茶馆里，田铁嘴在台上卖力地讲述着岩王帝君的往事，零星有几个听众在台下喝茶听书。
“线人来信了，嗯，看来又出现了新的变数。”一个男人说道。
台下的一男一女看似并不相识，只是在各自认真听着田铁嘴说书，却有一搭没一搭地聊着旁人听不懂的话。
其中锦衣华服的女子，正是璃月七星之中的天权星凝光，她皱眉凝思，时不时地押一口茶。
而另一个男人却是脚夫打扮，上身穿着蓝色的麻衣短衫，下身穿着黑色的长裤和布鞋，一根扁担放在身边，风尘仆仆的模样。
信鸽扑棱棱地离开男人的手掌，向远方飞去。
“是黑甲有什么异动吗？”凝光将茶杯放下，把玩着手中的烟杆。
“那倒没有，黑甲一直老老实实地在卖水。”麻衣男子嘴型几乎没动，声音似乎是从腹腔中发出，“还是「那个教派」的变数，他们人越来越多了，而且这次似乎在筹划什么大事情。他们看似杂乱无章，但总体有向奥藏山聚集的趋势。”
“奥藏山？”凝光眼神微动，“跟那个女人通风了吗？”
“没有，我现在并没有直接的证据，而且我安排潜入的五个人里，有四个表现得有点奇怪，我觉得不可轻动。另外……”男人犹豫着要不要继续说下去。
凝光似乎猜到了他要说什么，将烟杆在桌上轻轻磕了磕，淡然道：“她虽和我交好，但若真的有什么不当之处，我也不会包庇。只是……我在虽留意她的行踪，但并没有他们船队直接参与的证据，起码他们跟「那个教派」并没有书信上的往来。”
男人沉默了一会儿，索性提起了另外一件事：“那艘浮空船你真打算交给黑甲吗？”
凝光扬了扬眉毛，“契约已成，食言者当受食岩之罚，况且无论如何，摩拉都不会嫌多。”
“唉，总感觉只要价钱合适，你甚至会出卖绞死自己的绞绳。”男人轻叹一声，起身将扁担抄起，又拿起大碗茶一饮而尽，“既然如此，我就继续盯着「那个教派」去了。”
凝光轻轻挥手，目光仍停留在田铁嘴身上，努力装出一副专心听书的神态，却是难掩内心的不安。
那麻衣男子快步走入暗巷之中，待从巷子另一端出来，已然换了一副模样。
只见一名齐耳短发的女子翩翩而来，她身着蓝黑配色的紧身衣，右手戴着一件散发着幽蓝光辉的手镯。一件质地不凡的外套被她随意地披在肩上，外套的袖口和领口有着柔软的绒毛，不知是取自什么异兽的毛皮。
这名女子名叫夜兰，是直属于凝光的特别情报官。她是供职于总务司的神秘人士，又是总务司名录里的“不存在之人”。她行走在光明与黑暗的狭缝里，替总务司暗中盯着那些特别关注的人。
她抖了抖手中的名单，目光停留在往生堂二楼的一处书店。这家书店的主人是一位来自异邦的旅人，曾经协助凝光拯救过璃月，按理说应该是一位值得信赖的朋友，但直觉告诉她，这位异邦人一定有什么隐藏的问题。
夜兰的家族十分古老，祖先曾经在层岩巨渊一带抗击巨大灾厄。恶战之后她的两位祖先一死一疯，更有仙众夜叉一同遇难。她的血脉中仿佛藏着一种无法言明的不祥，吸引着她去探明那片黑暗。她渴望危险，更是对危险有一种天然的直觉。
那个代号「黑甲」的异邦人，身上有着和层岩巨渊如出一辙的危险气息。
走近书店，人头攒动，排队购买奶茶的客户兴奋地挥舞着手中的会员卡。
夜兰想了想，也汇入了排队的人群，坦然地听着众人的谈话。
“我再买2杯就能升到白金了，到时候不但能拿到专属的卡牌，还有生日礼物呢！”
“厉害了，你这是喝了多少啊，我现在才是黄金，都来了5次了。”
“嗨，这还不容易，帮别人买啊，你看哪个没有加入会员的新人，你帮她买，这不就多了一杯嘛，听说有的人帮别人跑腿代购的，不但自己升到了钻石，还能额外从别人那收一笔代购费呢！”
排在前面的两人突然停止了对话，目光炯炯地看向夜兰。
“这位女侠，您看着面生，是第一次来吧？”
夜兰装作懵懂地点了点头，顺着二人的话茬有意无意地打探着消息。
不多时，夜兰便得到了想要的答案，心说难怪这家店能在短短时间聚拢起这样的声势，将分店开遍了璃月，除了搭上凝光这条线得到了巨额注资，更与这家店铺的神秘主人「黑甲」的奇怪营销方式脱不了干系。
这「黑甲」的动机到底是什么？他深居简出，除了偶尔去分店指导经营，从未听说他去过其他地方。
他为什么要斥巨资从凝光那里订购一台华而不实的飞空岩？仅仅是为了开一家充满噱头的分店？从效费比的角度来说，显然是不成立的。
可要说是为了当个招牌，也未免大材小用了。
夜兰正琢磨着，前面的二人已经排到了窗口，只听胡桃用略显沙哑的嗓音问道：“二位是堂食还是外带？堂食的话请在这边排队。”
夜兰眯起眼睛，思考着往生堂在这一系列事件中可能扮演的角色。
往生堂如今是璃月承办丧葬事宜的事业单位，按说不应该介入餐饮行业，经营许可范围八竿子打不着。虽然这年轻的堂主思路颇为跳脱，但再怎么着也不应该往这个方向拓展业务吧？
然而往生堂的另外一层身份，却是不由得让夜兰多想。魔神战争时期生灵涂炭，瘟疫四处蔓延，死亡侵吞生者的世界。往生堂就诞生于那时，以人类的身份将死亡驱逐。很久之后平衡恢复，生死界限划清，才有了如今的璃月港和往生堂。
换句话说，往生堂的工作，不仅仅是举行丧葬奠仪，还包括「维护生死的边界」。从某种意义上来说，胡桃的先祖与夜兰的先祖，做的是同一类事情。
夜兰侧头向店内望去，试图看到那个正在制作饮品的「黑甲」，却突然被前面二人打断。
“你要喝点啥？我帮你用我的卡买吧，我是黄金会员，能打九五折！”
“用我的用我的，我是白金会员，打九三折！”
“嗨，你都白金了跟我争个啥！”
“我差一杯就升星了！”
“……”
少顷，夜兰从欢天喜地的新任钻石会员那里接过一杯香气四溢的奶茶。
她端起纸杯呷了一口，清甜的气息从口腔中扩散，只觉得这玩意果然是物有所值，不禁生出了要不要也办一张会员卡的想法。
窗口深处，忙碌的「黑甲」好像察觉了什么，抬起头，目光停留在夜兰身上。