不多时，庞统到来。刘贤先将蒋琬请进来，询问究竟。蒋琬道：“我到了江东，本欲代表将军与孙权结盟。不想江东突然要改结盟为结亲，我想这也是好事，故而随请了江东媒人吕范一同回来见将军。”
刘贤闻言大讶，心中一动，问道：“孙权要和我结亲？莫非是要把他的小妹孙尚香嫁给我么？”
蒋琬道：“将军如何得知孙小姐的闺名？”
刘贤闻言，咳了一声，不回答蒋琬的话，转而对庞统道：“孙权欲要结亲，以军师之见，该当如何？”
庞统摇了摇羽扇，笑道：“将军至今未曾婚配，能娶孙权之妹，从此两家结亲，将军中馈有人，继嗣有望，荆南基业将会更加安稳，此乃美事一件，自该应允。”
刘贤道：“我在桂阳时，曾与樊友之妹樊玲订了亲。前者在武陵平叛时，五溪蛮精夫相炜又送了两个女儿给我。如此，我还能与孙权结亲么？”
庞统笑道：“蛮女只可为腾妾！至于樊友之妹么，当时既已言明为侧室，那么如今将军自娶孙权之妹为正室，有何不可？”
刘贤道：“只恐樊友心中生怨！若为结亲之故，反使我内部不稳，这却非是我愿意看到的。”
庞统道：“无妨！我这就修书一封，去问樊友意见。我料他必无异议，将军自可与孙权结亲。”
当下庞统写信询问樊友意见，樊友果然回复并无异议，只是提出在娶了孙权之妹后，再择日隆重与樊玲完婚。
刘贤这才放心，于是请吕范进来相见，双方对结亲这事都无异议，很快都谈拢了。但随后吕范提出，因吴太夫人甚爱幼女，不肯远嫁，必求刘贤到东吴完婚。
这可就让刘贤迟疑了，回头看向庞统。庞统当即笑道：“我家将军虎踞荆南，又非江东的上门女婿，哪有去女方家完婚的道理？此议不妥！若江东真有诚意，我家将军自当派出迎亲使去江东，将孙小姐接到荆南完婚才是。”
吕范道：“不然！我大汉以孝治国，今吴太夫人执意要见未来姑爷，还请刘将军屈尊往江东完婚为好。”
庞统笑道：“你也说我大汉以孝治国，今我家将军父母俱在零陵，将军若要大婚，必得老父母为在场，岂能去江东？”
吕范闻言，为难地道：“你这话也极有道理！只是吴太夫人哪里，我却也不好交待。”
庞统闻言，想了一想，道：“我这里倒有个两全其美之策！我家将军爵封汉昌乡侯，汉昌乃汨罗江上游，正与江东相邻，可将完婚之地设在这里。来日请孙将军及吴太夫人至汉昌相见，双方皆不带兵马，如何？”
吕范道：“不妥，吴太夫人年事已高，如何能够经得起车马劳顿？”
庞统道：“既然这也不行，那可就无计可施了。”
吕范闻言，只得道：“我来之前，我家主公曾言凡事可与大都督周瑜商议。今既然你我两家对完婚之地有所争执，不如我去巴丘，与大都督商议之后，再回复刘将军，如何？”
庞统道：“既如此，你可快去。我与将军也将移驻罗县，两家相距不过百里，一日之间便可往来了，如此也方便谈事。”
于是吕范回巴丘见周瑜，述说刘贤虽同意结亲，但因父母在堂，若私自往江东成婚，便是不孝，因此借故坚持不肯赴江东。
周瑜闻言，叹了口气，道：“如今刘贤有庞统为军师，又深得荆南军民之心，实不可欺也！眼下刘备咄咄逼人，结亲之事，当速行也！刘贤不肯去江东，主公自然也不能来荆南。既然如此，可将会面之地定在两军交界之地的下隽。你可将此言告知刘贤，若他同意，我便修书一封，烦请主公来此一趟。”
吕范讶道：“下隽？可是此地目前还在刘备麾下大将刘磐的手中啊？”
周瑜道：“你去告知刘贤，且再与他说，两家既要相见，下隽城也该有我江东的一半。他自然知道该怎么做！”
吕范点了点头，乘快船到达罗县，向刘贤转呈了周瑜之意。庞统闻言，当即笑道：“周都督的意思，我已知晓了。请你回复周瑜，就说我军并无异议。”
待送走了吕范，刘贤问庞统道：“下隽城目前在刘磐手中，周瑜却要我们在下隽城相会，其意莫非是要我军出兵夺取下隽？”
庞统点头道：“正是如此！周瑜气愤刘备夺了夷陵，早想报复，只是他目前伤重，故只得借我军之手行之罢了。不过留着刘磐在下隽，终是一大隐患，先拔除了这颗钉子也好。”
刘贤道：“既如此，一切听军师调遣。”
于是庞统想了想，从巴丘大营之中调了魏延一营两千人马，蛮兵两部二千人马，合计四千大军，又从益阳城中抽调了五架回回炮。庞统亲自领兵，前往攻打下隽。
下隽实是小城，刘磐虽勇，但麾下只有两千人马，庞统挥军猛攻，麾下有魏延这等猛将相助，又有回回炮逞威，不过两日，便将城池攻破。刘磐走投无路，只得率领数百亲信，乘小船顺隽水而下，过长江逃往江夏去了。
庞统夺了下隽，当即整修城池，修葺县衙，以待他日与孙权相会。
周瑜闻讯，一边写信请孙权携带吴太夫人及孙小妹前来，一边命甘宁带兵两千，去讨要下隽。
庞统也不悔诺，当即便将东城交付甘宁，两军平分下隽城池，城中用鹿角隔开，每日鸡犬相闻，相互监视。
且说刘备得知下隽被刘贤夺取，周瑜派兵随后也进驻下隽城中的消息，顿时大惊失色，急忙派遣探子查访，数日之后，探子将消息查实回报，刘备这才得知孙权、刘贤暗自结亲的消息，一时惊得六神无主，急忙召集文武众将商议对策。
张存道：“若是孙权、刘贤结亲，两家联合，必对我军不利。须得尽快从中破坏。”
刘备道：“如何破坏？”
张存想了想，道：“孙权之所以与刘贤结亲，无非是我军夺了夷陵，让孙权觉得不安了。以我之见，莫如派遣使者去江东禀明孙权，只要孙权不与刘贤结亲，便将夷陵交回，两家从此和好如初。”
刘备迟疑道：“夷陵关乎我军日后能否夺取益州，岂能轻易送还江东？”
张存道：“荆州都未稳定，何论益州？若孙权与刘贤结亲，我军顷刻之间便将陷入被动局面，还是先顾眼前吧。”
刘备仍旧沉吟未决。就听尹籍道：“何必要送还夷陵？他刘贤能与孙权结亲，我军又为什么不可以？主公在长坂坡时，糜夫人投井而死，前些日子，甘夫人也病亡。主公至今中馈无人，自当续弦才是。既然孙权有嫁妹之意，主公何不也遣使向孙权求亲？”
此言一出，满座皆惊。就听刘备道：“我年已半百，孙权之妹正当妙龄，如何肯嫁给我？况且刘贤与孙权已相互遣使问亲，我若于此时横插一脚，岂不让天下人耻笑？”
尹籍道：“不然！所谓美女配英雄，何论年龄？主公仁德布于四海，乃真英雄也，与孙权之妹正好相配。况且刘贤与孙权此时仅在问亲，又未下定聘礼，这桩婚事就不算定下，主公此时求亲，时机却是刚刚好。请主公勿要迟疑，速速遣使向孙权求亲才是，迟恐生变。”
刘备闻言，仍旧有些犹豫，道：“我若向孙权求亲，倘若孙权不允，断然拒绝，到时候面上恐会难看。”
尹籍笑道：“所谓窈窕淑女，君子好逑！主公遣使求亲，光明正大，怎会难看？若是侥幸成了，刘贤必定恼羞成怒，立马与孙权翻脸，则主公便可趁机取事，拿下荆南。就算不成，也能给那两家添添堵，何乐而不为？”
刘备闻言，也觉得有些道理，当下道：“既然如此，便请尹籍为使，往江东去见孙权求亲。”
尹籍领命，当即准备了些礼物，携带百余从人乘坐快船，从油江口出发，往东而来。行至江夏境内时，忽听孙权已至州陵，尹籍当即转道往州陵而去，正巧在城中遇到孙权。
尹籍急忙求见，分说来意。孙权闻言大讶，道：“刘皇叔也欲结亲？然我家小妹已许了刘贤。不过我宗族之中，尚有几位姊妹，便选一位嫁与刘皇叔可也。”
尹籍道：“我家主公欲要求娶的，就是将军之亲妹。”
孙权闻言，面色一沉，随即想了一想，道：“我正要前往下隽与刘贤相会，既然你也想替刘备求亲，那么便一道吧！到了下隽，三家也好当面分说清楚。”
尹籍闻言，暗暗叫苦。当下只得随孙权前往下隽，途中多次挑起话头，孙权都顾左右而言他，并不与尹籍真正答话。
及至到了下隽，双方早已在县城百里之内广布哨探，大军尽皆退在百里之外，城中只有刘贤两千大军，由魏延统领，占住城西，江东两千大军，由甘宁统领，占住城东，双方便定在城中县衙相会。
刘贤早等在城外，远远望见孙权队伍到来，连忙迎接。却见孙权碧眼紫髯，气度不凡，刘贤在后世看惯了金发碧眼的歪国人，倒也并不十分惊讶，当下见礼完毕，便邀请孙权进城。
却见孙权转身招呼尹籍过来，当面介绍了尹籍的身份来意。
刘贤一听，顿时惊怒非常。
(本章完)