第五章、黑死病的阴霾
犹如对称的天平两端，就在英法百年战争的喧天战火，于西欧的乡野间熊熊燃烧之际，远在欧洲大陆另一端的黑海北岸，地理位置十分重要的克里米亚半岛南部，也爆发了一场十分激烈的攻防战。比·奇·中·文·网·首·发
十四世纪的克里米亚半岛上，意大利商人统治着一座繁荣的贸易殖民城市，名叫卡法。
作为欧洲基督教世界的东方边陲，以及意大利人此时距离母国最遥远的海外殖民据点，卡法城在通过繁荣的国际贸易，成功积累了大量财富之余，也不可避免地时常遭到各路异教徒的嫉妒、窥视和袭击。
比如1346年的这场卡法之战的起因，最初不过是一群意大利商人与穆斯林商人在街头发生了争执。但不知是为什么，这场小范围冲突很快升级，吃了亏的穆斯林转身向金帐汗国的蒙古人寻求救兵，一位垂涎于卡法城内各种财富的蒙古王子，借此机会悍然发兵围城，想要把这座繁华的贸易港口据为己有。
然而，卡法城坚固的防御工事和守军的顽强抵抗，让凶名赫赫的蒙古大军也一时难以取胜。就如同此时的欧洲大陆另一端，英军对加来港的围攻一样，蒙古军对卡法港的围攻也整整持续了一年。
然而，跟掌握了英吉利海峡制海权的英国人不同，身为马背民族的蒙古人在黑海上完全没有舰队，故而无法封锁卡法城的黑海补给线，结果反而是围城的蒙古军首先陷入了粮秣短缺的绝境，之后又有瘟疫在军中蔓延，成百上千的蒙古勇士纷纷长满了恶疮和黑斑，相继倒下，再也发不出那种剽悍狂野的喊杀声。
面对这般人力根本无法克服的绝境，这位蒙古王子被迫决定终止围困卡法城，就此退兵罢战。但是，在灰溜溜地撤军离开之前，他决定要给城里的意大利人留下一个印象深刻的教训。
撤退前夕，这位蒙古王子在卡法城外架起了投石机，将一具具被瘟疫感染、正在腐烂的士兵尸体就抛入空中，丢进卡法城内，让卡法城里的大街小巷很快堆满了死尸，弥漫着可怕的恶臭。
然而，这位王子殿下可能做梦都不会想到，他在破城无望之后的这一泄愤之举，居然创下了远胜术赤和旭烈兀的战绩，给欧洲人带来了远远胜过任何一次蒙古西征的空前毁灭！
言归正传，望着从天而降的死尸和转身撤走的蒙古骑兵，卡法城内的守军最初对此困惑不解，但很快，这些投入城内的腐尸就开始污染空气，毒化水源，使得卡法城里也开始爆发那种令人恐怖的瘟疫。
由于患者死后的皮肤常呈黑紫色，这种可怕的疾病因而得名“黑死病”当时的欧洲人们并不知道这就是鼠疫，一种由鼠疫杆菌引起的烈性传染病。没过几天，城墙内的卡法市民便纷纷丧命，城里到处是浑身长满恶疮与黑斑的死尸，让卡法变成了一座人间地狱。
在持续了一年的攻防战之后，卡法城终于还是陷落了，但攻破它的不是蒙古铁骑，而是无影无形的病魔！更要命的是，在黑死病全面爆发之前，许多因为战事而被迫滞留港内的意大利、希腊和穆斯林商船，已经起锚离开了卡法城，扬帆驶向了欧洲和中东各地。在黑死病爆发之后，也有不少人仓皇逃离卡法。
一场让所有人为之恐惧和颤抖的“亡灵天灾”，在命运的策划之下，终于悄然降临在了欧洲人头上！
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继黑海北岸的卡法城被病魔吞没之后，接下来第一批遭殃的地方，自然就是黑海南岸的色雷斯和小亚细亚。随着黑死病的大爆发，东罗马帝国首都君士坦丁堡的人口瞬间减少了一半，让这个苟延残喘的千年帝国再遭重创。而此时已经盘踞小亚细亚半岛的土耳其人，在病魔面前同样也是死尸累累、哀鸿遍野。接下来，瘟疫又跟着骆驼商队和老鼠的脚步，传播到了阿拉伯世界的埃及。当时埃及的开罗是世界上最大的城市之一，有五十万人口，但在黑死病的高峰期，开罗平均每天都要死亡七千人！
但是，与基督教世界即将遭遇的空前浩劫相比，穆斯林们的这点儿死亡与悲泣，实在是算不得什么了。
对于欧洲人而言，最致命、最可怕的噩梦，来自于一支拥有十二艘商船的热☆那亚城邦船队他们从卡法城出发，通过君士坦丁堡，从黑海进入地中海，然后回到了他们的意大利故乡。
然而，这些热☆那亚商人和水手们并不知道的是，与他们随行的除了宝石、丝绸和香料之外，还有传播黑死病的罪魁祸首老鼠和跳蚤。被跳蚤传染的老鼠爬上泊船缆绳，藏进货舱，随着帆船驶向地中海。它们身上的病菌犹如成群举着大镰刀的黑衣死神，准备收割数以百万计的生命……
在航海途中，黑死病就开始发作，惊恐的船员们将死者抛入大海，同时愈发急切地渴望回家。
于是，在1347年10月，随着这十二艘死亡之船的到访，西西里岛北部的港口城市墨西拿，就成为了第一个被黑死病攻陷的意大利城市不到一周之内，瘟疫就像海啸一样，淹没了这座可怜的城市。
那些染病的人，最初会在鼠蹊间或是在胳肢窝下隆然肿起一个瘤来，到后来愈长愈大，就有一个小苹果或是一个鸡蛋那样大小。医生们管这瘤叫“疫瘤”，不需要多少时间，这死兆般的“疫瘤”就由那两个部分蔓延到人体各部分。这以后，病征又变了，病人的臂部、腿部，以至身体的其他各部分都出现了黑斑或是紫斑，有时候是稀稀疏疏的几大块，有时候又细又密。不过这都跟初期的毒瘤一样，是死亡的预兆。再往后，就是高烧、溃烂、恶臭，有的人还吐血，呼吸中往往带着一股血腥味，就好像体内的血液在腐烂。
而且，任凭惊恐的病人们怎样请医服药，这病总是没救的。这在当时的欧洲根本就是一种不治之症。总而言之，凡是得了这种病之后还能侥幸治愈的人，真是极少极少，大多数病人都在出现“疫瘤”的三天以内就送了命。更要命的是，这种黑死病的传染性极强，健康的人只要一跟病人接触，就染上了病，那情形仿佛干柴靠近烈火那样容易燃烧起来。甚至只要接触到病人穿过的衣服，摸过的东西，也有染病的危险。
最后，绝望的人们采取了最严酷的隔离手段，由于隔离病人已经来不及，幸存的人只好隔离自己。他们储备了大量水和食物，躲在屋子里闭门不出，只是整天没日没夜地向上帝祈祷。可即使是这样，他们之中的绝大多数人还是没能逃过死亡，因为不知疲倦的老鼠们，会把病菌从一座屋子传播到另一座屋子……
面对着这样一场空前惨烈的天降横祸，惊恐的墨西拿市政当局群情激奋，不顾触怒西地中海霸主热☆那亚共和国的危险，勒令这十二艘带来死亡的热☆那亚商船火速离开。
热☆那亚水手们沉默地起锚出航了，而墨西拿人却还得继续慢慢地等待死亡铺天盖地的死亡还在不断降临，吞噬了城市的每一条大街小巷，贵族和富商们逃走了，士兵、神职人员和市政工人统统消失无踪，满街都是无人收敛的尸体。成千上万的野狗在无人的街道上游逛，它们撕咬尸体、吞吃腐肉，吃人吃得眼冒红光，犹如地狱三头犬一般凶残……不到一个月之后，整座城市彻底毁灭了，秋日的艳阳下，全城宛如死一般的寂静，无数残缺不全的尸体躺在大街上静静地腐烂，整座墨西拿城也在跟着一起腐烂。
而接下来静静腐烂的，则是整个西西里岛这一年的秋天，黑死病的阴霾席卷了西西里岛上的每一座城市，一遍又一遍地复制了墨西拿城的惨祸，把这个岛屿变成了死神统治的黑暗国度。
然而，那十二艘死亡之船的故事，却还没有结束。
墨西拿和西西里岛充其量不过是这场噩梦的开胃菜，死神随着船队继续向欧洲大陆挺进，先是在比萨港短暂地停留，随即很快抵达了这支船队的母港，地中海上的商业明珠热☆那亚。
由于消息传递的滞后，不知底细的祖国张开怀抱欢迎了这些远方的游子，但在几天之后，就又惊恐万状地将它们强行驱逐，并且在恐慌中下令封港，外来船只凡是有敢入港的，一律击沉可惜为时已晚：接下来的时间里，数以万计的热☆那亚市民丧命，而当时热☆那亚的全城总人口也不过十余万。
从此，无法阻挡的死神就从墨西拿、热☆那亚和比萨三个桥头堡出发，犹如飓风和海啸一般，迅速席卷了整个意大利半岛，这个文艺复兴时代全欧洲最繁华、最富庶、最文明、最进步的地方。
再回到那十二艘热☆那亚人的死亡之船：到得此时，关于死亡船队的噩耗已经传遍了整个意大利，从阿尔卑斯山到撒丁岛，没有一个港口愿意接纳这些死神的使者。最终，这支船队继续扬帆北上，于1348年1月来到了法国海岸虽然当地的市政官员已经得知了瘟疫的消息，并且在港口拉起了粗大的铁链，但最终，面对着船上那一群热☆那亚孤魂野鬼的绝望乞求，又并未亲身体会到黑死病的危害之酷烈，浪漫与宽容气息浓厚的马赛港当局还是接受了它们，也把黑死病这头恶狼引入了法兰西的家门口。
当居住在郊外庄园里的穿越者李维骑士，愕然得知此事之时，一切都为时已晚。
尽管只过了短短几天，在亲身体验了一番黑死病的滋味之后，全副武装的士兵就冲进马赛港的码头，强行驱逐了这十二艘死亡之船。但黑死病的魔掌已经侵入了法国的土地：虽然法国人已经知道要预先隔离患病的水手，可是却拦不住船上的老鼠悄悄跑到岸上进入民宅和仓库。而这些小东西身上的跳蚤，则是比患病人类更危险的病菌携带者……死神成功溜进了马赛港的大街小巷，开始了恐怖的大屠杀！
被马赛港的法国驻军强行驱逐之后，这支死亡船队的旅程居然还没有结束，尽管水手们正在纷纷死去，它们还是继续向西挺进，顽强地漂流到了西班牙，在伊比利亚半岛的海岸线上肆意播洒死亡……再往后，它们终于从历史记录之中彻底消失了，没有人知道它们的结局，或许船上的水手真的都死光了。
但死神赋予这支船队的使命，也已经被圆满地完成了它们成功地将瘟疫播洒到了整个欧陆！
而在法兰西的土地上，第一个被黑死病毁灭的对象，就是李维。培根骑士一家居住的马赛港！