是妓子，只是一时被气氛感染，忘了这茬，揉着脑袋，赧颜道：“不好意思，我给忘了。”
两人避过花楼继续往山坳里走，不多时就看到一座两进的院子。
觉得看遍全村，就数这里最破，见偏房还亮着灯，推门入院，轻声喊道：“这里可是温汤客栈吗？”
亮灯的偏方很快传出少女欢快的声音：“是是是，这里是温汤村字号最老的客栈。掌柜的，别磨磨蹭蹭的，来客人了！”
屋门打开，小姑娘蹦蹦跳跳跑了过来。
天色昏暗，三人起初都没认出对方是谁。