周瑜见吕蒙问到荆州，当即笑道：“无妨，我江东原有十万大军，带了三万人入川，江陵一带有七千人，江夏程普有三千人，驻守淮南的韩当、陈武、孙韶等有二万人，留守江东四郡的尚有四万人。我早已修书送给主公，请从江东调兵一万至江夏，交由程普率领。一旦荆州有变，程普这一万人可立即增援，足可保江陵、夷陵等沿江城池不失。”
吕蒙道：“倘若庞统、黄忠与关羽、张飞联手攻打江陵，又当如何？”
周瑜叹了口气，道：“我之本意，是要羁押刘贤，以之要挟荆南众将。如今刘贤走脱，虽然可惜，但对我军而言，却也无损。他如今被堵在益州，与荆南关山阻隔，消息不通。庞统、黄忠不知他的确切消息，必不敢轻举妄动。且刘贤如今有万余人，想要养活这么多兵马，就算是横征暴敛，也至少需要两万户百姓作为税赋之源。他退往西边，必是要打江阳郡，这样的话，无形中就成为了我军前驱。我正可派兵一路跟随，待他与刘璋之军两败俱伤之时，再一举灭之。他虽暂时走脱，却并无道路可回荆州，迟早也是我军的囊中物，我倒并不十分担心他。反倒是刘备已据有巴西，麾下兵马三四万人，又有法正、马良、张存、习祯、彭漾、孟达等人为谋主。就算我军成功夺下巴东，要想彻底剿灭刘备，恐怕也还要费一番手脚。”
吕蒙道：“都督欲要如何破击破刘备？”
周瑜道：“垫江控厄三江，只要占住这里，巴西全郡皆在我军的兵锋之下。如今我军收降了万余兵马，实力大增。我欲亲领二万兵马进占垫江，由你领一万兵马继续西进，监视刘贤，如何？”
吕蒙道：“承蒙都督看重，我必戮力以报。”
正当周瑜领兵进驻江州，准备北取垫江，西守江阳，东夺巴东，将刘备大军困死在巴西的时候，刘贤已经领兵到了江津地界，看看士卒尽皆疲累不堪，于是刘贤命令大军扎营，休整一夜。
当夜设宴，为众将解乏。酒过三巡，刘贤端起酒杯，起身来到右边两员将领身前，举杯道：“吴兰、雷铜两位将军新投我军，从此大家都是袍泽兄弟，当不分彼此。来，我们满饮此杯。”
说着，仰头喝干了杯中酒，笑吟吟地亮出杯底给二将看。
吴兰、雷铜见状，相视苦笑了一下，只得起身回敬了刘贤一杯。
原来当日刘贤诈取江州，刚巧吴兰、雷铜在江上被周泰击败，二人领数百败兵逃回，来到江州城下叫门，刘贤于是来了个请君入瓮，将二人骗进城中，调兵围住。二将见自己自投罗网，心下十分郁闷，却也只得投降。
刘贤收得二将，顿时喜出望外。在撤出江州城后，一路之上都对二将嘘寒问暖，指望深结二将之心。
当下刘贤敬了吴兰、雷铜，又回头去李恢、爨习身前敬酒，及至来到蛮王芈同、竹楷身前时，竹楷仰头喝了酒，芈同也挣扎着起身欲要饮酒时，刘贤急忙止住，道：“滇王有伤在身，这酒就免了吧，以免伤了身体。却不知你的伤势如何了？”
芈同看了看右臂，只见手肘以下空落落的，不由悲苦地道：“多谢将军关心！当日我被斩断手肘，如此重伤，若是平常时候，多半会流血不止而亡。幸得将军仁慈，亲命医者为我治伤，这才保得性命。将军大恩大德，我没齿难忘！”
刘贤大笑道：“滇王有心了！日后我军进取南中，还要多多仰仗你啊！”
芈同闻言，面色一红，道：“将军但有吩咐，我无不从命！只是还请将军莫要再叫我滇王了，我家早已被撤销了王位，如今只不过是个势力大一点的部落君长而已。”
刘贤道：“这有何难？只要滇王能真心助我，待他日我扫清宇内，自可下诏恢复你滇王爵位。”
芈同闻言，激动得浑身一颤，道：“将军此言当真？若能如此，日后将军但有差遣，我麾下七十二洞蛮兵，皆愿为将军赴汤蹈火，在所不辞！”
旁边竹楷也急忙拱手对刘贤拜道：“若将军愿意恢复我夜郎王位，我也愿率麾下蛮兵，拼死报效将军。”
刘贤大喜，扶起竹楷、芈同，笑道：“二位勿忧！只要为我立下相应的功勋，何愁日后不能恢复王位？”
芈同、竹楷得了刘贤承诺，尽皆归心，一时宾主尽欢。
如此又饮了一阵，就见李恢趁着酒兴起身道：“如今将军孤军深入益州，退路被周瑜、刘备夺去，就算能拿下南中，暂时安身，但南中荒僻，钱粮不足，也难以久守。不知将军可有长远之计？”
刘贤闻言，见一众将校俱都眼巴巴地看着自己，心知此时军心浮动，若不给众人一些前景，恐怕李恢、爨习、张裔、费诗、吴兰、雷铜等人终究会心下不安。当下笑道：“南中虽然荒僻，却有道路和交州相连，待我到了南中，立即整修道路，将南中与交州连成一片，到时候自然是进可攻、退可守！”
李恢闻言，默默无语地坐了回去。
旁边张裔道：“将军说的，莫非是南中与交趾相连的鸟道？不说此路艰险，能否通行大军，便只说那交趾太守士燮，听说至今也未曾完全归附将军，他如何肯借道？”
刘贤道：“我自有办法！”
张裔与费诗对视一眼，就听张裔继续道：“将军难道就没有想过进取CD？只要拿下蜀郡，分兵守卫广汉、犍为，再从南中、荆州发兵增援，日后未必便不能驱逐刘备、周瑜，全取益州。”
刘贤闻言，心下一动，道：“先荆州而后益州，此乃我军早已定下的策略！不过你的话也未必没有道理，若能拿下蜀郡，这益州自然也可以争上一争。只是听闻蜀郡尚有三万兵马，犍为、江阳也各有兵五千。刘璋的兵力远远超过我，想要夺取蜀郡，却是不容易啊！”
李恢闻言沉吟片刻，道：“这样吧，将军可做两手准备，一边分兵南下，为夺取南中做准备，一边沿江而上，停留在江阳、犍为地区观望。若有机可趁，便北上直取CD，若终无良机，再转道南中，返回荆州不迟！”
刘贤闻言，思忖一阵，觉得如今刘备、周瑜相争，胜负难料，若是就这么走了，万一哪方突然得势，平衡被打破，那却不妙的很。
最好是双方谁也奈何不了谁，就这么僵持着，这才有自己从中渔利的机会。
当下刘贤取来地图看了看，道：“那好，我们先取江阳安身，然后再决定下一步的动向。”
(本章完)